到了进宫这日, 定北侯的女眷早早就到了宫门前。下了马车后，定北侯夫人觉出一丝不对。
引路的蓝衣内侍早早候着，又有软轿停在旁边。
“皇后娘娘顾念夫人走路辛苦, 特派了软轿来接。”
她自先帝时就常出入宫廷, 对一应流程都已熟悉。今日的规格, 明显高于以往。
从前去薛妃宫中时并无特殊的待遇，能有如今的待遇，只因她们来看的人是天子新宠瑜昭仪，竟压了妃位一头？
定北侯夫人按捺下复杂心绪，温声道谢后，先去给皇后请安。
王皇后待她们态度亲切, 言语中似乎对薛姈很满意, 话里话外都是抬举。寒暄了几句后, 就让人送她们往琢玉宫去了。
两处有些距离, 幸而有轿子, 她们一行人也轻松了不少。
“夫人, 琢玉宫到了。”
看着一眼望不到头的朱漆宫墙，薛妦和薛妘站在祖母身后, 眼底闪过些许复杂之色。
当年被迫搬离侯府的小可怜, 如今竟也成了一宫主位, 似乎比她们长姐更风光。
“走罢，别让娘娘久等。”定北侯夫人似乎察觉到了她们的异常，不动声色地提醒道。
两人连忙低头应是。
以往她们进宫除了参加宫宴外都是去薛妃的延福宫, 薛姈为了给自己外祖母送家书，会特意赶过去见面。
琢玉宫她们还是头一遭来。
关于这里的传言，众人都有所耳闻。虽猜到给大皇子生母准备的宫殿不会差，可毕竟空置过三年, 荒凉是免不了的。
然而进了门后，她们才发现自己想错了。
殿外应季的花木生得繁茂，一派生机勃勃的景象；宫女内侍们各司其职，井然有序，比起薛妃宫中的人似乎都多些。
一眼望去的宽敞，似乎比延福宫更大些。
恰在此时，绣棠带着宫人迎了出来。
“侯夫人安好，娘娘特命奴婢前来迎接。”
她们特意冒着得罪薛妃的危险过来示好，竟没换得薛姈亲自出门迎接？
定北侯夫人面上没露出半分不满，温声道：“绣棠姑娘不必多礼。娘娘近来身子都还好罢？”
绣棠进宫一年有余，已然跟在家是不同的面貌，多了几分大宫女的稳重。
“娘娘一切安好。”
说罢，她引着四人进了正殿。
“臣妇见过娘娘——”
定北侯夫人没敢托大，绕过屏风后，看到坐在主位上的宫装丽人，恭恭敬敬的带着二房的女眷
上前见礼。
“祖母请起。”一道清婉的女声响起，“二伯母和两位姐姐也都起来罢。”
女子的语气温和，不疾不徐，可这份柔缓却是上位者才有的从容。
众人心情复杂的起身，这才往主位看去。
只见薛姈满头青丝堆成的云鬓上插的头饰虽不多，可每一样都恰到好处，宝石无论从色泽还是光彩上俱是精品。
她身上穿了套海棠红色的宫装，衬得她肌肤胜雪，莹润如玉。质地轻软的衣料贴在她身前隆起的小腹上，如同揣了半个皮球似的弧度已经不容忽视。
这就是她如今身居高位的缘故了。
“听说娘娘前些日子害喜，臣妇早就想来看您，只是一直未寻到机会。”定北侯夫人在薛姈下首坐定后，语气恭敬的道：“如今见娘娘大安，臣妇也就放心了。”
薛姈颔首：“让祖母费心了。”
“怀胎辛苦，生产更是消耗元气。”二太太秦氏满脸堆笑的道：“妾身特意寻了些补身的方子，也一并抓了药材，娘娘若不嫌弃可让太医过目后试试看。”
她说着话，目光盯在薛姈的肚子上。
“妾身瞧着娘娘肚子的形状跟妾身怀朗哥儿时差不多，这胎必定是个小皇子。”
薛姈抬眸望过去，微微笑道：“二伯母有心了。”
坐在对面的薛妦和薛妘姐妹见状，心里颇不是滋味。祖母和母亲在薛姈面前，竟也摆出如此讨好的姿态，看薛姈的态度，似乎有些许冷淡。
“妘姐儿、妦姐儿，你们来之前不是都准备了给娘娘的贺礼？”秦氏连声催促道。
两人连忙起身，各自送上了从寺庙里求来的平安符，并两套亲手所做的婴儿衣裳和鞋袜送到薛姈面前。
“两位姐姐真是心灵手巧。”薛姈只看了一眼，就认出了她们的绣活。“这鲜亮的活计，本宫瞧着就喜欢。”
她说得轻松，薛妦听着姐姐薛妘说“娘娘能看上，是臣女的福气”，不自觉捏了捏自己的手指，似乎拿针的酸疼并未散去。
祖母和母亲不让丫鬟代劳，非要她们亲自绣不可，还说这样才显心意。
她们辛辛苦苦忙了半个月，如今还有一层薄茧在！
“娘娘既是喜欢，等回去臣妇再让她们多做两件送来！”秦氏上赶着讨好道。
她的朗哥儿虽是侯府唯一的男丁，可薛妃不愿侯府落入二房，总想撺掇自己父亲收个嗣子在身边。
如今若更得宠的薛姈若支持二房，那就不同了。
薛姈弯了弯唇角，却并未答应。
定北侯夫人看在眼中，在心里深深叹了口气。
薛姈的态度客气，温和有礼，却少了跟家人间的亲近。
然而人跟人的感情不是一朝一夕间能培养起来，幸而薛姈并非没有软肋。
“娘娘，臣妇今日还带了一人来，还请娘娘准她进殿相见。”
听祖母这么说，薛姈的心猛地一跳，几乎是有些迫不及待的往外看去。
下一刻，一个熟悉的身影出现在眼前。
“奴婢给娘娘请安。”
手中抱着包袱的青衫女子上前跪下，恭恭敬敬的行礼。
“雪檀？”薛姈当即扶着腰起身，绮霞见状上前扶住了她，陪着她走了下去。
“娘娘，是奴婢。”雪檀扬起脸，眼眶早就红了。
绣棠见到她，亦是又惊又喜，一时说不出话来。
“快起来。”薛姈微微俯身，亲自扶起了雪檀。
在旁边坐着的侯府女眷们脸上闪过一丝不自在，她们来时不见薛姈动容，一个丫鬟都把她们给比下去了。
“绮霞，安排人陪着本宫的家人咱们宫里逛逛，再备好茶点伺候着。”薛姈没心思应付这些所谓的家人，只想拉着雪檀好好说话。
定北侯夫人知情识趣，“谢娘娘关照，臣妇来时就觉得琢玉宫极好，正想看看。”
待她们离开后，雪檀含着泪将自家姑娘从上打下细细打量了一番，“姑娘似乎长高了些，人也瘦了些。”
绣棠在旁也泛着泪花，“姑娘自显怀后还见了些丰腴呢，原先——”
她自幼跟雪檀一起学规矩，早就把雪檀当做自己姐姐，下意识有什么说什么。
薛姈打断了她，“这些日子你还好吗？外祖母好吗？”
雪檀用力点点头，道：“娘娘入了后宫，侯府对我和老太太很是礼遇，甚至想让我们搬去侯府。老太太不愿意去，说是乡下庄子自在。”
若说自己在宫外最挂念的就是外祖母和雪檀，侯府自然不会轻忽。
雪檀知道姑娘心急知道分开后的事，捡着要紧的说了些，很快打开了她带来的包袱。
她从里面拿出一个长匣子，竟是一个个油纸包着的小纸包。
“这是糖渍青梅，这个是杏脯，还有梅子干——”雪檀上面做好的标记，对薛姈道：“这些蜜饯果子都是您小时候爱吃的，老太太亲自给您做的。”
“听说太太怀着您时，就很喜欢吃这些。”
薛姈眼前仿佛浮现出外祖母弯着腰亲自在灶台边忙碌的情形，不由湿润了眼眶。
她吸了吸鼻子，轻轻抚摸着用麻绳绑好的纸包，低声道：“外祖母身子不好，受不得劳累……”
“这是你做得罢？”回过神来，她又打开了旁边的小包袱，里面是两套贴身小衣。
雪檀点点头，目光落在薛姈身前，有些歉然道：“奴婢不知娘娘尺寸，可能做得不大合身。”
“娘娘可以坐月子时穿——”绣棠自然地道。
话说到这儿，不免又说到薛姈有孕的事，还有将来的生产。
“姑娘，皇上待您很好吧？”她迟疑了片刻，方才轻声问了出来。
薛姈大大方方的点头，柔声：“皇上待我极好。你也瞧见了，我在这里锦衣玉食，享受了荣华富贵，你和外祖母都不用惦记我。”
雪檀抬起眼，目光四下一扫。
偌大的宫殿富丽奢华，是她这辈子都没见过的。
姑娘语气轻松，可她却知道，后宫里还有许多娘娘，皇上却只有一个。人人都要争宠，姑娘能有今日定然经历许多不为人知的艰难。
既是姑娘不愿她们担心，她就不多问。
“奴婢回去后会好好告诉老太太，您在宫里过得好，让她老人家放心。”
她笑着说。
薛姈心中一暖，含笑点头。
转眼间过了快半个时辰，也到了她们要出宫的时候。
定北侯夫人回来，对薛姈道：“娘娘，亲家的意思是想让雪檀留在宫中服侍——”
以薛姈的得宠程度，让家里的丫鬟进宫做宫女不是难事。
尊贵的侯夫人竟愿意称呼村妇为亲家，还真真是讽刺。
秦氏不着痕迹地撇了下嘴，却也符合道：“是啊，雪檀细心，亲家老太太是好意。”
薛姈神色依旧温和，态度却坚定。“不必了，本宫身边的人够用，雪檀仍旧在外祖母身边就好。”
她明白祖母想讨好她，也明白外祖母的心意，可留外祖母独自在宫外她更不放心！
雪檀了解她，立刻道：“奴婢一定谨记娘娘吩咐，好生服侍老太太。”
见薛姈决心已定，定北侯夫人没有再劝，恭声应是。
眼看要到了离宫的时辰，薛姈今日心情不错，让绮霞拿来了给府中各人的赏赐，又将备好的银子和各种珍稀的救命药材交给雪檀带回去。
“娘娘，臣妇这就——”
话音未落，外面匆匆传来脚步声。
小安子快步走了进来，恭声道：“娘娘，皇上往咱们宫中来了。”
定北侯夫人一愣，显然没想到会碰上天子。以前她们去看薛妃时，就从没遇到过，是巧合还是——
她下意识看向了薛姈。
“知道了，准备接驾。”薛姈从容的吩咐。
看看薛姈的神色竟似是平常，似乎早就习惯了如此。
皇上一定也知道侯府女眷在，却还是来了——或者说，皇上是特意来的。
“若是匆忙出去，在外面撞见反而仓促。”薛姈转过头道：“祖母见过皇上再离开罢。”
听到天子要来，只在宫宴上远远见过的薛妦和薛妘面上隐隐透着激动之色。
秦氏则是露出不易觉察的艳羡。
恰在此时，殿外响起通传：“皇上驾到——”