听了这番说辞, 薛姈似是被打动，杏眸里闪过些许无措，一时语塞不再开口。
“皇上, 阿姈心肠柔善, 性子也软。”薛妃见她果真怕了, 转头望向天子，神色诚恳。“俗话说，只有千日当贼，哪有千日防贼。妾身这个做长姐的，着实担心她。”
赵徽淡淡看了她一眼，不置可否。
“朕会看着办。”
若非曾亲眼见薛姈被她掌掴、罚跪, 她这番情真意切的模样倒很能迷惑人。
眼见屋子里气氛冷淡, 薛姈吩咐宫人给薛妃端来热茶, 撤下了招待徐婕妤她们的点心, 又换了两碟子新的来。
她唇畔噙着笑, 不计前嫌的招呼。“适才苏贵人来给妾身带了桂花酥和玉露团, 娘娘请尝一尝，她手艺极好的。”
薛妃在甬路上遇到了徐婕妤和苏贵人, 猜到两人是来看薛姈。目光落到一旁高几上, 上面摆着的锦盒, 应当就是她们带来的礼物。
薛姈倒是极会笼络人心，离开自己身边尚且不足半年，竟也有了交好的人？
心里想着, 面上情绪也就带了出来。况且自己在她面前向来强势，习惯了张口就是不客气的驳回。
“本宫尚在吃药调理身子，吃不得这些甜腻的东西。”
说话时薛妃微微蹙着眉，显然在指责薛姈无心。
薛姈眸光一暗, 轻咬下唇，似是没料到薛妃会这样不给面子。
原本在安静喝茶的赵徽忽地侧眸看薛妃，他目光冷淡，毫不留情的道：“薛妃是来探病的还是来告状的？”
薛姈是堂妹且位份低于薛妃，哪怕受了委屈也不好表露，他却不会惯着。
他此言一出，薛妃心头一惊，意识到自己做得不妥。
她素来待薛姈轻慢惯了，听说皇上从清和宫出来去了凝汐阁，她不想错过能按死吴昭容的好机会竟忘了带上礼物，就这么空手匆匆来了。
“因那日见阿姈受伤，妾身近来一直心神恍惚，备好的补品也忘了带。”薛妃见天子神色不虞，讪讪地起身回话，还悄悄给薛姈使眼色，让她帮忙打圆场。
薛姈像是没看懂，还沉浸在方才的情绪里。
皇上是帮自己撑腰，自己怎么会在这时候拎不清？
“既是心神恍惚就留在宫中修养，阿姈自己还病着，也没精力招待人。”赵徽放下茶盏，直接下了逐客令。
薛妃涨红了脸，心里的羞愧愤懑不敢露出半分，恭声应是后退下。
软帘放下，屋里终于清净下来。
赵徽想着薛妃的话，脸色并未好转。忽然，女子软声劝道：“皇上，您别生气。”
“妾身跟长姐的看法略有不同，吴昭容失子之后心态失衡，临时起意想用猫做局，倒不是真的要妾身性命。”
赵徽抬眸看她，奇道：“阿姈在为她求情？”
“算不上求情，妾身才没那样大度。”薛姈摇了摇头，她大胆的抬手，轻轻抚平天子拧起的眉心。“该如何处置，您自有考量，妾身不想您烦心。”
若徐婕妤腹中皇嗣出事，吴昭容难逃重罪。可如今她得了救人功劳，腰伤也算不得严重，就不好赶尽杀绝。
最要紧的是，吴昭容活着有用。
皇上看重皇嗣，当年薛妃凭此晋封妃位，若能查出当初薛妃的功劳有猫腻，薛妃的好日子也就到头了。
只是……她眸光温柔似水的望着天子，心里却很清晰的知道，皇上在意的是大局，哪怕牺牲些许人的感受和利益也无所谓。
很明显苏贵人就是其中之一，所以她才对皇上失望。
皇上已经给了她恩宠和位份，她就该知情识趣。
赵徽握住女子柔弱无骨的手，语气轻缓了些。“阿姈待朕的心意，朕清楚。”
“皇上，再迟些着桂花酥就真的凉了。”薛姈柔柔一笑，杏眸弯起好看的弧度，“您看这酥皮的颜色多漂亮。”
她拿得起放得下，从不过度纠缠，这一点甚是合他心意。
赵徽挑了下眉，有心调侃：“阿姈拿这点心做了几次人情？”
“若您看不上就算了，妾身自己一口气就能吃一碟子。”薛姈作势要端走。
看她在自己面前越来越放得开，哪怕偶尔使些小性子，他也愿意纵着。
不过她尚且在养病，赵徽也得硬下心肠。“只许吃一块，免得耽误了用晚膳。”
薛姈瘪了瘪嘴，见天子态度坚决，只得不情不愿的服软，取了一块拿帕子托着慢慢吃。
看她脸颊一鼓一鼓的吃得很香，赵徽似也被勾起几分“食欲”。
只不过她腰伤未愈，旁的心思也只能按捺下。
赵徽伸手替她擦去唇边的酥皮残渣，碰到她柔软的唇瓣，忍不住戳了下。
看她抬起杏眸，无知无觉的勾着人，他清了清嗓子，下意识道：“你可有小名或是小字？”
薛姈不解皇上为何会有此问，急着回话险些呛住。
赵徽无奈地端起茶盏，送到她唇边。
她顺势浅啜了两口茶水，努力咽下去口中的桂花酥，清了清嗓子回话。“娘亲给我取过一个小名，叫岁岁。”
“年岁的岁。”
娘亲心智若孩童，不懂什么诗句。她们在京郊的庄子外有一片田地，娘亲常带她过去玩。只怕她选取的是麦穗的“穗”，无意中被薛景洲听到，教娘亲写了“岁”字，从此就定了下来。
“岁岁。”赵徽念了一回，有了自己的理解。“岁岁平安，好名字。以后无人时，朕就唤你小名。”
虽不知皇上一时兴起就问起了小名，但这是皇上待她的不同，总归是件好事。
薛姈眉眼带笑的应下。
***
等到枝头最后的枯叶落尽，薛姈的腰伤也终于养好。
前些日子皇上颁下圣旨，吴昭容获罪降为七品选侍，搬到了清和宫最小的偏殿净月阁禁足三月，并未直接打入冷宫。
这惩罚不算轻，也能堵住宫里悠悠众口。
凝汐阁中，绣棠挑了件带毛领的斗篷给薛姈穿上，又在她手里塞个手炉。“主子带上罢，也算是个趁手的工具。”
薛姈无奈的弯了下唇角。“你以为我是去打架吗？”
昨日她特意向皇上求了旨意，要去一趟净月阁。
皇上当她心里有气，痛快准了她所请，只叮嘱让她多带些人出门。
偏生绮霞也跟着热凑闹：“绣棠妹妹放心，有我跟着，不会让主子受委屈的。”
如今她们凝汐阁添了些新人，主子又正得宠，难免被人惦记上，绣棠成了常常留下看家的那个。
待薛姈收拾妥当后，带着小安子和绮霞乘撵轿去了清和宫。
正值午后，正是一日里最暖和的时候，清和宫的大门打开，一股荒凉之感扑面而来。越往里面走这种感觉越明显，到了净月阁时，日光似乎都照不进来。
“主子，您仔细门槛儿。”小安子在前面引路。
听到外面的动静，正在替吴选侍端药的盈香心头一颤，她下意识看了眼面无表情的主子，犹豫着提醒：“主子，是宜婕妤来了。”
吴选侍掀了下眼皮，似是不为所动。
下一刻门帘掀起，身穿烟霞色云锦斗篷的美人走了进来，昏暗的内室似乎都亮堂了不少。
“吴选侍，见到婕妤主子还不见礼——”小安子如今颇有几分管事太监的气势，扬声提醒。
“主子，主子——”盈香不住的低声催促。
宜婕妤只怕是来找麻烦的，就更不能被捉住把柄了。
吴选侍这才不情不愿的起身，敷衍地见礼。
望着光彩照人的薛姈，她恍惚想起两人头一次见面时。
薛姈还只是宫女，谦卑地站在薛妃身边。那时自己尚且怀着皇嗣，多风光啊。
若一切顺利，自己本该诞下皇子，晋封妃位……
“我落魄至此，宜婕妤也该满意了吧。”她别过头去，嘴硬的道。
薛姈看了她片刻，忽地轻轻叹了口气。
“吴选侍走到这一步，竟还在恨我么？”薛姈语气里有几分惋惜，摇了摇头。“吃一堑长一智，本以为这些日子你已经想通了。”
薛姈从皇上口中得知吴选侍下手的原因，竟是觉得自己见死不救。
“你心里一定也有许多怀疑，只不过挑了看起来最好欺负的我下手。事到如今，你还在骗自己吗？”
果然此话一出，吴选侍猛地回头来。
她冷笑道：“宜婕妤想栽赃谁不妨直说。”
薛姈沉静地看着她，嗓音轻柔。“你自食恶果也就罢了，只可惜了三皇子……”
吴选侍浑身不受控制的一颤，心中宛若被刺了尖刀，瞬间红了眼眶。
她甚至还没听到孩儿哭一声！
“得空好生想一想，别报错了仇恨错了人。”
薛姈说完，也没等她反应，扶着绮霞的手转身离开。
吴选侍愣了愣，惊惧和悔意在心中蔓延，她张了张嘴，瘫软在了椅子上。
***
从清和宫出来，薛姈回去换了身衣裳，再次乘撵轿出了门。
她受伤的第二日赵太后就派人送了补品过来，如今她好了，自然要去寿康宫谢恩。
如今天冷，宫道上行走的多是内侍和宫女，一路上还算清静。
快到寿康宫的甬路前，忽然前面有仪仗往这边走来。小安子眼尖，连忙道：“主子，是贵妃娘娘的仪仗，她身旁还跟着张贵仪。”
薛姈拧了下眉，卫贵妃竟也去见过太后了？
不过既是碰上了，自然没有躲开的道理，她吩咐撵轿在相遇时避让贵妃即可。
片刻后，卫贵妃眯了下眸子，气势十足的睥睨过来。
“妾身见过贵妃娘娘。”薛姈按照规矩行礼问好。
卫贵妃目光不善的将她上下打量了一番，张贵仪则是旁低眉顺目的给薛姈见礼。
“宜婕妤身子好得可真是时候。”卫贵妃看她不顺眼是摆在明面上的，尤其是皇上不在，更不需要遮掩。“薛妃把你弄进宫来，她怕是要后悔死了。”
西北换防的将领不日抵京，她也是薛家的人，接风宫宴上少不了要出面。
“谢贵妃娘娘关心。”薛姈不骄不躁，唇畔噙着柔和浅笑。“若娘娘没有别的吩咐，妾身这就去向太后娘娘谢恩。”
见她搬出太后，卫贵妃冷哼了一声，带着人离开。
薛姈目送她离开才重新起轿，心中却有些许疑惑。贵妃母家得用，自己又得宠，着实没必要特意走太后这条路。
还没想清楚贵妃用意，已经到了寿康宫前。薛姈下了撵轿，依着规矩等待太后召见。
不多时，就有宫人来通传：“宜婕妤，太后娘娘请您进去。”
薛姈稳了稳心神，唇边重新扬起亲和的微笑。
锦帘掀起，她步伐沉稳的走了进去，身着秋香色常服的刘太后端坐在罗汉床上。
薛姈垂眸福身见礼：“妾身给太后娘娘请安。”
“免礼。”刘太后慈爱的声音响起，体贴的道：“你在哀家面前不必拘礼，给宜婕妤看座。”
薛姈没有托大，谢恩后方才坐下。
刘太后身份尊贵，却并没有高高在上的感觉，亲切的望着她，关心起她的身子。
这些日子薛姈腰伤着不能侍寝，皇上却也曾留宿过。
从前只有卫贵妃最得皇上宠爱，德妃因有皇子也有些恩宠，如今又添了薛姈。就如怀着皇嗣的徐婕妤，皇上只是略坐坐就走。
薛姈谨慎地回了。
“你们姐妹都是好孩子。”刘太后满意的点点头，温和地笑道：“哀家不过随口提了句皇帝爱喝的汤，薛妃次日就亲自送到了福宁殿。”
明面上是夸薛妃，实则是暗示薛妃通过太后的路子见到了皇上。
她本就是太后的亲生母亲，宫妃们亲近太后博得孝顺之名来讨好天子，似乎也没什么错。
但她已经选定了自己要走的路，就不会轻易动摇。
薛姈柔声回道：“太后娘娘教诲的是。妾身年轻入宫时候短，还有许多事要向宫里诸位娘娘学习。”
刘太后眸光微闪，薛姈没有接话，似乎并没心思依附自己。
不过她面上没露出来，顺势夸了薛姈几句，又赐下了一对赤金绞丝的镯子，就让薛姈退下了。
“娘娘，宜婕妤倒是比薛妃更沉稳些。”陈嬷嬷给太后递上茶，轻声道：“她看出您的拉拢之意，却没有答应。”
刘太后颔首，若有所思的道：“聪明谨慎的总比蠢笨的好。”
“罢了，既是贵妃已有示好之意，宜婕妤的事先不急。”
***
京城落下第一场初雪时，西北换防的将领抵京。
赵徽忙着接见功臣，论功行赏，已有数日无暇进后宫。
这日午膳，薛姈吃了一个银丝卷就觉得饱了，怕他们担心又盛了老鸭汤来喝，却也很快放下了汤匙。
“主子，这汤不合您口味？”绮霞有些担心的问。
已经连续几日，主子都不思饮食。起初她们还猜测主子是不是有喜了，等请平安脉的太医否认后，不免又担心起来。
绣棠自小跟着薛姈，知道她的心结，却又不好对外人说。
“冬天整日待在屋子里，没什么胃口。”薛姈浅笑着解释了一句，她正要起身时，却听宫人通传，说是福安公公来了。
薛姈点头，宫人掀开帘子让他进来。
“奴才给宜婕妤请安。”福安行礼后，对薛姈道：“皇上派奴才接您去福宁殿。”
薛姈微微怔了下，皇上为何会在此时召她伴驾？
不过在别人眼中，这可是荣耀。
绮霞她们用最快的速度服侍她换了件新衣裳，又取了极为暖和的氅衣服侍她穿上，薛姈扶着绣棠的手上了暖轿。
一路上她都在思量缘故，不知过了多久，暖轿忽地停住，福安的问好声飘进来。
“奴才给薛都督请安。”
薛姈浑身猛地一颤，手指死死攥住暖轿中的扶手。
外面的人是薛景洲？
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