白义站在紫宸殿门口与谢晏齐子仪二人闲叙家常, 三人言笑晏晏。
然见齐珩愁眉不展地大步走来，眉宇间透露着愠怒之意，三人相互对视, 似在说着暗语。
这是受了气？
齐子仪是个看戏不嫌事大的, 直言：“六哥这是怎么了？”
齐珩冷瞥了他一眼, 随后直接入了门。
齐子仪不解, 忙拽住了身后跟着的高季, 高季苦笑道：“刚从皇后殿下那儿出来, 他心里堵着气，等下说话小心点儿。”
齐子仪忙点了点头。
这倒也是，他很少见齐珩动气，今上温和，这是人尽皆知的事情。
还是嫂嫂厉害, 竟能将齐珩气成这样。
白义道：“陛下, 卢桢那竖子【1】还未上刑，便已然尽数招了。”
“是么？”齐珩冷声问道。
白义将事情原委徐徐道来，卢桢原与黄晔是同窗, 更是在国子监同一屋檐下生活的，起初黄晔由太学生升入国子学生, 为人谨慎，又是与他同屋。
卢桢对黄晔也算是好的，家中送了什么新鲜玩意也会拿来与黄晔分享。
国子监中学子多数尽出名门世家, 所穿所用皆是上乘，莫不披绮绣, 戴朱缨宝饰, 腰白玉之环。
唯黄晔一人不然。
缊袍敝衣。
卢桢怕黄晔会自卑自伤，便多次欲将自己新衣赠与他, 却不料黄晔推拒，只言一句：“以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。”【2】
那时的黄晔信誓旦旦地与卢桢说：“缉熙光明，日就月将。”【3】
他坚信夜以继日地学习，终会迎来属于自己的一方天地。
卢桢当初是极为认同他的，也盼着他有出头之日。
可是一日日的相处，卢桢对黄晔的态度渐渐转为了厌烦，甚至憎恨。
他多次邀请黄晔与他们一同去赋诗会，骑马打猎，饮酒听曲，黄晔次次推拒，卢桢的好友笑他竟低声下气求一庶民之子，起初他不以为然。
可耐性经不住日月的消磨，他终是有些厌烦。
更兼黄晔焚膏继晷、挑灯夜读，黄晔越如此，越发衬得卢桢是不学无术的纨绔子弟。
只知道仰仗家族荫庇过活。
所以渐渐地他带着国子学中人孤立黄晔。
最初他想只要所有人不理黄晔便好，可是后来见黄晔淡然，他竟愈发恼怒，将黄晔所有的书本撕碎。
那一次，容忍已久的黄晔终是再忍不下去了，与卢桢厮打起来。
最后是国子司业南樛木匆匆而来，要一并惩处他二人。
却不料卢桢家中派了人来，不知与国子祭酒南知文说了什么，南知文便压下此事，只惩处了黄晔一人，以停厨为罚。
后来便是监试。
卢桢家中已然安排好一切，若按照往年的名额，卢桢凭自己大抵也能考上，就算考不上，有卢桢的母舅礼部尚书在，他也会出现在生员名单中。
黄晔实属有才，且生员名额不算太少，所以礼部尚书贺致与南知文便已将黄晔算在生员之中。
毕竟若有一庶民子弟在，可证明监试之公正。
唯一的意外，便是今年选送生员的名额少了。
僧多粥少。
五个人，根本分不得。
所以他们只好将黄晔的名字移除。
因是糊名，所以南知文与贺致备了特殊的笔墨，书写后几个时辰便自然消除，在陈锡画定次序后，又按照他们已安排好的名单重新画定次序，而后南知文直接上报至礼部。
贺致再次批复，封存卷纸，将名单上至天子。
只待天子做了批复后便可瞒天过海。
却不料黄晔听见了此事，告至礼部，要求上报天子。
可礼部本就与国子监是一丘之貉，自是将事情瞒了下来。
卢桢气急之下带着人殴打黄晔，并极尽羞辱道：“平民之子，蚍蜉一般，安敢撼树？”
那一日他踩在黄晔的脸上，恶狠狠道：“记住了，你，只要是庶民一日，便永远不会出人头地，你就且看我成为生员罢！”
白义说道这里，叹了口气，而后道：“黄晔悲愤之下，深夜入藏书楼，欲抱书自焚。”
“卢桢去拦了，只听到黄晔一声怒骂，随后见火势随风渐大，又恐变更名次之事惊动陛下，是以让人又添了把火，装作失火。”
“贺尚书与卢家将一切打点好，南知文便是知晓此事也装作什么都不知道。”
白义将所有说了个清楚，齐珩听后，稍带惋惜道：“卢桢如今如何？”
“他吓晕了过去，现下还关着。”
齐珩又看向谢晏与齐子仪二人，问道：“御史台与大理寺呢？”
齐子仪摇了摇头：“贺致一句话都没说。”
谢晏垂眸，缓缓道：“南知文只留了一个人的名字。”
“王铎。”
齐珩蹙眉，轻笑：“王铎？”
这是想把所有事都推到王伯仁的身上？
但王铎恐是真知晓此事而选择隐瞒下来，毕竟廷议时，王铎也是开口之人。
只见常诺捧着一劄子，从一旁缓缓至齐珩跟前，俯身说事：“陛下，中书令递上了辞呈。”
这不仅是辞呈，亦是谢罪表。
齐珩当初答允过，今后无论何事，他都会放王铎一马。
齐珩默不作声地接过文书，文书中王铎将监试所有过错全数认下。
以徇私隐而不报之罪请辞中书令之职。
齐珩做了批复，在上面留了一个“可”字。
随后置于一旁，将手上的扳指转了一圈，颁下诏令：“按律礼部尚书贺致徇私舞弊之罪、杀人灭口之罪，欺君罔上之罪，革职、抄家、流放。”
“卢桢蓄意纵火灭口，又兼扰乱监试清正，赐他自裁，父母兄弟有同谋者革职同罪。”
“南知文...”齐珩话语一顿。
谢晏、齐子仪、白义闻言面面相觑，江宁南家，毕竟与江式微情谊匪浅。
“南知文身为国子监祭酒，实属文人引领者，然有负文人风骨，故革职、放逐。”
毕竟南知文之罪主在于徇私，便是严惩也坐【5】不得死罪。
谢晏闻言，倒松了口气，只是放逐也未抄家，毕竟是咸安公主之子，身兼皇室血胤，属八议【4】之列，非大逆之罪不可严惩。
虽是放逐，但好在南知文其二子的官职未动。
稍稍降势，不算动了根本。
齐珩的旨意下达至中书门下，各衙门依次施行，长安也算折腾了好一会儿，范阳卢氏好歹也是名家，此次论罪卢家算是最重的，太尉卢缇闻听嫡长孙被赐死，一时痰气上涌，溘然长逝。
没了卢缇，各房便闹着要分家。
卢家算是在走下坡路了。
倒是王铎的辞呈被齐珩允准后，身子便已然是不行了，日薄西山，朝不虑夕。【6】
王家暗地里已购了白绸白布在筹办丧事了。
王子衿这些时日也一直待在王宅内，含泪侍奉兄长的汤药。
齐珩原想派高季存问，但思及早年与王铎之情谊，便私服登门。
王子衿见齐珩入来，放下手中汤药，忙起身施礼，齐珩扬了扬手，随后坐在月牙杌子上，王子衿扶着王铎勉强坐起，王铎有气无力道：“陛下...臣算是失礼了。”
“你先下去吧。”转头低声对王子衿道，王子衿迟疑地点了点头，随后让王铎更好地靠在枕上，便退了出去。
王铎形容消瘦，一副不成了的样子。
齐珩上前将药碗拿起，汤匙已至王铎唇边，却不料王铎轻轻推拒。
他强笑道：“臣的身子臣知道，回天乏术，药，就不喝了。”
“卢家的事，臣听说了。”王铎轻轻点头。
齐珩道：“伯仁该知我的心意。”
王铎反倒叹了口气，道：“陛下，我朝不至于如伪朝【7】那般士族与皇室共天下，但亦不可小觑，一个卢家走下坡路，可还有那么多如卢家般的门户，这样的家族，一时是杀不完的。”
“何况千百年来的门阀观念，难以改变。贸然动世家，朝中必会动乱。”
王铎语重心长道。
而后又自顾自地道：“臣少时年轻气盛，说句大不敬的话，也如陛下般心有壮志，认为世家是沉疴，当改。”
“可后来年纪见长，撞了南墙，臣便放弃了这个念头了。”王铎苦笑。
“陛下，当真下定决心要除这痼疾吗？”王铎轻声问道。
齐珩点了点头，王铎见他眼中决绝，已释然了，他道：“那...臣就祝陛下心愿得偿。”
说罢，他竟自顾自地笑了起来，只是气息不稳，连连咳嗽。
“若是有那一日，陛下大业已成，还请陛下让人在老臣坟前浇盏酒，让臣在黄泉也能乐呵乐呵。”王铎说着说着，眼角已然有水光。
齐珩浅笑：“好。”
许是知自己时日无多，便想将所有一并与人倾诉。
王铎想到一人倒是落了泪：“臣这辈子直臣、权臣都做过，在旁人眼中许是风光无限，但臣心负憾事。”
齐珩看他，听他接下来之语。
“臣此生遗恨【8】，唯观棋兄一人耳。”
齐珩稍有不解，张观棋？
王铎道：“观棋兄罹难前，臣见过他。”
王铎回想当日大理寺狱内，灯火昏暗，雨水沿着屋檐顺流而下。
张应池折碎了自己的满身傲骨，跪在他的面前，张应池骄傲了一辈子，如松竹般不肯屈服。
那是他第一次，第一次见张应池这般卑微。
张应池含泪道：“伯仁兄，求你救我，我的妻子她不能没有我啊，求你救救我。”
然他拒绝了张应池的求助，他知道柳治平是朝着他来的。
他亦怕被连累，是以他拒绝了张观棋，张观棋因此走上了死路。
张观棋一生清高，也只低头这么一次。
见王铎拒绝了他，张应池亦只得强笑：“是我为难伯仁兄，伯仁兄见谅，当我未说过此语，伯仁兄前程...无量。”
张应池说出最后之语时，带了些绝望。
最后不堪为大理寺官吏掴刑所侮辱，毅然割腕就死地。
这也是王铎毕生憾事，如果当时他没有选择明哲保身，张应池也不会陷入泥淖。
说到底，他还是愧疚。
“不过，臣马上就要见到他了，也能去侍奉先帝了。”王铎释然笑着。
“先帝于臣，恩深义重，陛下亦然。”
“恩深义重又为何帮忙掩饰了监试一案？”齐珩轻声道。
“是，臣一人之过，破坏了监试的公平。”王铎点了点头。
“谁人又能无私欲呢？”王铎叹气道，额间布满了细密的冷汗。
齐珩默然，良久，才起身离开。开门之时，只听身后传来低语：“昔年言称为天地立心，为生民立命【9】，我终究是没做到...”
齐珩倒是明白了那句话，人之将死，其言也善。【10】
随后他大步向外迈去，王子衿去忙家中之事了，姜氏见齐珩出了来，施礼随后忙跑进屋内。
只见王铎已然气息奄奄，姜氏泣道：“郎君你何苦将所有事揽在自己身上呢？”
王铎淡笑，抚上她的手，轻声道：
“他对皇后有情，江家可不干净，一旦事发，皇后在，他未必下得狠手，今日我全担了，来日他知，心中必定有疚，就为今日之疚，他动手时也可利落些。”
“那幅画，可以安排下去了。”王铎双唇苍白无血，气息渐渐微弱。
齐珩要拔了世家这根钉子，他便帮他一把。
也算是为这君臣之义。
“我知道，我知道。”姜氏哭着给王铎顺气。
王铎面容惨白，眼神渐渐空洞，临终叮咛：
“和子衿回乡下，永远...永远不要...再回长安。”
将话语说尽，他才放心地阖上双眼，手臂垂落了下去。
窗外，一片槐树叶蓦然飘落于地。
齐珩回至紫宸殿，常诺屈身入来禀报：“陛下，中书令亡故了。”
齐珩失神地点了点头，却不料一代名臣离去时如此萧索。
常诺奉上一物，道：“这是中书令临终前送来的，中书令说这是当日藏书楼大火时，黄晔抛至他屋院内的。”
齐珩将卷轴打开，黄晔当日对卢桢的咒骂仿佛在他耳边响起。
上面书着七字，字字泣血，字字绝望。
书尽了平民对士族的愤恨，也书尽了他临死前的希冀。
只见那七字:
“天街踏尽公卿骨。”【11】