平息下来之后，朝汐整个人都是虚的，她埋在桑晴的胸/口，轻轻地抽泣，听着桑晴声音沙哑的不像样子，没有责备她半句反而还安抚起了自己，朝汐越发自责，更觉得自己豪无颜面再见桑晴。
朝汐不知道自己这是怎么了，若是说两年前那次险些掐死自己是意外，上次的梦魇缠身也是意外，那这次呢？
这次又算是什么？
她宁愿自己受苦，也不愿桑晴受一点委屈，可现在，桑晴手腕上的伤，那是确确实实存在的，是自己造成的，
是她永远也不能原谅自己的错。
她的脑子里乱哄哄的，下意识地推开桑晴，转身便要往外走。
桑晴怀里陡然一空，方才的那股暖意被深夜的寒意所取代，冷得她差点打了个哆嗦。
“站住！”桑晴喊住她，“你去哪？”
病还没好，又往哪儿走？
朝汐浑浑噩噩，没理她。
桑晴骤然一声低喝：“朝子衿！”
从小到大，桑晴都没怎么对她说过重话，更难得有什么火气，唯一一次动了肝火的时候，可能就是她八月回京时在宫内遇见的那次，除此之外，再无其他。
桑晴毕竟是一国公主，在宫中说一不二，又辅佐桑檀多年，位高权重，权威极高，这么微微含怒的一声低吼，隐约间还带着些森然的杀伐之意。
朝汐一激灵，本能地停下了脚步。
桑晴面沉似水地站在原地：“给我过来。”
朝汐转过身，茫然道：“小姑姑......”
“你今天但凡敢走出这个门试试。”桑晴冷冷地说，“你看我不打断你的腿，你姑祖母也救不了你，抓紧给我滚回来！”
朝汐：“我......”
桑晴彻底怒了：“我什么我？腿不想要了？”
这是朝大将军当上天下兵马大元帅之后，第一个敢当面说要打断她腿的人。
朝汐被她这突如其来的脾气给撞懵了，一时还真没赶再往外走，鼓足勇气抬头看了一眼桑晴，就这一眼，心里藏着的深深爱意，以及百般难以宣之于口的委屈和痛苦，顺着胸口一股脑的全都涌了上来。
脸上的泪痕还清晰可见的挂着，只是人已经太清醒了，实在是哭不出来了。
桑晴实在受不了她这种眼神，久经沙场浴血奋战的大将军，此刻竟像是只困兽一般，红了眼底。
大长公主叹了口气，妥协似的走上前去，半强迫地将她拽回床上，拉过早就已经凉透的被子，盖在她身上：“是不想要腿，还是不想要命了？病还没好就往外跑，什么意思？诚心作践我，累我？”
“不，不是......”朝汐靠在床头，深深看了她一眼，“我，我不是故意想伤着你的。”
桑晴坐在床边，居高临下地看着她，心里突然一热，失笑道：“谁说你是故意的了？现在你躺在这，还能给我个解释，方才那准备一走了之，是不是连个解释都不给我？怎么，打算跟我老死不相往来了？”
“我没有......”朝汐心虚地咕哝着：“我就是怕，怕我再伤着你。”
桑晴抬手轻轻将她脸上的泪痕抹去，随后将她凌乱的发丝尽数拢到耳后，再替她掖好被角，这一切她都做的再细心不过，再平常不过，又再熟悉不过，曾几何时，朝汐每个朦胧间的梦中，她好像都似现在这样，熟捻不过。
随后她又做了一个令朝汐想不到的动作。
桑晴将手撑在她耳侧，缓缓俯下身，然后在朝汐的眉间轻轻落下一吻，她的动作极其小心仔细，像是对待世间的珍宝。
朝汐的呼吸陡然粗重起来。
“子衿，你听着。”桑晴放软了声音，深深地注视着她，那眼神好似想要把她融了去，她缓了口气，像是下了极大的决定一般，一字一顿柔声说着，“对于我，你不需要害怕，我也不许你害怕，你所有被磨平的棱角都可以从我这再长出来，我知道，你对于我造成的所有创伤都不是出自己的本心，所以你不用担心会伤到我，你对于我，永远都不用感到愧疚，我是你的盔甲，不是你的软肋，懂了吗？”
朝汐愣了片刻，睫毛开始剧烈地颤抖起来。
“我......”朝汐的喉咙处动了动，身体两侧的手掌不由自主的收紧。
她小姑姑这是……告白吗？
桑晴笑了一下，继续道：“你参军的时候，我还以为你就是一时赌气罢了，我就想啊，我的小子衿，从小娇生惯养的，半分委屈都受不得，军营那种地方对你来说简直就是炼狱，肯定玩够了就回来了，于是我就开始等，第一年你没回来，我只当你玩心未泯，第二年你跟随老将军北上，我觉得你是想去见识见识京城外的世界，可是等到第三年，我就慌了，我就在想，你会不会就在西北待一辈，不准备回来了，你走的太久，以至于我都快忘了你的容貌。”
她唇角微微卷起，可能是打算露出个微笑，但是失败了。
“这一转眼就是三年，人生中又有几个三年？又有谁会耗费了三年的光阴，去等一个根本不知道是否还会再回来的人？”桑晴有些自嘲地笑一下，随后又自顾自地说，“你走的第四年，京城里就收到了老将军战亡的消息，你临危受命，封镇北大将军，我当时是打心眼里替你高兴，可是我却也知道，你被封了镇北大将军，若是北漠不退你便再无回京的可能，于是我就不准备抱希望了，就想着，你就守着你的西北大营过一辈子吧。”
朝汐的嘴唇嚅嚅着什么，却没说出声。
“可是你啊，你这小狼崽子。”桑晴轻轻笑了一下，再次将视线转到朝汐的脸上，“我本都跟自己说了，两年，再等你最后两年，你若是再不回来，那我便真的再不等你了，我的婚约诏书，一直在陛下那儿存着，你都知不知道？”
“我......”朝汐听的心都碎了。
她知不知道？
她不知道，她若是知道又怎么会一走六年？她若是知道，又怎么会甘心让她嫁做人妻？
桑晴颤抖的声音带着些微微哭腔，她并不会抱着对方肆无忌惮的大哭一场来发泄，那将心事撕开了一点口子，细水长流往外涌的声音，像是有人将一把滚烫的沙子揉进她的心里。
“其实你回来，我本是可以抑制住自己的，可是......”桑晴顿一了下，“可是你带着个玉佩招摇过市，生怕我忘了你是吗？”
朝汐呆了片刻，想要抬手将桑晴皱在一起的眉头舒展开，心口却猝不及防地传来一阵针扎似的痛楚，咬着牙没吭声，又将手收了回去，疼得悄无声息地蜷缩成了一团。
真的......好痛啊。
“一年，再晚一年。”朝汐心里暗自想着，“再晚一年，她们便真的只是姑侄了。”
桑晴忙伸手去扶她：“子衿......怎么了？”
“没，没事。”朝汐大口喘了一会，冷汗顺着额角淌了下来，哑声道，“对不起。”
桑晴提着心，没注意她说了什么，替她擦去额角的细汗，有些后怕：“哪儿疼是吗？”
朝汐摇摇头，勉强一笑：“没事。”
怎么会不疼？
她那么多年饮鸩止渴，自己一个人偷偷藏在心底的一厢情愿，差一步，险些就要幻化泡影。
桑晴：“过几日沈嵘戟就回来了，他的医术是跟沈老爷子学的，比太医院那些人强出不少，到时候让他给你看看。”
朝汐囫囵点点头。
是疼，可是这疼又是带着快感和庆幸的疼——这么多年，她以为的付出和隐忍，并不是没有回应的。
她本以为的石沉大海，却没想道，竟有人不讲那些不起眼的石头，一个一个捡回来，藏起来。
朝汐将桑晴的手拉下来，握在掌中，她低着头，微微颤抖着，那布满薄茧的掌心轻轻摩擦着手中的瑰宝，是那样的小心。
良久，她抬起头，目光沉沉。
“对不起。”她说，“对不起……”
她语气中的愧疚浓烈得要将桑晴淹没。
桑晴勉强一笑，另一只手覆上双那依旧还传来丝丝磨砺得手背，轻轻揉握着。
揉得朝汐心都软了。
“好好说着话，怎么就掉金豆子了？”桑晴见不得她这幅样子，嗤笑一声逗她，“是不是怕日后长公主府养不起你？”
朝汐连忙将手抽回去，去摸自己眼下，触手的只是令人灼热的滚烫感，并没有水渍。
被这么一打趣，原本阴郁的气氛倒散去不少，朝汐无奈一笑：“小姑姑又逗我。”
桑晴收回手，替她把枕头摆好，又把人放平，朝汐大梦初醒，整个人都是虚的，脊背悄无声息地蒙上了一层细汗，桑晴怕她冻着，将被子拉到下巴，又冲着门外喊了声，吩咐着让加两个炭火盆进来。
朝云应声，不过半晌，两个烧的滚烫的火盆就被端了进来，她放下火盆又退了出去。
朝云一直守在门口，桑晴才进屋没多久，屋内就传来一阵响动，叫声、喊声、杯盏落地、桌椅倾倒的声响，她心里一直悬着，以为两人发生了争执，好几次差点冲进来。
可冲进去之后呢，她是帮着将军还是帮着殿下？
殿下手无缚鸡之力，听这里头吵闹的声响，想来定是处于下风的，可是将军还病着，身子不如平常，若是看见自己偏帮殿下，会不会心内郁结......
就在几番踌躇的空隙里，桑晴终于出声喊她了，她端了火盆回来，一直悬着的心，也终于放了下来。
桑晴怕朝汐夜里受凉，又将两旁边的幔帐放了下来，替她挡住不时会漏进来的凉风。
青纱幔帐飘动而落，映着桌上的烛火，帐内人影晃动。
朝汐躺在床上：“小姑姑，我这身子没那么金贵的，不用这么小心。”
桑晴睨了她一眼，责怪道：“还不用小心？再不用小心你就该去跟阎王喝茶了。”
朝汐看着她做完这一系列动作，也不制止，只是笑。
虽然嘴上这么说，可心里毕竟是暖的。
“好了，快睡吧，今日楼兰人入京，明日皇上还要在宫里设宴。”桑晴又伸手揉了揉她的头发，“你躲不过去，势必是要出席的，闹了一夜，早些睡，不然明日起来不舒服。”
朝汐点点头，想都没想脱口而出：“那你呢？”
不过说完她就后悔了，欲盖弥彰的自问自答道：“啊......不是，你肯定是要回去的，我的意思是，这么晚了––––”
“你睡着之前，我不会走的。”桑晴失笑，打断她道，“睡吧。”
殚精竭虑地守了这么久，这一次，换我来守着你。
窗外月明星稀，斗转星移，朝霞漫上，东方之既白。
朝汐醒来的时候桑晴已经不在床边了，意料之中的事，所以她的情绪也没什么太大的起伏。
她从未对任何人说过，自老将军身死后，她连一次完整的好梦都没有过，梦中尽是支离破碎，黑云压城，山河飘絮，雨打浮萍。
北漠破城的过往，每晚都会在她梦中再次上演——战火连天，万箭齐发，耳边尽是乱七八糟的哭声、炮声，那嘶吼着划破天际线冲上空中的箭矢，满天烈开信号箭将北漠炸了个地动山摇，这些动静，在她耳中又汇聚成了别具一格的耳鸣。
那不远处的城门下，锋利的穿云箭透过残败的盔甲直击心脏，冰凉的长马刀穿过躯体带出滚烫的液体，老将军的温热渐在她脸上，韩夫人的血红染透了她的双眼。
这是她一直以来的梦魇。
可这晚不一样，朝汐这一次没有再做噩梦，也不知是不是哪路神仙终于开眼，两年了，终于准备放过她了。
“将军？”门外有人轻声叩打，听声音像是朝云，“将军，您起了吗？”
“进来吧。”朝汐打了个哈欠，懒得下去开门，说话间朝云已经推门进来了，朝汐坐起身，问到，“怎么来那么早？”
“给您送药来的，昨晚的药就喝了半幅，还剩下一半。哦对了，殿下说您今早不用去朝会了，她已经替您给皇上送过病假了，只要您今晚的宫宴别误了时辰就行。”朝云说着，将手里的药碗递给朝汐。
朝云原本准备等她喝完，就拿了碗出去的，结果朝汐接过药碗后，既不动，也不喝，干盯着出神。
朝云不解：“怎么了？”
朝云本以为她是晨起犯迷糊，待等她望向那两汪清泉之时，里头一片清冽，清醒的不能再清醒了，哪里像是迷糊的人？
朝汐不答话，只是摩挲着碗边，良久，才见她端起药碗一饮而尽。