苏愈押沈黛到阴阳汤。
这是沈黛第一次靠近汤泉附近。
平日里,苏大掌柜并不让下人靠近。
它是座奇怪的院子。院墙分左右两个半圆。左边用铜丝箍削尖的翠竹插入泥土，像是乐人手中的巨大排箫。右边是用一种介于玉与石之间半透明的石料砌成的青墙。竹墙与石墙在一扇铜制对开大门两侧相接，两种风格的墙向后分别延伸,围成一个方圆半里的圈。
一见眼前之景，沈黛就觉得这里实在是苏府里最气派的地方。苏大掌柜这么好面子喜摆谱的人,怎么不带那些客卿来这个地方参观,非要去看那座小家子气的寿山石群。这实在讲不通啊。
沈黛抬头,试图窥看院墙之后的情形。
竹墙之后的那部分，升腾起白色的雾气直冲天际,雾气沾在竹墙上,挂下一道道清澈的水痕。竹墙后面似乎水深火热。蒸汽被偶尔袭来的清风吹到石墙后，石墙之后是山峦一样的冰山,白烟像是打湿的棉花被盖上冰山,“嗞”一声,冰火交融，水汽化个清清白白干干净净。
真是好奇特的地貌。
沈黛想，蜀中明山秀水不计其数，水泽再多，也未必能够找出第二个像阴阳汤这样的地方。它是藏在穷乡僻壤无人知晓的宝贝。见了这间院子,沈黛才后知后觉地明白温朔话中所指是个什么情形,才知道什么叫灵力充沛。
苏愈用手指在沈黛肩膀上弹了弹，提醒他：“父亲在里边。我就送你到这里。后面会发生什么,你只能求神灵保佑。或者,单凭自己的力量，拼出一条生路。”
沈黛跨出一步。他感觉到苏愈的手指插、进他后背腰带的缝隙,勾起腰带将他往后拉了那么一下。苏愈的手指就戳在沈黛腰部脊骨凹陷处，摩挲,勾连，不让他往前走。
苏愈说：“这里有个规矩，入汤，除尽衣物。”
什么古怪规矩？
无非是胆小如鼠，怕人衣袍下藏着什么利器。
沈黛没有做任何反抗，手指绕上阿娘给他系成漂亮蝴蝶结的彩绦，轻轻一抽结头，彩绦落地，腰后苏愈手指的力量也随之消失。沈黛把衣服脱好，跪在地上，耐心折成端端正正的方块，将“雷、水、火”三枚符纸小心铺开来，放在叠好的衣袍上，用最后一件衣服盖住。
苏愈目光扫到三张烫金的黄符纸，自顾自言：“震、坎、离三卦？你在偷听先生讲的《易经》？”
什么震、坎、离三卦？
什么《易经》？
是说这符咒上的图案吗？
怎么和温朔教他的不一样？
算了，不是很要紧的事，反正苏愈没起疑。
土包子，没见过厉害的东西。
沈黛只可惜不能把保命的三枚符咒带进去，也很庆幸刚才用了“风”咒。事实证明，人心难测，谨慎小心总是没错。虽然不知道巫山的风够不够狂野，真能把话带去？真能把人带来？
沈黛挺直腰背，无视巫山间初秋微凉的风，无视背后苏愈的注视，往紧闭的对门铜门脚步很稳健地走。他费了好大的气力才将右边的门推开一条缝，“嘎吱嘎吱”铜门发出像是要粉身碎骨的声音，分明是极少被人开启。
沈黛只开了堪堪一肩而过的缝隙，人就钻进去，滚烫潮湿的风直扑脑门，让他一瞬间失去眼前所有的人和景。全是水汽，什么也看不见。沈黛回身，缓缓关上门，但又没有全关上。他不知道后面会发生什么，多留一条生路总是好的。
在苏愈的脸随着掩上的铜门逐渐合成一线的时候，沈黛看到苏愈仍是挂着比天上乌云还沉的笑，睁着比天上星星还亮的眼睛，对他说：“沈黛，我会照顾好小舟的。真的——多谢你。”
沈黛毫无表情地让那副讨厌嘴脸消失在合起的门缝间。
沈黛一头扎入蒸腾的雾气中。
叮铃叮铃——
他每走一步，脚上的银铃铛就响一次。
哗啦哗啦——
水泼洒的声音从泉水深处传来，似有人拨动由水脉构成的琴弦，又像是在附和银铃铛的悦动。恍然间，山泽似乎有了生命，它自己在呼吸，蒸腾的水汽是它的气息，长着青苔的地表是它的皮肤，它正因为被人打扰了沉睡而不悦，身躯在微微震颤。
沈黛在白雾间由一步转为半步，走得越来越慢，越来越谨慎。
沈黛面前是狭长形的一个池子。
他不知道该用什么词去形容池子，他的脑子里没有那样的词语。思来想去，他觉得泉池像是那夜在温朔窗外呆站，窗户忽然打开，纸随风吹出来，他瞥到纸上的字迹，那上面有一个向下撇的墨点。即使隔着天然的石屏，他也知道，屏障后有一池冰冷的水静静卧着，构成另一个向上勾的墨点。两个泉池有点像鱼，头和头相咬，尖尾巴在圆的两个极端紧贴身体。它们紧紧咬在一起，又完全互不相干。
沈黛又试着往前走了几步，他的膝盖撞上一个硬物，又疼又麻。他这才发现自己的脚尖已经对着热汤的边缘，他刚才撞上的是一尊光洁如玉的人像。
水汽被风吹散了些，四周那种隔纱窥物的感觉减淡不少。他数了数形色各异的石像。共有六座，间错开来围在热汤四周。这些人像都拿着乐器，有男有女，像是在奏乐。
泉水里影影绰绰有个人。
沈黛眨眨眼睛，让眼珠子没那么湿，能看清楚些。
热汤稍后的位置坐着一个赤、裸的人。那人的胸骨以上露出水面，双臂平举搭在池水边缘。他的眼眶里只有眼白，眼球似乎在飞速转，那怪异扭曲的样子让沈黛一时没认出来是谁。
那个男人的瞳孔从眼眶后边自上而下转回来，根本不像是活人。
是苏大掌柜！
苏大掌柜抬起右臂，划过水面，蛊惑般向沈黛说：“沈黛，过来。”
沈黛的脚跨进热烫，毫无波澜的水面一圈圈向外浮荡波纹。沈黛的脚触底。他发现脚下是个向下延伸的缓坡。他将自己的身体一点点没到水下，黑发像是蛛网一样铺开来浮在水面。银铃铛随着波浪在沈黛脚踝撞来撞去，发出比在池面之上更为闷的声音。
苏大掌柜的样子实在太过诡异。
沈黛的尖牙刺破舌头，挤出点血，他想万一温朔赶不到，他要找机会喂苏大掌柜点血。他担心一个牙印的血太少。沈黛咬断一颗牙齿，血涌出来，从嘴角淌下来，像是墨在浮白的水面丝丝缕缕散去。
越靠近苏大掌柜，沈黛越觉得怪异。
寻常的人真能把眼珠子那样转过去吗？
不行——
命是自己的，谁都靠不住！
沈黛的身体接近苏大掌柜的一刻，像是破水而出的飞鱼，黑鸦羽般的发绺从蛛网变成向下收缩的蜘蛛腿，“啪啪啪”贴在纤细的脖子上，他极快地掠过去，去咬苏大掌柜的嘴。
沈黛根本没能触到苏大掌柜！
几乎在一瞬间，苏大掌柜埋在浑浊水下的手掌伸出来，宽大的手掌抓着沈黛的下巴，将他捞出水面一段距离。苏大掌柜的手臂化为锋利的鱼叉，将“鱼”挑起来。皮包骨头的手掌向内收紧，罩住沈黛下半张脸，仿佛要把骨头捏碎。
苏大掌柜青白的眼闪着残忍的光芒，“早听愈儿说你的血古怪。有心防着你。”
沈黛被提在半空，双手抓着硬拱得起虬结肌肉团的手臂，尝试挣扎，但苏大掌柜却展现了他这个年纪不该有的力量。苏大掌柜像捏只雀儿一样捏着沈黛。沈黛被捂着嘴，甚至很难说话。
苏大掌柜看出了沈黛目光中的倔强和不服气，挂起一个与苏愈有几分相像的笑容，“你知不知道你输在哪里？你输在不懂人心贪婪多变。输在太过急躁。输在不自量力。”
“你一直是个很有悟性的小孩。我已经教了你很多东西。再教你一次。”苏大掌柜分开的虎口被沈黛死死咬住，他不知道疼，“你能给别人的东西，不要一次给尽，要慢慢给，吊着他的胃口，那人才听话。你能给愈儿的，已经给完了。可我能给他的，还有许多许多。”
沈黛的预感是对的。
苏愈背叛了饮血之盟。
但对于这件事，沈黛却不是不能想明白。
苏愈的确能给崔小舟一个不一样的人生，但是以另一种方式，这段人生中没有沈黛的位置。如果换作是他，他也不会让唯一知晓肮脏秘密的人活着。杀了，或者献祭给他人表忠心，才是一干二净的选择。沈黛送苏愈进世俗，也料到苏愈会用最世俗的方式对待所有人——包括他。
沈黛突然觉得，阿娘以后的人生或许真的有了倚仗。
苏大掌柜说：“你渐渐大了，身体长开了，对我来说，不那么好玩了。可我还是觉得有些可惜。或许未来的很长时间，我都不会遇上你这样的可人儿。你死了。谁能让我舒服呐？”
沈黛笑，大笑，笑到抽噎，“你怎么知道我能给苏愈的都给完了。你们——真的知道我的血有多古怪吗？”
他还能烧死苏愈啊！
苏大掌柜愣了一下，表情稍稍松弛了那么一刹那，又很快恢复冷漠刚硬的样子，他又笑了，但是沈黛觉得，他这次笑没有像刚才那样尽兴，多少带着一丝丝苦意，“如果你说的是——你的血激得愈儿杀人。我还不算老糊涂，能看得出来。我选择面对现实。我只剩这么一个儿子了。”
“人啊——没得选的时候，做的决定才是最正确的。我为阿娘伤心，他或许要失去我这个儿子了。我为阿娘开心，她终是选了个不错的人。”沈黛脸颊清亮亮一片，分不清是水汽还是泪水。
苏大掌柜把手往下一压，将沈黛压到水下。沈黛看到好多泡泡从身体里长出来，瞬间淹没他，水下的泥沙翻滚起来，水变得浑浊。
隔着水，沈黛听到苏大掌柜说：“已经好久没有出现过承受妖神降临的身体了。他说你不错，可以一试。但愿你死。但愿神灵活。护佑我苏家。”
苏大掌柜的手松开沈黛。沈黛的身体自然而然往上浮。他看到苏大掌柜的手中握着一件尖利的器物。那只大掌上下滑动几下。锐器扎入沈黛的身体好几次。血珠子从沈黛身体里钻出来，像是一串串稀疏的珍珠链子，瞬间染红了周围的水。
好疼！
真的很疼。
疼得他想放弃。
不行！
死也要一起死，拉个垫背的！
沈黛猛地往前一扑，抓住苏大掌柜的手臂。一股巨大的无形的力量吸引着他的身体，将他卷入深不见底的泉底。沈黛死死抓着苏大掌柜。苏大掌柜被沈黛带着往下沉了几丈，他也不知道这么小的人哪里来的力气。为了活，他将尖锐的东西一次次扎入沈黛软绵绵的身体。他们泡在赤红的滚烫的泉水中。
沈黛抓破苏大掌柜脖子上的皮。
血水顺着水钻进苏大掌柜的身体，“小畜生，你好毒！”
“嘭”一声——
沈黛眼底的黑焰燃起来，黑焰将沈黛包裹，瞬间将苏大掌柜吞没，他甚至没能喊一声，就在沈黛眼前烧个干净。
黑焰从沈黛微阖的眼眸中一丝丝退去，他眸中的光很淡很淡。让血水将他彻底包裹。下沉。
泉底，黑影一闪，一张有尖锐獠牙的血盆大口突然张开来，比一幢楼还大。巨口将血红的一个小点吞到肚子里。那个怪物的身体是透明的，沈黛顺着喉管往下沉，不断往下沉。
那是条巨大的黑色的蛇状怪物。
温朔口中的虺妖吗？
在沈黛落到胃部的时候，怪物闪烁了一下，化为一道光，钻进肚子里的小小人儿的身体里。
几乎在同时，沈黛蓦然张开眼睛，瞳孔近乎全黑。他看到蛇形的怪物盘曲身体，抬起头正盯着他。
虽然沈黛并不是很明白眼前在发生什么，但他隐隐察觉，虺妖正在进行某种精神和躯体上的抢夺。
沈黛的嘴角裂开来，冷冷道：“妖神？呵呵，杂碎！”
沈黛的身体无意识地膨胀，膨大到极限，幻出比虺妖还要高出许多的灵狐之体，向逐渐向后退的虺妖压了过去，灵狐的九条尾巴像伞骨一样分开来，在空中拍打，他将虺妖一口吞掉。
不知过了多久，沈黛的身体慢慢浮到水面，头一出水面，他猛地吸了口气，让热燥的空气充沛他的肺部。他咳嗽，咳得脚腕上的铃铛响个不停。随着身体的颤动，身上的痛排山倒海般压过来，令他感觉自己“活”了以后，又马上要疼死过去。
漫天白色雾气间，一柄剑垂了下来，敛着寒光的剑尖割开血水，像是从光洁的丝绸精锻上抽出了一条丝，剑抵在沈黛雪一样白皙细腻又微微颤抖的脖子尖。
沈黛抬起头，血水降至他锁骨处，沾染水汽纯净无邪的眼睛迎上一双点漆般的淡淡黑眸。
沈黛伸出舌头，缓慢地舔了舔三尺青锋。