徐琥被吓了一跳，连冲上前来抓住高嘉礼衣领。
小高将军还穿着厚重的甲胄，他单手没将人提溜起来，再度用力，大喝道：“小高将军！”
高嘉礼也登时反应过来，借着惯性起身，顺带一把抓住燕羽衣。
三人你拉我，我拖你，总算全部都好端端站着，衣冠严整地说话。
燕羽衣对徐琥是叙旧，简单询问了几句近年身体是否安好，治军有何困难。
就算没在燕羽衣手底下干活，徐琥也从同僚那里了解过燕羽衣的作风。
这位主子做什么，想什么，都是直言直语。人进朝堂，和世家言官对峙，夹枪带棒阴阳怪气，但在塞外，面对将士们，倒格外赤诚坦荡。
徐琥述职般，简单讲罢自己的情况，便向燕羽衣引荐高嘉礼。
他将高嘉礼往燕羽衣面前推，高嘉礼挠挠头，倒也不扭捏，抱拳行礼：“末将高嘉礼，见过燕将军。”
燕羽衣仔细打量面前，似乎同自己一般年龄的高将军。
生得剑眉星目，轮廓深刻，深红抹额下，双眸明亮，仿若星辰熠熠生辉。
他看着高嘉礼的脸，竟不觉被对方阳光灿烂的笑容感染，启齿前，唇边便噙了抹淡淡的笑意。
高嘉礼见燕羽衣并未责怪，开口：“原本打算速战速决，没想到西凉那边竟派兵突袭，故而未来得及迎接燕将军。”
“我身边的兵没上过战场，提前熟悉也好。”
听说照金关这边陆陆续续打了好几日，双方没分出个胜负，燕羽衣日夜兼程，总算带着少量物资补给抵达。
整整十二个时辰未进水米，他面色有些发白，好在精神不错。边塞气候比不得狸州城那等温暖之处，风却来去自由，充盈着飒飒之气。
战后诸多事宜，徐琥先行一步，前去处理繁琐，却并未将高嘉礼带走，明显是留给他们相互熟悉的时间。
燕羽衣叫人将帘帐扎起，好让空气流通。
高嘉礼也不拘谨，主动询问燕羽衣是否用膳，并差人先端来马奶解渴。
马奶趁热送过来，碗面凝结一层薄薄的奶皮，燕羽衣捧着碗喝了几口，抬眼望向左手边，眼皮不住耷拉的高嘉礼。
旁人面见燕氏家主，恨不得三拜九叩，唯恐做错什么被惩罚。
高嘉礼倒好，直接在燕羽衣面前打瞌睡。
直至严钦也臭烘烘地进门，他才在对方汇报军务的声音中徐徐转醒。
严钦奇异地看了高嘉礼一眼，没说什么，道：“主子，我们带来的物资已经全部都发下去了，但伤员太多，药材恐怕还是供应不足，只能撑半月。”
“药材先前不是最紧俏的东西。”
高嘉礼最清楚营内稀缺什么，他开口，燕羽衣自然而然颔首，示意他继续说。
“因为我们之前一直在打败仗，死亡的军士比伤亡更多。”
因为无法救治，所以不需要那些伤药。
他黯然神伤，低声道：“从矿场与西凉人对抗，名为追击，实则逃难，打至照金关，被琥珀营接纳后，伤亡线才逐渐拉回来。”
燕羽衣并不讶异，只是吹了吹尚还滚烫的奶，又沉默地喝了点。
他没有喝马奶的习惯，甚至不喜欢喝这种带有某种腥气的东西，但奶类却又确实营养。
“西凉人装备精良，和他们打，只有活着和死亡两种可能，药材毫无用武之处。”
“幸而徐将军毫无芥蒂地接纳了我们。”
当生者逐渐增多，隐藏在暗处的弊病便完全显露出来，倘若燕羽衣今日没来，高嘉礼预备在战后，亲自前往临近州府的商会中，用仅剩的钱财购买药材。
燕羽衣面无表情，补充道：“是在我那封信后，他才毫无芥蒂。”
高嘉礼啊了声，挠了挠头。
“不是吗。”
燕羽衣直视高嘉礼，逼迫他不得不答应。
高嘉礼：“……是。”
能够让琥珀营开仓放粮，向高嘉礼这个临时搭建的草台班子敞开怀抱，不必说，定有燕家的授意，这点即便不点破，众人也心知肚明。
但这只是燕氏家臣内部的默契，并不代表高嘉礼清楚。
万一他以为这是徐琥从中的周旋，燕羽衣怎么可能日后再专程提醒高嘉礼，要谢便勿谢错人，未免过于有失身份。
然而，话又说回来。就算他清楚，这笔账也得正儿八经摆在台面讲明白。
是谁给予你的便利，是谁有意扶持，这都要作为凭证与人情，日后一个不落地奉还。
两人初次见面，除去军务也没什么可谈的。
高嘉礼为燕羽衣推演近日战况，绘声绘色，偶尔还扮个一招半式。
从前在燕羽衣身边办差的将军们，都是将军情奏报整理成册，交由少主查阅后，才挨个被点名，进营帐汇报，像高嘉礼这种“乱拳打死老师傅”的方式，燕羽衣真没见识过。
他几次想笑，但思及高嘉礼并未接受正规教授，努力憋至徐琥去而复返。
徐琥抱着叠账目册进门，见高嘉礼一副开朗阳光，连忙快走几步，拉住他。
高嘉礼兴头上，不满道：“徐将军，我还没说完呢。”
徐琥偷看少主，从后拧了把高嘉礼的腰。
燕羽衣轻抚茶碗，淡道：“具体情况我已知悉，辛苦徐将军将我带来的这些人编入营中，战事固然紧张，但不会再焦灼。”
“大宸的援兵很快就到，届时有了南荣军相助，很快便能扭转战局。”
徐琥心中微动，沉声道：“南荣军与将军府打了这么多年仗，末将担心……”
从前是生死对头，现今并肩作战，即便有契约存在，难保他们不会窃取有关西洲其他机密。
燕羽衣抬手，示意徐琥落座。
“有景飏王在，什么消息传不回大宸？”
两名将军闻言，同时沉默。
高嘉礼恢复神色，严肃道：“之前在茱提服役，当地矿场与大宸暗中交易，我探查过，其中便有借西凉商会购买，实则将矿材运往本国的大宸人。”
燕羽衣随口：“狸州商会？”
“矿场那地方势力错综复杂，就算是商会，也管不住名下的散户，无从查证他们身后究竟有谁做靠山，但可以确定的是，大宸必定在其中浑水摸鱼。”
“我担心……南荣军并非只是按照交易行事。”
话音刚落，燕羽衣将茶碗放于掌心，手指轻轻敲了下碗壁，发出叮当两声脆响。
从矿场籍籍无名地跑出来，短时间被追捧，并在朝廷未受封前自称将军，这已经算作大逆不道。
偏逢乱世，无人在意礼制。
而在真正的朝廷将领面前，毫无惧色，与其称兄道弟。
甚至对燕氏这般百年荣耀的将门之家，也表现出非同寻常的亲近，而并非谄媚。
这样的人，真属流放吗。
倒像是……
燕羽衣不动声色地观察高嘉礼，对方却在下一秒。有所察觉般，直直迎上他的目光。
火热，炽烈。
“……”
“徐将军，今日便到此吧，我累了。”燕羽衣收回目光。
徐琥没发现年轻人之间的小动作，以为燕羽衣是真倦了，便率先行礼告退。
高嘉礼稍后半步，前者拔腿离开时，才慢慢起身，动作迟钝地说：“那我也——”
燕羽衣打断高嘉礼，快步走到帐外环顾，而后遣散所有士兵，关紧帘帐。
“高将军明升暗降，临行前，陛下许了你什么职务。”他低声道。
室内未点灯，霎时昏暗。
这种才碰面聊几句，燕羽衣便能察觉其中微妙的事情，自然，徐琥这种多活几十年的老油条也门清。
当即，他也不绕弯子，走到高嘉礼面前道：“徐琥了解多少。”
高嘉礼随即从腰包摸出什么，塞进燕羽衣手中，默声扭头去找火折子点蜡烛，明显是在回避。
光源渐近，逐渐照亮整个营帐，燕羽衣才看清楚是什么——
信。
血迹斑斑，被揉地皱巴巴的信。
明显陪伴高嘉礼出生入死，即便浴血奋战，也将此贴身携带。
封底只单有个“羽”字，字迹干净利落，熟悉又陌生。
燕羽衣猛地意识到了什么，顾不得惊异，连忙撕开封口。
已独自落座，与燕羽衣呈对角的高嘉礼，忽然长长叹了口气。
小羽：
今日三餐正常否，朕叮嘱嘉礼，务必见你后，有条件便先送奶一碗饮下，日日都要喝，有营养，对你的身体好，嘉礼会代朕监督。
燕羽衣缓慢地眨了眨眼，手不由自主地颤抖起来。
这信，是陛下！
在陛下身边受教，最熟悉陛下字迹，为何亲笔会在高嘉礼这里。
信封内里用牛皮细细嵌了层，防水效果极佳，因此信还是完整的。
“洲楚与西凉之间，战争不可避免，朕虽想过竭力阻止，时势弄人，终究皆是徒劳。”
“将军府世代忠良，尤其是你，朕愿将全部的信任，连带太子一并交托于尔。然，人心难测，将军府之中已有朕不可预料之事，尚且难以查清原委。”
“朕本想将茱提放任自流，却发觉洲楚与西凉之间，皆与大宸皇室瓜葛，矿产珍贵，涉及国本，其中陈事繁杂，便派遣嘉礼前去调查。他是个好孩子，值得一交，若你二人成挚友，朕即便身在九泉，必当含笑。”
“天高海阔，想撂下重担隐入田居，也是极佳。若执意挽回洲楚，朕只劝你，尽力就好。”
燕羽衣指尖逐渐发白，用力穿透薄纸，明明双手捧着信件，却发觉根本拿不稳。
他努力这么多年，不就是为了效力洲楚吗，为何陛下绝笔，仍劝自己放弃。
没有人比皇帝更清楚，燕羽衣为成为少主，究竟做过多少次抉择，渡过多少难关。
他劝燕羽衣咬牙坚持，为何在他即将成功，甚至继任家主后，却忽然改变主意。
料到自己横遭不测，甚至派遣高嘉礼提前卧底，难道就没有想过，鼓励在他身边长大的燕羽衣吗。
这一瞬，燕羽衣突然茫然地问高嘉礼：“陛下还有别的嘱托吗。”
高嘉礼声音很浅，道：“陛下说，燕氏家主的路很孤独，他并不希望你一个人走。”
“信中不是写了吗，他要我陪你。”
燕羽衣警觉。
“放心，陛下也给我写了信。我那封，他让我在带兵冲出茱提的前夜打开。”
高嘉礼觉得燕羽衣站在那，虽腰脊挺得笔直，却好像一阵风吹过，便会被折断。
他想了想，补充说：“陛下很在意你。信中交待，少主多疑，并不常与人真诚相待，可能会极难接近，但他还是希望我不要放弃你。”
“燕羽衣。”
“和你做朋友，是陛下的嘱托。但我觉得，就算没有陛下交待，你也是个值得深交的人。”
燕羽衣蜷起手，露出个颇为凉薄的笑意：“何以见得，高将军既无权，又无势力支撑，为何要与你交往。”
面对显而易见的，尖锐的推拒，高嘉礼耸耸肩，咧嘴露出一排白花花的牙齿，洒脱道。
“一个想要被人记住的人，大概也不会是什么穷凶极恶之徒。”
“我家在边塞做小本生意，卖点物件过活。街坊邻里，包括过往商户，都记得我是高家那个极善于做精巧玩意的东家的儿子。”
被所有人铭记的高嘉礼，去做了被所有人遗忘的卧底。
被所有人遗忘的燕羽衣，却成为无法回到过去的家主。
正如高嘉礼所言，信的末尾，皇帝希望燕羽衣能接受高嘉礼，这是他送给燕羽衣最后的礼物。
小羽，试着去敞开心扉交个朋友，他会记得你，就像你也会记得他。
在来的路上，燕羽衣便警告自己，既登沙场，便该将眼泪与软弱抛弃，就像从前那般征战，没什么可怕的。
深得当朝皇帝信任的臣子，风头正盛无所畏惧，但若皇帝先臣子离开，史书中可没什么臣子寿终正寝的记载。
是否信任高嘉礼，燕羽衣有自己的选择。
良久，他调整好心情，面对等待回应的高嘉礼，声音不轻不重，玩味道：“高将军方才说，自己是‘既善于做精巧玩意的东家的儿子’？”
大抵是方才还一副泫然欲泣的神情，骤然却眸光流转，神采飞扬，吓得高嘉礼下意识抓住座椅扶手。
结巴道：“什，什么？”?