相比起外围, 戏台周边的雾在锣鼓敲响那刻，随着骤然吹过的狂风退去，最终只留下浅薄的一层。
薄雾氤氲, 直到这时，这座雾都少见的戏台才真正以完整的样子出现在观众面前。
雕花廊柱，红绸飘荡, 身穿烦琐戏服的身影立于中心, 广袖长衫，面妆浓重, 诡谲却又沉闷。
木析榆还没有回来，昭皙皱眉看着台上出现的模糊身影，一瞬间居然看不出它究竟是不是展开这场雾景的那位王。
从亮相至今, 它甚至没有展露出多少攻击性，仿佛展开这场雾景, 真的只是为了邀请观众, 唱一出大戏。
相比于只能看出些皮毛的昭皙, 陈玉明嗑着瓜子, 倒是啧啧两声：“靠，这排场，够兴师动众啊。”
“不过唱得确实好, 活得久也不是没好处。”他摸了摸下巴, 倒是没有在木析榆面前装孙子的模样了, 把瓜子皮一吐, 忍不住皱眉：“就是这个唱腔怎么这么熟悉, 嘶……想不起来。”
他在这边自言自语，抓耳挠腮地想不出个所以然，昭皙则在最初的那句极具暗示意味的唱词后皱了下眉, 面露思索。
很轻的扯了下唇，昭皙收回目光，悄无声息地扫过周边。
桌面边悬挂的灯笼轻微摇晃，照亮那些坐在台下的一张张脸。
他们的脸上最开始的极度恐慌和不安已经消失殆尽，一双双眼睛一眨不眨，遥遥望着台上那抹鲜红。
昭皙缓缓皱眉，在看到那些被放在桌上的娃娃时，表情微变。
不知什么时候，它们虽然朝向和姿势各异，但齐刷刷仰头看向戏台，直勾勾的眼神和呆坐在桌后的那些人一模一样。
只有其中隔着一条过道，离昭皙最近的人还有一丝意识，眼珠在充满血丝的眼眶中剧烈抖动。
他中途意识到了不对，竭力想将视线从台上移开，可眼睛却根本不听使唤，每次刚刚移开一点，就被一只看不见的手强行将视线掰回原位，身体更是无法控制，连动一根手指都做不到。
瞳孔骤缩，始终没有收回的精神立刻带来了陈玉明的状态。不知不觉间，那人同样直勾勾地盯着台上，手上剥瓜子的动作好像被数倍慢放的视频，最后彻底停在中途。
这一刻，除了昭皙，被邀请的观众全部“沉浸”在这场演出，目光追随着雾中那道身影。
这里不再有任何声音，只剩了台上婉转的曲调：
“所过皆为虚妄，何不放任沉迷？”
昭皙皱紧了眉头，一个字都没听。可向外蔓延的精神被这片区域外围的浓雾阻隔，拒绝了他的感知，耳机里也只剩了沙沙的杂音。
不能再拖下去了，否则这些人会越来越危险。
果断准备起身，去查看情况，然而一只手却凭空出现，按上昭皙搭在桌上的手臂。
“别轻举妄动。”
刻意放轻的柔和语调落入耳中，这个在年幼时期无比熟悉的声音刺透回忆，让昭皙的身体骤然紧绷。
长刀直接落入手中，昭皙猛然抬头，对上了那张不知何时出现在眼前，正略微俯下身，微笑看着他的身影。
并不在意昭皙充斥着警惕和杀意的视线，以及手中紧握的长刀，身穿浅色大衣的白发女士依旧站在桌前，垂眸注视着这个同样经过她手的孩子，缓缓弯唇。
“这场戏已经开唱，相信我，你不会想坏了规矩。”
她的语调依旧柔和，甚至和十年前走在气象局长廊时一模一样。
明明那双眼中只有观察工具或者动物似的观察和漠然，却装出温柔亲和的假象，恶心到昭皙看一眼就觉得反胃。
可在那时，在气象局终日冰冷的金属下，那些被推上手术台，在痛苦和绝望中茫然无措的孩子，却一个又一个地跌落在这层温柔的表象，将她视作母亲，视作最后的蛛丝。
殷堕是，连a也是。
现在，他们中一个死了，信仰崩塌，绝望而不甘地死在了一直以来在他心里代替母亲的人手中。
而另一个，生不如死。
看着眼前人一如既往布满排斥和警惕的脸，艾·芙戈并不在意他在想什么，只侧头看了眼台上的影子，松手坐在对面。
“好久不见。”她轻笑一声，周身的压迫感随着这个动作散去大半：
“别这么紧张，我暂时没准备做什么。说起来，这不是我们十年后第一次见。”
一只提着灯笼的雾鬼在这时走过来，送上一只咖啡杯。
从始至终，昭皙的目光始终落在眼前这只危险的雾鬼身上，无意识攥紧的手指深陷进掌心，直到她伸手摸了摸雾鬼的头，重新抬眸看向自己，才扯起绷紧的嘴角：
“你到底想干什么？”
他没有寒暄的意思，但身处两位王的中心，昭皙也没有任何把握。
“聊聊而已。”
似乎看出他的紧绷，她一手托着脸，用汤匙搅动杯中褐色的液体，笑了笑：
“说实话，回来后我原本准备先处理掉你。”
“这么多年过去，气象局的底牌还是你和a。我以为在公约面前，那位总局会更不择手段一点。”
再抬眼时，她没错过昭皙皱眉的动作，了然挑眉：“不知道？”
“那这次回去后，他大概就会主动找你了。当然，但；前提是……”说到这，她微顿一瞬，勺子碰撞上杯壁的清脆声响，微笑着一字一顿：
“你还回得去。”
身边的雾气仿佛在凝固，浓稠到让人感到窒息。
昭皙的脸色有些难看。
在毫不掩饰的压迫感中，他盯着面前人哪怕威胁都带着浅薄笑意的脸，终于冰冷地笑了：“拖了这么久，终于下定决心要杀我了？两位王的围剿，我确实没什么活下来的可能。”
“但你有没有想过，杀我要付出的代价？”
视线交错，雾鬼注视着昭皙眼底的厌恶与决心，半晌后不算意外地叹息：“真是一点没变。”
指尖轻点桌面，发出哒、哒的声响。她似乎在思索，但没有太久：
“但如果我不杀你呢？”
昭皙讥讽扯唇。
“我的孩子选了你，说实话，我很意外。”她眯起眼睛，缓下的口气带着来自年长者的劝慰：“但这算不上什么问题，作为母亲，我失职了这么多年，愿意满足他一些任性，这也是我来见你的原因。”
昭皙感到了荒谬：“所以，你这次来是想用他的名义和我谈判？”
“先不说其他，他当你是母亲吗？”
这句话出口，其实有激怒的意思。
昭皙清楚现在的情况根本没有突破口，只有混乱才有机会。
然而出乎意料的是，她丝毫没有生气的意思，甚至连反应也很平淡：“这很重要？”
放轻的声音落在雾中，雾鬼喝了口咖啡，说出口的话却让人遍体生寒。
“他现在还做不到杀了我，那么就没有选择的权利。”瓷器碰撞，她悠悠抬眼，一字一顿：
“你也一样。”
“大灾难在雾鬼的推动下已经开始，也将会在雾鬼的推动下结束。你被气象局和人类绑在身边这么多年，机会摆在面前，为什么不重新选择？”
她说着，垂眸看向他握刀的手腕。
那下面是一遍遍撕裂又豁开的道口，哪怕高位精神力的自愈能力也无法恢复如初，只留下狰狞的疤痕。
“我也确实需要木析榆，工具也好，纪念品也罢。至少我对他仍有耐心，如果你不再具有威胁，我可以放任他在即将到来的新规则下，留出一个特例。”
“不再具有威胁？”昭皙意味不明地重复着这几个字，侧了下头。
“大人走过的老路而已，总不能让孩子再走一遍。”艾·芙戈微笑：“不需要太担心，有些时候，雾鬼比人类仁慈太多。”
“毕竟人们可以容忍一只咬人的小狗，但不能放任一头凶恶的狼什么束缚都没有的离开笼子，在外面乱窜。”
昭皙放在桌边的手收紧了。
他一早就听明白了她的意思。
说得非常好听，但归根结底，是从必死的局面改为了豢养。
“你是说，留下一条命，然后被锁在另一间更大的囚笼里？”
在雾鬼仿佛已经做了极大妥协和让步的口吻中，昭皙沉默了许久，却缓缓闭目，扯起一抹讥讽的笑来：
“我有点好奇，这气象局的高塔有什么区别？”
“你有自由行动的权利，只需要一些保障而已。”她的声音依旧平和，但所说的每一个字都无意间透露着高高在上的施舍和怜悯。
“而且到那时，你们之间就不会有任何阻碍。”雾鬼那双和木析榆如出一辙的灰白瞳孔仿佛看穿了眼前这个人：“明明用刀指向他的那一刻连手都在颤抖，真相揭露后迷茫和痛苦至今还折磨着你，为什么非要清醒过来？”
“人类的一生太短了，你明明可以抛掉那些，仅仅为自己活着。”
“鱼死网破的结果无非是两败俱伤，一次失败我们还有下一次，而你深埋黄土，除了气象局公开感谢的一个名字和称号外，什么都得不到。”
记忆里那张脸越来越清晰，她的声音沉了下来，终于有了一丝情绪泄露。
“死去人没有未来。”她看着杯中模糊的倒影，敛去眼底的晦暗，再抬眼时却已经恢复如初：
“不值得。”
然而对于这段看似出自真心的告诫，昭皙看着自己手心渗出的鲜红血迹，一点点抬眼：“如果是为了名誉，牺牲掉自己只为了成全别人，那确实不值得。”
“但你想错了，我不为这些。”
没在这一点说下去，昭皙平静抬眼：“更何况，你也根本没这么好心。”
“专门跑到我这演一个善解人意的好母亲，怎么，亲儿子不够你演的？”他轻嗤一声，抬起的浅色瞳孔里藏着讥讽：
“还是说，你察觉到自己无法彻底掌控他，想用我作为筹码？”
这一刻，端着咖啡杯的手停在了半空，艾·芙戈抬了下眼，昭皙注意到她唇边的笑意淡了。
“少白费口舌了。”他漠然开口：
“我不给人当软肋。”
“如果有一天他亲自向我出手，并且成功了，那么我的意见也没这么重要。但在此之前……我不可能毫无反抗地答应成为笼子里的观赏物。”昭皙的手指摸过手腕处丑陋的疤痕，冰冷的语调带着难以忽视的攻击性：
“在獠牙崩断之前，你最好警惕……别被狼咬断喉咙。”
呼出一口气，艾·芙戈终于放下茶杯，缓缓垂眸。
“何必。”她说：“我其实并不认为妥协的结果会比留在气象局更差，只不过你的心理上不愿意接受而已。”
“当你了解得越多，就越能明白人类从不把竞争者当成同类，特别是在生存面前。”
将目光投向周边，不知何时，那些呆滞的人影居然在无声流泪，仿佛透过戏台上的曲调，看到什么极度痛苦的事。
昭皙的表情沉了下来。
可雾鬼只看了一眼就收回目光，忽然开口问道：“知道他们为什么哭吗？”
没得到回答，她并不在意地轻笑，忽然伸手朝身边招了招。
注意到这个动作 原先那个端上茶杯的雾鬼提着灯笼，哒哒跑到她面前，下意识把一只手搭在椅子上，充满期待地伸着头。
这个动作非常像竭力讨好的小狗，希望换得主人的喜爱。
昭皙皱眉看着，头一回知道雾鬼里也有舔狗。
但这明显取悦了这位王。她勾起唇，居然真的伸手揉了揉雾鬼的头顶，随后顺势向下，握住它手里那盏灯笼。
眼看着灯笼要被拿走，雾鬼惊讶地摇了摇头。
它着急地想制止，可小短手还没来得及伸出，那只刚刚还温柔揉过它头顶的手，却已经平稳却不容拒绝地扣住它脸上的面具。
雾鬼愣了一下，透过面具的空洞和手指的缝隙，最后看到了这位温柔的王毫不在意的侧脸。
几乎是一瞬间，力量注入的痛苦，疯狂蔓延。
雾鬼挣扎着想要惨叫，却被封锁了声音。
看着这一幕，昭皙的按住手腕的手，缓缓收紧。而那只雾鬼挣扎着抱住那只稳稳按住它的手，试图求饶，让她停下。
可最开始的温柔已经如幻影散去，她连一个眼神都没分过去，直到挣扎减弱，面具从她手心一块块脱落，只剩下一动不动的玩偶，被那只手拎起，放在昭皙面前。
和其他人的玩偶不同，它没有脸，原本五官的位置空荡荡一片。
“他们看到了最痛苦，最难以忘记的回忆。”
再开口，她依旧抚摸着娃娃的头顶，柔和的灰白眼睛直直看向昭皙骤然警惕的表情，轻笑着：
“你可能忘记了气象局带来的痛苦，没关系……”
“那就回忆一遍，再给我答案吧。”
昭皙脸色骤变，可还没来得及反应，耳边就只剩下了那句戏腔的哀叹：
“掌中悬，傀儡命；身由人，不由己……”
伴随着最后的语调，意识在迅速下坠，当昭皙猛然睁眼，眼前是刺目的白光，而脚下……是无数十几岁孩子的被血染红的尸身。
这里刚刚经历了一场血淋淋的厮杀，而他站在这些尸体的中心艰难地喘息，双手沾满黏腻的红，刺鼻的铁锈味涌入鼻腔，冲击着疯狂跳动的神经。
结束了吗？
不，还没有，还没有……
他记得还没有。
他们被投放在这个房间是为了……是为了……
捂住腹部渗血的创口，少年的视线在涣散，却追随着本能，踉跄着往前走。
然而就在他即将走进那个掉落在地的黑色匣子时，却狠狠撞上了一个看不见的屏障。
这一下太狠了，昭皙捂住额角渗出的鲜血，眩晕感更重，可他却没有等待这种感觉压下，绷紧的精神伴随着撕裂般的剧痛层层拦截在周边，硬生生穿透那道借机扑过来的身影。
“啊啊啊啊啊！”
在痛苦的惨叫声中，喘息着转身，刺目的灯光让昭皙的眼前都在泛白，可他依然认出了那个除他以外，这间金属囚笼里唯一还活着的少年。
少年狼狈地倒在地上，和他一样剧烈喘息，连野兽般盯住猎物的眼神也一模一样。
“a……”
隔着那些早已失去竞争的冰冷身体，昭皙听到自己咬着牙叫出他的名字。
那是气象局找到的另一个高位精神力，是和他一样的试验品，也是他的竞争者。
从踏入这间房间开始，他们都决心杀死对方活下来，可视线交错那一刻，复杂而狠戾的情绪中，独独没有恨。
金属构筑的四四方方的囚笼，高处转动的监视器，刺目的灯光和那些站在房间外把他们当作工具的人。
a没有理会他，艰难地爬起来，紧闭的那只眼底是淌下的血泪。
嘶哑的嗓音压抑着怒火，明明是十三四岁的少年，眼中却藏着滔天的恨意：“我迟早，要毁了这里，杀掉那些玩弄我至今的人。”
昭皙没有回答，他在保存体力。到了现在，连胸腔呼出的气都是痛的，他们都已经到了强弩之末。
但能走出这里的人，很可能只有一个。
“二十个人，现在只剩我们了！”a大笑着，无数尝试之后终于爬了起来，完全不顾身上被贯穿的血洞，摇晃着将刀指向同样艰难站起来的昭皙，声音讥讽而阴沉：
“现在，该你我分出一个胜负。”
擦掉唇边的血，昭皙的声音带着嘶哑：“我不想杀你。”
“但他们想看。”a说。
他看着那只漆黑的盒子，捂住不知被谁搅碎的那只眼，止住疯狂地笑。
“他们要你我为了那个可以轻而易举摧毁我们的东西厮杀！”
“赢的人带着它折磨自己一生，而输的人作为垫脚石献祭！”
“昭皙！”
他在灯光下仰起头，朝这个仅仅见过几面，却早已深深刻印的“竞争者”露出一个近乎在哭的笑容：
“但我居然不想死。”
“我都这样了，为什么还是不想死？为什么还是不甘心！？”
困兽绝望的质问一个字一个字砸在心底，昭皙的喉咙疼的说不出一个字，可就算能说，他也不知道该说什么。
因为他也一样。
他不想死。
还没有知道为什么，还没有知道是谁让他们在生死间挣扎，还没有……让他、他们感受到同样的绝望。
他不想死，他不甘心。
既然都不想死，都不甘心，那么……他们能做的，就只有继续。
昭皙不记得这场厮杀究竟是怎么结束的。
但当再次回过神时，他依旧站在灯光下，而当他低头，眼前的少年胸口插着匕首，鲜红的血从口中和鼻腔一股股涌出，宛如流失的生命。
昭皙下意识看向a此刻出奇平静的眼睛，想从中找到恨和绝望。
可什么都没有。
a甚至没看他，只仰头看着高处刺目的白。
昭皙不知道他在想什么，只想起倒在脚下的那些孩子里，有人曾经指着灯光问他——是不是很像太阳。
太阳……
雾都的太阳，可望而不可即。
作为胜者，他撑着最后的力气拿起地上跌落的黑色盒子。
在打开之前，他甚至不知道里面的东西究竟是什么，是恩赐还是毒药。
多可笑。
可他们，别无选择。
所以，那天他打开了那个盒子。
然后……见到了盒子里那块漆黑的碎片，以及疯狂涌出，瞬间将他吞没的浓雾。
浓度检测警报刺目的红光中，少年听着那些穿透神经的刺耳尖叫，无视滴落的血迹，和被分食的刺痛，面无表情地将手中那把沾着无数人鲜血的刀按进手腕。
然后……拿起那块随时可能杀了他的碎片。
之后的一切开始时断时续，每次短暂的清醒都是难以忍受剧痛。
身体上，精神上，他一度以为自己会被折磨疯掉，可之后的清醒时刻，他依然知道自己是谁，在经历什么，然后等待下一次昏迷，以及……不知是否能结束的下次清醒。
[生命体征还在下降，那些孩子死后散落的精神不够分散这东西的注意力]
[a还活着，有什么东西进入他的身体，保住了一命，要不要牺牲掉]
[不用]
[可是！]
[a的事是个意外，但也是新的筹码。既然他都这么努力，那就留下吧]
[但006的状态很危险]
[没关系，他想活]
昭皙听到那道明明带笑，却让人遍体生寒的苍老声音：
[虽然来自一位险些成王的雾鬼，但无论如何也只剩下碎片。精神类的高位精神力，虽然是折磨，但也是你的机会]
[你会活下来的，对吗？如果你真的足够恨]
就像他说的，昭皙活下来了。
不甘和愤怒共同支撑着这个十几岁的少年，以一种让人不可置信的意志力，强行镇压了那只被困雾鬼，从此和它共生。
而也在那一天，在谁也没能料到的情况下，这个刚刚苏醒，几乎是从鬼门关走出的苍白少年，握着那把通体漆黑的刀，以一种直接而血腥的方式，杀出了气象局。
无人敢拦。
时隔七年，踏出气象局大门的那天，昭皙满身鲜血，却下意识仰头。
可他没能看到太阳，只看到了遮蔽天空的浓雾。
他似乎总是缺少运气。
昭皙缓缓闭上眼睛，他拥有的东西一直在被夺走，而想要的东西却总是难以触及。
就像……
就像……
“你要杀了我吗？”
强颜欢笑的嗓音又一次落入耳中。
这是第一次，昭皙居然不愿意睁眼，想要自欺欺人地当作一切从未发生。
可最终，他还是睁眼了。
就像他毅然决然地从那场被精心编织后美梦般安逸的雾景走出，也像他逃离后却再次踏入气象局的漩涡。
他知道逃避无用，所以哪怕知道会遍体鳞伤，也要走到真相面前。
否则，只会失去的越来越多。
伸手摸过那张明明无比熟悉的脸，他们对视着，却又仿佛变得那么陌生。
雾鬼的血脉。
当这个答案摆在眼前，大概和那个小混蛋想得不太一样，昭皙并不多么意外。
他早就有所察觉，只不过迟迟没能触及最终的那个答案。而那一刻，所有的疑点都有了解答。
没有意外和震惊，他只是看到了即将迎来的分离，甚至反目相对。
如果立场相悖，如果一切只是雾鬼的谎言……
昭皙问自己：你会挥刀吗？
会。
然后呢？
然后把他带走，无论手段。
骗子没有选择的权利，无论愿意还是不愿，我不允许这个人站到我的对立面。
哪怕是死，也要留在我的刀里。
心脏和精神传来钝痛，他分不清是旧伤还是精神在溃散。
昭皙知道自己一直是个疯子，不疯的人无法从气象局的牢笼走出，也无法走下斗兽场的高台。
只不过他一直以来掩饰得太好，也因为他的老师，净场的上任老大，程羽深的叔叔，也是程合集团的控股人之一。
那个不着调的老头自顾自收留了他，然后强行给他穿上这身束缚般的西装，推到台前，在人群里一点点学会了该怎么用微笑掩埋这些随时可能失控的情绪。
可现在，那身黑色的衬衫散乱，他好像忘掉了很多东西，眼中只剩下翻涌的晦暗。
他在失控，他清楚这一点，直到胸口处微凉的触感让他涣散瞳孔重新聚焦，映出那双近在咫尺的眼睛。
灰白的颜色，甚至有些透明，哪怕在黑暗中也无比醒目。
昭皙从没说过，但他每次看向木析榆，总是无意识落在那双眼睛上。
故作无辜的，飘忽不定的，弯起弧度的……哪怕在薄雾笼罩的漆黑房间，被逼到极点，他也很少真正闭眼，只在短暂的失神过后，皱眉寻找着那抹突兀的亮色。
而在那一刻，那双清晰映出自己的眼睛，让他从混乱中清醒。
然后，他克制住所有危险的冲动，做出决定。
定位器没入那人的血肉，手上的黏腻让昭皙想到了更久远的那些记忆，可他没有回忆，只注视着那双同样看着自己的眼睛，直到它们消失在翻涌的雾中。
独自半跪在废墟，昭皙看着刀下残余的发丝，可还没来得及伸手，就同样散去。
他不知道自己的决定究竟是不是对的，因为他要伸手留住，却又主动放开的是一团随时可能消散的雾。
人类真的能留住雾吗？
当这个问题浮现在脑海，昭皙平静伸手，握住那把刀，缓缓起身，却忽然想起了答应回到气象局那天，在最顶楼的那场谈话。
[我知道你不信任我，也不信任气象局，如果不是因为大灾难和雾鬼，你大概会直接对我出手，所以只要立场不变，我不干涉你的决定]
那位老者微笑看着他，像是提醒：[但别去赌一只雾鬼的真心。]
他说：[当年的慕枫赌输了，别让自己成为下一个]
胸口的硬币随着这个动作滑落，昭皙看向面前的浓雾，缓缓举刀。
如果赌不赢，就不赌。如果留不住，就抓住。
从父母在眼前死去那天起，他被迫失去所有，最终又一样样拿回。
这次，他依然不会输。
长刀裹挟着力量，汹涌的影子在他身后哀嚎尖叫，冰冷的刀身映出他凌厉的眉眼，将这场雾景的幻影一刀斩断。
这一刀他没有留手，浓雾构造的幻影随着毫无保留扩散的精神力，寸寸崩塌。
在睁眼的瞬间，他看到了艾·芙戈危险的目光，以及漂浮在空中的数道雾鬼。
昭皙并不意外，从艾·芙戈出现开始，他就知道自己没那么好脱身。
长刀点地，然而他还没来得及出手，那些漂浮的雾鬼忽然从中心开始燃烧，发出剧烈的惨叫。
下一刻，他的手臂被一把握住，撞上身后带着凉意的胸膛。昭皙下意识回头，看到了那人绷紧的脸。
木析榆的白发有些散乱，他明显是强行闯入的，此时冷冷注视着眼前危险眯起眼睛的雾鬼，咬着牙，一字一顿：
“别逼我对你动手，艾·芙戈。”