迎亲当日，胭脂的脂粉作坊、赵恒的中定镖局，上下一干人等都提前歇业放假，一个个面上喜气洋洋，跟着跑前跑后的忙活。
胭脂的新宅院就在作坊对面，中间只隔着一条街，如今这三处也都张灯结彩，挂满了红灯笼，还有许多穿红戴绿的丫头小厮端着盛满糖果糕饼的笸箩，大方又慷慨的对着往来行人抛洒。只要你肯笑着说几句祝福的吉祥话，便能得了满满一捧糖果，谁还能不卖力气呢？
听说今儿出阁的可是位官小姐，自己又能干，尊贵着呢，便是不图小便宜，沾沾喜气也是好的。
莲花和梅朵这两个贴身丫
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胭脂 作者:少地瓜
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头都是一水儿的红绸子小袄，哪怕忙的一夜没睡，也笑的合不拢嘴。
这个问“姑娘渴不渴”，那个问“姑娘饿不饿”，只说的胭脂越发紧张了，手心一遍遍出汗。
秦夫人是个有经验的，笑道：“还得几个时辰呢，两位姑娘且先坐下歇歇吧，等会儿也有你们忙的。”
胭脂在这沂源府举目无亲，除了胡九娘和秦小姐之外，并没什么相熟的同龄人，而胡九娘的出身到底不大好看，便是胭脂自己不在意，胡九娘自己却是无论如何都不肯落人话柄，如今只在外间坐着，香粉宅的刘掌柜也同她一处，里头还是秦夫人母女陪着。
说来秦夫人也是感慨万千，原本她只是觉得这小姑娘这般年轻难干，难得投缘，谁成想人家一朝成了官家小姐！
早前两边固然也是以礼相待，秦夫人自己也是一口一个“江老板”“江老板”的，可真要说起来，还是有几分赵恒的面子的，归根结底，还是她们秦家人略高一筹。
然而今非昔比，这位江姑娘的父亲竟是个能为的，不到四十岁便成了六品同知，听说还是自己硬生生爬上去的，连个靠山都没有的，怎能不叫人肃然起敬？
之前听到风声的时候，秦夫人同丈夫两人连着说了好几日，往后再同胭脂接触的时候，便越发的亲近恭敬了。如今连带着这两个丫头的身份，自然也是水涨船高，一口一个姑娘的喊着，不敢有丝毫懈怠。
他们买卖做的再大，到底也是商户，商人哪里敢同官斗呢？
莲花和梅朵也都隐约觉察到了外界对她们的态度变化，却没敢放肆，只是跟着胭脂学的也发低调谨慎了。
外头大厅里，江志和胭虎爷俩面对面坐着干瞪眼，谁也不做声。
江志是两天前才刚赶回来的，他倒是有心同儿子拉近关系，谁成想这小子油盐不进，自己说十句他也不见得能回一句……
听见里屋说话声骤然大作，胭虎腾地跳起来就往外跑，江志忙喊住他，“全是女眷，你过去作甚？还不回来坐下，冒冒失失成什么体统。”
胭虎一愣，倒是忘了自己不好进去，可又不爱跟江志共处一室，只是坚持道：“我就站在外头问问，我姐头回成亲，见不着家里人一准儿害怕。”
说完，就头也不回的冲出去了。
江志愣了半晌，都给他气笑了。
听听说的这叫什么话，还“头回成亲”，难不成这事儿谁还盼着次回三回的有经验么？
胭虎果然在外头扯着嗓子喊了一回，里头一众女眷先是一怔，继而吃吃笑出声。
秦夫人就奉承道：“到底是亲姐弟，情分这样深厚，姑娘如今出了阁，日后弟弟难免要孤单了。”
秦小姐笑道：“娘忘了？江姐姐便是嫁在本地，又都在镖局里，抬头不见低头见的，依我说，倒是更近了呢。”
秦夫人哎了声，也跟着笑了，“可不是怎的，倒是我，也是欢喜糊涂了。”
众人都跟着笑了一回，胭脂叫人开了窗子，看见自家弟弟穿着一身水红色的长袍立在院中央，果然挺拔不凡，也暗自得意。
哎，这是她亲自带大的弟弟，如今也出落的这样好了。
“好端端的，你在院子里大呼小叫的作甚？倒吓了我一跳。”
见她穿着一身大红嫁衣，面上少有的画了热烈的浓妆，虽因着时辰尚早，一应凤钗珠挂都搁在首饰匣里，可已经有了十二分颜色，美的好似神仙妃子，叫人移不开眼睛。
胭虎傻乎乎的盯着她看了会儿，忽然挠挠头，憨笑道：“姐，你真好看！”
众人齐齐笑出声，胭脂也笑了，“傻子。”
胭虎又问她热不热冷不冷饿不饿，殷勤的不得了。
秦夫人便笑道：“瞧瞧，这就舍不得了，回头见了姑爷来，指不定如何呢。”
胭虎就道：“瞧好吧，我自然拦得住！”
但凡上门迎亲的，大抵总少不了男方过关斩将，以彰显诚意，而娘家人自然是要千方百计的拦着，以显示他们对新娘子的看重，为的也是过门后不至于被男方家里看低了。
虽然两边都熟得很，可到底是风俗规矩，也得照做。
刘掌柜听了就打趣道：“江少爷，您可不能真拦着不叫进，不然回头只怕姑娘头一个不高兴哩。”
众人正说笑，秦夫人却又奇怪的问了句，“卢姑娘呢？平日跟江姑娘焦不离孟的，今儿怎的没瞧见？”
“四当家算是男方那头的人呢，”莲花解释道，“且那边说了，回头闹起来，咱们这边定然有好些女眷把守，他们一群大老爷们倒不方便，故而留一员女将冲锋陷阵哩。”
转眼到了傍晚，外头忽然热闹起来，屋内众人纷纷起身，虽然瞧不见前头的景象，可也跟着兴奋起来。
“来了！”
“准是来了！”
“快快快，将这凤钗簪上，还有盖头，盖头呢？”
江志为了女儿下了血本，更兼圣人赏赐、同僚同门相赠，各色珍珠宝石搜罗了一大堆，光是嫁妆的首饰匣子便塞了两口箱子，单单今儿用的也有一大盘子，怕不下三五斤重，若是一大早便收拾妥当，只怕这会儿早累趴下了、因外头还需闹一阵子，这会儿开始打扮刚刚好。
赵恒为人仗义，江湖朝堂都有朋友，今儿是他大喜的日子，能来的都从天南海北赶过来，便同他一处闹。
胭虎当仁不让的带人堵门，先要了红包，又设下好些关卡，往死里为难这个准姐夫。
赵恒先是撒红包，又散糕饼糖果，还一口气念了十几首迎亲诗，更被逼着硬着头皮唱了许多情歌，然后……还是被堵在门口！
同他来的都是身强体健的儿郎，众人趁此机会都闹翻了天，嘻嘻哈哈的往里挤，偏胭虎那厮一夫当关万夫莫开，带人挡的严严实实的，死活不叫进，场面一时僵持不下。
唐宫就笑，“虎子，你可莫要闹过了，回头当心你姐夫给你小鞋穿！”
众人都跟着起哄，又叫开门，赵恒笑而不语。
胭虎却是肆无忌惮的，“怕甚，我姐才不舍得！他若为难我，我就去找我姐！”
说完，又示威似的冲赵恒抬了抬下巴。
哼，姐夫有甚了不起的？我还是她弟弟哩，我们一母同胞的亲姐弟，比天下所有人都亲！
就算是论先来后到，你也得排在后头。
真要说起来，想到日后姐姐就不是自己的了，要同另一个男人组成新家，胭虎就觉得心中泛酸，鼻腔发张。
哪怕这人是自己敬仰的大哥也不好！
赵恒摇头失笑，很配合的举了举手。
他本就生的高大威武，英俊不凡，今儿一身大红新郎官的喜服，收拾的板板整整，越发好看了，许多围着看热闹的大姑娘小媳妇都看的面红心跳，
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只是舍不得移开眼睛。
哎呦呦，好俊的后生，听说新娘子更是美得不像话，可惜不能一见。
松枝四下看了看，小声提醒胭虎，“少爷，没瞧见四当家哩，可千万别叫她钻了空子。”
正得意的胭虎闻言一惊，举目四望后一拍大腿，“坏了！”
可不是怎的，从才刚起他便隐约觉得少了谁，可不就是卢娇么？
卢娇是早就定好了要一同过来迎亲的，可事到临头，怎么没瞧见她的人影儿？别是早浑水摸鱼的进去抢人去了吧？
可万一不是呢？
胭虎正犹豫间，却忽然听到后院一阵喧哗，似乎是有女子大喊什么“来人呀，抢亲啦！”
还混杂着嘻嘻哈哈的声音，显然并非真正的抢亲，而是有赵恒这边的人神不知鬼不觉的摸了进去。
胭虎本能的看向赵恒，就见他笑的一脸胜券在握，登时一咬牙一跺脚，带人反身冲了回去，如一阵旋风般跑走了。
赵恒大笑，冲后头振臂一挥，“兄弟们，随我冲啊！”
众人正巴不得呢，登时从者如云，从嗷嗷叫着闯了进去，松枝等人如何拦得住？
再说胭虎那头。
胭虎带人冲回去的时候，就见江志正红着眼圈看卢娇抓着胭脂满屋子乱跑，一干女眷笑的叫的闹成一团。
他正要发威，后头赵恒却已带人冲了进来，哪里还挡得住？
一群人又闹了一回，觉得口干舌燥了，这才慢慢歇了。
赵恒亲自去拜过江志，“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
这次江志没多礼，相反的，他甚至很想当众狠狠揍这小子一顿。
从今往后，女儿便是这小子的媳妇啦。
唉，怎的这样快？
憋了半天，江志终究没忍住，还是当众掉了泪。
他直接用袖子擦了擦纵横的老泪，心思百转千回间，却只能喊出一句，“日后，你需得好生待她，不然我是断断不肯的。”
赵恒抬头，直视他的眼睛，“是，我必尽我所能，叫她一生平安顺遂，喜乐安康。”
话音未落，江志越发泪如雨下，冲他胡乱摆摆手。
稍后，赵恒亲自去将胭脂抱了出来，唐宫和徐峰等人又带头好一阵鬼哭狼嚎。
大礼过后，众人又闹着要吃喜酒，看新娘子，赵恒拗不过，略敷衍了几杯，便再也不肯吃了。
唐宫就挤眉弄眼的笑，“这是等不及回去洞房花烛哩！连兄弟们的敬酒都不肯吃了。”
赵恒回答的理直气壮，“常言道，春宵一刻值千金，我为何不急？你们也都有些眼力见吧！”
这么些人，又都是存心使坏的，一个人恨不得拿了个缸来敬酒，若当真来者不拒，只怕他醉都醉死了！
话是这么说，可众人何曾见过将这事儿说的这般理直气壮的？先是一愣，继而哄堂大笑，一旁的胭脂臊的满脸通红，偷偷去踩他的脚。
赵恒嘶了声，忽然冲她挤挤眼，然后在众人排山倒海一般的欢呼和起哄声中将她再次抱起，使出功夫朝后面新房去了。
“娘子，正事要紧。”
窝在他怀中的胭脂本就羞臊难当，听了这一本正经的混账话脸上简直要滴出血来，“你，你可真是！”
赵恒闷笑不已，竟越发得意洋洋了，“为夫真是好？”
胭脂给他的不要脸气笑了，最后竟也点点头，“好。”
春宵一刻值千金呐。
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以为常，还真没隔多少天！
为防万一，胭脂先只给王嫂子面上抹了指头肚那么大块，等了会儿，洗掉之后见没发红没发痒才放心的全抹了。
王嫂子直道她太过小心，胭脂却正色道：“嫂子不知道，好些大夫都说了，因各人体质不一，保不齐就对什么有不耐之症，轻则全身发红发痒，恶心想吐，重的还会要命呢，哪里就敢疏忽了！”
王嫂子就肃然起敬，“果然是姑娘，再细心不过的。”
不过马上就疑惑的问道：“那若是日后卖出去，难不成姑娘都要叫她们挨个试了再买么？岂不是琐碎死？”
胭脂也叹了口气，“琐碎些也是应该的，你没瞧那药铺，但凡卖药的都是千万个谨慎，就连我买的这些没什么毒性的，也是签了伙计拿出来的文书才能出门的。”
是药三分毒，但凡跟药材沾边的，无一不是慎之又慎，生怕后头闹出什么事端。
王嫂子抹了几天之后，面上斑痕果然淡了许多，她欣喜不已，莲花也以为自家姑娘大功告成，谁知胭脂却依旧不大满意。
这期间，她看了许多医书，大受启发，觉得医术之神奇远超想象。
就拿风寒来讲，哪怕症状差不多，但却也有可能因为年纪和起因的不同而需要各自开药，哪里就能一概而论呢？
思虑良久，胭脂索性叫松枝去外头贴了个告示，只说找面上带斑者，不拘男女老幼，唯独一条：须得身体健康。
既然要做，干脆做个彻底，她准备分门别类的试验：
斑痕的形成大多分为先天和后天，先天倒罢了，后天又常分为因年纪衰老而自然形成的老年斑，短时间内体质变化而导致的急性斑痕，以及长期户外风吹日晒所致。
胭脂琢磨着分成男女两组，两组之中再根据年纪和成斑原因分开三组，让他们分别取一种药膏涂抹一段时间，看最终效果如何。
如此一来，以后自己再做药膏便可有的放矢，知道哪个方子对应哪种斑痕，不至于惴惴不安。
且因为各人体质不一，或许使用过程中会有不同反应，自己也可一一记录在案，防止日后打官司。
本已打算替她记账的梅朵和莲花见她忽然这样大张旗鼓的，都惊呆了。
“姑娘，您不都已经做完了么？这又是哪一出？”
“就是，”梅朵在心里飞快的算了一笔账，登时有些肉疼，“您只说来人就给银子，还叫石头他们敲锣打鼓大街小巷的吆喝，只一天就来了三十多号人，留了二十八个，这一个人五钱银子，一百人可就是五十两！”
哪怕已经提前预计到了，可当她亲口说出这个数字，还是一阵阵刀割似的疼。
五十两银子，那可是足足五十两！都够一个六口之家舒舒服服过一整年了！想吃肉就吃肉！
可如今，姑娘竟然要将它们拱手送给外头那些不认识的人？
本来就将那些昂贵的药膏免费给他们涂抹，如今，竟然还有额外送钱？！
“对啊姑娘，”莲花也道，“若是想看结果，只给他们药膏，叫他们回家自行涂抹也就是了，何苦再平白费银子？还要额外租院子，又要供应一日伙食，这大半月下来，怕是一百两银子都打不住！”
一百两！
梅朵眼前一黑，身子都跟着晃了几晃。
胭脂早就料到会有人不理解，也不生气，只是解释说：“正值年底，谁家不忙呢？若是不给银子，且不说会不会有人来，便是给了他们药膏子，你敢说他们不会转手卖了？回头再欺瞒与我，谁知道真假？如今我给了银子，就好比雇人，只将他们拘在院子里，饮食上也控制着，药膏也叫他们按时定量涂抹，自然没人不照做的。这样得出来的结果才可靠。”
梅朵和莲花都恍然大悟，觉得甚是有道理，然而……依旧心疼银子。
好多银子啊！她们姑娘挣钱可不容易，留着都能买好些衣裳了。
胭脂就笑，“银子倒也不全白花，他们虽涂抹药膏，可并不妨碍干活，只叫他们闲时都洗衣、做饭、劈柴、缝纫也就是了，镖局里的活儿也接过来，咱们的人且去忙活旁的。”
这样的话，他们顶多以为这家主人是个有怪癖的，倒也不会闲着胡思乱想。
听她这么说完，莲花和梅朵这才稍微安心了些，然后就开始绞尽脑汁的琢磨，回头可以叫这些人干什么活。
可不能便宜了他们，姑娘花了这么许多银子呢！
冬日里不少庄稼活儿都停了，也不好外出买卖，所以年根底下其实闲人不少，胭脂很快就找齐了人，依照计划在靠外的位置租了套大院子，按照男女叫他们住下，然后一日两次的涂抹药膏。
莲花也牟足了劲儿搜罗活计，男人们都干些诸如劈柴之类的重活，女人和孩子们就裁剪、缝纫、做饭，虽然都不劳累，却势必不肯叫他们平白闲着。
镖局上下百十号人，整日摸爬滚打，衣裳被褥脏的破的格外快，光是洗衣缝纫的活儿就够那些女人们干的了。若是再得闲，就
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缝荷包、打络子，左右年下外头也好卖。
后来莲花索性又请胭脂叫了镖局的木匠来帮衬，领着这些男人们做木工。
这下好了，回头将那些做的桌椅板凳、荷包、鞋面卖出去一算，再加上省出来的开支，除了药膏之外，不光胭脂给的银子都收了回来，竟还略有盈余！
等梅朵得意的将账本子交给胭脂看时，她当真是愣了半晌。
莲花正经挺激动，“姑娘，不如再开一家木行吧，左右镖局里孙木匠闲着也是闲着，叫他带几个徒弟，还挺挣钱哩！有两个男人跟着孙木匠打了两天下手，不愿意走，哭着喊着要拜他为师哩！”
挣钱不易，如果没有一技之长就只能卖苦力，一年到头累死累活也得不了几个银子，且也没个保障，说叫人撵了就撵了。万一年纪大了，或是有个病啊痛啊的，立即朝不保夕。可若能跟这个有本事的师父学了木匠的手艺，便是日后自立门户也有指望，故而不愿轻易放手。
胭脂哭笑不得的摆了摆手，“你且叫我缓缓。”
孙木匠此人十分热爱做木工，只是后来入了镖局之后才渐渐搁下了，如今被叫出来做了几天老本行，非但不觉得累，反而越发精神了。
他又不是那等敝帚自珍的，除了几样看家本事，并不拦着旁人学，过去这些天因有许多免费劳力打下手，速度格外快些，着实做了好些桌椅板凳和柜子。又赶上年末采买，账本子上写说十分好卖，扣掉本钱木料，统共得利九两有余。
这个数字对寻常匠人而言已然十分出色了。
再算上那些女人们做的针线活儿，两边加起来竟也挣了十六七两！
本来已经做好大出血准备的胭脂看着平白多出来的一小堆银锭子，就有些懵。
梅朵十分崇敬的看着莲花，“到底是莲花姐姐，果然有谋算，我是断断想不了这么周全的。”
莲花也颇得意，又眉飞色舞的劝道：“姑娘，您是个菩萨心肠，却不知人心险恶，许多人本就不是什么良善之辈，一日两日倒罢了，若您一味善待，他们反而要得寸进尺，爬到您头上作威作福呢。反而是这么紧巴巴的收着，既得了利益，又叫他们不敢怠慢。”
胭脂瞅了她一眼，就觉得这姑娘当真不愧是贫民窟里爬出来的，对揣摩人心炉火纯青。哪怕从不主动欺负人，可也断断不会叫旁人欺负到自家人头上。
想也是，她从不记事儿的时候家里就垮了，娘身子又不争气，故而在相当长的一段时间里，都是这个小姑娘用自己稚嫩的肩膀勇敢的承担起照顾寡母、拉扯幼弟的重任。
在这个世道，孤儿寡母最容易受欺负，可她却硬是挺了过来，若说一点儿心眼都没有，那是骗人的。
胭脂不讨厌莲花的心机，相反，更多的还是欣赏。
她喜欢有主见的女孩子。
想到这里，胭脂就笑了，随手从桌上捻了两颗二两上下的银豆子，丢给两个丫头。
“罢了，这些日子也辛苦你们，瞧瞧，眼睛都熬眍了，拿着去给自己买些新衣裳、首饰、糕饼果子的，算是过年的红封了。”
这么些日子相处下来，莲花和梅朵都深知胭脂的为人，且又过年，故而也不推辞了，只是欢欢喜喜的谢了恩，美滋滋的琢磨等会儿给自己或家人添置些什么。
“对了，”胭脂又叫莲花，“你将那乙字号的膏子给张掌柜送两瓶过去，告诉她头三日早晚各涂抹一回，干了以温水净面即可。三日后便只夜里涂抹，早起冲洗干净，再涂抹面脂。”
经过这大半个月的试验，她已经差不多确定了三种药膏的功效。
三种药膏都对先天的功效不大，甲字号对老年斑痕效果显著，乙字号对张掌柜这种突然发作的斑痕有奇效，丙字号则更对症于长期风吹日晒所出的斑痕，用后肌肤都明显细腻润泽。
甲字号和丙字号对男女效果差别不大，唯独乙字号，十分贴合女子体质，男子使用的话虽不至于没有效果，可却大打折扣，并不尽如人意，想来就是药方基调的缘故了。
莲花应了，笑道：“张掌柜都等急了，这几日一天三遍打发人来问，奴婢这就去。”
眼见着日子一天天过去，张掌柜面上的斑痕却没怎么见好，若不是实在抽不出空来，她都想亲自过来做这批试药的人了。
张掌柜不比旁人，莲花亲自去送，结果才刚出门没一会儿就又跑了回来，冲胭脂挤眉弄眼的，“姑娘，大当家来了。”
梅朵也抿嘴儿笑，替赵恒倒了茶，不用吩咐就退去外头守着了。
胭脂就问，“你怎么来了？”
赵恒笑笑，四下打量了，见屋子收拾的竟比镖局那间还干净整洁，“你这许多天都不回去，大家都十分挂念，又不好贸然打扰，听王嫂子说今儿得空，便过来瞧瞧。”
镖局和作坊虽然是各自独立的，实际上两边往来的也很多，再加上这几日斑都没了，王嫂子难免回去同众人说道，赵恒自然就知道了。
胭脂又拿了两盘果子出来，见他面色还好
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，就问伤势如何。
“劳烦姑娘还记挂着，”不知怎的，赵恒这话一出口就有些酸溜溜的，“若年后再问，只怕痂皮都掉干净了。”
胭脂捂着嘴直笑，歪头瞧他，“大当家说的这话我倒不大明白了，怎么好似谁家的醋打翻了似的。”
赵恒无奈又纵容的看着她，忽然站起身来，恭恭敬敬做了个揖，“江老板，后日可就是除夕了，敢问您可有空家去过年？”
“呀，竟这样快！”胭脂吃了一惊，“我当还早呢！”
“哪里还早！”赵恒失笑，“等开了春，确实离过年还早。”
这是埋怨她不搭理自己了。
胭脂也有些理亏，只是近来着实忙得很，且又忙着试验药膏子，竟不觉时光飞逝。
不过她马上又觉得自己没必要理亏，“呸，什么回家，谁跟你回家！又不是，又不是两……”
又不是两口子！
虽然没说完，可赵恒已然猜出未尽之意，眼睛里登时就放出神采。
他隔着桌子拉住胭脂的小手，因手感软嫩细滑，忍不住又多摸了几下。
“早晚有一天是。”