若非绣屏後这一喊，当场来贺的众人，还真没有哪个认得出脸上乾乾净净、剃光了胡子的「穆成尧」──除了那条紧紧缠在他蜂腰上的百炼钢鞭。
正是玄武族长世代相传的印信。
门口那人，绦红束袖的合身织袍微敞，衣襟没有拢紧，在微风中不时翻出内里的皓色缎子；古铜色的挺鼻深目上，月光薄薄洒下，穆成尧唇角紧抿，深邃的眼如豹，只盯住了主桌，眼神逡巡在一派悠闲的南宫颉、以及那个一直没有转身看他一眼的粉红流苏坠上，桀傲不驯。
即使看不清脸面，但，远远看去，那一身宽肩窄腰，宁静如岳的轮廓，已令人忍不住屏息。
座上的文人还因那身太过显挑合身的衣着而皱眉，习武的却都清楚，那副精壮而锋锐外现的身子，得凭藉着最野性而从不休止的锻链，才得以维持！
南宫颉挑了眉，起身走近正抿唇窃笑的严晚柔身边，伸出手，躬躬谨谨将她虚一挽起：「就要各位做个见证，我南宫颉，要在今夜里讨回十年前丢失的那样东西！」
见状，本来静默站在门口的穆成尧，倒是不必吩咐就迈步自己走了进来，只是一言不发，深邃的眼瞳愈来愈暗了。
喧哗的众声一时全然静默。因为，大家诧异无比地看见……穆成尧身後还站着一群人，全副武装，是南宫氏武艺最高的乌衣族卫！也就是说──分明是南宫颉故意把他放进来的！
眼见来者不善，南宫颉和严晚柔身上又看不出佩了武器的痕迹，绣屏里的严晚英已站了起来，暗中抽出自己的袖里剑：「猴子即使穿了南宫缎庄的绣衣，也不是人！破坏人家的好姻缘，还是那个穆臭虫！穆猴子！」
却被严晚织纤掌一伸，拍上了肩头。
严晚织脸上带着隐含威胁的浅笑：「师妹，你还是那样冲动？三师姊现在命令你，坐着，看戏便是！」
＊＊＊
似乎还觉得对方的脸色不够阴骘，南宫颉走在前头，竟还拉住了侧身在後的严晚柔，便朝穆成尧迎了过去。
直到两方被台子隔住了，南宫颉俊眸一扬：「怎麽？像不像十年前你带着晚柔师妹，到阿爹面前讨人的模样？只是如今，风水轮流转，你的角色，可要换人了。一个是兄弟，一个是心头所爱──那时，阿颉的痛……你可知道了？」
穆成尧仍旧微声不出，但注意着他的近百对眼睛，都看见他胸膛上异常剧烈的起伏。不知是愧，还是恼恨。
严晚柔的美目中，盈盈波光却是精彩极了。她半个身子都藏在南宫颉身後，穆成尧只看得见她微颤的身子，淡淡泛红的眼圈……
穆成尧心里一痛，依旧没说话，左手拉高红袍衣摆，毫不迟疑地抬起一双长腿，飞身纵上高逾二尺的台子。右足一落，却不是停在台子上！而是足尖借力一点，身似飞梭，立时窜到南宫颉眼前，身手就去拉他後面的严晚柔！
见穆成尧猝然发难，台子旁那六桌身怀功夫的宾客一下子全都「呼拉」站起！苦於自己是进厅来道贺的，身上不能带兵器，於是，一个个要不是捏住筷子，便是纂紧小酒杯，眼看就要找机会朝穆成尧身上扔去。
穆成尧冷着一张脸，才刚拉上南宫颉紧捉不放的那只手，却听得噗哧一声，清脆的笑声如涟漪般漾开：「嘻！」
诡异至极。
声音清清楚楚来自三人之间！那样脆软的声音，只可能是严晚柔发出的！然而，她仍是如方才一般美目婉约、如泣如诉，一对粉红色的美丽唇瓣，动也没动一下。
凝滞傻站着的六桌宾客面面相觑，就连出手如电的穆成尧，也呆住了！
别人可以听不出来，但他穆成尧怎能听不出这是谁？低头一看，他愣住了。
那嫩嫩的童声开开心心的大喊：「阿爹！阿爹！是阿爹！」
一只小手臂被自己和南宫颉一同牵住的，却是穆笙！严晚柔步子款摆，已从南宫颉身後走了出来，一手摀住自己泪花带笑的娇美面容，无声窃笑着，一手牵起了穆成尧，轻倚在他肩头，遮住自己的泪光闪闪。
她边笑，边在穆成尧耳边低语：「阿尧，你待会别妄动，乖乖听南宫师兄的。南宫家的乌衣卫，今晚全被派来守在大厅每一个出口，你逃不掉啦。」
红白相错的喜气华衣，一个壮美、一个娇俏，却是令人意想不到的契合。
只听严晚柔这一说，穆成尧立刻心头雪亮！敢情自己竟是被南宫颉设计了？他一张飒朗俊脸登时恼怒烧红，呆呆地任穆笙像小猴子一样在他袍子上攀滚，还好他肤色深，红了脸，夜里看不清楚。
南宫颉轻轻一咳，忍住笑意，伸出双手安抚站得直挺的几十名上宾：「多谢各位路见不平，这是喜事，杯碗瓢盆都不必动，请大家安坐下了。南宫颉过去弄丢了什麽，今日又要拿回什麽……还待家父来说！」
台子旁的众人这才发声交谈、此起彼落地回座。众宾被方才没头没脑的局势一乱，多是酒意半醒，这回，可清清楚楚看见本以为是回去歇下的南宫夫人秦秀，带了四个小丫环，紧搀住一个苍老慢步，驼背轻颤的老者，从後堂走了出来！
穆成尧启唇微动，却仍旧是一个声音也没发出来，只是眼里带着腼腆、羞愧、自惭之色，果然转身就要逃。
但，他的手被严晚柔警告似地紧紧扣住了。而门口正如她方才所说，乌衣卫守得黑压压一片。
「阿尧，你看清楚南宫伯伯！他老了，後悔了……只想你再唤他一声阿爹！其他什麽话，现在都别乱说，回去再说！」
严晚柔不动声色地把手伸到穆成尧肩上，几个手法一捏一揉，发劲替他冲开了自下午就被南宫颉跑来封住的哑穴。
穆成尧刚才被骗了，有千言万语要向严晚柔、向南宫颉大吼，那时是说不出口；如今什麽都明白，又可以说话了，却是一句话也不敢说，更不敢抬头看南宫阔，只是愧然想走。
南宫阔被搀着走了几阶，直登台上，本来空无一物的台子，已在方才被摆上两张紫檀大椅、一座放了茶盘的茶几，盘中有几杯甜香四溢的水浆。南宫阔坐到其中一张紫檀椅上，另一张却没有坐人，而是摆了一块牌位。
六年前病逝的南宫老夫人。
南宫颉揽住了秦秀的腰，微微一纵，便与她一同站到南宫阔身後。
秦秀脸上嫣红，心头情思缭绕；南宫颉俊雅一笑，声音极是清昂：「十年前，众所周知，为了一桩随手可解的小事，我爹失去了一个好儿子，南宫颉失去了一个自小一块长大的哥哥！如今，与醉华阴相约的十年之期已过，南宫氏不愿让穆大哥、穆大嫂再这样躲躲藏藏、不能见人……今晚，就要在场各位作个公证，补办南宫颉这对兄嫂的婚宴，众客的贺仪，一律全免！临去之时，还要请在座众宾全都领块写了名姓的牌子，往後三年，只要持牌出入南宫氏遍布各府的饭馆、茶行、绣庄、客店，吃喝穿住一律由我南宫家支付！至於方才起身要襄助的嶆山派、河蛟派、鹰刀门、浣花门、雪天门、五色堂六桌侠士，南宫颉难报大恩，只能在此承诺，若是有朝一日贵客手头紧了，只要持牌押给南宫氏的钱庄，无息出借百两银子，三百年之内还清即可！」
厅内一时震惊欢声，譁然喧腾！
在座宾客，没有一百也有九十，三年之间，吃住穿喝，那是多大一笔开销？更不用说什麽三百年内还清的百两银子……根本就是变相的送钱了！方才原本因为被戏耍而有些恼怒的那六个门派，此时却是喜上眉梢，既得了南宫族长几句诚恳的重谢，又轻轻松松赚到百两雪花银，已把刚才的羞窘都给抛诸脑後；连带四周的几桌不禁有些眼红，心里暗道：怎麽不是自己坐在那台子旁？要不然，这会儿能拿那百两银子的就是自己了！
「南宫族长好大手笔！」浣花门及河蛟派的几个小辈弟子，遇到这样意料不到的喜事，酒兴上涌，即刻十分配合地与临座欢呼起来。
「恭喜南宫老族长！恭喜玄武穆族长、恭喜穆夫人……」
在满片喜气喝采声中，沉默许久的丝竹终於又扬开了，这回，是连串热闹美好的吉庆曲子，连绵不休！
见穆成尧垂首，迟迟没动，脑袋还不太清醒的南宫阔，已是老泪纵横。
「阿尧，阿尧！你真的再也不认阿爹了吗？你只要娶阿柔，不认阿爹吗？十年，十年！你已经离开阿爹十年了，阿爹恐怕没有下一个十年可以等你……」
严晚柔红着眼眶，瞥了瞥木然不动的穆成尧，却突然噗哧一笑，拉住穆成尧和穆笙，就跪到南宫阔面前：「南宫伯伯，不是这样的！阿笙！你告诉阿公，你阿爹在干嘛？」
她一推穆笙，穆笙就弯着腰，压压自己秀气的小脸，从穆成尧低垂的面容下偷瞧，接着，十分忠实地又跪正了，向南宫阔脆声大喊：「哦──阿公！阿爹眼睛红红的，像只兔儿……啊唷！阿爹你干嘛打我！」
「没大没小的毛猴！在阿公面前胡说八道什麽！」穆成尧拿窄袖抹过脸，才一抬头就给了自己那单纯不懂事的蠢儿子狠狠一拳。
「呜哇！阿公你看，阿爹打我──」穆笙摀住其实不大痛的肩膀，非常精乖地遵照母亲的暗令，朝南宫阔身上挤去，抱着撒娇，惹得南宫阔一张老脸上，又泪又笑。
南宫阔一双本来不太清醒的眼，现在终於闪烁出蓬勃的生命灿光来。
南宫颉朝丫环微一颔首，便有两个丫头端着茶盘走到严晚柔身边，严晚柔拉住了终於肯说话的穆成尧，一张美丽的白皙脸容泛红，被掩在喜乐里的声音娇羞，甜软无比。
「阿尧，这十年你虽从不提南宫家，但我知道你会想家的。如今，南宫伯伯让你回来了，认了你也认了我……咱们成亲以来，还没有给长辈奉过甜茶，如今，你我一起奉茶，好不好？让晚柔真的有根有据，从此就让人叫作穆家嫂子，好不好？」
穆成尧心一软，抬眼就见严晚柔眸子里的波光粼粼，和那张芙蓉面上幸福的绝美笑靥。
他认命地随严晚柔拉着，两人一同奉了第一杯茶，给南宫阔，南宫阔那一句颤颤的道贺，他知道自己心底盼了许多年；第二杯茶，穆成尧端给了南宫颉，南宫颉笑着拍拍穆成尧的肩，一句话也没说；第三杯茶，严晚柔亲手奉给秦秀。
秦秀这时已能断定，自己的丈夫与严晚柔之间，必然是光明磊落的了，於是对严晚柔的脸色和悦已极，还拉着她的手，大大方方地道贺几句。
走回台前，穆成尧轻声叹气，转过僵直的身子，强令自己要正视眼前那个老迈的身躯。十年前他离开时，南宫阔还不是这样子的。这十年，义父倒像是老了三十岁。
在南宫阔缅怀的眼神中，穆成尧轻拉严晚柔一同跪落：「爹，阿尧不孝，阿尧，带媳妇回来见您了。」
接着，他放开严晚柔的手，自己恭恭敬敬地朝着义父三叩首、六扣首、九叩首……
直到在座每个宾客都已经由南宫家的仆从各奉上一杯桂圆甜茶，同沾喜气，他仍是叩个没完。
直到一个娇甜带笑的声音悠荡了起来：「够啦！难不成穆族长这十年被我师尊明令禁止踏入江湖後，竟是练起了铁头功想报仇吗？」
绣屏後走出了一对娇美纤白的身形，轻飘飘便跃上台子。
一个是看来不过双十年华的精致美人，另一个是掩着面纱，身形还未完全开展的少女。
美人拱手，娇滴滴的声音穿透喜乐，清清楚楚荡到每一个人耳中：「醉华阴此番前来，由四代传功弟子严晚织，谨按师尊吩咐，传令给穆氏夫妇──第一：逆徒严晚柔，十年前学艺未成，又不尊师令，师父整整十年都没理会你，这下子恩怨相抵，往後又是醉华阴门人，随时可回山里一聚！」
听到此处，严晚柔已惊呼出声，站了起来，泪光闪闪的就想朝严晚织跪下，叩谢师恩。不料却被严晚织一双纤手给挡了下来，她笑嘻嘻的脸上充满诡谲之气。
「慢着！孽徒此时还不用跪，师父还有贺礼要给，收下以後再和你那混了番邦血统的猴儿丈夫一起谢恩不迟！第二：」严晚织转向毫不搭理他，仍在朝着南宫阔叩首的穆成尧，笑意难掩：「穆猴子你听好！爱抢是吧？抢了老身最锺爱的二徒儿，如今让你不用再抢，老身大发慈悲，这就把老身的二徒孙严霜芊也赏了给你！如此大恩就不必上醉华阴来道谢啦！醉华阴欢迎严晚柔，不欢迎你……」
严霜芊的面纱微微一动，眼波再次瞟了僵在地上的穆成尧，浅笑柔声，轻道：「穆族长，往後霜芊便要麻烦你了。」
正在喝甜茶的众人，有好几个把茶给喷了一桌。
穆成尧终於停止磕头，跪直身子，古铜色的隽朗相貌上充满惊人的煞气：「回去告诉严留仙那死老太婆！这贺礼老子不要！」
严晚织面色无辜，立即转向正在袖手旁观看好戏的南宫颉：「师父还有令：如果穆猴子胆敢拒绝贺礼，那就把这份大礼转给老身一心锺爱，可惜没能变成老身女婿的阿颉……这样一来，阿颉你也不用再跟那头猴子争啦，又是老身的家里人了！如此甚好！皆大欢喜！呵呵呵呵──」
严晚织最後这猖狂却甜美的笑声，仍然是在模仿严留仙，简直像了个八九分。
方才没把甜茶喷出来的人，这下子全被呛倒了，整座大厅此起彼落都是闷不住的咳嗽声。
严晚柔摀住羞红的脸，因为自己师父那睚眦必报的坏个性，愧於见人；南宫颉和穆成尧两人互望一眼，傻在原地；秦秀更是气得发抖；唯有南宫阔抱着穆笙，整个人都被逗乐了，呵呵呵地笑个不止。
却见语惊四座的严晚织，传完师父命令後，却像个没事人一样，凑到严晚柔身前，欢欢喜喜地拖住她：「师姊，师姊！晚织好想念你！我带你去见晚英师姊，她也好想你，这里好乱，咱们交给霜芊处理就好啦！」
「师妹还想跟师姊讨个人，求师姊务必答允……」她对严晚柔眨眨眼，一下子就把她拉下台去，一对俏丽白影瞬间隐到绣屏後。
＊＊＊
南宫阔看着两个儿子窘迫不堪的脸，只是抱着穆笙，丝毫没有帮他俩一把的意思：「你们自己惹了留仙，个人造业个人担，我老了，管不动。」
接着，迳自取了自己腰上几块九连环纯金锁扣，拿给穆笙玩。
严霜芊身子娇柔，却勇敢站在台上的模样，与十年前的严晚柔……极是相似。
「穆族长？」她轻轻把手搭在跪着的穆成尧肩上，穆成尧如被火烧了一般，迅速跳了起来，绕到南宫颉身边，一脸阴晴不定。
「太荒唐了！我们哥俩都不收你！你跟你师父怎样来，就怎样回醉华阴去！」
「这……穆族长和南宫族长都不要，霜芊比之当年的晚柔师伯，处境只有更糟，眼看就要被逐出师门，走投无路了……」严霜芊如受重击，幽怨的眼底水波一闪，轻轻揭开脸上面纱，悠悠跪在了台上，一见她脸容，台上台下的抽气声一时并发。
「阿柔？！」南宫颉脸色一变，惊喊出声。
娇小甜嫩的瓜子脸，水灵灵的一双大眼睛，长睫弯弯，如桃花瓣的水润唇畔，有一枚画龙点睛的小小红痣。
若没有这颗痣，她简直生得与严晚柔年轻时一个模样！
然而，却也因为这颗陷入酒窝里的痣，让她苦苦笑起来时，更添妩媚，撩人心弦。她甜笑着朝南宫颉伸出手：「南宫族长，见了霜芊的模样，可是改了主意？」
秦秀的脸才怫然变色，秦祭酒也险些要从主桌上跳了下来，穆成尧却比他们都更快一步，摘下自己发间饰玉珠子，一指悄声弹向严霜芊腕窝。
严霜芊柳眉轻蹙，缩手要避，没能避开，只觉珠子来势汹汹，撞上她後滴溜溜落地，腕上便是一阵麻痛！她抬起水眸，正要装出委屈万状的模样，一看到穆成尧的脸，却愣住了。
「那死老太婆那麽护短，你又生了一张让她心疼都来不及的脸，她怎会不要你？还是说，这根本不是你天生的长相，只是用醉华阴里高超的易容术造假的？你还是趁早给我滚回醉华阴去，别来撩拨阿颉。」
只见穆成尧浮浪之气尽去，脸色极是肃然凝沉，竟慑得她真的不敢再擅动。穆成尧原来是个装呆的精明人，师祖定然还没有对他痛痛快快的报复过！难怪师祖虽时常想念晚柔师伯，却对此人恨之入骨，甚至还令她来大肆胡闹──
严霜芊心里窃笑不已，於是不再动手，拿一双翦水眸子瞅住南宫颉，幽怯含情：「只要南宫族长说声好，霜芊便留在南宫府里了，十年前族长没得到的东西，今日便有了补偿，晚柔师伯至今仍对南宫族长无意，霜芊却对南宫族长甚是向慕，如此一来，难道不是真正的皆大欢喜？」
但，南宫颉却不再是方才心旌动摇的神色，反而一脸怅然，朝严霜芊拱起手，轻叹：「南宫颉见过你的脸，就晓得礼是什麽了。过去，南宫颉锺情的人不会再回来，也没有人能代替，从此便只活在我的记忆里，再也没有後续了！请姑娘回去告诉仙姨，这礼，南宫颉收了，往後更不可能去打扰自己的兄嫂，请仙姨放心。」
秦秀站在一旁，就快要忍不住满眼委屈，却觉自己颤抖冰冷的手被一阵暖意包裹。她惊诧抬头，只见夫君对自己明朗浅笑，眸里极是温柔：「如今，我有妻有儿，万事皆足，少年时的小情小爱，早是过往云烟，不重要了。」
严霜芊眨了眨眼，灿然笑出一对深陷的酒窝；这样再一看，和没有酒窝的严晚柔便不像了。
「南宫族长真是聪明，既然族长懂了，霜芊不敢再胡闹，这张晚柔师伯的脸确实是易容的，但霜芊不能擅自以真容示人，还请见谅。」严霜芊站了起来，边说边戴回面纱，双手俐落拱起，眉眼依旧弯出甜美弧度。
「但，礼还是要送的，请南宫族长拨给霜芊纸墨笔砚、书房一间，醉华阴为祝族长喜获麟儿，要霜芊带来三部独门医书、三部内功心法、十帖药方，恭贺南宫族长！」
台上峰回路转，眼见无惊无险的收了场，众宾欢声雷动，笑闹道喜声，简直要把屋顶给掀翻了，南宫颉笑着大声喝令厨房抬出酒窖里的好酒，继续上菜。
严霜芊走过站在台阶旁的穆成尧，看也不看他一眼，迈步下阶。
然而，穆成尧耳里悠悠传来严霜芊极细微的戏谑声音：「好聪明的南宫族长……好不怜香惜玉的穆族长！」
看见严霜芊纂得紧紧的右手拳头，穆成尧眉头微皱，把自己落下一绺的头发捞到耳後，朝方才玉珠掉落的地方看了一下。
不知何时，地上已没有了那颗珠子。