忙完这一阵，终于到早上最后一项内容，皇帝领着百官去给太后祝贺。
柳绰坐在两仪殿等着，叶真走进去抬头看，她一身威仪，神采奕奕地听贺表。
今日一看，皇帝与李谨行似乎都传承了她的一点风貌。叶真早忘了先帝长什么样，不知道这对天家父子像谁更多，但毫无疑问，柳绰这样的女子，看着就是要做贵人，这种威严不仅能母仪天下，上阵杀敌都够用。
读完最后的贺表，柳绰也向皇帝送上祝福。这一项做完，朝会完毕，宫里又要开宴。
今日不同的是皇帝会赐椒柏酒与五辛盘，椒柏酒是椒叶与柏叶制的酒，辛辣呛人，据说可以驱病驱虫，元日饮来祈福的传统酒。
五辛盘是葱、蒜、韭菜、芸苔、胡荽五种辛辣蔬菜，呈上来生食。御赐的东西不能不饮，叶真端起酒杯，撩开面纱，闭上眼睛屏息喝下去，辣到吐舌头。
忙过朝会，众人心情放松，气氛比昨日松动，不时有人站出来献诗献舞，走动敬酒，做出热闹给皇帝看。
姜梨率先坐到叶真身边，举着酒杯邀请她。她笑着压下姜梨的手，宽袖遮挡中，把手里卷好的黄麻纸递出去。姜梨手抖着接过去，一时没接稳，颤了两下才抓牢，瑟缩着喊：“公主……”
叶真金纱覆面，露出来的只有一双含笑的眉眼和眉间红花，轻声说：“拿给他。”
她心扑通扑通跳，张口问：“公主还不能出宫吗？”
“暂且不能，出去就前功尽弃。”叶真凑到她脸颊边，轻声说，“我看孙先生有点急躁，你劝劝他，就说多想一想我姐姐。”
蜻蜓点水般靠近又离开，叶真的手微微推她：“快陪沅国公去给陛下敬酒吧。”
姜梨手犹豫着收回来，忽然瞥见她手腕上未散的淤痕，低声惊呼：“公主！”
叶真掩袖说：“不碍事，去吧。”
她这样故弄玄虚一番，姜梨泪水涟涟，幻想她遭了许多罪。
姜梨刚走开，薛采星坐下来，理直气壮地问罪：“她是谁啊？”
叶真好笑地说：“郡主管好多哦，我跟别人说句话也不行？”
薛采星作出羞恼模样：“哪有，好像我很在意你似的。”
笑闹之间，叶真放松下来，安全度过元日，没有出错。
从初二开始，所有人走亲访友，传座吃席。皇帝坐在家里一轮又一轮宴请亲戚，李谨行作陪，叶真闷了好几天，真如东宫妃子一般，每天翘首以盼等他回来。
直到初七人日的时候，李谨行借口要去太子府一趟，这才抓着她乘一辆车出宫了。
太子府里生机盎然，柳枝隐隐带绿，风拂过来减去寒意，满是温柔，一扫年前的丧气。叶真走在李谨行前面，感叹道：“我好久没回来了。”
李谨行被她这句回家取悦。
转过正堂，李谨行去书房，叶真到处走走看看，谁见了她都要吓一跳。院里到处挂着红灯红绸，叶真走到湖边亭子里，倚着栏杆俯瞰久违的景色。
湖水静谧，她眺望宽阔的水面，直看到远处延伸的灯笼。身后忽有人徐徐呼道：“叶姑娘。”
她转过身，笑着回：“你叫我吗？”
“叶姑娘既然来见我，就不必再试探了。”孙前慈眉善目，和蔼道。
叶真从容说：“老先生说什么呢。”
孙前舔舔唇，娓娓道来：“我第一次见姑娘的时候，你才十来岁，喜欢吃竹笋、鹿肉和荔枝膏。在你来之前，殿下对吃食没有要求，我们做什么，他既没有禁忌，也没有偏爱。但是招待你的时候，他总会叮嘱，要用最嫩的笋尖，拿贡品的蜂蜜，炖汤加上黑枣和当归，做鱼要细细剔刺，甚至连你哪一日不能喝酒，他都记得。”
叶真神情微微讶异，她自己也知道自己毛病多，所以从来不敢麻烦别人，遇到不喜欢吃的，放着不吃就是了，绝不会抱怨。李谨行能把她的习惯摸清楚，还不动声色地照顾她，叫她顿时反思，毛病是不是太多了点？
可她并没有要求李谨行这么做，这样一想，她又心安理得，专心地感动起来。
孙前眼睛眯起来：“姑娘，殿下待你十二分用心，你从前却一直不知道。”
“我现在知道。”叶真叹气，“孙伯说这些，是想做什么，我还没对你动之以情，你怎么先下手了。”
他闷闷地笑出声，依旧慢吞吞说：“叶姑娘聪慧，我知道你不是一般人物，殿下更不是，所以听说你在假扮公主，便知我们必定要输了。”
叶真觉得好笑：“他们叫你来了解情况，你了解着了解着，就倒戈了
？”
他干脆道：“是，因为以卵击石，必败无疑。”
叶真思虑一瞬，问：“恐怕不止这一个原因吧？”
“不敢欺瞒叶姑娘。”他躬身拜道，“我家中外孙女，现在不过九个月大。”
“律法不责幼童，这点孙伯可以放心。”叶真劝道。
“不止，我全家上下性命都在殿下手里。”孙前直起身，恳切说，“惟愿将功折罪，换我一家平安。”
叶真笑问：“你要怎么将功折罪？”
“我可以帮姑娘指出长安各处联络的位点，与我们有来往的商队，还可以写信劝我王放弃。”他小心抛出筹码，“我想殿下应当也不愿交战，如果能和平解决，会是最好。”
“你写信有用吗？”叶真好奇问。
“有用。”孙前笃定道，“我是来长安时间最长的人，也是我王最信任的，我会告诉他，国朝军队已经陈列边关，早做好准备。”
叶真更糊涂，连着之前的疑惑一起问：“你到底是什么人？我与殿下一起想了好几宿，你扎根京城，是在沅国公府做饭做得出色，献食给陛下时，被他看中，挑来太子府的。沅国公这里当然是孙鸿叫姜夫人出力，可是你出身正当，怎么做来的？”
孙前叹道：“我从小就随商队混入京城，至今快有四十年。最初我碌碌几年寻找机会，恰好遇上陈王起兵，只要肯跟着打仗，都能入军籍。说来要感谢先帝，当时兵荒马乱，各种冒籍顶替，不然我怎会顺利混到军籍，娶妻生子，清清白白去沅国公府做事。”
叶真一时语塞，李谨行什么都好，就是他爹和他爷爷不太好。
他继续说：“四十年啊，我如今也没剩几年能活，只是我妻儿，刚出生没多久的小外孙，都是无辜的。叶姑娘，我过得越快乐，就越惶惶不安，很多时候恨不得……计划直接失败，不要有人来找我。”
原本叫他扎根，是让他伪装得像一点，哪知像过头，他舍不得自己家庭了。他神情真诚，叶真留下三分疑虑，道：“如果你写信确实有用，我可以求殿下宽恕，只是你们今后，不能在长安定居。”
“只要殿下愿意放过，我们一定远离京城。”孙前郑重说，“但殿下说话能算吗，之前……三殿下叛乱时，他手下降将悉数被斩……”
他显出犹豫之色，叶真看在眼里，反而放心一些，思索一阵，对他说：“有了，我有金书铁券，还可以用一次，就算陛下要治罪，我也可以拿出来给你用。”
他愣怔住：“姑娘，没有说笑？”
“当然没有，我说真的，你将功折罪，不能算死罪，更不能连坐，再有什么，我替你挡着。”叶真肯定说，“你要保证你写信真的有用。”
“有用。”孙前叹息着，再次说，“如今在位的西扈王，正是我亲侄儿。”
这下轮到叶真讶异：“你？”
他仍是慈祥模样，面相周正，从容不迫。叶真怎么也想不到，他居然是西扈的王室，如此算来，林珠实际上是他侄孙女。这可真是忍辱负重，他居然还愿意协助叶真？
似乎看出叶真想法，他解释道：“我如今太清楚两国的实力差距，一旦交战，我们没有任何好处，这种事情我不想再做下去。再者，当初他们派我出来时，就存了要我死的心思，哪成想我没死。现在还指望我卖全家人的命，我心中不愿。”
叶真沉默想了好一会儿，又记起一件事：“对了，京中的五个探子，我已经知晓四个，只剩最后一个摸不到边，你知道是谁吗？”
“五个？”孙前皱眉，“我、姜夫人，另外一个在京兆府，一个做金吾卫，还有谁吗？”
“你也不知道。”叶真更加困惑，“为什么，这个人到底藏多深。”
“等我写信去问问，姑娘你先不要向孙鸿透露，他这个人有一些极端，喜欢行险招。等事情定下来，再通知他。”孙前劝她。
“好。”叶真答应。
再聊几句，约定好立即写信送出去，叶真便提裙去找李谨行回禀。
她心里有点不舒服，对她来说，全长安城最安全的地方，一个是太子府，一个是东宫，然而太子府被人明晃晃插进来一把刀，这么多年都没发觉。
本来太子府只是个闲居的地方，李谨行一年都不来几次，是为了跟她见面才增加次数的。而且孙前能得到宠信，完全因为做饭合她口味，如果是李谨行，根本不会显露出对哪个厨师的偏爱。
叶真慢慢想明白，孙前一开始讨好她的口味，就是冲着李谨行来的，只不过他长得太善良，做事用心，从不冒进，致使没人怀疑他。
回程的马车上，叶真郁郁不乐，给李谨行细讲一遍经过，末了难受地总结：“又是我害了殿下。”
李谨行却不大领情，好笑说：“你故意说这种丧气话，还不是想听我安慰？”
叶真挠挠脸：“你就安慰两句嘛，我心情不好。”
他想了一会儿，说：“城里一直有人盯着孙鸿，他的一举一动每天都在监视下，你
不用担心。至于孙前，我们留着一点怀疑，把他的信送出去。今年的打算是与西突厥那边决战，如果这边能不开战，当然是最好的，你做了一件好事。”
她听出一点话音，不安地问：“等打败西突厥，还是要出征西扈吗？”
李谨行盯着她：“你真的把自己当成西扈公主了？”
“不是，只是林珠姐姐舍命救过我，我心里……”她说到一半停住，李谨行不太高兴，虽然面上还是一贯的清淡样子，但眼神不好，她改口道，“殿下的决定肯定是从全局考虑，我们征战常胜不败，经验丰足，想必没有问题。再者我也不是武官，我随便胡说，都听殿下的。”
李谨行伸手掐住她耳朵尖，语气里带几分恨意：“她来长安是准备做什么，她救你又有几分真心，你怎么会不懂？”
叶真挣脱开来，捂着耳朵委屈地争辩：“你不要这样说她。”