姜祎的眼睫颤了颤, 挣扎着从睡梦中醒来。
她睡得并不安稳，梦里都是刀剑与火光，还有宫人的哭嚎惨叫。梦中出现的人面目太过模糊, 令她有些分不清是小时候所见还是几日前的切身遭遇。
醒来时，她抹了抹额头, 冷汗浸湿了手掌。
冷白的月光从小窗的铁栏杆中透进来，她眯了眯眼睛适应, 而后转头看向牢房之外的地面，在她触手可及的地方，不知何时被人摆上了饭菜。
她用手臂撑着地, 挪到铁栏附近，伸手将自己的晚饭端了进来。
两菜一汤，还有温热的米饭, 竟不是牢中常见的残羹冷炙, 看来即使是沦为阶下囚, 也没有人太难为她。
食物的香气安抚了她由噩梦带来的心悸，姜祎才不会绝食。
她端起饭碗吃得很香, 甚至有些好笑地想到, 十六年的人生里, 吃得最饱的竟然是这几顿牢饭。
从前为了她体态轻盈好看，伺候她的宫女和舞乐司的洛先生都会管着她，再合胃口的饭菜她也只能吃六分饱, 便要撤下，遇上春祭这样的场合，还要提前吃上一个月的流食。
如今再也没有人会不让她吃饱饭了，她竟不知该哭还是该笑。
“陛下，”胡明苦着一张脸躬身, 再三低声相劝道，“牢里怨气重，恐有污秽之物冲撞了您。您若是想见什么人，吩咐下去单独提审便好。”
站在暗处的姜褚沉默地看了牢房里大快朵颐的姜祎许久，她的神态分明澄澈清明，哪里有半分怨毒。
银白月光照在她周身，仿佛为她披上一层晶莹的纱衣，漂亮优雅得一如从前。
以美貌和舞姿艳冠天下的乐平公主，即使是遭人陷害身陷囹圄，依旧维持着自己的衣冠整洁，仪态从容，如此骄傲而美好。
姜祎的确不想歇斯底里，她不是个罔顾大局、感情用事的小女孩。
她知道，姜褚无疑比她更适合做皇帝。而她这个公主的作用，曾经是为这盛世锦上添花，如今能够衬托新帝，令他更名正言顺、受人爱戴。
无论是哪一种作用，都不过是为了江山稳固、不起祸端。如此想来，以这样的方式结束自己的生命，其实与和亲或是其他并无分别，亦是她身为公主的职责。
没有必要为了履行职责而心生不平，姜祎这样想。
只是……作为公主可以接受的境遇，作为姐姐和女儿，却难免还是会痛心。
她意识到有脚步声停在面前的时候，并没有看他。
“姐姐，”姜褚开口，许是沉默了太久的缘故，他的声音有些僵硬沙哑，“你有什么想对我说的吗？”
昔日总是在人前沉默寡言、温顺柔和的少年，如今穿上一身皇帝常服，竟很是有几分君临天下的气势。
她的视线落在他身边的胡明身上，后者虽是久浸深宫，但还是感到一阵莫名的胆寒。胡明梗着脖子抬头看时，她的目光又轻飘飘地从他身上移开，毫不胆怯地与少年帝王对视。
“其实同你没有太多好说的话了。”她咽了咽口水，目光灼灼道，“只有一条，我希望母亲的去世
，同你没有关系。”
“自然没有。”姜褚极快地回道，而后挥手令胡明带一干随侍宫人退下去。
待到所有人都退出了地牢，他竟就这样坐了下来，隔着铁栏与姜祎平静地对视，仿佛从前很多次的姐弟间闲话一般：“姐姐知道，我和母亲是如何全盘知晓秦远的布置吗？”
“是秦晗。”他双腿盘坐，双手置于膝头，眼神透过墙壁上开凿的那扇唯一的小窗望了出去，“他也许是太喜欢你，也许是太忠于姜家的江山，以至于可以背叛自己的父亲，放弃即将成事的一场叛乱，和未来也许会属于他的皇位。”
“秦远早就布置好了，以近日来频发的日食为由，勾结大宗伯，令春官散布谣言，说女主祸乱超纲，故而神明降罪。只等母亲驾崩，他便会立即起兵反对女主当政。你在朝中呼声太高，几乎是受到默认的皇储，他便笃定了是你。因而若当日即位的是你，定然正中下怀、难辞其咎。”
他转过头来看着姜祎，黑曜石一般的某种闪烁着深邃的光芒：“但若是我登基后，先他一步降罪与你，不但可以令他的计划全盘作废，措手不及，还可以借他先前散布的女主祸乱朝政的流言，站稳脚跟。”
姜祎深以为然，但实在不知该说些什么好，索性低下头去不说话。
姜褚见她如此神态，觉得胸口有些堵得慌，不由得又开口，有一丝急切道：“知晓秦远的此番布置后，我们耗费了太多的注意和心力去想方设法破解和应对，而我当时势力有限，发觉秦远对母亲下手的时候，已然太晚了。但姐姐有没有想过，母亲如此英明，难道就没有早早察觉吗？”
姜祎很快反应过来他的意思，霎时间觉得如坠冰窟，分外胆寒。
难道母亲是为了保住江山才默许了秦远对自己的毒害？
她发起抖来，心知姜褚的话不可尽信，也许他是在蛊惑她，但又有一道声音在脑海中说，这是有可能的，母亲会做出来这样的事。
不仅可以击碎神明降罪与女皇的谣言，扶植姜褚上位，还为姜褚日后扳倒秦远留下了最有力的把柄，在秦远的心口插进一把淬毒的刀，令他再不敢轻举妄动。
她蓦然抬起头来，看向姜褚。
姜褚抿了抿嘴唇，知道她已经想到了他要表达的全部意思，伸出手来，带着丝撒娇意味地喊道：“姐姐，原谅我，好不好？”
她就那样盯着他，纹丝未动。
等不来想要的回应，姜褚的心向下坠去，又将手向她那里伸了伸，少年细嫩的手掌摊在她面前，央求她像小时候那样紧紧握住。他的声音中隐约染上一丝哭腔：“姐姐。”
姜祎狠了狠心，转过头去。
沉寂良久。她听到栏杆外衣料摩擦的声音。
姜褚从地上站了起来，将手背在身后，居高临下地看着她，声音变得有些发冷：“姐姐……不担心姜禛吗？”
“你不会动他的。”姜祎没有转过头，冷静道，“我死后，他会看在我的情面上，倾尽全力辅佐你。你才登基，根基不稳，你需要他。”
她顿了顿，温柔地笑道：“这不也是你和母亲早就打好的如意算盘吗？”
“姐姐好聪明。”姜褚冷笑了起来，声音有些凄然，“的确是这样。姐姐若是没有什么放心不下的了，明日丑时，我会派人来送你上路。”
她没有回答，将头侧过来，埋在颈窝里，一滴眼泪无声地顺着侧脸滑了下来。
姜褚站在原地，看着姜祎背对他而坐，久久不愿再转头看他一眼，攥紧的拳头无力地松了开来。他深深看了她一眼，转身离去。
牢外风雪呼啸，候在门外的胡明连忙替他围上披风，他便听到由远而近的马蹄声。
马上的少年显然是刚得知消息，连衣冠都不整，就一路骑快马闯了进来。他在牢门外勒马，翻身而下，自始至终都仿若没有瞧见姜褚这个人一般。
胡明喊道：“大胆狂徒，见帝驾在此，竟不下马行礼。”
姜禛置若罔闻，挥开守门的侍卫便要闯进牢中。
姜褚苍白的脸上勾起一抹笑容，修长白皙的手指悠然自得地系好颈前披风的系带：“拦住他。”
数十位禁卫军一拥而上，将姜禛钳制在地，任他如何挣扎也动弹不得。
姜禛抬起头，眼角通红地瞪着那位从容而立的少年帝王，发狠道：“你根本不配做她的弟弟。”
“我不配？”姜褚闻言，仿佛听到了什么顶好笑的笑话一般，负手长笑，“你怕是搞错了什么，姜禛。我是她唯一的一母同胞的弟弟，配与不配，与你这个外人，有什么关系？”
他特意加重了“一母同胞”几个字，走到姜禛面前俯下身看他。
一改平日里兄友弟恭的温文模样，姜褚那双眯起的狭长双目中尽是狠意：“你抢走了我的姐姐，如今还要来嘲讽我不配？”
很多年以后的姜褚已然长成了一个成熟的帝王。喜怒不形于色，一双眼睛幽深难测，没有任何人能从他的神情中揣测出他的心思，他的喜恶。
但此时他却像一个失控的孩童一般，拎起姜禛的领子，逼近他，以一种市井百姓街头斗殴一般、极其不入流的威胁神态施压于他。
姜禛分明从他的眼中看到难以遏制的怒火。
姜禛似乎被抽干了力气，一瞬间无法出声，他才意识到，这个平日里温文端方的兄长，面对他时和蔼的面目下藏着多少恨意。
他甚至害怕地想到，也许正是因为自己，才造成姐姐和姜褚之间离心离德，连累姐姐落得如此下场。
姜褚放开姜禛的领子，后者跌坐在地，失魂落魄。
姜褚转身离去，冷然道：“不许他见姜祎，违者立斩。”
永寿元年腊月二十四，深夜子时，关押姜祎的牢中忽然起了一场大火。
火势不知从何而起，烧得又快又猛，被唤醒的宫人甚至来不及扑救，整座鸾鸣宫就烧成了一片火海。
看押姜祎的侍卫和内监全部葬身火海，待到火势稍微减弱，冲进狱中的宫人在姜祎的牢房中发现了一具已经全部烧焦的尸骨。
尸骨与姜祎的身段一致，已然面目全非。
作者有话要说： 预估错误，这一卷还有一章才结束_(:з」∠)_
想要给这篇文改个名字，如果没有小可爱有意见，明天我就把它改成《醉太平》啦~