“是，母亲。”红衣少女应了一声，从席上起身。
她站起时，身材比想象中还要高上些许。
行止间，利落干净，落落大方。
看上去更不像是十四岁初长成的少女，倒有几分十七、八岁的沉稳样子。
只细看时，略显青涩的眉眼，方才显出同龄人的稚气。
甄柔暗暗点头，果然红衣少女就是大娘子曹金珠。
个子比一般成年女子都还要高，气质沉稳，目光坚毅，即使容貌只是中上之姿，但在美人如云的堂内却丝毫不逊色，甚至隐隐有鹤立鸡群之感，使人目光不由自主地被吸引过去。
卞夫人看着端方大气的曹金珠，仿佛礼仪官衡量过神色的脸上，不禁流露出与有荣焉之色，还有眼里慈母温柔的光芒，让人侧目。
随着曹金珠起身，曹银珠连忙跟着站起，余下四位小公子也被生母叫着起来。
未几，只见大堂上，依次排开立着六位少男少女，待与甄柔见礼。
曹金珠作为底下弟、妹中年纪最大的，又是他们中唯一的嫡
出，由她做表率见礼。
她目不斜视地走到甄柔跟前，两手执在腰间，欠身一礼道：“拜见三嫂。”
态度不冷不热，却也不失对兄嫂应有的敬意，同时行礼如仪，挑不出一丝错来。
小小年纪就能做到喜怒不形于色，颇有八方不动的气势，让人不敢小窥。
犹想自己十四岁的样子，甄柔不由惭愧，不谙世事不说，还整天闲游浪荡的遍市穿行，或与薛钦闹些小别扭，等着薛钦来诓哄她。
心里微微一叹，甄柔亦从席上起身，绕过身前的长案，与曹金珠还礼，“大妹妹。”
如此过礼毕，曹金珠片刻未停留，径自转身离开，态度略显冷漠。
甄柔明白了，曹金珠不喜自己。
不过这也在意料之中，原配子女和继室子女又有几个真合得来呢？即便面和，也心不和。
像这样彼此保持距离，不屈意套交情，也不直接让面上下不来台，当是最好。
按长幼有序，接着就是曹二娘子曹银珠见礼。
“拜见三嫂。”声音细如蚊呐。
大约还有些害羞，话还没说完，脸颊就抑制不住的红了，人也局促。
尤其是有一派落落大方的曹金珠珠玉在前，曹银珠整个言行举止就越发显得小家子气了，让人实难相信两人居然是亲姐妹。
而两人身高样貌诸如此类的外显模样，也都大相径庭。
若说曹金珠身材高挑，远高于同龄的少女，曹银珠便是身材娇小瘦弱，如十岁的女童无甚差别，唯一亮眼的是脸蛋生得极漂亮，只可惜周身那胆小的样子，让十分美貌看上去也只有五六分了。
站在自然流露出从容镇定的曹金珠面前，就好似婢女一样。
当真让人感慨人如其名，哪怕是样貌好上许多，一个也是闪闪发光的金珠，一个是黯淡无光的银珠。
看着眼前似女童身量的二娘子曹银珠，甄柔不愿意这样去想，却不能否认第一眼看到姐妹两就是这种感受，她不知道为何姐妹两会天差地别，但她以前和母亲曲阳翁主闲聊时，听母亲感慨过舅舅庶出表妹的性子，说是人的性子虽和天生有关，但后天培养却更为重要。
堂堂北方最大军阀的次女，即使是庶出，也不比一般高门嫡女身份差，何况怜夫人也是出身不俗，怎会任曹银珠长成这样？
现在才十二岁，离及笄还有三年光阴，其实若加以引导，当能改变不少，不然只怕以后……
念头一闪而过之下，甄柔适时打住继续深想下去，曹银珠有亲生母亲怜夫人在，她一个同父异母的兄嫂，委实轮不到她来操心这些。
甄柔敛下心绪，神色不变地还礼道：“二妹妹。”
见甄柔屈膝下去，曹银珠惊得忙避开，又转头去看生母怜夫人，一副手足无措的样子，半晌才镇定下来，仰头望着甄柔，再三深吸气，才捏着拳头，道：“今日得见三嫂，银珠甚是仰慕，不知可否去找您？”一双大大的黑眼睛里布满了紧张。
一个被养成胆小性子的十二岁少女，怎会在第一次见面便提出要联系的话，多半是背后有人教的。
甄柔瞥了一眼怜夫人，再看跟前身量矮小的曹银珠，她温柔笑道：“好呀，那我就恭候二妹妹过来了。”为显得不是场面话，又想了一想补充道：“我对信都还不甚熟悉，有二妹妹过来找说话，正是最好不过了。”
前面回应的话不管是否场面话，都已经足够她交差了，没想到新三嫂还真邀她上门说话，曹银珠顿时大喜过望，惊喜地看了看甄柔，又回头看了看怜夫人，最后还是害羞的低了头，不过却说道：“我从小在信都长大，对这里可熟悉了，三嫂要问什么，我一定认真回答。”
飞快地小声说完，曹银珠又行了一礼，才害羞地转头走开。
卞夫人将甄柔的心软看在眼里，目光随即移到甄柔年轻姣好的脸上，没有经过岁月的洗礼，心底还存有良善的一面，她随之面露欣慰道：“银珠柔弱，我和君候时常担心她，你愿多和她来往甚好，若银珠能学得你一半果敢，也能放心了。”
话才说完，怜夫人立马不安地低头说道：“是妾身没把银珠教好。”话一出口，才回到席上坐下的曹银珠顿时一脸惶然。
卞夫人蹙眉，却仍好脾气道：“银珠良善，怜妹妹已用心教诲了。”一句话说完，不等怜夫人回应，已说道：“五郎，你也与三嫂见礼吧。”
直接略过怜夫人，又将话转到正事上。
曹劲四个同父异母的未成年幼弟，分别于甄柔见礼。
曹五郎十岁，正应了儿似母这一句话，长得和英夫人极像，很是英气，身板壮实，跟个小牛犊子似的。
曹六郎七岁，和一母同胞的曹八郎容貌相似，都似环夫人。性子却不是胞弟伶俐，给甄柔见礼时很是跋扈。
小一岁的曹七郎许是生母容夫人年纪颇大又身体不好，他很是懂事得跟甄柔见礼。
曹八郎不提，与甄柔见过，约是小童忘性大，拜见时有几分疏远。
如是，甄柔与底下的弟、妹逐一认识过。
事毕时，上午已过小半，大家又在卞夫人的主导下互相应景了几句，便也各自散去。
第二百二十五章 吵闹
从卞夫人的院子出来的时候，又是女人又是孩童，场面已是热闹。
孩童还都是男孩儿，又在猫憎狗嫌的年龄，他们前脚才一踏出卞夫人的院子，后脚就呼哧哧你追我赶地跑起来。
曹五郎年纪虽介于少年和孩童之间，但生得壮实，俨然一副小小少年的模样，大约嫌弃弟弟们太小，不大愿意跟他们一起玩，跑了一阵，突然回头朝英夫人一边招手一边喊道：“母亲，我先走了！要赶不上课了！”声音才传过来，人已不见踪影。
这么短时间，肯定也不可能跑远，必然是跑到哪一处旮旯角落里藏起来了。
累得身后三四个仆从连忙一边叫“五公子”，一边像无头苍蝇一般在周边找转转，却哪还看得见人？
曹六郎则不愧是第一次见面就在甄柔心里留下了跋扈印象，先前在卞夫人的堂内拜见她时，还没拱手一揖，就神气活现地瞪眼问道：“勾引我父的甄二娘子，可是你堂姐？”
连这话都能堂而皇之的说出来，见自己正追的曹六五郎一溜烟跑不见了，岂还得了，当下气得直跺脚，“胡说！离上课还要一刻多钟！”
怒嚷了一声，犹自没出过气，曹六郎四下转头一看，见一旁粗使侍女正将残雪扫到一堆，他跑过去一脚踢在侍女腿上，怒骂道：“滚开！”紧接着就发怒地将才扫在一堆的雪踢得四散。
显然一众打扫侍女都知道曹六郎的脾气，当下都不敢劝阻一声，齐齐匍匐在地，个个噤若寒蝉。
好在环夫人看了还是皱着眉头吩咐左右道：“去把六公子叫过来，别弄了一身脏雪，仔细受寒！”
于是又有两三个侍人到曹六郎跟前，一个接一个劝道：“六公子，夫人让您别踢了，当心让雪水浸湿了衣裳！”
曹六郎却正是叛逆的时候，越有人阻止越是捣乱的起劲，抢过一把竹扫帚，大力地将残雪扫到周边人身上，见人躲散不及遭了秧，就哈哈大笑起来。
跟在曹六郎跑的曹八郎也跟着遭了秧，似乎被雪水溅进眼睛里去了，立时哇哇大哭地扑进环夫人怀里，把自己胞兄给告了，“娘，小八眼睛痛，六哥坏！打他！”
手心手背都是肉，再是顽劣不堪，也是自己十月怀胎生下来的心肝，更是自己以后的依靠，哪里舍得多说一句。
不过既然舍不得说自己的儿子，自然就是其他人的错了。
环夫人抱着曹八郎，看向无事人一般的英夫人道：“英姐姐倒是心宽，五公子跑得不见人影了，你也不管一下，万一底下人不当心，出了什么意外可就不好了。”说着似不经意瞥向不远处，那里是一处人工开凿的湖泊，湖面上已经冻结成了冰，只是东一块西一块厚薄不均，若一不小心踩到薄冰处，那后果是人都能想象的危险。
英夫人却仍旧一脸冷色，听着仆人还在一个劲儿地四下唤“五公子您在哪儿”，她眉头都不曾皱一下，淡漠道：“管得了一时，管不了一世，他翻年就十一了，是好是歹自己当有数。”说罢径自转身上了步辇离开。
环夫人没想到英夫人真全然不管，又见那一副冷冰冰的脸色，忽然意味不明地笑了，再是清高，再是真刀真枪上过战场又如何，还不是一样沦为妾室，居于一个倡姬之下，莫不是以为自己还是那巾帼不让须眉的女将军？
念头闪过，怀中的曹八郎不满母亲不诓哄自己，哭声骤然加大。
环夫人顾不得其他，忙低头温声细语地安抚着。
也就曹七郎安静一些，被曹六郎溅了一身脏雪也没哭闹，只走到容夫人身边，撇着嘴有些委委屈屈地叫了一声“母亲”，眼里包着泪花，然后由容夫人亲自为他拍干身上的雪。
一时间，卞夫人院门外，孩童的哭声叫嚷声、仆人们的声音……种种交杂在一起，场面颇有些人仰马翻。
甄柔看着眼前一幕，不由瞠目结舌道：“每次晨省都是这样？”
郑玲珑立在跟来的步辇前，掩嘴笑道：“阿柔可是被这闹哄哄的吓到了？”
吓倒不至于，只是甄家人口简单，又是诗书传家，日常礼仪规范较重，加之只有兄长甄明廷一个儿郎，也闹腾不起来。而外家的侄儿侄女们盼着通过她入得外祖母下邳太后的眼，在她跟前少不得极为讨好，所以她还真没想到几个男童转眼就能吵闹成这样得，连她觉得甚是乖巧的曹七郎也都要闹一下容夫人，更不要说还有在堂内就闹起来的曹六郎，若每天早上晨省都这样……
甄柔深吸口气，只觉自己额头直跳，口中却道：“是甄家人口简单，很少见到这么多孩童，我一时多看两眼罢了。”
郑玲珑哪听不出来这是搪塞之言，不过眼下众目睽睽，自然不可能真说被他们吵到了，于是也不在意，直接说道：“几位弟弟虽不像仲策他们这些成年的兄长可以免除晨省，但是平日也课业繁重，所以，每月也只有初一、十五这两日过来。不过大娘子和二娘子课业轻松些，就需要日日晨省不缀。”
闻言，甄柔不由暗松了一口气。
还好只有每月两日。
郑玲珑像是听到甄柔的心声，又是笑道：“孩童天性好动，尤其男孩儿，更是活泼些
。”话锋一转，“不过孩子也是为娘的心头宝，再是顽劣在当娘眼里也是百般好，这些等阿柔来年有了自己的孩子，也就明白了。”说时似想到了留在大房院子里的小虎子，神色慈柔，再没有以往处处彰显自己与曹劲熟念了。
甄柔看着眼前一脸慈母之色的郑玲珑了，又看了看正耐心哄着儿子的环夫人和英夫人，她若有所思。
她今生是想要孩子。
可是孩子真会有这么大的魔力？
也不知来年身体调养好了，能否顺利怀上……
甄柔摇了摇头，不再多想这些，登上等候多时的步辇，回了三房的院子。