◎沈子枭一夜白头◎
谢绪风赶到安阳的时候, 叶思渊已经死三日。
琥珠一身中原人的丧服，头戴一朵白色的姜花，跪在灵堂, 好似他已过门的妻子, 安静而哀伤。
谢绪风看着她跪在那里的小小身影, 眼睛酸涩得厉害, 却死死掐住自己的掌心，不敢让自己落泪。
好像一旦落泪，就承认思渊已经不在。
可他心里总觉得思渊还在, 只是贪玩跑出去遛马了, 或者去大营里找叶劭老将军去了。
这样想着, 他避不可免想到思渊小时候，那孩子从小就贪玩, 上房揭瓦的事情没少干, 却也总是很机灵, 饶是闯了天大的祸，也总有本事让人不忍责怪他。
厄弥听说谢绪风已赶来安阳，急匆匆过来见他。
远远看见一身丧服的琥珠，没来由一鼻酸, 这个睡着之后嘴巴都要叽里咕噜说梦话的女孩，何时这样安静过？
他知道, 安静与平静是不同的, 琥珠此生永远不可能平静下来。
他更知道，若非叶思渊承担这一切，今日死去的, 就是琥珠。
他想到琥珠说, “叶思渊的心就像草原深处的湖泊一样干净, 比最剔透的明珠还要闪光”，心就火烧火燎地疼。
在原地踌躇片刻，终是谢绪风先发现他，先向他走来。
“大汗。”谢绪风先一颔首，才问道，“陛下何在？”
厄弥胡乱揉了把脸，把泪水擦掉，说道：“我听说你来了，正想让你来劝劝陛下呢，他把自己关在营帐里，谁都不许进，已经三日粒米未进了。”
谢绪风微微皱了皱眉头，随厄弥来到沈子枭的营帐。
他硬闯进去。
沈子枭察觉到有人闯来，本要提剑杀人，一见是他，剑“咣当”落地。
他们四目相对。
那一刻，谢绪风才没忍住，流下泪来。
沈子枭的头发全都白了。
若非亲眼所见，还以为一夜白头只是传闻。
只有经历了人生的大起大落，或是经历了极度惨烈悲伤的事情，心灵遭受重创，引起极为剧烈的波动，才可能会出现一夜白头。
所以沈子枭的这三日，是怎样的三日？
谢绪风无法感同身受，却蓦然被类似的痛苦袭击。
他自责不已，又兼懊悔。
当初若支持沈子枭谋反，后续所有的事情便不会发生，彼时骞王势力在外，沈子枭要是真的想杀进宫中，就能直接登基，就算民心尽失，步履艰难，可好歹后面的生死离别都不必上演。
谁知道，换一个抉择，是否不会有更好的结局？
他痛恨自己，恨到绝望。
但事到如今，他不得不强忍着，唤道：“陛下。”
他提醒沈子枭，也是提醒自己：“您这样把自己关起来，只不过是亲者痛仇者快，要紧的是日后该怎么做。”
沈子枭恨不得随叶思渊去了。
哪里还管得了什么亲者痛不痛，仇者快不快。
可当他看到谢绪风的这一刻，谢绪风什么都还没有说，他却神奇地冷静下来。
好似什么迷雾都消散了，凛冬已去，前方是崭新的春日，光明的坦途。
只可惜，挨过这迷雾，挨过这凛冬，经历了如此抽筋扒皮的痛苦。
他对谢绪风说：“日后自然是血债血偿。”
话落，忽听外头响起一声凄厉的——
“我的儿啊！”
是叶劭的声音。
沈子枭和谢绪风对视一眼，同时飞奔出去，只见大晏的战神，戎马一生的老将军，甲胄未褪，满头白发，带着满身赶路的风霜，跑死了五匹马赶来。
看到的却是自己的儿子冰凉的尸体。
叶劭扶住叶思渊的棺椁，弯着腰，浑浊的眼泪哭花了一脸。
他不知哭了多久，方才呼出一口气，鼓起勇气面对叶思渊苍白铁青的面庞。
他拨开了叶思渊的衣裳，凭借着多年的经验，判断出那些刀是如何落到叶思渊身上的，致死伤又是哪一道。
他颤抖着，颤抖着。
骂出绝望的脏话：“操他妈的王八羔子，天杀的，他们把他脊椎骨都劈开了啊。”
骂完又是哭。
有人想上去拦他，被沈子枭一个手势制止了。
待叶劭彻底发泄完。
沈子枭才走过去，对着他“扑通”一声跪下。
天子一跪，其余人也都跪地。
厄弥见状，亦走上前，跪在沈子枭旁边。
叶劭看到沈子枭满头的白发，愣了一下。
又见沈子枭举起手指，发誓道：“沈子枭对天起誓，必定手刃敌人，让他们血债血还，若违此誓，让我暴毙身亡，死无葬身之地。”
“陛下！”
“陛下不可啊！”
“……”
众人无不磕头，诚惶诚恐。
叶劭后知后觉地从这震惊中回过神来，扶起沈子枭，没说什么，只道：“此仇不仅陛下牢记，老臣也至死不忘！”
厄弥说道：“此仇亦有我峦骨一份，叶氏一脉，乃是我峦骨部族永恒的恩人。”
谢绪风闻言，瞥了眼琥珠。
见她还是那样跪着，没有表情，没有眼泪，好像也听不见周围的人都说了什么，只剩下沉默。
当晚，叶劭连夜赶回庚州大营。
沈子枭与人商议攻城之策，却接到密报，沈子杳和杨无为已携数十个心腹将领，于叶思渊身亡当日逃出安阳，往大昭的方向去了。
沈子枭恍然大悟
王家人是被撇下的那一拨。
他们当即开城门投降，不再负隅顽抗。
沈子枭率军进入安阳城当日，斩杀王家逆反的主谋二十三人，以正王法，以祭亡魂。
叶思渊的棺椁很快运回大晏。
王依兰携佛生来到灵堂，面对叶思渊的牌位，王依兰和佛生跪地连磕三个响头，流泪不止。
沈子枭与谢绪风为叶思渊抬棺。
三人久违地并排站着，竟是这样的场景，想到儿时思渊骑在他们二人的脖子上看花灯的场景，怎能不感到造化弄人。
来送行的百姓挤满毓街。
但见渊渟岳峙的年轻帝王满头白发，琨玉秋霜的国公爷憔悴不已，而棺椁之中的小将军又是如此英年早逝，无不动容恸哭。
王依兰和佛生，跟在
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队伍的最后，三步一叩首，就这样一路跪到叶思渊的葬身之地。
沈子枭给叶思渊定谥号武宁，御制神道碑文，不出半月，又追封开平王，肖像功臣庙。
丧事办完，就剩迎回江柍，报仇雪恨，一统山河这三件大事未完。
当然，这本是同一件事。
谢绪风留在赫州代沈子枭处理朝政，沈子枭亲率大军再次出征。
他的铠甲还未脱下，又已穿起。
这一次，是不战则死的决心。
琥珠本想为叶思渊守灵，可大仇未报，又如何守得安稳？
她亦披甲上阵，随厄弥出征去了。
对付这帮小人，沈子枭没有那么多道理可言，更不讲耐心和分寸，不屑迂回与技巧。
只一个“打”字！
打到他们服气，打到他们跪地！
晏军的铁骑一路往南，不过两个月就已拿下十座城池。
接连的胜利使兵威大振，势如破竹，数节之后，皆迎刃而解，所向披靡。
沈子枭纵马站在山岗上，望着清晨的第一缕阳光，和远处连绵不断的青山，心中思绪万千。
经过浅碧的悉心用药，他的头发已黑回大半，唯有鬓旁两绺仍是稀疏的白。
他伸出手，摸了摸束发的簪子，正是之前送给思渊的那一枚。
他默想：爱爱，你得知思渊之死，不知会有多么伤心，我总要想法子先见一见你才好。
*
郢州。
承晖宫的金銮殿上，宋琅将一沓奏章狠狠掼地。
“陛下息怒！”百官见状纷纷跪地，无不战战兢兢。
宋琅一身玄色龙袍，头戴着十二旒冠冕，俊美的面容在悬垂的玉旒之后颇有些晦暗难明。
他问道：“朝廷养你们都是干什么吃的！十座城池，竟这样轻而易举地拱手他人了！戍守锡州的都指挥使更是在晏军还未攻城之前就举手投了降！那珠崖城，好容易叫江将军打下来，谁知竟被大晏那个姓晁的女将军收入囊中！朕的脸都丢到老祖宗那里去了！”
百官都不敢答话，大殿里一片鸦雀无声。
这时，曾任太子少师的谢澈礼来到朝堂中央，高举牙笏，躬身说道：“陛下，如今局势动荡，为大昭千秋基业考量，臣恳请陛下，重用宁王和萧山将军！”
众人心头皆是一震。
宋琅听到这两个人，目光亦是猛地一定。
谢澈礼又道：“老臣知晓此二人曾是太后一党，可大晏本就在军事上强于大昭，而大昭又因诸事导致武将凋敝，陛下在此时重用旧臣，一来体现陛下任人唯贤的宽宏之心，也好让太后余党明白，唯有投靠陛下，报效大昭，方才有一线生机！二来上安武官中定士卒下抚百姓，唯有让众人看到陛下抗晏的决心，才能振我大昭士气，让兵将和百姓放心！”
谢澈礼一番话，洪亮激昂，响彻大殿。
宋琅久久未言。
默了半晌，才问：“众卿意下如何？”
群臣面面相觑，低声交谈片刻，却不见有人回话。
宋琅渐渐地便有些不耐烦了，他丢给纪敏骞一个眼神，纪敏骞意会，出列说道：“回禀陛下，臣认为不妥。”
群臣又将目光齐刷刷投向纪敏骞。
纪敏骞声音不急不缓：“陛下可以给太后余党官位爵位，却不能给他们兵权，宁王和萧山二人都曾带兵打过仗，在军中多有声望，若忠心陛下还好，若有异心，率人攻入宫里，营救太后刺杀陛下，又该如何？”
一句话说得谢澈礼面色惨白，他忙道：“陛下，大晏铁骑一路南下，眼看火烧眉毛，怎可不解决当务之急？老臣以为，纪大人此言未免杞人忧天！”
纪敏骞比之谢澈礼，显得冷静多了：“谢大人话里话外皆为太后余党说话，是何居心？”
“你！”谢澈礼已是面红耳赤，急切道，“老臣所言赤胆忠心，不像某些人，权力倾轧，为排除异己，不顾陛下，不顾大昭！”
“好了。”二人争吵正激烈，宋琅插话进来。
他面上浮着三分漫不经心的笑意，比板着脸时还要令人胆寒。
说道：“二位爱卿所说都有道理，容朕再想想吧，退朝。”
宋琅起身离开。
底下众臣行礼过后，也纷纷退下。
谢澈礼瞥了眼纪敏骞，极为鄙夷，冷哼一声忿忿走远。
纪敏骞浑不在意，慢慢走在众人身后，忽听前面两位大人说道：
“昨个儿听说福王已疯，竟当庭如厕，惨状不堪入目。”
“反观宁王，尽显齐人之福，一年之内生下七个儿女，日子过得比咱们都舒坦。”
“唉，如今陛下阴晴不定，谁人不惴惴难安？”
“只等大晏打进来，你我就踏实了。”
“可不是嘛，胆战心惊的活，痛痛快快地死哦！”
“……”
一阵寒风吹来，纪敏骞心里竟莫名感到荒凉。
已是十月将尽，宋琅夺权亲政将满一年，而今日是迎熹诞下嫡女的百日宴。
纪敏骞本应高兴，却不知为何生出一种直觉