高云衢被困在这方寸之地，虽性命无忧，但得不到外头的任何消息，难免焦急。她用稻草给自己起了一卦，卦象倒是显示有惊无险，但也不过是聊做宽慰。钟杳每日来的时候她都试着与钟杳说话，看能不能得到些消息。初时钟杳并不怎么理会她，但自上次被她戳破了过往之后，高云衢明显感觉到了她的软化。于是她试探着问道：阿远娘子，天气炎热，我身上都有味道了，能不能
钟杳看了看她狼狈的样子，沉默地走了出去，过了好一会儿担了两桶水进来，并一条布巾搭在桶边，冷漠地道：将就着擦洗下吧。语毕又退了出去，锁上了门，似乎又走远了。
虽是简陋，但已是意外之喜了，高云衢从未吃过这样的苦头，面上不显，心中却是极为别扭的，当下便解了衣袍梳洗了起来。过了一会儿，又有脚步接近，高云衢停下动作，警醒起来：谁？
是我。钟杳的声音响起，我给你拿了一身我的干净衣裳，若是不嫌弃，就请先换上吧。
说着开了一条门缝，递了衣裳进来。高云衢接了，她便又合上了门，这次没有走开，就在门外守着。
高云衢松了口气，一边打理自己一边试着跟钟杳说话：阿远娘子心善，履霜在此谢过。
履霜坚冰至。贵人踏上楚州的土地之时，是否预知到今日之困呢？钟杳的声音搁着薄薄的门板传过来。
高云衢苦笑：若能未卜先知，哪还会有今日牢狱之灾呢？
人呐，若是能算到前路趋吉避凶该有多好。钟杳幽幽叹气。
未知方叫前路，没人知道下一步走出去是坦途还是深渊，你我凡人能做的不过是坚定自己的信念，努力地走下去罢了。高云衢亦叹道。
钟杳没有接话，换了个话题：贵人来楚州做什么呢？
钦命在身，来楚州行新政。
何为新政？钟杳挑眉，她在寨中与外界不通消息，自也不知道新政之事，但她敏锐地感知到这或许就是源头了。
高云衢言简意赅地给她解释了一下，她便了然，别处如何不知，但于楚州，这新政便是把刀架上了脖颈，怪不得他们狗急跳墙。
贵人知道这是何处吗？
高云衢精神一震，又快速冷静下来：还请阿远娘子指教。
此处唤做瓦寨，是十里八乡最大的一处山匪寨子。有成丁三千，皆有战力。若是振臂一呼，周遭诸寨亦能一同号令。加起来或有六七千人之多。
高云衢呼吸紧了紧，她此前便有过猜测，终于得到了验证。
贵人，落到这样的地方，你觉着还能走脱吗？
高云衢沉默了，她猜测卫杞必会派人来救，这会儿应已得了消息了，但这茫茫群山，真的能找到吗？好一会儿她才道：朝中必有救援，能否得救且看天意。
若是他们寻不到你呢？
那便是命数吧。高云衢苦笑。
贵人若是陨落，家中会有人为你落泪吗？钟杳倚在门边，看着清朗高远的天空，不知是在问谁。
高云衢不由地想起方鉴含泪的眼眸，她出京之时仍是含怒的，可路途漫长，越是平静下来，她越是想着方鉴，想她那痛苦的哀求，想她那如金石掷地的质问。对于高云衢来说，方鉴是什么呢？她本以为自己清楚，可现下她自己也说不明白了。进了楚州的时候她将这些埋藏起来，将心思都放在公事上。但当身陷囹圄无事可做之时，那些思绪便都跳了出来，压不下去，躲不开来，逼得她一点点梳理自己的心。若她折在这里，方鉴会怎么样呢？
何止落泪，她们必会为我踏平楚州。高云衢沉默了好一会儿，忽地笑了。
她们能做到？钟杳没有预料到这样的回答。
一日不成便百日，百日不成便蛰伏下来以待来日，总有一日她要报了这仇。她就是这样的性子，这样的狠厉这样的偏执。高云衢忽然意识到，最初的时候，方鉴吸引她的也是眼睛里那倔强不熄的熊熊烈火。
钟杳也笑了：好，我知晓了。她没有说知晓了什么，站起身拍了拍灰便离去了。
方鉴轻装简行带着谢悯并一队皇城司武卒离了京，武卒的领队恰是当年同往沁州的程昭阳。都是熟人自然也好说话，她们一路快马，直奔楚州。
谢悯是上了路方知晓情形的，她忍了忍，终没忍住，问向方鉴：十万大山，上哪里去找呢？
不知道。方鉴有些茫然，她听过谢悯的故事，当年找不到的，现今就可以吗？
临深，你有没有想过，高大人已然
方鉴沉声道：想过。我并不知此一去会看到什么。但若不亲身去一趟，我必抱憾终身。
若是
那我就把楚州犁一遍，各大豪族一家一家碾过去，总有一家知道发生了什么吧？都不知道的话，那便都给她陪葬。方鉴冷笑，话语里的血腥之意呼之欲出。谢悯有些微妙地看着她不知道该说什么，她还记得方鉴头一次进京兆府大狱时苍白的面色，是她教会了方鉴如何变得狠辣，但现在她却不知道自己做的对不对了，她似乎释放了一头猛兽，而这头兽即将失去掌控它的笼头。
她们一路风尘仆仆，进楚州之前先停在了楚州与曲州交界的一处小城，曲州军分出的一支数千人的军队已完成调动，在此处驻扎。领队是从五品的游击将军魏立澄。
她们在军营外略等了片刻，魏立澄便亲自来迎她们。
程昭阳亦是勋贵子弟，与魏立澄自小也是相识的，便与她们介绍道：这位便是武威侯长女魏立澄。
魏立澄闻言便黑了脸，她最讨厌旁人这么介绍她，她父亲守的本是东南的海岸，她特意去的西南边境，为的就是不让人见到她便想起她的出身。
啊，武威侯家的大娘子啊方鉴恍然大悟，机智地吞下了后半句话。就是那位被武威侯追打的三条街的猛士啊。魏立澄见她那副表情便知她在想什么，气得直跺脚，转头去瞪程昭阳，程昭阳无辜地摊摊手。
见过魏将军。方鉴正了正神色，拱手行礼。
方大人客气，请！魏立澄闻言也收敛了故友重逢的玩笑之意，郑重地与她们见礼，并请她们进去。
几人简单用了饭略作修整，便聚在一处商讨。
我们现今已知的只有这些信息，远不足以做出判断，魏将军如何看？方鉴看向魏立澄。
魏立澄沉吟片刻，开口道：我军调动至此已有几日，我也派出了斥候进山，但楚州各哨卡加强了排查，我的人不敢冒进，这很不寻常。
加强排查？谢悯想了想，在地图上指了几处地方，楚州易守难攻，若他们真要谋反，那么唯一的法子就是守住楚州占地为王，除了几处大道关隘，这几处也是必守之地。麻烦将军派出斥候探查，若是也有守军，那便八九不离十了。
好。我这边安排。魏立澄点头，那你们如何打算呢？
我与守慈商量过了，她是楚州人，出京前我便让她送了信件返家，说得了一段时日的假回家一趟，我便扮作游学的士子与她一道混入城中，探查一二，再看下一步。程大人与我们同去，皇城司的武卒便与将军的斥候一道散到山中去，一是摸清楚州的兵力情况，这是将军的长处，在下便不置喙了，二则是重点留意各大山匪寨子，我们猜测楚州豪族既是上报高大人遇匪失踪，定是还不想马上撕破脸，自然也不敢将大人藏在自家私宅，多半是在某处山寨之中。说到高云衢，方鉴咬牙切齿，陛下的意思是活要见人死要见尸，若是城中没有消息，那么咱们就替楚州百姓将这群山中的山匪一一拔除！
方鉴换了一身素雅飘逸的衣裙，看起来年轻了许多，程昭阳则替她背着书箱，装作随从的模样。谢悯照旧仍穿她的窄袖圆领袍，腰上配了一把她惯用的横刀。三人一道往楚州行去，一路果见军卒往来，气氛不太对头，楚州城外的关卡更是排起了长队。她们等了许久才等到，士卒的盘问也严格了许多。
谢悯往城头扫了一圈，明显可见城门的防备也加强了。她领着方鉴二人往家的方向走，沿路的城中百姓也忧心忡忡。到了家，她父母早便在翘首以待，见她们来了，忙不迭地拉她们进家门。
快来，家中酒菜都摆好了，就等你们回来了。她母亲也许多年不见她了，喜滋滋地搂着她的手，也不忘招呼方鉴。
阿爹，阿娘，城中这是怎么了？席间谢悯问道。
听说是又闹山匪，且是来势汹汹，好像有个大官都被掳走了，怕不是要打起来。她母亲道。
呵，听官府的鬼话，什么样的匪能打进楚州城？疯了不成。也不知道这帮酒囊饭袋在干些什么。她父亲自来讨厌官府和豪族，喝了两口酒，便要说上几句。
近年常有这事？谢悯皱眉。
哪能？就最近的事，戒严好些时候了，也不知道要做什么。
饭后，三人躲在屋里商议。
我观城内多有防备，怕是很难打探虚实。程昭阳同样观察了一路。
这般看来，楚州官场怕是已然与豪族沆瀣一气，不然如何能有这样的能耐？怕是很难向官府问询了。谢悯推测道。
方鉴思虑片刻：有个人应该可信。
谁？
楚州通判周诲。此人是高大人在御史台的旧部，我看过高大人对其的评价，忠介刚直，这样的人，应不至于与楚州上下同流合污。她临出发之前将楚州的文书皆扫了一遍，官员履历自是其中之一。她看向谢悯和程昭阳，你们有法子避开旁人带我见她，或是叫她来见我吗？
我试试。谢悯点头，又有些诧异，不过你如何得知高大人对周通判的评价？
咳。方鉴没回答这个问题，二人也没追问，各自散了。
第二日，谢悯与程昭阳带了消息回来。
周通判身边有人盯着。不好接近。谢悯跑了一天，渴得直灌水。
不过我在她身边看见了两个皇城司武卒，应是高大人给她的。程昭阳跟着道。
方鉴眼前一亮：那她必然知道一些内情。
很难避开耳目见到她，但我留了皇城司的暗号，她们应会想办法给我们通传消息。
自高云衢出事，周诲便知是自己给高云衢惹了麻烦，急得口舌生疮。她身边的两个武卒足够机警，敏锐地察觉了周遭的敌意，片刻不离周诲身边，将她护了个严实。
周大人，我瞧见我们皇城司的程千户了，应是京中支援到了。
周诲大喜：太好了，楚州异动的消息得尽快传到京中。
程千户给我们留了讯号，我明日溜出去一趟与她会面，您有什么要传达的吗？
这份文书我抄录给了高大人一份，高大人转头便出了事，我真的是万死难赎周诲叹着气，将手札递给她，我将当日与高大人探讨的一些猜测也记在了上头，定要将之送入京中，令朝廷有所防备。
是。