由平奉命监视鲁什。
天气热，衙署的门窗大敞着。鲁什嘴里也许有一群马或者一条河……在他眉飞色舞地得吧了漫长的一个时辰后，衙署管事晕乎乎地交给他一包沉甸甸的东西。
将捞到手的钱藏在随身某处后，鲁什在管事的陪同下走出衙署，牵着一头灰驴，游荡在镇子里。
由平远远跟在后面，仅靠捕捉驴子甩动的尾巴维系跟踪。当鲁什走出镇门，曝身在毫无遮挡的旷野中后，由平就不知该怎么办了。
他仍坚持到了最后一刻，目睹鲁什向某人问路后转向金矿所在的西北方。
在返回妓房的途中，一队气势汹汹的骑兵从由平身边飞驰而过。仿佛会被马蹄践踏的骇人动静，虾干般瘦小的龟公在飞扬的黄土中恐慌到呼吸艰难。
由平带回的消息缓和了蜜姑的急躁。鲁什暂时不会出现在这里，还有时间从容准备。
酒菜，女妓，尖刀和斧头……蜜姑怀着即便是用牙，也要咬死鲁什的决心。
当一切准备就绪，令人微微颤抖的紧张已经植根在血脉里，既渴望快一点到来又希望在检视中更加完备。局面如即将滚沸的水，一炊即发。
天黑了，鲁什杳无踪影。
“他是不是已经走了？”浓妆艳抹的英柳，忍不住询问悄无声息的蜜姑，“由平说他拿到了钱。”
蜜姑转动着眼珠，“再等等。”
两个时辰以前……
无法抵抗金子的诱惑，鲁什在一种复杂的心情中抵达矿山附近。神秘的宝藏之地，什么都比不过金子。
利用邪灵的恐惧和巫咒的震慑，也许能获得意外之财。在这种浪荡轻视的态度下，鲁什很快明白：他想得太简单了。
从四边围过来的守卫，轻而易举地抓住了他。当鲁什被迫在游朱面前跪下时，藏在他身上的铜钱哗啦啦散落满地。
鬼祟的异乡人出现在矿山的地盘里从来都是忌讳，何况是个像黄鼠狼般恶心的家伙。小弟们争相邀功，每人都不示弱。在一片捕风捉影的描述中，游朱只希望：这就是在背后捣鬼，害他失手被动的神秘人。
表情沉如暮雨。走到鲁什身后，游朱忽然抓住他的肩胛。
剧痛触发本能的保护，一股力量聚集到游朱的手指下，形成反抗。不对，太弱。游朱松开手，失望地离开鲁什。
“你是谁，到这里干什么？”察言观色的小弟接手审问。
鲁什拖着受损的右肩，满怀恨意却无法逞强，低声道：“我是衙署请来驱邪的法师。”
‘嗤……’游朱发笑。就是偷鸡摸狗，吹翻马车的那个邪灵？一群无知的蠢货。
小弟们跟着笑起来，开始戏弄鲁什。
在游朱的纵容下，他们瓜分了鲁什费尽口舌骗来的钱，抢走他的法器，最后把他赤|裸裸地扔进了旷野。
“用法力好好照顾自己吧！”
在小弟们嘎嘎的笑声中，鲁什像野兽一样眼冒凶光。他后悔自己没有克服金子的诱惑，现在他只想复仇。
当刺耳的狂笑和鲁什的哀嚎传进木屋时，游朱容忍着小弟们的张狂。就算是……他即将舍弃他们的一种补偿。
等外面终
于安静下来，游朱忽然有点不舒服。这种内心缺损的感觉来自：已经太久没看见韩良。
“韩良呢？”
问题在木屋前后传递，没有人能回答。
老佘，阿古和另几人在木榻前站成一排。“谁是最后见到韩良的人？”游朱可怕的视线梭行在他们之间。
“我没在意。”
“他总是独来独往。”
“他经常躲起来偷懒。”
老佘干瘪地道：“早起时见过……”
他们都太镇静，甚至不用思索。蠢猪，你们干了什么？游朱知悉真相，内心狂躁，这群该死的！
“谁和韩良一起进矿洞？”
“我。”一个黑胖子不情愿地答应。
“阿古，砍掉他的手脚。”
“游公，不关我的事……”
屋子里乱成一团。拉扯和求情，老佘信誓旦旦会找到韩良，否则自砍双手。门外小弟忽然跑进来，道：“有位从义州城来的骑兵都尉要见游公。”
游朱咆哮着挥手：“都滚出去！所有人马上去找韩良，他活你们活，不要心存侥幸。”
保住手脚的，老奸巨猾的纷纷逃离当场。
等待来客出现的间隙，游朱正视糟糕的局面：他想尽快带着清河离开，蜜姑还没有解决。他要扶持韩良上位，解决掉这堆麻烦，韩良却被这堆麻烦下了黑手。
游朱觉得自己被困在荒诞之中，必须找到出路。
身着黑红两色戎装的骑兵都尉出现在门外，游朱振作精神，起身相迎。
行礼后互道姓名，都尉田李怀道：“我已经见过镇尉裘大人。事关七年前的旧案，裘大人指意我来和游公商量。”
“都尉需要在下做什么？”
游朱暗暗意外。七年来，第一次有人为了这个目的来扶荒。
田李怀略带神秘道：“距今不足一月，有人在咏州打听彭氏旧事。”
“彭氏？”游朱假装回想，其实心悸。他以为自己当日行事隐蔽，不至于这么快暴露。错在他对清河的身世毫无预计，等到确认时已经无法清除留下的踪迹。
田李怀继续道：“曾有传言：彭氏有个女儿脱逃。我们追随线索一直来到扶荒，彭氏余党应该就在附近。游公知道其中的利害，请协助在下把嫌犯找出来，带回义州。”
“确定是在扶荒？”
田李怀没有回答，面露不解。
“我只是没想到。”游朱呵呵，后背汗水交流。是他害了清河。
“依游公看，需要多长时间？”
“我对扶荒了如指掌，”为了安定田李怀，游朱必须大包大揽，“最多三天！我会找到逃脱的逆党，交到田大人手中。”
“太好了。”
将麻烦的差事甩手给游朱后，田李怀返回镇尉府接受裘荣的招待。
游朱焦头烂额。完成既定计划似乎已不可能，目标缩减成唯一的‘带走清河’。向西从戎镇私出边境，越过旗山后，一定能找到安宁之地。
时间紧迫，他必须马上见到清河。
木屋前后空无一人，都已遵从命令去找韩良。游朱独自策马赶往妓房。驴背上一条赤|裸的身影在夜色中微微发亮，以极其谨慎的速度跟上了他。