“总算是过去了。”蜜姑不无庆幸地说，用葱指拈起酒杯一饮而尽。
“是啊，那种事还是忘记比较好。”
和她坐在一起的杜五点点头。妓房无人光顾时，身为老友的杜五来慰问蜜姑，因议亲产生的不愉快随之化解。
虽然镇上的生活已经恢复正常，妓房的气氛明显差了一截。大家连笑声也不够尽兴的理由，是担心：会惊动也许仍在附近徘徊的索命邪灵。
一阵熟悉的鼓噪动静从妓房外传来，女妓们眼中冒出精光，蠢蠢欲动地做好准备。能让她们如此兴奋的理由：是金主游朱的驾临。
只要能和游公搭上话，所得赏钱比整晚应付明明穷酸却爱强撑脸面的兵卒多出十倍。赢得这场争夺战的女妓无疑是荣光的化身。
立刻，游朱带着小弟威风凛凛地走进妓房。女妓们轰地围过去，争抢他身边的最佳位置。因此被撞到或踩痛的客人只能自认倒霉。
“咦？这是什么情况？”
发现衣饰华贵的男人并不是游朱后，目瞪口呆的表情在女妓中蔓延……
游朱大笑着从后面走出来，和韩良站在一起，亲密地搭着他的肩，“阿良是我的兄弟，我和他不分彼此噢。”
“讨厌！游公你戏弄我们。”
女妓们的兴奋更夸张了，肆无忌惮地和游朱腻味起来，却不敢碰韩良一个指头。
“阿良，你师父在这里噢！”蜜姑淡定地从角落里招呼他。韩良因此脱身，留下游朱和女妓们周旋。
“师父，蜜姑。”韩良走过去低头行礼。
杜五笑着道：“你今天真精神啊！”
“阿良这样，粗看和游朱真的很像，难怪她们会认错。”蜜姑示意韩良坐下，“在山里过得习惯吗？”
“多谢您的关心，还算顺利。”
蜜姑柔目看着他感慨道：“阿良还是和以前一样啊……”
妓房后院的小屋里，李缨直身坐在灯下裁衣裳，英柳在旁帮她捻线。为了完美地迎接亲事，英柳请人从义州带回精致的布料，送给李缨缝制裙子。
由平弓着背走到门边，向忙碌的两人道：“阿缨，游公请你过去一下。”
英柳很不高兴，“阿缨没有出去招呼客人的义务，有什么话让他过来当面说。”
由平道：“韩师傅也在。”
“我知道了，马上就来。”原本踌躇的李缨立刻回答。
“你这是怎么了？”英柳满脸担心。
李缨道：“没关系，由平说韩师傅也在。上次我答应帮他一个小忙。”
“帮什么忙？”
“……”李缨也无法清楚解释。游朱提出的某种考验，对韩良是重要的事。毫不避讳地出去见他，就算会被误解，也不足够偿还韩良曾为她做的那些。
“既然要去，你记住：千万不可以喝酒！”英柳异常严肃道。李缨酒后迷魂的艳态，连她见了都会想入非非，何况以色为心的男人？韩良再守礼，也不是六根清净的佛。
怎么会喝酒呢？李缨心里觉得奇怪，自然点头答应。
站在由平所指的小间门口，李缨发现只有‘游朱’在里面时，不由后退了两步。
韩良从蒲席上站起来，低头礼道：“突然请你过来，打扰了。”
是熟悉的声音。李缨吐出一口气，从耀眼服饰中剥离出韩良的本色，低头走进去，“没有关系，很高兴见到您。”
他们对面坐在案几两边，案上摆着茶水和点心。多少有些厌倦的缘故，韩良取下头上的鸟羽放在一旁，于是连投射在李缨身边的那片影子也简单起来。
“还有什么需要吗？”由平在门外问。
“没有了，谢谢。”
听到韩良的答复后，由平轻轻关上了门。
李缨看着案上那根洁白的鸟羽，借此隔出时间接受韩良突然的变化。从鸟羽漫生出发髻脸庞，接着是金色的衣裳……李缨在脑中将陌生的他仔细看了又看，确定自己不会再无礼地表现出惊奇，才慢慢抬起头。
正担心她不欣赏这样的自己，韩良终于等到李缨有所表示。当她抬起头露出浅浅笑容，他似乎尝到了某种脆甜的果实。
久违的感觉，自从不再有送交绢花时的相见，就失去了。
静静立在他们之间的烛火，散发出的光辉像只黄色毛团，轻裹着似乎只要拥有对方的笑容就再无所求的两个。
而在韩良身后木板壁的另一侧，贴着耳朵监听他们的游朱开始觉得乏味并且不耐烦。坐在一起不说话的理由到底是什么？
相隔多天终于见面，韩良想说的话很多。
突然听到童三横死的消息，一定很惶恐不安吧？被清河和女妓欺负的时候，你的表现真的很勇敢。如果能接受那些钱立刻离开这里，我再也没有别的心愿。只是，它们都只能
哽在某个角落。
“听说镇上发生了奇怪的事，大家都很慌乱。”韩良的声音终于响起。
“是。杜师傅为了让我阿母安心，给家里换了一扇新的木门，真的很麻烦他。”
“阿风好吗？”
“很好，时常提起骑马的事。”
“有机会我会认真教他，其实并不难。”
“你在山里，每天辛苦吗？”
“比做花簪辛苦一点，如果比较的对象换成役工，又只能算悠闲。”
“我记得每到春夏，都会听到役工发生意外的消息。如果遭遇这种事，那户人家接下来的日子就会非常凄凉。”
“你说的没错，要避开危险才行。”
这样完全不行啊！游朱失望地离开木板壁。在妓房里聊家常，真的不会睡着吗？
对于清河的移情，游朱终于确定她是沉迷在自己的幻想中了。如果他是一道色香味美的浓汤，韩良只够是一碗豆粥。如果清河真正和韩良相处过，一定会觉得毫无趣味，并因此无法忍受。
游朱拿起酒盅浅饮一口，揉揉耳朵。指望韩良收服李缨，大概要用整年来计算吧。
“阿古。”游朱呼唤小弟。
受到训诫后洗心革面的小弟立刻从门外走进来。“把这些酒菜都送给韩良，告诉他要多喝一点。”游朱别有意味地命令道。
“是。”阿古瓮声答应，带着另两人很快搬空了案几。
游朱则走出小间，准备去见清河。