潭溪是死在潭家的，死时不过十七岁。
这潭溪原本流落街头无依无靠，后来潭家老爷菩萨心肠，留他做账房先生，这才过了几年丰衣足食的日子。
再说这潭家，香火不是很旺，脉单传至潭老爷，虽世代为商，颇积攒了些家业，可惜的是，人到中年仍无子嗣。幸而过了忘年之岁晚来得子，生了个白白胖胖的男孩儿，取了个名字叫潭子实。只因他是子时生人，便取“子时”谐音“子实”。
这两人原本也无甚交际，潭溪死时潭子实才满八岁，尚不通人情，蛮横娇纵的连他爹都管不了。
怪就怪在，潭溪是死在深夜，第二天这潭子实却在后院见到了潭溪，并同他言语番。
待到傍晚管家来叫人时，这才发现潭溪的尸首早已凉透，便忙叫潭老爷来瞧。
潭溪此时方知，自己已经死了。
后来，潭老爷瞧他死的凄惨怪异，便叫来城外的老医仙儿来给瞧了瞧。
那老医仙儿来时只瞥了眼，口咬定，潭溪是昨夜死的，且是窒息而亡的。
潭老爷登时吓得腿软，暗道，了不得了，潭子实晌午才见了潭溪回来。
潭老爷忙叫下人去找潭子实，谁料潭子实正扒着门沿儿往里瞧，看到潭溪的尸首时竟时吓傻了。
这潭溪也有些傻了眼，正在门外看自己的尸首，潭子实回头便撞见潭溪的鬼影，登时吓得哇的声惨叫，抱着他爹哭了起来，只说：“潭溪在井边，怕……”
众人都道，小儿阳气不足乃是撞了邪，潭老爷忙差人去请玄光观的玄清道士来驱邪。
要说这事也怪那个臭道士，收了潭家银两便瞎诌胡扯，说什么：“阴魂徘徊于此，定是有难以割舍之物，且将这后院并烧掉便可。”
潭老爷也未想，便把火将后院给烧了个精光。
连带着把潭溪的尸体也给烧了。
潭溪就这么眼不眨地看着那场火把自己的尸首化成了灰。
那道士又在府宅四处贴了符咒，心要降服潭溪这只倒霉鬼。
人不留鬼，鬼不自留。
潭溪叹了口气，便出了养他八年的潭府。
潭溪料想着，过不了久定会有鬼差来捉他去地府，岂料等了日也不见有鬼差的踪影，便摸黑往后山上去了。
潭溪瑟瑟缩缩行至半山腰，忽听闻阵女子的哭泣声，很是渗人。再往前走，便看到处峭壁下孤零零家农户，草窗里依稀有烛火摇曳。
潭溪走到破木门前，见烛灯下有个瘦小的女子跪在床边掩面恸哭。
床上平躺着个干瘦的老年人，脸色煞白像是才刚过世。
潭溪走到门里，在姑娘身侧，瞧见床榻上坐起个人影，飘飘然飞出那具尸骸。
潭溪瞧了那人影眼，那人影也瞧他，两厢点了点头。
姑娘哭的嗓子嘶哑，眼泪都流干了，只能断断续续的抽搭。
那个人影同潭溪在处，抬手想要拍拍姑娘的肩膀，却抓了个空，只好叹息道：“唉，我苦命的闺女，是我害了她，往后她个人当如何？”
潭溪嘴拙但是心地不坏，忙劝慰道:“老伯节哀顺便。”
那个人影儿抬眼瞧他，说道:“你又因何沦落至此？”
潭溪道:“无缘无故便死了。”且死的颇为凄惨。
那人影也替他叹息，拍了拍他的肩道:“你还这么年纪轻轻，真是可惜，可惜啊。”
潭溪低头瞧那姑娘，问道:“你家小女年芳几何？可曾许配人家？”
那人影叹气，道:“年芳十五，尚未许配人家……唉……”
却说，这人叫陈荣，原本独居山林，砍柴为生，日子也还过得去。后来在个荒草丛里捡到这个女娃，起名唤作陈荟芝，父女相依为命至此。
陈荣叹道：“年前我忽然染了风寒，本不是什么非死不可的病，奈何家中无银两治病，才给耽搁的，拖拖踏踏竟直不能好了。前
倒霉鬼 作者:怪受
天忽然晕倒，醒后又吐了口血，兴许吓到了她，不想昨日她独自下山，晚间归来时，身上竟带着些人参，问才知她将自己卖给了家风月馆子。我听，又急又恼，时气火攻心竟就此撒手人寰。“陈荣讲完，东边隐隐露出鱼肚白，想是天要亮了。
小姑娘哭了夜，趴在床沿渐渐睡着，倒是显出几分恬静。
陈荣看着她，颓然道:“可怜她这世就这么毁了，早知如此，当初竟不当捡她回来。”
潭溪又劝慰番，天渐渐明了。
日出东山时，山下浩浩荡荡上来群人，都穿着藏蓝光缎的袍衫，颇显得几分富贵，后头还跟着乘灰仆仆的软轿。
陈荣大惊，赶忙去叫熟睡的姑娘，“荟芝，荟芝啊，快醒醒，千万不能跟那些人走啊，荟芝……”
眼看那些人就要到院子里了，会儿怕又要见场生死别离，潭溪忙拉起陈荣的袖子，将他往门外扯，苦口婆心道:“人各有命，你能护她时却护不了她世，索性就撒手不管了，日后她是何运数便都是她的命了。”
刚走至房门口，那群人已进了篱笆小院，陈荟芝也醒了过来。
那群人里，为首的是个油头粉面的青年人，颇文质彬彬的向陈荟芝行了礼，还算客气地说道:“在下董汮，奉命来带姑娘走，还请姑娘备好行囊，随我们道入城。”
潭溪有些于心不忍，就扯了扯旁的陈荣，劝道：“老伯，走吧。”
陈荣点点头，脚步却迈不开。
却见陈荟芝木讷讷回身，个箭步往墙上撞去，把陈荣吓了跳。
所幸董汮眼疾手快，伸手拦了把，陈荟芝才不至伤及性命，只是额角磕出了血。
这撞，撞的陈荟芝头晕目眩，脱力半倚在董汮怀中。
董汮宽慰道:“姑娘为救父亲而卖身，其气节男儿尚佩服三分，若是尊父在天有灵，也定不愿你这般残害自己发肤，姑娘当想开些才是。”
陈荟芝神思恍惚，却淌出眼泪，冷笑道:“我将他气死了，又丢了自己的贞洁，活着岂不是叫他难过。”
董汮从袖上扯下条细绸，替她将额上伤口包好，吩咐身后几人将外头软轿抬进来，说道：“姑娘万万不可这般想，听在下声劝，替你父亲好好活下去才是。”说罢亲自抱起她。
行人擦身而过时，陈荣叹了口气，向潭溪道:“但愿她能遇到个好人，带她脱离苦海。”
潭溪附和道:“但愿如此。”
这两鬼正要往外头走，半空忽然传来阵铁链子哗啦啦的声音。
那群人前脚刚走，墙缝儿里就钻出个素衣素帽的地府小鬼，精瘦的身板，干巴巴副面皮，手中提溜着串粗铁链子，龇牙咧嘴朝两人走来。
潭溪嘿嘿笑道：“我当地府不收我，我可要做孤魂野鬼了，不成想真就来了。”
那鬼打量他眼，问道：“你便是陈荣？”
潭溪摇了摇头。
陈荣上前行礼道：“我是，我是，有劳地府官人带路。”
鬼差见他识相，颇满意的点头道：“客气客气，且走吧。”并未用手中铁链栓陈荣的脖子。
潭溪见两个鬼要走，忙拉住那个鬼差的袖子，央求道：“官差大人，招个魂也是招，招两个魂也是招，不若将我也带上罢，也免了麻烦不是。”
那鬼差怒瞪他眼，从他手中夺回袖子，训斥道：“这勾魂索命岂同儿戏，生死薄上指名道姓，叫来收谁便来收谁，怎得你这般混闹。”说完又回头训了句，“你且等罢，时候到了自然会有鬼差来收你。”说罢，押着陈荣往门外走。
潭溪亦步亦趋地跟上，茅屋外头阴恻恻片天。
日头叫厚云给挡了去。
阴风不住地刮着，潭溪忍不住打了个寒颤，呼出的烟气都打在自己脸上。
三鬼同行，沿着山路回旋而上。
走了约摸刻钟，前头显现出个峭壁。
潭溪见两个鬼仍旧蒙头走着，便好心提醒道：“官差大人，莫往前去，前面是崖壁，行不通。”
那个鬼差也不理他，只味向前。
快行至崖壁时，陈荣回头朝他挥了挥手，而后同湮没于崖壁之中，看的潭溪傻愣愣呆了半晌儿。
这两个鬼消失，潭溪头顶的烟雾就开始渐渐消散。
天上重现出猩红的日头，已转至正南，恰在潭溪身后。
日光打在脸上，潭溪的脸便开始发烫。
潭溪抬起袖子遮住脸，忙往山下跑。
方才跑了半里路，潭溪的身子便滚烫的似油锅里捞出来的般，脑子也混沌起来。
潭溪迷迷糊糊地在山路上跑着，兜兜转转又回到陈荣的那间破草房。
院门口的老槐树上，朝北面枝叶尽数枯黄，细碎黄叶铺了地。
潭溪忙钻进破茅屋里，身上渐渐凉了，这才又清醒过来。
门楣在脚边投出的影子移了又移，最后拉长至堂壁上时，潭溪往山下瞧了瞧，依稀看到些火星子。
陈荣的尸身还在床上，招来了三两只苍蝇，嗡嗡吵得潭溪心烦。
潭溪心横，将陈荣的尸身拖到院中，盖了两层枯树叶子，扔了把火，个没留神烧着了篱笆。
潭溪忙找水，找了半晌儿滴水也没见。
大火沿着篱笆墙竟然烧到外头去了。
黑乎乎的浓烟打着滚儿往天上冲，足足烧了两个时辰才停。
只这闹，山下的人们又给吓了跳。
城边几户人家亲眼瞧见陈樵夫家起了火，传着传着，就变成了陈樵夫家起了把鬼火，把方圆百里都烧的寸草不生。
事的人又说起潭家小少爷撞鬼事，众人不禁将两件鬼事牵连处，纷纷嚷道，这城里不太平了，恐怕是招来什么煞气了。
时整个老城都惶恐起来。
本个路不拾遗，夜不闭户的淳朴小城，到了晚间，家家户户门窗紧闭灯火通明，若有小孩子哭闹，便有家人不住烧香拜佛。
却说第二日，天还未亮时，潭溪远远听到山下人家里传来阵阵鸡鸣，正半睡半醒，听闻院落里有脚步声，忙起身往外头瞧。
却是个和尚，穿着身蓝灰的粗布麻衣，手托着个紫光烁烁的钵，手持根降魔杵，点在地上，飒飒的响，气势极逼人。