厂房西南大约五百米处，树梢上的特警摁住耳麦，低声道：“指挥车，这里是B拐二六观察点，目标进入交易地点已经将近一个小时，到现在还没出来，咱们接下来怎么办？就这么干等着吗？”
短暂的沉默后，耳麦中传来总指挥赵锐沉着有力的吩咐：“先按兵不动！”
“可是……”
山脚处，一辆同样涂有军绿色迷彩的警用吉普踩下刹车，车门被人推开，总指挥赵锐匆匆跳下，还没站稳，前来请示下一步行动的当地公安就被赵局凝重的脸色震住了。
赵锐冲他们一摆手，先拿着手机听了一会儿，刚开始还能平心静气，越到后来越压不住声调，到最后，几乎是声嘶力竭地吼出来：“沈愔我告诉你，你的任务已经完成了，赶紧给我滚回来……我知道你担心那姑娘，薛耿和常国栋已经赶过去了，一定能把人平平安安地带回来——你听到了没？”
“……来不及了！”可能是山间信号问题，沈愔的话音时断时续，听得赵锐冒出一脑门热汗，“姓陈的走私贩子说，他知道有条小路可以通往地下矿洞……这底下四通八达，密道多半都是通的，我想试试看，也许能追上去……”
赵锐根本没耐性听他说完，几乎破口大骂起来：“你怎么知道那姓陈的说的是真是假？他又怎么知道有这么一条小路？你别冲动，先撤下来，只要咱们的人不露面，那姑娘一时半会儿还是安全的，咱们……”
“咱们没时间了！”沈愔话音虽然含糊，语气中却带着某种不容辩驳的决断，“这是唯一的机会，我必须将她平安带回来！而且……”
“而且”后面怎样，他没来得及说完，远处突然传来一声猝不及防的枪响！
赵锐这头成了精的老狐狸，本以为修炼多年，泰山崩于顶尚且能淡然处之，谁知那乍起的枪声就像一记猝然砸下的重锤，连三魂带七魄一并碾成渣渣。
“到底出什么事了？”赵锐脑子里那根弦抻紧到极致，终于歇斯底里地断了，他抓着手机不管不顾地咆哮起来：“哪来的枪声？沈愔，你现在在哪？”
手机那边不知是信号不好还是怎的，声音嘈杂得很，像是无数人没头苍蝇似的到处乱转。沈愔停顿片刻，再开口时，话音压低了许多：“……我已经下到矿洞里了，手机信号不太好，前面好像有人……”
手机信号好不好赵锐不知道，反正他整个人都不好了。
“先斩后奏”的沈愔将失去信号的手机调成静音，随手揣进衣兜，循着枪声传来的反向往前摸去。没走两步，手肘忽然一紧，被人死死攥住了。
沈愔回过头，只见那冒险带他下来的陈老板脸色白中泛青，汗珠不要钱似的顺着额角倘若。他嘴唇哆哆嗦嗦，眼睛里射出两道哀求的光：“领、领导，要是这趟把事办成了，我儿子……是不是真能将功折罪？”
沈愔急着去一探究竟，仓促地点了点头：“你放心，就算不能免于公诉，舒舒服服地待在监狱里总比死在神父手里强。”
陈老板咬着后槽牙，两道法令纹颤颤巍巍，似乎下了最后的决心：“……好，我跟你们干！”
沈愔：“……”
他们真的是公职人员，不是黑吃黑的罪恶势力。
枪声响起的太突然，不管是抓着葛欣的阿铮，还是一干保镖都毫无防备，等所有人回过神时，葛欣已经强行挣脱阿铮拎着她的手，四肢并用地后退了好几步，靠着石壁用力喘息。
阿铮没阻拦，也没法阻拦——他难以置信地低下头，只见自己左腹部多了一道血洞，鲜血喷涌而出，顺着腿根汩汩流淌。
葛欣的脸色不比他好多少，她手指哆嗦得像是要裂开，发白的指节死死扣住她的救命稻草……一把比手掌还要略短一点的DB380。
这是一种美国产的半自动袖珍□□，枪身只有十三厘米长，不比一把打火机长多少，刚好可以藏在一个女孩手心里。枪型虽然袖珍，九毫米的子弹却不是吃素的，至少能在电光火石间毫不费力地取走一个人的性命。
阿铮就像被打断关节的木偶，软绵绵地往下滑落，体温随着鲜血往外喷涌，他能听到杂乱无章的脚步声和七嘴八舌的呼唤，视野却越来越模糊。
惊怒交加的黑衣保镖一拥而上，没怎么费力就制服了葛欣。那女孩还想负隅顽抗，细伶伶的手腕却被人眼疾手快地捏住，她尖着嗓子惨叫一声，拼命挣扎也甩脱不开，眼睁睁看着自己脆弱的腕骨一点点弯曲变形，直到清脆的“啪”一声响……
彻底断了！
葛欣嘶声哀嚎起来，仿佛一条被火焰炙烤的水蛇，不住地挣扎扭动。周围一片嘈杂，倒在地上的阿铮却充耳不闻，逐渐模糊的视野突然被一大片乌云笼罩，甘冽的幽香裹挟在沉闷的空气中，不绝如缕地飘入鼻中。
“是冷水香，”阿铮模模糊糊地想，“……是她。”
这个念头仿佛一针强心剂，不由分说地推入血管，他竭尽全力地睁大眼，试图看清那女孩的脸。
苏曼卿在他身边蹲下，一只脚踩在鲜血汇积成的小水坑里，只低头瞥了一眼，心里已经有数：没救了。
子弹虽然没有直接打中心脏，却穿透了胰脏……在这个缺医少药的地下矿洞里，没有专业医生紧急抢救，确实没救了。
阿铮咧开嘴，露出一个狰狞又难看的笑。他一只手艰难地插进衣兜，摸索着掏了半天，居然颤巍巍地掏出一把薄荷糖来。
花花绿绿的糖纸倒映在苏曼卿的瞳孔中，她微乎其微地一震。
“……我这辈子吃过的第一颗糖，是你给我的，”阿铮抽动嘴唇，几不可闻地说，“我这辈子……没吃过这么好吃的东西。”
大片的阴影以极快的速度从眼底闪过，苏曼卿定定看着她，两人相隔极近，却仿佛有一道看不见的鸿沟落地生根，无中生有地划出一道裂痕。
良久，苏曼卿低声说：“……那糖不是我给你的。”
阿铮逐渐暗淡的瞳孔瞬间一凝。
“十二……三年前，你刚到福利院，因为性格孤僻，没什么朋友，总是独来独往，还经常被大孩子欺负。有一回，你被揍得鼻青脸肿，一个人缩在角落里哭时，被‘他’看见了，”苏曼卿略略扬起下巴，目光望着矿洞洞顶，仔细分辨，视线居然没有对准焦距，仿佛穿过逆流的光阴，望见遗失在波涛深处的某个身影，“那糖是他给我，让我转交你的……虽然那时，他自己的处境也很艰难，却总想让身边的孩子多感受到一点温暖和快乐，比方说我，再比如说……你。”
阿铮空洞的眼中露出茫然，一时没想起来这个“他”指代的是谁。然而很快，他眼中浮现出货真价实的惊骇，分明已经奄奄一息的人，不知从哪挣出一把力气，居然半仰起头：“你、你是……”
“对，就是他……那个十二年前，被你亲手杀死的男老师，”苏曼卿轻言细语，年轻女孩甜美甘冽的声线，说出的却是这世上最可怕、最恶毒的诅咒，“我当时躲在灌木后，看得清清楚楚，他满身是血的倒在地上，是你走上前……捅了他最后一刀！”
十二年前污血横流的晚霞猝不及防地闯入视野，苏曼卿的眼珠瞬间变红了，夏桢浑身是血地倒在地上，一只搭在血泊里的手神经质地抽搐着，却用最后的力气看向她藏身的方向，试图给他无依无靠的小姑娘一点温暖和安慰。
然而，随着那冰冷的刀光透胸而入，那双眼睛里最后一丝亮光也终于泯灭了。
那时的苏曼卿……夏怀真终究太小了，她不明白，前两天还会微笑打招呼、时不时用沉默腼腆的眼神偷看她的少年，为什么一夕间变成了杀人不眨眼的刽子手——也许那稚拙的少年还没有分辨对错是非的能力，只是单纯希望通过依附“权威”让自己的日子好过些，也可能是他骨子里就流淌着残忍和杀戮的血液，一旦遇到合适的“诱因”，就会山呼海啸般爆发出来。
总之，那一刀下去，不仅葬送了自己，也斩断了“夏怀真”对未来所有的期冀。
“夏怀真”死在了十二年前那个晚霞如血的傍晚，活下来的，是画地为牢、无知无觉的“黑皇后”。
苏曼卿单膝跪地，无声凝望着逐渐死去的男人，那短短的两三秒被无限拉长，视线交汇间，十二年的光阴呼啸而过。
“他是我唯一的亲人……我等了十二年，终于等到所有凶手伏法偿命！”苏曼卿嘴唇翕动，一字一句地说道，“……你是最后一个！”
阿铮搭在血泊中的手指动了动，嘴角凝起一个不知是讥诮还是自嘲的笑。
“原来如此，”他想，“原来……如此。”