那一刻，悠远的回忆从潜意识深处浮现出形迹，苏曼卿无端想起两句话：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
本以为是封建帝王时代的残余，没想到在社会主义二十一世纪，居然同样有卖场。
苏曼卿揉了揉额角，有那么两三秒光景，只觉得啼笑皆非。
她其实很想吐槽几句，可惜时间有限，只能卡着秒针言归正传：“他要保住儿子的小命，想借警方的手干掉神父也说得通——你跟着来做什么？是觉得神父还不够牙根痒痒，专程送上门给他泄愤？”
沈愔习惯了“夏怀真”三棍子打不出个屁的软糯呆萌，乍一遇上“苏曼卿”牙尖嘴利、哪痛往哪下刀子的路数，仓促间居然有点不知所措，适应一秒才习惯了“新画风”。他假装不为所动地干咳一声，每个字音都压得极低，语不传六耳：“警方大部队已经赶到了……”
苏曼卿瞳孔骤缩。
“这一次是中缅警方联手，已经在缅巴镇到博开峰一线设下重兵，”沈愔低声说，“但现在最要紧的是，我们无法确定交易的具体地点……”
他说一半含一半，然而苏曼卿联系之前的蛛丝马迹，已经串联起前因后果。
“所以，明总裁答应和神父合作，还屈尊降贵地亲自跑来西南边陲，真是你们安排的？”苏曼卿叹为观止地摇了摇头，“明氏可是长三角商界的龙头老大……你们到底是怎么说服他当这个‘诱饵’的？就不怕一不小心玩脱了，回去后没法交代？”
沈愔回答不了她的“灵魂三连问”，只能避重就轻：“……所以你得帮我，否则行动失败，我回去一定会吃挂落。”
苏曼卿：“……”
等等，什么情况？高冷淡漠清心寡欲的西山市刑侦支队长沈愔……是在跟她撒娇吗？
半空一个响雷滚过，喜怒无常反复不定的边境毒枭“黑皇后”没惊着……直接外酥里嫩风中凌乱了！
沈支队可能是熟读《孙子兵法》，深谙敌进我退、见好就收的套路，只是试探地碰了碰“雷池”的边，就飞快缩回“安全区域”：“……若开山脉范围太大，我们不能确定交易的具体地点，你能打探到吗？”
苏曼卿没说话，沈愔忽然注意到她一条搭在身侧的衣袖无风自动，仔细观察才看清，那是她拢在衣袖里的手指在微微颤抖。
沈愔皱了皱眉，没觉得失望，反而泛起某种深沉的怜惜——有那么一瞬间，他想起传闻中神父的心狠手辣、杀伐决断，想起她在神父身边的那些年吃了多少苦头，想起前仆后继、埋骨边陲的警方卧底，从胸臆深处发出一声叹息。
“她还只是个小姑娘，”他想，“命运对她已经太不公了，将这种命悬一线的重担强加在她身上……会不会太过了？”
这么一想，沈愔悬在虚空中的手忍不住往下一按，终于落定在苏曼卿肩头，掌心带着踏实的力度和灼人的体温：“……害怕吗？”
苏曼卿没说话。
“没关系的，”沈愔温和地说，“如果害怕……我可以带你走。”
他说的轻描淡写，仿佛只要苏曼卿答应一声，他当真可以将正在执行的卧底任务、两国警方的联合行动，乃至前院堂屋里谈笑风生的毒枭统统抛诸脑后，直接带人连夜跑路。
……不，不是“仿佛”，苏曼卿太了解这男人的脾气，他既然这么说了，就当真干得出来。
有那么一瞬间，苏曼卿听到极细微的动静，那是细细的裂痕顺着开在“堡垒”的窗户上往四面八方蔓延，幽微的风声顺着缝隙探入，隐约带着槐花的甜香，轻柔拂过那女孩的脸。
她在她的城堡里加冕为王、画地为牢……直到那一束“光”透过窗户，摧枯拉朽般扫清了黑暗。
“走？”苏曼卿反问了一句，这回没有嘲弄，只是纯粹的苦涩，“我还能走去哪？”
“想去哪里都可以，”沈愔的语气是一如既往的平和镇定，硬要说有什么不同，大约是多了一点罕见的温柔——惟其如此，才显得他这句平平无奇的承诺越发分量沉重，掷地有声，“你要是想留在西山市，我们就像之前那样……要是不想留下也可以，我可报告申请调离，东海大学的顾教授让我给你带句话，不管什么时候，只要你愿意去，他都扫榻相迎。”
苏曼卿这辈子没享受过来自长辈的温情和平辈的善意，熟料身陷泥潭之际，还有人愿意对她这个半身凉水半身泥的人伸出援手，就仿佛一个许久没吃饱的饿殍面对着一桌满汉全席，她反而手足无措，不知如何是好了。
沈愔描述的景象太诱人，温暖、宁静、平和……最重要的是，远离杀戮和血腥，对苏曼卿这个PTSD重度患者来说，简直像毒品一样致命。
一个干涩的“我”就要从唇缝里溜出，突然间，她和沈愔不约而同地变了脸色，齐刷刷地望向夜色深处——
晚风消散的方向，说话声隐隐传来，仔细分辨，似乎是简容微微含笑的声音：“这么晚了，还没睡吗？”
紧接着，一个年轻男人恭谨又淡漠地开口道：“老板担心有耗子混进来，让我四处看看……Judith怎么在这儿？”
简容若无其事：“睡不着，出来吹吹风，闻到这边有槐花香，就循着过来了。”
年轻男人，也就是那个名叫“阿铮”的黑衣杀手点了点头，撇下简容不提，径自往墙根下而来——刚转过拐角，他就看见一个黑乎乎的人影蜷在树下，肩头微微耸动，不知在做什么。
阿铮眼神骤冷，一只手摸向腰后，一边悄无声息地摸到近前，一边缓缓举起枪口。就在他目光中的杀机即将凝成实质席卷而出时，黑影大概是蹲累了，直起腰板，捶了捶后背。
微弱的星光当头泻落，照亮了她半边侧脸，阿铮堪堪扣上扳机的手指突然僵住，难以置信：“阿……Athena，怎么是你？”
苏曼卿回过头，冲他比了个噤声的手势：“嘘！”
阿铮顶着一头懵逼的雾水，往前走了两步，然后发现这“组织内部第二号人物”大晚上不睡觉，蹲在人家槐树底下，不知从哪捡来一根小铁棒，正勤勤恳恳地刨着坑。
阿铮：“……”
她是吃错药了还是吃饱了撑的？
杀手头目实在忍不住，平平板板的语气难得透出诧异：“你……干嘛呢？”
苏曼卿挖了两下，眼睛突然一亮，将一块挡路的石头扒拉到一旁。下一秒，泥土居然瑟瑟颤抖起来，片刻后，从坑洞里探出一个尖尖的小脑袋。
阿铮只瞥了一眼，后背上的寒毛就疯狂炸开，只见那玩意儿长了个三角脑袋，后背上布满黑褐色斑纹，赫然是一条剧毒的蝰蛇！那蛇骤然被人惊动，不禁愤怒地昂起脑袋，冲着这位扰蛇清梦的“不速客”发出抗议的嘶嘶声。
缅甸气候湿热，多毒虫蛇蚁，这是所有人都知道的。只是阿铮怎么也没想到，居然有人大半夜不睡觉，专程来挖毒蛇的老窝！
眼看那蛇盘起身子，做出攻击的前奏，他不假思索地拔出匕首，话音隐隐发颤：“Athena，你先退后，这蛇有毒！”
苏曼卿不惊不恼：“我知道，毒蛇作羹才好吃。”
阿铮：“……”
他终于明白这位是怎么三言两语把葛欣逼得差点发疯，就这神鬼莫测的脑回路，他也想疯！
说时迟那时快，被彻底激怒的蝰蛇仰起后脑，闪电般往前一窜，阿铮的心脏差点停跳，就见苏曼卿飞快抬手——寒光伴着血光乍起，那倒霉催的蛇先生从七寸处干干脆脆地裂成两截，脑袋和身子一并飞出去，和光同尘地滚了满身泥土。
虽然苏曼卿大半夜刨蛇洞的行为十分奇葩，但她最终还是如愿以偿——提溜着死蛇去了厨房，亲手扒皮去骨，打算做一道蛇羹当夜宵。
阿铮亦步亦趋地跟在一旁，冷眼瞧着她将尚在扭动的蝰蛇洗剥干净，切断入盆，然后加上盐巴、黄酒、姜丝、葱段等佐料悉心腌上。更令人发指的是，那蛇都被腌上了还在不住扭动，粉白色的蛇段翻翻滚滚，仿佛某种海洋动物的触须，倒是省了按摩推拿的步骤，自己就腌入味了。
阿铮看着大碗里兀自蠕动的蝰蛇，只觉得喉咙和胃同时抽紧。幸而他跟随神父多年，身手和城府都有了长足的进步，没让那点不适流露在脸上：“……你什么时候好这口了？”
苏曼卿自顾自地烧了一锅水，头也不抬：“坐了一天车，都要吐了，他们晚上的烤全羊我嫌油腻，都没怎么碰，弄点清淡的开开荤。”
阿铮：“……”
那您看着这蛇肉就不想吐吗？
恰好这时，苏曼卿不经意间回过头，扫见他此刻的神情，意味深长地笑了：“怎么，我听说当初那个泄露配方的药剂师就是你亲手扒的皮……人皮都扒过了，还怕蛇皮？”
阿铮冷着一张脸：“我又不会去吃他的肉。”
苏曼卿轻啧一声，摇了摇头，一脸“你注定没口福”的惋惜和感慨。