江州闹起时疫的消息, 最终还是通过容玘派出去的信差上报给了朝廷。
京城那边得了消息，太子殿下前些日子前往江州调查大坝决堤一事，不成想江州在水患之后又爆发了疫病, 太子殿下已下令封了城门，不仅是江州的官员和百姓，就连太子殿下自己，也被困在江州城中走不出来。
时疫一事也传到了皇后的耳中。
皇后攥紧手中的帕子, 脸色苍白如纸，身边服侍的单嬷嬷捧着茶盏上前几步, 道：“娘娘, 先喝杯热茶罢。”
皇后咬住唇，偏头看着单嬷嬷：“单嬷嬷，你说玘儿的命怎么就如此坎坷？当初他才不过几岁，就被送去北国当了质子，过了整整八年才回了京城。前脚才被皇上封为太子，后脚就瞎了双眼去了南边养病。
“后来他治好眼疾, 本宫总以为他往后定会顺顺利利的，怎又在江州遭了难。本宫在后宫多年，只有他这么一个儿子，万一……万一他也被染上了，本宫……”
单嬷嬷忙宽慰道：“娘娘，太子殿下吉人自有天相，定会没事的，何况江州那边已过去了好些大夫, 谅必再过不久就能研制出良方救治疫病。”
皇后却听不进她的劝，起身去了御书房找皇上说话。
皇上抬眸看着立在书案前的皇后：“皇后这会儿怎么想着过来了？”
“皇上，玘儿一日不离开江州, 臣妾一日不得安宁。臣妾斗胆，想求皇上能把玘儿早日召回京城，另外派个人过去处理要事。”
皇上淡淡抿了口茶，神情难辨。
他将茶盏搁回桌案上，不疾不徐地道：“原来皇后也知道朕派玘儿过去是为了处理要事。”
皇后眉头凛然一蹙：“皇上，臣妾恳请皇上能体恤臣妾的爱子之心。臣妾只有玘儿一个儿子，江州情况危急，臣妾实在不忍见到玘儿有丝毫的闪失啊。”
“皇后，你有爱子之心，朕亦有，可你当知道，此举不妥。你求朕遣了旁人去江州，此话说得轻巧，你放眼整个朝廷，除了玘儿，朕又能放心派哪个过去替朕处理政务？”
他从桌后站起身来，负手踱步，来回走动。
“眼下江州都已知晓太子殿下去了江州，贸然换了个人去江州，在江州百姓的心中必会引起慌乱。时疫当前，人人谈之色变，人心本就容易乱，倘若在这时候朝廷竟还做出一心只想着保住皇子、由着他们自生自灭的举动，换作你是江州的百姓，你又当如何作想？”
此次因着水患连连的缘故，致使大坝决堤，他本就对江州的官府起了猜忌，疑心他们勾结奸商中饱私囊，而今江州又闹起时疫，若有人借机暗中煽动当地的百姓对朝廷起了异心，简直是易如反掌。
唯有太子替他守住江州，与江州的百姓共度难关，江州的百姓才会相信朝廷、相信他这位皇帝。
皇后与他夫妻多年，哪会看不透他心中所想，脸色立时白得不剩半点血色。
如此狠心绝情的丈夫和父亲，只让人觉得心寒。
皇上的心中只有他的江山社稷，为了保住他的江山，被牺牲的那个人永远是她的玘儿。
假使玘儿不幸丢了性命，皇上并不会损失什么，自是还有别的儿子能继承他的皇位。而她，却只有玘儿这么一个儿子。
当初玘儿被送去北国当了八年的质子，说到底还是因为大梁无能、这个皇帝无能！
旧仇新仇一起涌上心头，皇后没了平素的温婉和顺，愤恨地望着皇上，已到唇边的话语冲口而出：“皇上总是说一切当以江山社稷为重。是不是在皇上眼里，为了江山，玘儿就该被牺牲掉？就如当年玘儿被送去北国当质子，大梁屡屡战败，就该拿玘儿去讨好北国。至于玘儿在北国是否受了苦楚，没人会去在意，是么？”
皇上听了又气又窘。
他登基多年，从未有人敢这么说话让他脸上无光。
遮羞布被人生生扯
下，叫他如何不怒。
他停下脚步，赤目盯着皇后，语气夹带着不容置疑的威严：“皇后，你失仪了！”
他几步走到她面前看了她良久，唇边涌起浅浅的冷嘲，“皇后，你不满当年玘儿被送去当质子，可是皇后你难道忘了？当年质子一事，你自己也是赞同的，朕记得，你亲口跟朕说，能为朕排忧解难、为朝廷解决燃眉之急，你甘之如饴，这同样也是玘儿的福气。你现在又为何跑来朕的御书房立指责朕？”
皇后震惊地看向皇上，面色数变，下意识地就退后两步。
她张口欲辩，却又无从辩起。
玘儿是她的亲生儿子，她比谁都在意她这个儿子，但说到底她更在乎的仍是她自己，还有如何保住她的中宫之位。
那年玘儿年仅八岁，便被送去北国当了质子，她再如何心疼玘儿也只能答应皇上将玘儿送走，得了皇上一句夸赞，道她深明大义，后宫有她这位皇后，是他的福气，亦是大梁的福气。
牺牲了玘儿，换来了大梁国八年的安稳。
***
一切在有条不紊地进行中。
楚明熙也没闲着，得了闲就会帮着一起煎药，她虽不是衙门里的人，便是不做这些事，也没人能指摘她什么，但疫情当前，人手总有不足的时候，能出一份力也是好的。
这日过了申时，容玘处理完手里的事务，起身去了后院。
还未走近，远远就闻到一股浓重苦洌的药味。
杂役跑前跑后地忙碌着，见来人金冠束发，身长玉立，穿着一身月白色锦袍，是刚来江州不久的太子殿下。
见太子殿下来了此处，杂役吓得差点魂儿都没了。
此地乃是隔离重地，虽是皇上命太子殿下来了江州，但殿下身份尊贵，实不该来此地犯险，万一殿下有个什么好歹，他们就是有十个脑袋也不够砍啊。
容玘走近了几步，看着守在煎药炉子前的楚明熙，她目不转睛地盯着炉子，小巧的鼻尖上还沁着微亮的汗珠。
她察觉到身侧的动静，起身看向他，福了福身子施了一礼，衣摆间随着她的动作透出些许药香味。
容玘神色一滞，恍惚间，忆起了数年前他还眼盲的时候。
他迎风站在树下，宽大的袖袍被风吹得飘起又落下，周遭安静到了极点，耳边唯有风声簌簌吹过，带起树叶沙沙作响。
风吹过时，带起了一缕药香味。
那缕药香在树下缭绕了许久都不曾散去。
他知道，除却他，还有一个人也在那。
那人小心翼翼，似是怕惊扰到了他。
原来，他闻到的，是明熙身上的药香。
为他治疗眼疾那会儿，明熙时常在廊下煎药，许是怕扰了他的清净，被浓重的药味呛着时，她也尽力压抑住不敢咳出声来。
她医术了得，做事又是难得的妥帖细心，由她来煎药，自是比府里的下人煎药更来得让他放心。
他也逐渐明白，明熙大约是对他生了爱慕之心。
但他只装作什么都没察觉到。
明熙天性纯良，她看不透的事，他却看得透彻。
他不甘于此生都在南边避世，当个无权无势的废人。
他要夺回原本属于他的太子之位，终有一日，他将手握权势，不再被人随意牺牲和拿捏。
他想要过的生活里，不会有她这么一个人。而他的背景太过复杂，他也绝不会是她的良配。
所以他装作没看出她对他的心思，只在他力所能及的范围内尽量善待她，给她他能给的一切。
这些，原本就是她该得的。
***
秋雨连绵，接连下了多日的雨后，终于开始放晴。
染了时疫的病人服下按照楚明熙的药方熬制出来的汤药后，病情略有减缓，却还远不到痊愈的地步。
无论如何，病情没再继续恶化下去，总归也算是个好消息。
楚明熙在后院煎了几天药，见煎药方面已进入正轨，不需要她在一旁看着，于是大部分时间都会待在容玘命人临时搭起的棚子里，坐在桌前给新染上时疫的病人看诊。
先前官府一味地瞒着当地的百姓，致使一些百姓染上了时疫而不自知，若非容玘雷厉风行，刚来了江州便下令严查每一户人家和每家医馆，以确认城中是否还有疑似染上疫病的患者，否则只怕感染的人数更难以估量。
楚明熙朝坐她面前的妇人弯了弯唇：“你这是感染了风寒，我这便帮你开些寻常的方子，你回去后好好喝药，歇上几日便好了。”
妇人轻抚着胸口松了口气：“不是疫病便好，不是疫病便好。”
这两日她身上出现了一些症状，吓得她一夜没合眼，想着江州近来疫病猖獗，若是真染上了疫病便糟了，是以晨起后便来了棚子里看病。
“虽不是疫病，但还是得好生注意着些。若是有任何不妥之处，还请赶紧过来让我瞧瞧，莫要一味地拖着。”
妇人连连点头称是，跟她道了谢起身离开。
楚明熙伸手揉了揉有些酸疼的脖子。
这几日前来看诊的病人日趋减少，原先染了时疫的病人也在日日按时服药，城中的疫情已逐渐在朝好的方向发展。
眉目舒展开来，心情也变得轻快了许多。
外头突然传来一阵急促的脚步声，不过一瞬，外头就有人一把掀起布帐冲进了棚子里。
来人脸色煞白，额头上满是大汗：“大事不好了！”
坐在桌案前的彭大夫看对方的脸色暗道一声不妙，急急地道：“发生了何事？”
“病人病情复发了，病情比之之前愈发重了。”
宋大夫也惊了一跳，从桌前站起身来：“你说什么？”
“那些病人先前日日按医嘱服用汤药，前几日还好，自昨夜起，有好几个病人病况比之前更糟了。“
彭大夫眉头紧皱：“那些病人可是吃了什么不该食用的东西么？”
来人忙回道：“并没吃过不该食用的食物，每日吃的都是厨房里统一做的粥饭。小的已问过厨子，那些食材都是极干净的，绝不可能有任何不妥。”
“不是饭菜的问题，那又是何缘故？”
“病人眼下服用的都是按照前几日楚大夫给的那张药方子煎的药，小的实不知哪里出了差池。”
话音落下，棚子里陡然一静，落针可闻。
这人来得匆忙，彭大夫和宋大夫又问得急切，没人留意到棚子里还有好几个前来看诊的人尚未离开。
等着看诊的几人只觉得心里没底，惶恐之感如同滔天的巨浪逐渐蔓延开来。
先前他们听闻前来江州的大夫研制出一张良方，喝下药后病情便能缓解，众人便以为江州有救了。
如今却是这番局面，服了药的病人非但病没好，病情反而更糟了，叫他们如何不心惊胆战。
余下的几位大夫不由侧目，暗想，果然女人就该老老实实地嫁人在家相夫教子，去钻研什么药方子当那劳什子大夫。
先前他们就不怎么赞同用楚大夫的药方子，偏偏太子殿下发了话，他们不服也只能顺从，就该料想到会有今日这一遭。
这楚大夫年纪尚轻，说到底能有多少从医经验。一个女娃子弄出来的药方真真是不靠谱，治不好病人不说，还忒误事。
楚明熙紧紧地抿了抿唇，顶着诸位大夫投来的目光，看着坐在桌案前等她看诊的那个病人，想着总该先把手中的事情做好，温声道：“我先帮你把把脉。”
那人似是受了刺激，脸色突变，猛地跳起身来：“我不要你帮我看诊。”
他瞧得分明，诸位大夫听闻药方不妥后，便将目光投向了他眼前的这位女大夫。此情此景，他还有什么不明白的？
那人朝后退了几步，高声嚷道：“我要活命，我家里老老小小都还在等着我赚钱养家，我不会让你看诊，更不会吃你那些药，你开的药方子是会吃死人的！”