秋雨绵绵，道路泥泞不堪，不远处的官道上缓缓行来队车马，前后约有百余众，面上俱有疲惫之色。
“墨玉，请张将军过来说话。”
队伍中后方，辆装饰华美的马车上，传出个悦耳的男声。
车辕上的墨玉忙应了声，侧头出去跟车旁的侍卫说了几句。
那侍卫拍马离开，不时，匹黑马就奔行了过来，马上坐的是个浑身铠甲肤色黝黑的中年壮汉。
“云世子有何吩咐？”
大大咧咧的话语，暗含几分不耐之色。
深青色的车帘被微微拉起，露出几只修长白皙的手指。
“张将军，道路湿滑，我看军士们行走极为辛苦，可否在前方寻个地方，让大家歇息歇息再行？”
端阳人就是麻烦！
张将军面上不耐越发明显，声音也大了几分。
“世子宅心仁厚，卑职替兄弟们谢过了，只是若今日不快些赶路，只怕天黑前到不了盛都，到时若露宿城外，是麻烦，还请世子体恤二。”
话听起来虽恭敬，但语调中却的敷衍之色显而易见，连墨玉都有些变了颜色。
车里的人却视若罔闻，只是稍稍静了下，才开口。
“竟是我想的不周到了，即如此，就劳烦将军了。”
那张将军匆匆应了声，拍马走开。
心中却在嘀咕，端阳人果然体弱，这么点颠簸，在车内就受不了了，改日若是见了旁的，还不知要折腾成什么样子，不过，别扭归别扭，那声音还真好听……
车内，云彧缓缓放下手中的书，轻轻叹了口气。
前途迷茫啊……
盛世之后是乱世，自古如此。
大楚盛世三百年，朝分裂，战乱纷呈，而在历时五十余载的战乱后，天下渐渐有了统之势，北方凤族称雄，国号东钟，南地云氏为主，国号端阳。
只是到底北强南弱，若不是江天堑，分隔两地，只怕东钟凤族早攻陷端阳云氏，统中原。
但就算如此，大兵压境之下，端阳也只能向东钟低头，按岁纳贡，奉献质子，虽未明言，但称臣态，已览无余。
而云彧，就是端阳国中，赫赫有名的平南王嫡长子，也是这次朝贡中的质子。
端阳帝王膝下无出，而平南王却是端阳王胞弟，论起来，端阳皇帝千秋之后，云彧竟是大有机会登上那高位。
以他为质，面上看来，端阳已经表示出了极大的诚意。
云彧虽才区区十八之龄，却是声名远播，风姿过人，文采出众，端阳好文，干文人，莫不以云彧为傲。
只可惜世人虽知云彧才华横溢，却不知其身体竟是先天不足，自娘胎内就落下了心悸之症，上不得马，拉不得弓，因此在此战乱之即，云彧便成了目下的质子。
质子，便是弃子。
想着临行前母亲眼中噙泪的模样，云彧眼中便是黯。
也不知，日后是否还能侍奉母亲膝下……
“公子，这种武人最是粗鲁，不用和他般见识。”
说话的是车内角的位妇人，四旬上下的年纪，面上全是劝慰之色。
这夫人是自幼伺候他长大的乳娘王嬷嬷，最是忠心不过。
云彧整了整心神，放才抬眼，目中澄净片，“王嬷嬷不用担心，些许小事，那有什么好计较的。”
那王嬷嬷目中仍有担心，口中却说道：“公子能这般想，却是最好了。”
云彧微微笑，拣起方才放在旁的书册，看了起来。
缕阳光从车帘外投进来，射在云彧的侧脸上，让云彧本就风华绝代的面庞了几份如玉的光泽，赏心悦目至极，但王嬷嬷看在眼中，心中却是担忧。
公子年少，哪里知道此行的艰难。
自古以来，宫廷便是最为污秽的地方，充斥了许说不得道不明的污秽，女子也罢了，运气好些，怀孕生子尚有出头的日，男子却是颜色越好，命运也越凄惨。
如公子这般的人品长相，这般的出身，却以这样无依无靠的身份，进入到敌国的腹地，那可能遇到的事情，真是想想都让人不寒而栗。
王爷也真是狠心，竟连下人也不肯给公子几个，虽说那些人也派不上大用场，但到底聊胜于无，壮胆二也是好的。
也只有自己和墨玉，纵然知道此行不吉，也还是要坚持跟随，自己也就罢了，公子本是自己看着长大的，除了身份，感情上和亲子也无什么不同，倒是墨玉，实在难得。
日后若有能力，还是要对他好些才是。
云彧却不知王嬷嬷心中的兜兜转转，此行艰难原是他可想见的，只是国难当头，却由不得他不来。
自己没能力在疆场上建功立业，也就只能在这些地方，出力二了。
想起母亲和幼弟，云彧心头便是热，盛都，便你是龙潭虎穴，我也闯了！
想到这里，云彧端了端颜色，静下心翻起书来。
车行悠悠，又行进了近半日，终于在城门下锁之际进了盛都。
鸿胪寺安排的下处是内城附近的处府邸，按照惯例，是应当尽快拜见当今皇上，但今日天色已晚，加上端阳此次上贡，姿态甚低，到底何时能见到皇上，倒不明确了。
车摇摇晃晃的停了，云彧刚刚下车，张将军就前来辞行。
“云世子，卑职还要回兵部叙职，就此告辞，这位是鸿胪寺寺卿孙余光孙大人，世子之后的行程，皆是由孙大人安排。”
那孙大人五旬年纪上下，马脸细眼，身材干瘦，见云彧眼光看过来，拱手为礼。
“鸿胪寺寺卿孙余光见过平南王世子。”
孙余光进入鸿胪寺不久，不过胜在上面有人，方才在这次的任务中了先，端阳富庶天下皆知，这次进献质子，沾手的人也不知能得少好处去，他使尽了浑身解数方才争了这好差事，但面对云彧的时候，却又必须端出幅高傲的态度来，这其中的尺度拿捏，却也让他揣摩了半日。
初来乍到，自当谦逊谨慎，何况孙余光的态度可谓不过不失，云彧忙回礼。
质子 作者:方沫
“孙大人客气了，云彧初到贵地，日后还要劳孙大人了。”
又寒暄了两句，才又转过身去，“云彧此行的张将军照拂，在此谢了。”
送走了张将军，云彧才在孙大人的引领中进了府邸。
在正堂上分宾主坐下，下人奉上香茗，孙大人才徐徐开口说道：“按例，本应先让世子晋见今上的，只是这几日万岁朝务繁忙 。因此还请世子在此处歇息几日，改日下官再替世子安排。”
不待云彧回答，孙大人便已经叫过旁边个四十许的干瘦男人，”这是此处的管事王俭，世子有什么用的上的，只管吩咐他去办就是了。”
那王俭微微欠身，“小人见过世子。”
若在端阳，以介奴仆之身见高位人物，这样的礼数，非但说不上恭敬，反而是有些无礼了。
王嬷嬷墨玉两人都微微皱起了眉，只是云彧不开口，她们也不敢胡乱插言。
云彧却没有太过在意，身在敌国，又是这种身份，这些无关痛痒的旁枝末节，他丝毫不在乎，他在乎的，是另件事情。
临水河边，大军压境，百姓们人心惶惶，若不退兵，又有谁能安居乐业？
自己此行，为质，二为谋东钟早日退兵，只是若见不到东钟皇上，大事又如何谋划？
孙大人交代清楚，便欲告辞离去，云彧抬手示意，旁墨玉捧上个锦盒，“初来乍到，日后还有劳烦之处，小小礼物，略表寸心，还请大人笑纳。”
那锦盒不过尺许大小，但胜在雕工细致，加之四角皆有金银珠宝镶嵌，盒子已经华贵非常，个中物品，定然是不凡。
孙大人眼中神光闪，“世子真是客气，接待事，本是下官分内职务，何必如此见外。”
推让了几番，孙大人才收下了东西，告辞而去，云彧送到门口，“那云彧就恭候大人好消息了。”
孙大人正要上车，听了这话，却略略停了停脚步，转身笑道：“下官自当尽力，世子且安心歇息两日，静候佳音便是。“
车渐渐走远了，云彧屹立良久，才微叹息。
“墨玉，我们进去罢。”
这等，却足足等了十日有余，云彧心中焦急，虽几次派人向孙大人打听，却未曾得到明确答复，无奈之下，也只得静下心来，耐心等候。
“世子，这是洛侯府送来的请柬，请世子过目。”
这日，墨玉手呈束锦帛送来云彧面前。
云彧正坐在书房案几前翻阅竹简，听了这话，不由眉头微微蹙，“拿来罢。”
打开锦帛，几眼看完内容，云彧面上就是阵不耐。
来到盛京日，却尚未能见到东钟国皇上，这让云彧无法不急，宫中没有消息，而其他达官贵人却送来了许请柬，虽然都婉拒，却始终不是长久之计。
随行的人中，也有父王安排来的人，却次游说他外出应酬，个中为何，云彧并不愿想，他心底也是明白的，自己这付面容，在这奢靡风流的东钟，并非好事。
虽总有那么日，但好歹拖得时是时。
“还是说我身体不妥，不便参与。”
随手将那锦帛放在旁，云彧又埋首到了那些竹简之中。
“世子……”这次墨玉却不同以前般退下，而是犹豫着开口。
云彧抬首，“有事？”
墨玉犹豫半响，方才说道：”这洛侯是宫中洛妃的亲兄长，洛妃深得皇上喜爱，洛侯也因此权势熏天，若是拒了……”
话虽未完，其中未尽之意，再明白不过。
云彧手指微微滞，旋即叹，将那掷在旁的锦帛拿起，又看了半响，才艰难说道：“告诉来人，我必准时赴约。”
墨玉眼中情绪难明，却只轻轻叩首，退了出去。
云彧却再没了翻阅竹简的兴致，他起身走到窗前，看着院内花红柳绿的景致，眼中渐渐了抹郁色。