? 混闹，天光已经大亮了，今天是大年三十，龚家周围的亲戚都要过来吃年夜饭的，龚世耘不能同范喜继续在床上胡搅蛮缠下去。少奶奶已经醒了，让人捧了新衣新鞋过来找龚世耘，龚世耘开了个门缝，也没让人进屋，只含糊应了几句把衣服拿进去了。少奶奶没说什么，温温柔柔地叫丫头瑞珠搀着走了，及至走得远了，她才低声叹了口气，问身边的瑞珠，“爷房里是谁？”
瑞珠拧着眉思索了会儿，忖度着答道：“应该是巧儿姐姐，爷是个干净人，除了巧儿姐姐跟了他十几年，没别人。”少奶奶摇摇头笑了，“爷也是，既是这样，怎么还和做贼样，我这身子年半载的也不能伺候他，其实早有心给他收个妾的，范巧儿既然跟了他十几年，何不如就收房了呢。”
中午过，陆陆续续就有人登门了，龚家是个大家族，龚世耘的爷爷是那辈里的大哥，他又是长房长孙，所以直继承着祖宅，若不是因为这些年老辈儿的都走了，亲戚们之间也不至于如此生分，即便这样，每到年节散落各处的龚家人还是都要回到这老宅聚聚的，而龚世耘自然就是家人的中心了。少奶奶在年前让人给他新裁了绛紫的长衫和黑色绲毛边的马甲，龚世耘本就生得风流，穿起来既气派又儒雅，各个叔伯拖家带口地前来赴宴，龚世耘强打起精神，堆了笑和少奶奶起里外应酬着，龚老太君虽然行动不便，但毕竟是龚家目前最长的长辈了，大过年地总要露个面，所以也穿了身新靠在正厅的贵妃榻上接受着各方儿孙的朝拜。
巧儿忙着在厅堂布置晚宴，范喜跟在她屁股后面转了两圈，插不上手，便被管家吴伯照头拍了巴掌，“挺体面个爷们儿跟这儿瞎转悠什么，去门口候着，帮老爷夫人们拿东西引路去！”巧儿回头看见他脸不情愿，笑了，“快去吧，这儿都是女人干的活，你又帮不上忙，又要躲懒不成。”范喜嬉皮笑脸地冲她做了个鬼脸，正要走，巧儿把他拉到了边，从手
困生 作者:五里一徘徊
袖里摸出个信封，“你在门口留个心，要是看见个高高大大眉毛里有颗痣的哑巴男人，你就悄悄把这个给他。”
“这是……”
巧儿搓着手，微微红了脸，“没什么，就是点钱和封信，你也知道，我已经是打定主意要走的，就是为了他，我让他过年时来找我趟，所以今天他肯定要来，你不认识他，但他见过你，知道你是我弟弟，所以你只要留个心看着，他肯定能和你对上的。”
“小喜！你小子还不过来！”范喜本还想问问，奈何吴伯在外面急三火四地总唤他，他只能揣好了巧儿的嘱咐赶紧去了。
龚家看上去当真是体面又喜庆，豪门大户不说，少爷是器宇轩昂的样子，新娶的少奶奶也漂亮，温柔知礼，还正挺着肚子，连个小厮也是俊秀伶俐的，怎么不叫人羡慕呢？范喜嘴甜，笑脸也甜，把上门的客人们都哄得欢欢喜喜，人家自然也顺手打赏他几个红包，他边嘴上十分地客气着，边就笑眯眯地把红包全揣住了，龚世耘偶尔溜他眼，忍不住低了头偷笑。
天渐渐黑了，来的人也渐渐少了，龚世耘便偷空和他调笑了两句，“小钱串子，收了少个了？”
“没数，怎么也要有这个数了吧。”范喜瞧着十分神气，张开个巴掌在龚世耘眼前晃了晃，龚世耘笑着摇摇头，“行，算你本事，不过你可别本事过了头，三叔刚带来的那担子东西太重了，会儿我让别人去搬吧，你就别逞强了，当心抻了伤口。”
“嗯，知道了。”范喜干脆地应了，也不看他，只管低头拉着自己的袖管数红包，龚世耘摸摸他的头，又看了看周围，确定是没人注意他了，便从怀里掏出个撒金粉的大红包顺势塞进范喜的袖口里，然后赶紧背起手笑着走了。
屋里已经开了席，天也彻底黑下来了，范喜杵在门口探头探脑，好不容易终于在街对面搜寻到男人的身影，虽然袖着手，但仍是高高大大，毛寸头，国字脸，直不住地盯着他看，范喜赶紧跑了过去，就见那男人浓眉大眼，左边的眉头上果然是有颗黑痣，他掏出巧儿给的信，男人接过去看了看，对着他爽朗地笑，比划了几下就走了。范喜回到厨房，下人们的年夜饭也已经摆开了，虽然不及正厅里的奢华，但也算得上丰富，辛苦了年，他们也有权利好好犒劳自己顿。巧儿和吴伯时不时还要上正厅去伺候，黄厨子则直要顾着灶上的菜，都吃不了几口，范喜便拿三个碗细心地把各种菜都装了点，留着给三个大忙人。
正屋里吃得差不了，巧儿和吴伯才堪堪能坐下歇歇，范喜颠颠儿地把菜热了，又打了两碗米饭端来给他们。巧儿吃着，范喜就蹲在旁边守着，巧儿歪头看了他眼，从菜碗里挑了块烧鹅塞进他嘴里，“怎么？还没吃饱？”
范喜鼓动起腮帮子咀嚼着那块烧鹅，然后摇摇头，“饱了。”
“那你眼巴巴地在这儿看着我做什么？”
“姐，那男人对你好吗？”
巧儿停下了扒饭的手，抿着嘴笑了笑，“挺好的。”
“怎么个好法？”
“他等了我两年了，我是那年跟着吴伯去给少爷书房定家具的时候认识他的，他叫莫辛诚，是那家家具行的伙计，做得手好木匠活，其实他条件不错，家里还有田有房，就是哑，不会说话，至今都没娶上个媳妇儿。”
范喜端过壶茶碟瓜子，盘起腿坐在地上，边喝边嗑，笑眯眯地摆出副要听书的架势，“那他连句话都不会说，姐你要真跟了他以后岂不是要无聊透了？”
巧儿也抓了把瓜子，轻轻巧巧地嗑着，“不无聊，他不会说话，但是能疼人，我偶尔上街和他见面，每次都是他先到，带着吃的等着我，三不五时还做个小玩意儿逗我开心，我说的话他都能记在心上，我身上哪儿不舒服哪儿有毛病，他记得比我还清楚，上次我看他鞋底子破了，就给他重新做了双，他欢天喜地穿着来见我，舍不得踩水舍不得踩泥，路踮着脚跳着走。”巧儿笑了，“我不求别的，就求个实在，他是实实在在对我好，真心真意地待我，这就比什么都强了。”
“嗯。”范喜点点头，“我今天看了他，像是个可靠的人，眼神里干干净净，没有脏东西。”他起身给巧儿加了点茶，然后竟又从厨房的袋子里抓了把花生过来，愈加无法无天地打听起来，“姐，那你打算什么时候跟他走呢？”
“我和他说好了，等少奶奶生下孩子，坐完月子吧，毕竟这么年了，总不能拍屁股就走，得和少爷好好说说，而且伺候孩子和产妇最是需要人手，我就再尽好这最后次忠，也算对得起少爷这么年的照顾不是。”
范喜直专心专意地剥着花生，每剥开个，都把里面的花生米抖出来，粒喂自己，粒放到巧儿手上，巧儿说了好会儿，他就吃了好会儿，待巧儿说完，手心里已经攒了小撮花生米。巧儿揉揉弟弟的头，仿佛是回到了小时候，小时候家里穷，花生都是数着粒吃的，娘每次平分给他们人十粒，范喜从来吃不够，她就每每省下五粒喂他，就同现在样，自己嘴里塞颗，往他嘴里塞颗。
“小喜，衣柜里的钱姐姐都留给你，姐嫁过去有吃有住，用不着。”
范喜拍打着衣襟上的花生皮，摇摇头，“我不要，那是你的钱，万以后莫大哥对你不好了，你还能有点私房钱，若是莫大哥直对你好，那你也该带点嫁妆过去。”
巧儿放下手上的花生，握住了弟弟的手，她比范喜大了整整十岁，从小把他拉扯大，很时候，不由自主地就带了点娘的意味，“小喜，听姐句劝，为自己打算打算吧，虽然有些事情你憋在心里不肯和姐说，但姐却不得不叮嘱你几句，你是个男儿，终究是要成家立业过自己的日子去的，人生在世，最怕辈子花错了心思，使错了劲儿，到头来场空，那些钱是姐留给你娶媳妇生孩子的，就不要再和我啰嗦了。”范喜被她擒住双手，不得不装出个认真聆听她教诲的样子，然而他越听，身子就越僵硬，两只手微微攥着，掩盖了他指尖的颤动，他低着头，副伶牙俐齿也罢了工，既不会说也不会辩了，单薄的肩胛骨在明明灭灭的烛光下像要被穿透了般，他沉寂得仿佛尊已经坐化了的苦行僧。
每年过年的时候城里都有几处庙会，少奶奶已经在家大门不出二门不迈地憋了几个月，横竖胎已经坐稳了，此时就活动了心思想去逛逛，龚世耘自然很体谅她，爽快地答应了，倒是吴伯张嫂之类的万分担心，生怕庙会上人，挤了碰了少奶奶，故而叫巧儿陪着瑞珠和少奶奶同去，把手照应。几处庙会数月老
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庙的最盛，巧儿和瑞珠搀着少奶奶下了马车，人潮涌动，摩肩接踵，两边排列着各色小吃摊子，从里到外地弥漫着香味和热气，路上还有杂耍的，唱戏的，训猴的，套圈儿的，少奶奶其实也不过是个将将十九岁的姑娘，很有心把所有新奇有趣的东西都尝试遍，巧儿陪着她吃吃喝喝，买买逛逛，不知不觉地就熟络了许。
天色已暗，月老庙门口点起了五光十色的彩灯，整条街都流淌着梦样的旖旎风光，映得人脸仿佛都不真实了。扶着少奶奶跨进月老庙，庙祝马上就递了三炷香过来，三个人接下，缓缓跪到蒲团上，俱是十分虔诚地磕了头。巧儿磕得最久，等她睁开眼睛，就见少奶奶微笑着看着她，“巧儿姐姐，你许了什么愿？”
“我愿少奶奶和少爷鹣鲽情深，瓜瓞绵延，长长久久，举案齐眉。”
“那你呢？你自己又许了什么愿？”
“我？”巧儿略微犹疑了下，脸上慢慢透露出些许幸福的神色，“我么，也愿我自己能寻到个好的归宿，世安稳吧。”才说完，少奶奶忽地探身握住了巧儿的手，“巧儿姐姐，我知道你对爷有情意。”她低下头摸了摸肚子，仍是笑着道：“我不是那般小肚鸡肠的人，你和爷碍着我不便提，我当主动些宽了你们的心，等过了年我就去和爷说，让他把你收房了吧。”
巧儿吓了跳，瞬间抽回手，连连摇头，“少奶奶，您误会了，爷对我并没那种意思，我不敢高攀，您可千万不要委屈了自己，也为难了爷啊。”
“你……”年轻的少奶奶眨了眨眼睛，看范巧儿表情焦急而坚定，竟是全然拒绝，并非客套，她困惑不解了，回身看了看瑞珠，显然也是副出乎意料的样子，她颜色略哂，这下子倒像是她自作情管了闲事了。
从庙会回来，巧儿和少奶奶两个像是起失了魂魄，各自回了房，俱是呆坐半晌。范喜只着中衣，披着件天青色的古香缎披风赤脚跳进巧儿屋里，“姐，鞋借我穿穿，我的白天踩了马屎，洗在廊下晾着呢。”巧儿还在愣神，他便自动从巧儿床下摸了双半旧的粉面绣鞋，勉强塞了半只脚掌进去，拖拖拉拉地就跑走了。
“哎！你穿成这样去哪儿啊？别着了凉！”巧儿朝着门口喊了声，但范喜早已经跑得没踪影了。
且说少奶奶外面玩了天，自然也累了，晚上早早地梳了头，卸了妆，正要睡下，又因记着在庙会上给龚世耘买了盒芸豆卷，所以撑着起来披了衣，叫瑞珠端了芸豆卷和热茶往龚世耘房里去了。龚世耘似乎是也要就寝了，点了支残烛，屋里暗得很，少奶奶敲了敲门，他闷声闷气地问：“谁？”，瑞珠回说是少奶奶，惦记少爷爱吃芸豆卷，特意买了盒回来给少爷当宵夜。过了好会儿，龚世耘慢悠悠地开了门，又是半遮半掩着，伸手把茶和芸豆卷都抬进去了，少奶奶和和气气地正要再关心几句，他却摆摆手道：“快回去吧，早些休息。”然后就对着人家的笑脸关了门。少奶奶棍儿似的戳在门口，心里莫名像裂了个口子，走也不是，留也不是，就在方才龚世耘开门的那刹那，她看见龚世耘的书桌前横七竖八地扔了两只粉色的绣鞋，半旧的，女人的绣鞋。?