“……中世纪的火山大爆炸, 造成了全球性的降温。在遥远的东方, 华夏温暖的江南地区，接连下了40天雪……火山灰飘往世界各地，造成各种奇怪的发光现象。也许鹿昂的‘夜间发光云’, 便是由此导致……”
——《编年史》让德苏拉
*
地牢中的烛火仿佛是猩红色的, 沉厚的铁门紧闭, 幽远的惨叫声从狭长的走廊深处传来。
苏试坐在一把陈旧的木椅上，搁扶手上的手支撑着脸颊, 看上去似睡了。
他这样倾身坐着, 像一朵放置在猩红锈铁中的白色水仙花。
吉尔斯大步地走下石梯, 裴鲁瓦转而看向他, 也不多说废话：
“我们抓到了英国间谍，希望他能供出其余同伙。”
“……”
吉尔斯皱了皱眉——他的阶级病又犯了。
苏试扣住他的手腕，他没有睁开眼，只是睫毛轻轻地往铁门的方向递了一下：
“去吧。”
吉尔斯抬首活动活动肩颈道：“等着。”
刑讯室的铁门再次打开，流浪汉冷冷地看向门口，随即心中莫名一凛——
他看到对方在打量他, 但并不是裴鲁瓦般的探究, 令他感兴趣的仿佛不是找出他的破绽, 而是欣赏他肉体上的烙印和创伤。
流浪汉哑声道：“……我什么也不会说的。”
吉尔斯闷笑一声, 不知道从哪里掏来块臭布, 在手中抛着走近流浪汉, 一把将他的头拎起来, 将臭布堵进他的嘴里。
他咧着一边的唇坏笑道：“那就别说了, 先让我搞一会儿吧。”
他这都什么还没做呢，有什么好说的？
流浪汉瞪大眼睛，随即猛然一颤，回味过来吉尔斯刚才的眼神：
眼前的这个男人，只是纯粹地对他的肉体感兴趣！
他淤肿的脸上冒出冷汗，口中发出呜呜声。但吉尔斯根本不理会他，转身打量刑房，最终将视线停在一架刑具上——那是一个普通的木架，上边用滑轮挂着一根粗绳，绳子一头是铁钩。
吉尔斯仿佛很感兴趣地拿起铁钩子问道：
“你知道这是用来干什么的吗？”
他抬头看向流浪汉，英俊的脸上露出笑容。
那是一种男孩子在最讨人嫌的年龄时才会拥有的笑容——满带着残忍的好奇和恶作剧即将成功的愉悦。
“……呜呜！”
吉尔斯当然没兴趣知道流浪汉的回答。
“把这根钩子穿进皮眼里，就能勾住你的肠子，然后我慢慢拉动绳子……”他一边自问自答，一边握住绳子的另一头往下拉扯，齿轮转动，绳子发出摩擦声，吭——咔擦——吭——咔擦……
你骗我这他妈根本不是这么用的！
流浪汉惊恐地看着吉尔斯。
吉尔斯一脸陶醉，用低哑的嗓音缓慢地说道:“肠子就会慢慢地被勾出来，你可以感受到滑溜溜的直肠慢慢地滑出皮眼的整个过程……”
他猛地睁大眼看着流浪汉怪笑起来，刑具也仿佛在他手中战栗。
“……QAQ！！”
……
三分钟后，吉尔斯出来了。
他一脸无趣地道：“他招了。”
裴鲁瓦惊讶道：“这么快？”
吉尔斯没再搭理
他。
苏试小小地被惊醒般，从瞌睡中睁开眼，用手指推揉两下太阳穴，奇怪地问道：
“你做了什么。”
“我屁都没做，”
吉尔斯郁闷地道，“没用的东西。”
裴鲁瓦转身进了刑讯室。
吉尔斯注意到苏试身上披着件外套，才意识到这几天天气确实是冷了许多……等等，他眯了眯眼，感觉这外套有一种陌生又熟悉的感觉。
裴鲁瓦再次从刑讯室出来，吉尔斯发现他果然没穿外套。
吉尔斯就想到一件事：骑士团都是一些大老爷们，而行军打仗的时候女人又不够用，有些男人们就会在一起“做彼此的女人”，虽然吉尔斯也不知道他们怎么搞的，但他记得大家好像都管这种男人叫“女子气的男人”。
他现在就觉得裴鲁瓦这家伙女里女气的。
裴鲁瓦递给苏试一份间谍名单道：“这些人都是鹿昂封城前进来的，一旦收到消息就在鹿昂散播谣言。谣言分阶段还有不同的指向性……”
他顿了顿才继续道，“黑太子实在是一个可怕的敌人。”
苏试不认识字，便把名单还给了裴鲁瓦，他将手指搭在额角，不知在沉思些什么，站着的两个男人只能看到他舒展的睫毛，掩盖住那汪清湛的蓝眸。
在这种地方待久一些，人都会沾上不少戾气。
但看着他，只叫人觉得赏目悦心。
苏试道：“我们可以在英军里传播流言吗？”
裴鲁瓦道：“我可以安排人，但是……”
但是谣言这种东西，并不是那么容易流传开的。
比如“天降异象，是神对鹿昂市民的罪恶施与惩罚”，这种话可以在鹿昂底层市民中广泛流传，因为除了自己，他们无力对其他一切施加影响。
但如果对英军说“天降异象，是因为英军攻打鹿昂是罪恶的，神才降下惩罚”，就行不通。在刀口上舔血的人，像贵族一样，最不信神。
对这些英国平民雇佣军来说，战争既是他们的工作，又是他们一夜暴富的手段。
打仗就像做生意，合法，只是风险大。
让他们接受“主动攻打一座城市是不义的”这种概念，无异于否认自己的价值观，是与自身利益相违背的。这类事情，他们以前会干，现在在干，以后还会继续干。所以这种谣言，就不会受到他们的欢迎。
要传谣言，就必须抓住受众群的心理弱点。
苏试突然笑了一下，向裴鲁瓦抬头。
裴鲁瓦见状低下头，苏试对他耳语一番，这才站起来把外套还给他。
他和吉尔斯一起走出地牢。
吉尔斯憋了一会儿道：
“你小心裴鲁瓦……”
“咦？”
吉尔斯揽着苏试的肩膀“哼”了一声——
一个大男人还给别的男人披外套，一看就不是正经男人。
但他只是哼哼，并不多说。
*
鹿昂有援军在侧，英军害怕被偷袭，也就无法对鹿昂发动攻势。
而分两拨人分别防御援军和攻打鹿昂，对英军来说十分勉强，而且代价不可估量。
既然不撤退，那么英军就只能这么耗着，每天就只是打打炮而已。
而接连几天的奇异气象，也令英国士兵手足无措、惶恐不安，但最重要的是，英军并没有做好过冬的准备，接连不断的降雪，对于住在帐篷里的英兵的影响要比守军大得多。
冻死、病死的人开始变多，攻城的决心彻底动摇，不满的言论也在暗地里悄悄流传。
黑太子卸下铠甲和华服，低调地巡视营地，以便更好地掌握军队目前的状态。
在一处僻远空地上，一个指挥官坐在石块上抱怨道：
“援军之所以没有进攻是因为还有后续部队没有到达，他们只是在等待大军的集结……”
黑太子不也强调过，法军向来行事拖沓，需要浪费时间在整合军队上吗？
“……天气在和我们作对，我们的运气耗尽了，如果有神，那现在他站在鹿昂这一边了。雪一直下，我们徒劳地留在这里，难道不会冻死吗？”
士兵们同他一道抱怨。
黑太子疾步向前走去，面容涌现出冷酷的怒意。
士兵们看到他，噤若寒蝉。
那指挥官也感觉到什么转过身来，黑太子已来到他背后，一把夺过了身旁士兵的弓箭。指挥官慌忙起身，而黑太子则一把将弓套在他的头上，用弓弦活活将他勒死，才一脚踹开眼前的尸体，金眸冷然地扫视周围：
“只要我活着，神就站在我这边！”
他将弓丢在地上，转身带着扈从离开。
士兵们畏惧地目送着他。
黑太子走向自己的营帐。
神庙的条件自然更好，但越是艰难的时候，他越需要表现得能与士兵同甘共苦。
黑太子道：“查，谁在给我传这些谣言。”
扈从愣了片刻，其实他觉得那军官说的不无道理……
黑太子冷笑道：
“无凭无据的东西，却众口一致，不是人为是什么。”
扈从立刻应下，又道：“暂时联络不上安插在城内的间谍，我会想办法……”
黑太子道：“不必了。”
他垂眸，抚摸着手上的印章戒指。
那些人，想必都已经死了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
看到一个中世纪刑具，叫教皇梨，也叫痛苦之梨，梨形，可以撑开。用来把它塞进同撒旦睡觉的女人的口，或者男同性恋用来和其他男人犯错的地方，然后撑开……噫
第三十一
章 ：红苹果
“即使我们竭尽所能, 命运仍是无常。”
——查理利列尔
*
接下去是一场士气的对决。
英军突然变得虔诚起来, 每天三次祷告，比和尚念经还准时，嘹亮而整齐的祷告声飞跃鹿昂的城墙。作为反击, 鹿昂市民疯狂祈祷, 日夜不停——说不定援军毫无动静, 就是英军念咒困住了他们；祭司们抬着圣像在城墙上游/行，为士兵们洒下圣水。
裴鲁瓦伤势恢复得不错, 苏试也得以喘一口气。
苏试起床坐到椅子边, 端起茶杯喝了口啤酒, 啤酒冰凉沁脾, 他却并没有感觉到，只是陷入沉思。这几日，他如海绵般吸收一切，根本来不及细想什么。
当日黑太子与吉尔斯交手，黑太子从吉尔斯的身手中猜出他是朱璨，而苏试自然也猜到了他是黑船的成员。
柳泽传来消息, 北方的贝德福德公爵本来只是一个私生子, 不久前在黑太子的促成下, 一脚踏入棺材的老公爵正式娶了贝德福德的母亲, 这才让他从籍籍无名之徒, 一跃成为大贵族后裔。
黑太子的大后方是南部的阿基坦大区, 而英王与贝德福德的军队后方是法国北部的加莱地区, 两者之间相差十万八千里, 军事行动却配合默契。
苏试基本上可以断定贝德福德公爵是黑船第二人。
若果然如此，苏试就输了。
他切实感觉到，作为领队，他和黑太子截然不同，天差地别。
在进入游戏之前，西莉给苏试重点讲解黑船比较难搞的人物，其中NO.1就是“歧鸦”。西莉评价此人：“歧鸦这个人浑身都不自觉地散发着‘老子最强’的气息，你遇见了肯定能认出来。”
不得不说，虽然语气吐槽，但总结得很到位。
苏试闭上眼睛，眼前浮现出黑太子冰冷无情而坚定的金眸。
那个男人，就像披荆斩棘的剑一样锐无可挡。
然而苏试，却几乎不具备这种侵略性的男性气质。作为男人，苏试并非柔弱之辈，但他性情柔和，随遇而安，不爱纷争，信奉的是和光同尘。
以游戏论，要以战争决胜负，他必输无疑。
不过黑太子也让苏试意识到，自己过于被动。他尝试模仿黑太子的思维方式，去主动破局。
但黑太子只需直接思考“怎么做”。
而苏试首先应当思考的是：为什么？
为什么英军敢一万人便挥军深入法兰西攻城掠地？
法军败在英军的长弓兵下九十年，为什么没有发展出自己的长弓兵，仍以雇佣外国的十字弓兵为主？
窗外响起鸽子扑腾的声音。
苏试站起身，将手中的衣服从上套下。
宽大的衣服滑下白皙单薄的身段，直到淹没那一截纤细的腰身。
苏试一转身，吉尔斯赶紧闭上眼睛，头一歪，抱着被子装睡。
早晨的男人跨下都有魔鬼。
吉尔斯在心里默默念祭司教自己的忏悔诗，但只想起了一点点：
我闭口不认罪时，
终日因嗯哼而骨头枯干。
黑夜白日，你的手在我身上沉重；
我的茎液耗尽，如同夏日的干旱。
……
但是跨下的魔鬼太强大，吉尔斯感到念完了仿佛不仅没有作用，魔鬼还抬起头来变得更加强大。
他赶紧在额头上划了好几个十字，顺便自我安慰道：
我毕竟已经是个大人了，确实到了需要女人的时候，现在只是把小壁虎当成代替品而已，等我有了自己的女人，自然就不会因为他的身体联想到那档子事……
就这样循环洗脑，魔鬼也就渐渐偃旗息鼓了。
今天的吉尔也坚守住了直男的操守。
苏试打开窗户，冷风灌入，眼前的屋瓦上还有雪，底下一个十三四岁的少女瑟缩地站在墙边，一个男人递给她半块面包，她便跟着他去了两座屋墙间夹缝般的小巷中。
苏试敛眸，取出鸽子送来的信笺：
“……勃兰特公爵虽然没有攻打翡钻，却煽动市民，引发暴/乱，王太子已逃出了翡钻。热尔伯爵为了阻止勃兰特公爵进占翡钻，正在召集军队，鹿昂可能会受到影响，你要小心才好……”
苏试：“……”
在这种迫在眉睫的时候，弗里西政府倒台了？？？
苏试曾问裴鲁瓦，为何坚守鹿昂？
裴鲁瓦说道：“我是弗里西公爵的私生子，但却是公爵夫人将我抚育长大，我要报答这份恩情。何况，若能立下这份功劳，我也可以借此巩固在鹿昂的地位，甚至得到可观的领地赏赐。”
英军打战是为了夺取财富，而法军打战是为了守住财富。
而苏试又是为了什么而战斗？
他本以为自己出于游戏目的考虑，加入了法国这一阵营，现在却不由疑惑：法国是谁？它在哪儿？
如果他想要驱逐英军，他又应当投靠谁？
那些法国的领主们，不仅在战时忙于争权夺利。当英军入侵他们自己的领土时，只要躲在城堡中能继续纸醉金迷，他们就放任敌人掠夺领地上那些牲口一样的农民。
热尔伯爵？勃兰特公爵？
他们谁都不配做他的上级。
法兰西就好像，强盗闯入内室，而一帮亲戚就当国王已经死了，忙着在那里争房产一样。
“翡钻的王宫，”苏试叹了口气，“太拥挤了。”
*
第二日，鹿昂大雾。
三日后，雾散，英军和守军同时看到，援军跑了。
守军不禁破口大骂
：“这帮狗逼子玩意儿到底来干什么？！就是为了拉一地屎吗？！”
守军的神经无限紧绷，市民再度陷入疯狂之中。
黑太子感到时机已经来到，他将自己疲惫不堪、满腹怨言的军队集合在一起。
黑太子坐在高台上，木椅漆黑，双手交叠，姿态高贵又傲慢。
两个侍从抬来一卷巨大的地毯，然后开始在营地中央滚铺开——
地毯的颜色是高贵的红色，由金线绣出华贵繁丽的花纹。
士兵们的视线，尤其前方各路指挥和精英军人的视线，纷纷被眼前的地毯所吸引，不知道黑太子葫芦里要卖什么药。
“今天，我要与诸位玩一个游戏。”
黑太子手中颠着一个红苹果，看到众人将视线投向他。便挥手一抛，苹果跌入底下的地毯中，而后滚动起来，最终恰好停在地毯正中。
那地毯足有十五英尺宽，十二英尺长。
黑太子道：“谁能不踩到地毯，就能走过去拿到苹果，我就将鹿昂送给他，让他当这一片土地的主人。”
尽管鹿昂并没有被攻下，而在此之前，人们更是对此不抱希望，但眼前的“苹果”实在太大，人们忍不住意动起来。
有人说用长矛去打出苹果，但却并没有那么长的长矛……
大家交头接耳地商议起来，没有人想出完美的办法。
黑太子便从椅子上起身，走到下方，来到士兵们面前，亲自抬起地毯，一边走，一边卷起地毯来。
他卷到一半的时候，停下来把地毯扔下，一脚踩住，看着指挥们道：
“地毯太过沉重，我手腕发酸，我是否应该放弃这个苹果？”
指挥官们面面相觑，不知何意，但仍回答道：“殿下，您已经卷了一半多，离苹果不过一步之遥。”
黑太子便将靴子往前一送，脚下的地毯自动地滚卷起来，直到在苹果边停下。
“鹿昂的地毯已经被你们卷了一半多了……” 黑太子弯腰拾起苹果，唇边勾起没有温度的微笑，看向眼前的军队，“留给你们的苹果，不是变大了吗？”
英军决定在暮色降临，晚饭时分，守军松懈之时，秘密发动总攻。指挥官不断地在军营中穿梭，鼓舞士兵的士气：
“整座城市的财富都将属于你们！高贵者的赎金要将你的钱袋填到爆炸！美丽的少女充盈你的卧室！你们将得到与勇气相匹配的功勋厚禄！”
“想想吧！一个熟练的木匠一年干到头也挣不到3英镑！而你们现在呢？一个贵族俘虏，富商们的金银香料，将市民卖作奴隶，还有这一片土地上所有农民的保护费……你们每个人至少能获得3000英镑的收益！一个月，你能挣到一个木匠干一千年的活才能挣到的钱！”
“你们知道这意味着什么吗？你们这帮没见过钱的穷货！你们就是活八辈子，十八辈子，也赚不到那么多钱！”
“但是现在，你们将比英国的公爵还富有！”
八辈子的财富……
士兵们都一脸敬畏地聆听着。
八辈子的财富！
他们仿佛看到无数钱袋长着小翅膀向他们飞来。
*
苏试连续几天熬夜，晨昏颠倒，头突然疼起来，撑不住便先回去了，让吉尔斯继续留守塔楼。
他来到客栈，又饿又困，干脆把两件事一起做了——躺倒在床上边睡边啃面包。
精致boy向现实低头，变成了邋遢boy。
他闭眼啃着啃着，就腮帮子里塞着面包地睡着了。
入夜时分，英军攻城。鹿昂城破。
苏试惊醒时，窗外已经嘈杂无比，远处火光映天。
他怕和吉尔斯错开，画了两封信在桌上床上各放一份，这才爬出窗外，直接上了房顶。他向城墙那边赶去，赶到一半，便看到英军的骑兵突入街道，进行屠戮。
“鲜血及膝，我们艰难跋涉”，日后英国士兵这样吹嘘道。
城中一片混乱，几乎分不清敌我。
苏试在屋顶上飞跃，突然见到眼前出现一个人。
那人一动不动，宛若石雕，暗夜中，远看以为是根烟囱。
又黑衣黑发，近了才猛然发觉。
那人也听见了背后的动静，向着苏试转过脸来。
黑太子。
两人瞬间交手。
苏试这才发现当初吉尔斯给他放了多少水，他现在又状态不佳，不到十分钟就被黑太子打倒在屋瓦上，锋利的刀尖递到颔下。
苏试夹烟般用夹住刀身，将脖颈凑向刀尖，看着他道：
“如果我是你，我就会杀了我。”
“哦？”
苏试微微一笑：“三个月后，我一定会比你强。”
“你以为我会中这么简单的激将法吗？”
“‘骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。’”苏试侧着脸，微微点头道，“放过我，确实是太狂了。”
黑太子：“……”
“十分钟。”
他收起刀道，“你只有十分钟。”
英军正在有组织地将市民们集中驱逐到市集广场上，在那里对意图反抗者进行屠杀，直到愤慨的人群变成温顺的绵羊，他们一共杀了三千多人。
然后，他们才开始劫掠的盛宴。
神庙的大门被砸开，骡马被牵进大理石光洁的大殿，一边大便一边往外拉着满载的金银圣杯宝石器具；年轻的女子和男童遭到肆意强煎；有人藏进地下室，有人无助而迷茫地登上小船，无依无靠地在小湖中心游荡……
火光冲天，浓烟滚滚，鹿昂宛若一座熔炉……
苏试最后看一眼这座城市
，转身离开。