宇宙寂静，暗黑无声。
黑蛞蝓遭遇漩涡吞噬，出现在一片陌生领域。
这里远离帝国边境，属于未开发区域。
先驱兵团刚刚进入，那是一群以凶猛和贪婪著称的血海葵。
它们种群数量庞大，长年累月游荡在宇宙中，专为帝国探索未知星系。
遇上有生命的星系，帝国兵团必须尽快到达，若不然，血海葵就会大开杀戒，吞噬那里的一切。
有智慧，但不多。
存在秩序，却更爱好遵循本能。
敢妨碍它们进食，不分兽人还是虫族，一视同仁，照吞不误。
黑蛞蝓很不幸，被卫歆丢来这片区域，遭到百倍于己的血海葵包围。
不幸中的万幸，血海葵刚刚扫荡完一座星系，目前并不饿。
黑蛞蝓不必担心自己被吞，可仍要万分小心。万一触怒对方，它们一样会被撕碎。
双方相遇，血海葵数量庞大，从四面八方包围上来。
黑蛞蝓近乎是羊入虎口，想要平安脱身，绝非一件容易事。
“你们不该闯入。”
“来意。”
血海葵舒展身体，信息传达给黑蛞蝓，代表它们不受欢迎。
黑蛞蝓没有辩解，也没有着急离开。它们尽可能靠近彼此，蜷缩起身体，像一群无壳蜗牛。
“这是意外。”
“我们遭遇敌人袭击。”
“兽人。”
“很强。”
它们摆动触角，向对方传递信息，包括模糊的画面。
最大的黑蛞蝓小心翼翼释放领域，在不激怒血海葵的前提下，试图引起对方注意，让它们看到送走自己的黑色漩涡。
果不其然，血海葵被吸引住了。
庞大的身躯悬浮在黑暗中，触手一伸一缩，色泽瑰丽。
身后是静默的星系。
星球上的生命遭到灭绝，呈现一种惨烈的灰白色。
两种色彩形成极致对比。
血海葵开始游荡，柔软的触手舒张，如同绽放的花朵。
花盘中央隐藏一张巨口，能吞噬一切。
血肉、骨头、植物、乃至于金属，完全是来者不拒。
它们的脑子小得可怜，有的干脆没有。
群体行动时，更多遵循本能。
这使它们愈发恐怖，行动不可测，在帝国内颇受忌惮。
黑蛞蝓比它们聪明一些，但也差距不大。能想出借刀杀人已经很不容易，接下来该如何操作，它们缺乏更清晰的概念。
“坐标。”
“星系。”
“位置。”
血海葵持续逼近，发光的触手频繁舒展，灿烂仿若星云。
黑蛞蝓无法给出具体星系，这令血海葵很恼火。
问话无果，有血海葵变得不耐烦，包围一条黑蛞蝓，牢牢抓住它，将它的身体撕扯开，当场吞噬。
黑蛞蝓可以再生，但不意味着不死。
被血海葵撕成碎片，吞进肚子里，别说它们，就算是锤头虫也无法存活，更不可能再生。
连吞三条黑蛞蝓，血海葵终于减慢速度。
不是它们善心大发，而是黑蛞蝓终于想起来，它们被丢走前，曾确认过战场位置。
靠近联盟和帝国边境，附近有多座星系，大多是无人星。
具体的坐标，它们无法给出，但能带路。
“我们带路。”
得到这个回答，血海葵勉强满意。它们停止吞噬，开始收缩触手。
两支兵团合流，依照黑蛞蝓的记忆，穿过黑暗的宇宙，重返它们落败的战场。
搜寻。
抓捕。
撕碎。
吞噬。
血海葵喜好有能量的血肉，已然将卫歆视作猎物。
殊不知，过度自信和贪婪，终将带来灭顶之灾。
谁是猎手，谁又是猎物？
只有真正相遇，正面碰撞，才能得出答案。
暴风星上，两艘运输船归来，正加速穿过雷云。
船身进入通道，在云间飞行。
暗紫色的云朵持续挤压，如同棉絮，层层叠叠，严密包裹飞船。
云间有电流穿梭，一层层滑过船体，发生激烈碰撞，炸开刺目的电火花。
雷鸣阵阵，震耳欲聋。
龙卷风席卷荒漠，上百道风柱拔地而起，顶端冲向云层，一刹那铺开，似一只只巨大的圆盘，撑在天地之间。
飞船降低高度，船首倾斜，惊险绕过风旋。
船身九十度翻转，穿过两道风柱。
船舱内，卫歆坐在指挥椅上，幼虎跳下他的膝头，原地化作一头巨兽，以身躯包围住他，避免飞船颠簸影响到他。
“我没事，你不必……”卫歆欲言又止，但见白虎转过头，用毛茸茸的额头蹭着他，剩下的话到底咽了回去。
算了，他是好意。
而且，这个手感，皮毛的顺滑感，和幼崽完全不同。
一样好摸。
令人爱不释手。
卫歆覆上白虎的脊背，手指穿过毛发，沉迷于撸大猫，已经放弃挣扎。
囚徒们专心操控飞船，目不斜视，耳朵却高高竖起。
可惜，卫歆没有再开口。
有人壮着胆子转头，正对上白虎凌厉的目光，立即压下好奇心，识时务地移开视线。
众人不是首次出入暴风星，对船身的颠簸和摇晃已经习惯。
为加快速度，他们舍弃平衡。
飞船继续倾斜，船首笔直朝下，速度实在太快，在飞行中擦出火花，套上一层光圈。
这可苦了同船的走鹃。
透过窗户，他们望见暴风星，以为终于安全了。
万万没想到，考验才刚刚开始。
没有任何预警，飞船陡然加速。船身倾斜，开始颠簸震颤。
猝不及防之下，走鹃们接连摔倒，顺着倾斜的地板下滑，摔的四仰八叉。
刚要停住，地板又改变角度，他们无法稳住身体，只能抱住脑袋，随着地板滑来滑去，滚来滚去，像一群保龄球。
直至撞上一面墙壁，才终于停了下来。
“停了？”
颠簸戛然而止，地板不再晃动，走鹃们逐渐找回平衡。
他们小心地聚向窗口，透过窗玻璃向外张望。
云层被穿透，自两侧向后流淌。
巨大的龙卷风扶摇直上，撑开大地与天空。
狂风之下并非预期中的荒芜。
他们看到大片花海，姹紫嫣红绚丽绽放。
花海边缘无限延伸，一直铺向大地尽头。
花海中央出现大片绿意。
一片又一片土地被开垦出来，田埂纵横交错，地块整齐划一。
水渠泛起银光，水流汩汩，灌入田地之中。
田边停靠数辆机械车，能看到不同的身影穿梭往来，有兽人，也有虫族。
距离田地不远，造型奇异的建筑巍峨耸立。材料十分独特，全是虫巢碎块，依稀能看出来自不同族群。
两座虫巢座落在山峰下。
一座较小，属于蓑蛾。
另一座规模更大，属于切叶蚁。
沿着田地边缘竖起成排栅栏，顺着地势延伸，将绿意包围起来。
遇狂风刮过，栅栏顶端腾起微光，张开半包围的防护罩，守护田地和建筑，保护领地内的安全。
栅栏边缘有多座房屋，规格统一，式样精美，是切叶蚁的杰作。
囚徒的营地距此不远，两相对比，一方可称建筑大师，兼顾精美和实用；另一方的评价能总结成三个字：凑合住。
飞船持续降低高度，船身脱离云层，暂时摆脱雷鸣闪电。
指挥舱内，卫歆点开终端，联络地面人员。
白虎体型缩小，十分自然地爬到他腿上，抻了个懒腰，把自己团起来，窝进他怀里。
习惯成自然。
卫歆甚至没有低头，很熟稔地撸过他的脊背，对着跳出的窗口说话：“水方，我带回一批人。”
水豚的面孔出现在光屏中，闻言说道：“欢迎归来，你打算如何安排他们？”
身份需要确定。
客人，朋友，雇工，还是俘虏？
“算是特殊的客人，需要一定程度上的看守。”卫歆低头看向祈昱，“集中搭几座帐篷，你认为如何？”
“我没意见。”幼虎舔舔爪子，又抬头蹭蹭卫歆的手背，“让他们住在帐篷里，派人看守。等挖出有用的情报，再决定下一步。”
“好。”
两人商量妥当，事情交给水方安排。
“调派人手的事，让他联络维拉。”祈昱说道。
“可以。”卫歆点点头，对此没有意见。
飞船选在山峰背面降落。
舱门开启，船上人员陆续走出。走鹃们跟在最后，全员排成两队，由维拉等人负责看守。
留守众人先一步抵达。
见到卫歆，仓鼠和鼯鼠一起迎上前，神情难掩激动，
自从离开蛮荒星，鼠鼠们一直同卫歆相伴，从未和他分开这么久。
卫歆在外期间，他们一直心存担忧，变得焦躁不安。
他们担心行动是否顺利；担心那头白虎是否会耍心机；担心卫歆会不会认为他们不够好。
最后一种纯属杞人忧天。
奈何天性如此，压力超过临界值，鼠鼠们很容易胡思乱想，陷入焦虑。
实在没办法，水豚只能发挥天赋，强迫他们冷静下来。
可惜平和没多久，一旦离开视线，他们又开始焦虑，情况比之前更严重。
在事情发展到不可收拾之前，飞船终于返航。
卫歆完好地走出船舱，鼠鼠们的情绪奇迹般平复，水豚也终于能松口气，不必再时刻让人盯着他们。
看住一群焦躁的小型兽人，不让他们抓着耳朵炸毛，绝非一件容易事。
“辛苦了。”卫歆看向水豚，感谢他的付出。
“没什么，是我应该做的。”水方神情淡定。从他晃动的耳朵可以看出，他的心情很不错。
一行人简单交接，走鹃被带入搭好的帐篷，进一步完善他们的证词。
他们被告知，未经允许不能走出帐篷。
“你们需要留在帐篷里，压根遵守规矩。”游隼点开终端，当面宣布他们的待遇，“不要乱走，否则后果会很严重。”
后果严重？
走鹃们站在帐篷前，下意识放远视线，看向维拉身后。
两座虫巢并排座落，蚁群鱼贯而出，排成整齐的长龙，频繁往来田地和花海之间。
蓑蛾振翅起飞，下方是数百条强壮的幼虫，在花海中齐头并进。偶尔一头扎入土下，地面上上翻涌，好似沸腾一般。
巨大的“土山”在移动。
土山背后是倒立行走的蜣螂。
距离接近，它们侧头看过来，走鹃齐刷刷打了个哆嗦。
切叶蚁、蓑蛾，顶级兵虫。
蜣螂，最神秘莫测、神出鬼没的虫族之一。
它们竟然在暴风星，而且和这里的兽人关系不错。不能说百分百友好，至少见面会打招呼，不会直接打起来。
“记住我的忠告，不要乱跑。”维拉再次强调。
走鹃们迅速镇定心神，连连保证：“我们一定遵守规则，绝不乱跑！”
一群顶级兵虫，一群能吃虫子的兽人。
全员强者，全体恶人。
对比之下，他们这群鸟压根不够看。除了听话保命，绝不会有第二种选择。
走鹃进入帐篷，维拉交代过看守人员，转身回去复命。
卫歆和祈昱分开，没有返回建筑休息，而是直接登上雪地车，驾车巡视领地。
在他离开期间，鼠鼠们又开垦出大片荒地。
蓑蛾负责深耕，蜣螂肥土，切叶蚁继续组成传送带，帮助水豚撒下种子。
“种子全部用完，一袋也没剩下。”水方说道。
他随时关注气候，发现风暴延迟，当机立断，把所有种子都种了下去。
“栅栏上的屏障是蓑蛾做的？”卫歆降低车速，看向另一辆车上的水豚。
“是的。”水方点点头，“它们说是用在虫巢的防护罩，经过改造，保护范围更大，需要定期补充能源石。”
“有用就行，能源不是问题。”卫歆把住车头，雪地车顺着田埂转弯，眼前出现大片绿意，全是新生的作物幼苗。
卫歆认不全，需要水豚在一旁讲解，才清楚地里种的都是什么。
“这片是大麦，那片地是小麦和大豆。西面是玉米，再过去一些是熊猫的种子，我不确定都有什么，要等长成后才能辨认。”水方说道。
抵达地势较高的地点，卫歆停下雪地车。
他坐在车上，眺望生机勃勃的土地，回想刚来时的情形，不由得深吸一口气。
计划正在实现。
他有信心在这里扎根，夯实地基，打造出自己的家园。
望见长势最好的麦苗，他转向水豚，正准备说话，突然感到一阵眩晕。
大量画面涌入脑海，有的鲜活，有的灰暗。以惊人的速度闪过，硬生生灌进他的脑子里。
眩晕加剧，卫歆眼前发黑，险些从车上跌落。
“卫歆！”
水豚大惊，连忙伸出手。
有人比他更快。
是祈昱。
听完维拉的汇报，安排好后续事项，他立即来找卫歆。
距离尚远，他就发现卫歆的状况不对。当即一个闪现，出现在卫歆身边，双手扶住他的肩膀。
“我没事。”卫歆压住他的胳膊，对他摇摇头。
等到眩晕感稍减，他站直身体，拂开吹过额前的长发，回想起方才看到的一切。
依旧是梦中的帷幕。
但比梦中清晰。
他看到陌生的房间，以及囚在房间中的人。
他们在求救。
没有直接对话，卫歆仍能感知到他们的情绪，悲伤、忧郁、愤怒、仇恨。
以及由情绪铸造的，无穷无尽的杀意。