等待的时间总是格外漫长。
如果再加上美食的吸引，时间加倍，几同于煎熬。
帐篷外，囚徒们三三两两聚在一起，或站或坐，看似在低声交谈，心无旁骛。认真观察则会发现，九成以上的人都在走神。
眼睛有自己的意志，频繁望向同一个方向。
哪怕捂住鼻子，仍挡不住香味侵袭。
实在是太香了。
“统帅进去多久了？”
“还不到十分钟。”
“时间那么短？”
“兽神在上，我从没闻过这么香的味道！”
“究竟是什么？”
众人满心期待，等着祈昱从帐篷里走出来。
他们为香味抓心挠肝，却不敢贸然上前，更不敢随意打扰。
哪怕是最勇猛无畏的家伙，也只敢在十步以外徘徊，绕着帐门来来回回。偶尔驻足，探头向内张望，期盼能透过半开的帐门望见什么。
可惜的是，自始至终一无所获。
闻得到，却看不见，更吃不着。
这种滋味别提多难受，完全就是一种折磨。
陷坑边，星盗们捡回一条命，尚来不及感慨劫后余生，就和囚徒们陷入同样的“困境”。
囚徒们还有食物补充，他们除了一锅滋味寡淡的肉汤，几乎什么都没吃。
忍饥挨饿，又被香气吸引，眼睛都开始泛红。
“那是什么？”
“究竟是什么？”
可惜无人解答。
帐篷内，三口锅内一起冒出热气。
处理好的暗水母切好摆盘，经过简单步骤，变成一盘色香味俱全的凉拌菜。
泥龙虾切块爆炒，火力相当猛，由仓鼠执勺。
身高不太够，仓大和仓二直接站到椅子上，手中挥舞着锅铲，干得有模有样。
没有任何教导，他们竟然学会了颠勺。
所谓天赋，着实令人歆羡。
鼯鼠负责烧烤。
经过他们的手，盗龙肉被烤得外酥里嫩，一口爆汁。张嘴咬下去，半点吃不出粗糙的肉质，味道堪称一绝。
水豚也没闲着。
他们负责搭配蔬菜，洗干净浆果，干干净净摆盘。
中途，他们短暂离开，进入地下洞穴。
不到二十分钟，他们满载而归，带回来新鲜的水生植物，滋味清甜，口感爽脆。不必怀疑，必然有一群雀鲷鱼遭遇打劫。
此时此刻，鱼群估计正守着菜园骂骂咧咧，诅咒这群偷菜的大号猕猴桃。
有了众人帮忙，卫歆反倒闲下来，变得无事可做。
既不需要他切菜配菜，也不用他煎炒烹炸，卫歆只需要负责调味，然后就被赶到一旁，手里还被塞了一大盘浆果。
“真不需要我帮忙？”
“不用。”仓大挥舞两下锅铲，信心满满，“你歇着，我们来就好。”
说话时，他看到扒着卫歆肩膀的小老虎，撇撇嘴巴，嘟囔两句，到底没发表意见，也没设法把他薅下来。
总之一句话：卫歆喜欢。
瞅瞅自己的皮毛，扒拉两下，鼠鼠有片刻不自信。很快又做好心理建设：重拾信心，无论如何，他们都是卫歆最信任的鼠！
那只老虎算什么，不就是样子好看点，皮毛光滑点，擅长打滚撒娇翻肚皮吗？
迟早有一天，他会装不下去。
怀揣此类念头，仓鼠转过身，继续抡大勺。
化愤怒为动力，铲子在手中飞舞，舞出了炫目的白光。
轰！
一道火光蹿升，麻辣鲜香，气味爆裂。
最后几只泥龙虾出锅，没有合适的餐具，干脆留在锅里直接开吃。
“这些给你。”卫歆放下祈昱，指了指冒着热气的泥龙虾，以及摆在旁边的暗水母，“你自己带走，还是让人来取？”
“我不能白要。”小老虎蹲坐在地，样子很乖。
“事情不能这样算。”卫歆摇摇头，态度认真，“我们在这里借住，不能没有一点表示。这次是谢礼，下一次就得等价交换。”
什么东西最不好还？
人情。
甭管未来是否合作，也不管彼此能否成为朋友，卫歆始终倾向于界限分明。掌握好分寸，尽量做到礼尚往来，既不占对方便宜，也不让对方越界。
听懂他的意图，祈昱没有强求。
“我自己来。”他说道，“未经你的允许，我们不会进入你的帐篷。”
“好。”卫歆想了想，又分出几块盗龙肉，压在码放泥龙虾的锅内，“这些给你，希望你能喜欢。”
幼虎仰头看他，水汪汪的大眼睛中满是惊讶，随即化作欣喜：“给我的？谢谢！”
明知道他早就成年，不是真正的幼崽，心也不由自主变软。
卫歆控制不住伸出手，抓住毛茸茸的耳朵，在光滑柔软的皮毛上狠狠-撸-了一把。
“咳咳咳……”祈昱发出一阵咳嗽。
毒素造成的伤害难以逆转。
即使有卫歆在，症状也很难完全压制。除非伤势痊愈，毒素被彻底清除。
可是，很难。
“你还好吗？”卫歆弯下腰，双手托起小老虎。
一个成年兽人病痛发作，他可以硬下心肠，不做任何探究。
换成一只小老虎，一只毛茸茸的幼崽，咳得把自己团成一团，全身颤抖，他实在无法视而不见。
“没事……咳咳咳……老毛病了，不用担心。”祈昱一边咳嗽，一边故作虚弱，蹭了蹭卫歆的手臂，趁机趴到他的肩膀上。
在卫歆看不到的角度，金色眼睛微弯，眼底划过一道亮光，和病弱的外表形成鲜明对比。
卫歆在关心他！
如果能一直被抱着，他不介意多咳几声。
虚弱，病怏怏，他很熟。
不必演，可以一直这样下去。
幼虎的眼神变化，卫歆没看见，鼠鼠们却尽收眼底。
鼯鼠遇上了对手。
这世上竟有比他们还茶的家伙，还是一头声名显赫的白虎！
身为一头猛兽，却这么会演，太过分了！
仓鼠对着鼯鼠幸灾乐祸，出来混，总是要还的！
鼯鼠对他们瞪眼。
对对对，他们遇上对手，仓鼠又好多少？
不是一样被挤占位置？
仓鼠们的笑僵在脸上。
反应过来，他们一起朝祈昱炸毛。毛发瞬间炸开，活脱脱几只毛球，实心的。
水豚走到他们身后，伸出手，压住了他们的肩膀。
“别着急。”水方情绪稳定，声音平和，“不是挑明的时候。”
相比仓鼠和鼯鼠，他对人心更加了解。
连卫歆自己都没发现，他对祈昱的忍耐度越来越高。
警惕依旧存在，可他也在允许对方靠近。哪怕是以幼崽的姿态，也是一种界限上的模糊。
水方有点担心，但他不会阻挡卫歆，更不会以为他好的名义出面干涉。
他会提醒，在必要的时候。
分寸如何界定，全靠卫歆自己把握。
“你们要相信卫歆。”水豚压低声音，认真说道，“再亲密的伙伴也该存在边界。有些事不该干涉。明白我的意思吗？”
鼯鼠似懂非懂，仓鼠却听明白了。
仓大侧头看向水方，又看向抱着幼虎的卫歆，沉吟片刻，点了点头：“我明白了。”
他不会干涉卫歆的决定。
但是，如果这头白虎对卫歆不利，他绝不会保持沉默。
就算是顶级兽人，就算是舰队统帅，就算能一爪子拍扁他……仓鼠下意识咽了咽口水，坚强地挺起胸膛，他照样不惧！
有卫歆在身边，祈昱的症状很快得到缓解。
咳嗽声告一段落，他主动从卫歆身上滑下来，四爪落地，没有发出任何声响。
看着散发热气的食物，他故意歪了歪脑袋，仰视卫歆：“能帮我把它们拿出去吗？”
“好。”明知道他能变化，卫歆却没拒绝，而是亲力亲为，把热气腾腾的食物送出帐篷，摆放在帐门前。
香味吸引众多兽人。
他们聚集在四周，控制不住伸长脖子，目光随着卫歆——准确来说，是他手中的锅移动。
“这些是你们的了。”卫歆指了指装满食物的锅以及堆满的盘子，“吃完后，记得把餐具还给我。”
“好。”祈昱痛快点头。
白色的幼虎蹲坐在地，目送卫歆转身返回帐篷，背影消失在门后。
帐门合拢，幼崽原地消失，一道高挑的身影取而代之。
祈昱拉紧斗篷，拨开散乱的长发，目光扫视一圈，朝囚徒们勾勾手指，又朝散发香味的泥龙虾示意：“大家今天的晚餐。”
“统帅万岁！”囚徒们欢呼一声，顿时一拥而上。
祈昱拦住冲得最快的金雕，掌心抵住威尔的脸，力的作用下，金雕的鼻子差点变形。
“统帅？”
“你们应该感谢提供食物的人。”祈昱说道。
明白了。
囚徒们心领神会，当即拔高嗓门：“感谢你，慷慨的朋友！”
声音传入帐内，卫歆正在剥虾壳。
闻言动作一顿，转头望一眼帐门，嘴唇动了动，终归什么也没说。视线很快收回，继续他的晚餐。
鼠鼠们交换眼神，明智地选择沉默，继续埋头苦吃。
水豚拿起一块泥龙虾肉，一边撕成小块，一边开口说道：“明天去搜集战利品，先找那些虫子，还是先挖虫巢？”
话题转换得十分自然，也很巧妙。
卫歆很快收敛心神，回答他的问题：“先找虫子，搜集完整的，尽量储存起来。实在太碎的，就留在原地，不必去管它们。”
一场突如其来的陨石雨，打乱战场节奏。
兽人被迫撤退，才得以保全。
虫族无法逃离，也无处躲藏，十有八九会全军覆灭。
“我们仍要小心，提防漏网之鱼。”卫歆剥出完整的虾肉，大口咬在嘴里，“千万要谨慎，别让自己受伤。”
“明白。”仓鼠们点头。
鼯鼠们拍着胸脯，保证不会粗心大意：“放心吧，我们的眼睛很利，不会放过任何蛛丝马迹。”
水豚成功转移话题，没有继续开口。
听着卫歆和鼠鼠们的计划，他们慢悠悠地剥着虾壳，撕开烤肉，搭配蔬菜吃下肚。别看动作慢，食量一点也不小。
等到晚餐结束，他们面前的虾壳堆成小山，是仓鼠和鼯鼠的两倍有余。
“嗝。”
吃饱喝足，小水豚打着饱嗝。
他们走向卫歆，挨着他趴下。肚子圆鼓鼓的，更像是一颗猕猴桃了。
帐篷外，囚徒们的晚餐在争抢中进行。
泥龙虾最先瓜分完毕，烤肉被祈昱收走，没分出半块。
众人盯着烤肉流口水，碍于武力值不对等，没一个敢上手抢。
虎口夺食，无论从哪个角度考量，都是一个不要命的行为。
凉拌菜留到最后。
“这是暗水母？”黑豹帕瓦拿起一块暗水母，嗅了嗅，不确定是否要吃。
上次那锅东西给众人留下不小的心理阴影。
虽然能填饱肚子，可那种口感，那种味道，实在是令人不敢恭维，想起来都会做噩梦。
这盘菜摆在面前，样子看上去不错，但是，真的能吃吗？
有同样想法的不只帕瓦。
众人围着这盘暗水母，考虑再三，都没人敢尝试第一口。
最终，是祈昱排开人群，直接从盘子里抓起一块送进嘴里。
暗水母入口，祈昱动作一顿。
众人心里咯噔一声。
果然，不好吃吧？
停顿两秒，就见祈昱咀嚼两口，快速咽下肚，又从盘子里拿走第二块、第三块。
这是不好吃该有的反应吗？
囚徒们的表情由惊讶转为困惑，再到若有所思，最后了然于心。
好吃。
绝对好吃！
不需要言语，众人一起伸手。
盘子里的暗水母被一扫而空，有人没抢到，只能看着同伴大快朵颐。
“好吃！”帕瓦眼睛亮了。
埃里芬和雅恩纷纷点头，赞成他的评价。
莱亚对暗水母的口感十分惊艳，再想拿一块，盘子里早就空空如也。
抢到的囚徒不禁扼腕，为什么动作不快一点。
没抢到的很是遗憾，盯着空空的盘子，暗中下定决心，下次再遇到暗水母，无论如何要抓一只，就算抓不到整只，也要扯几条触手下来。
“总要吃一回。”
“没错！”
当夜，众人吃饱喝足，在呼啸的风声中睡了个好觉。
囚徒们轮换守夜，一边回味着晚餐，一边期待天明到来。
“那些虫子都能试试味道。”
“统帅要改变营地位置。”
“是个好主意。”
“我也这样觉得。”
“统帅的皮毛貌似没之前光亮。”
“有没有好办法？”
“我记得拉瓦能配制药剂。”
“那只巨鳄？”
“没错。”
聊着聊着，众人话题跑偏。
从对未来的规划发展到营地位置，再到口粮，又到如何维持统帅大人的美貌。
“这件事很重要。”
那怕是最严肃的猛犸，也对这个话题十分关心。
只有幼崽形态的统帅才能接近卫歆。
只有接近卫歆，才能获得美味。
想达成这一愿望，幼崽皮毛的柔软度和顺滑度是重中之重。
“总之，这件事一定要抓紧。”
“明白！”
囚徒们凑在火堆前，表情严肃，互相握拳拍着肩膀，态度无比郑重，堪比一场军事会议。
距离火堆不远，星盗们目睹这一场景，听到他们的谈话内容，都是目瞪口呆。
幻听了？
这是流放星的囚徒，那群凶狠残暴、以疯狂著称的家伙？
他们就是被这样一群家伙俘虏？
星盗们越想越荒谬，越想越是憋屈，鼓起勇气瞪过去，撞见囚徒不善的眼神，立即如泄了气的皮球。
算了。
甭管这些人多不着调，言行有多荒唐，照样能一巴掌拍死自己。
还是放弃胡思乱想，老老实实作俘虏为妙。