山峰落地，蜂群尽被压在山下。
秃鹫蜜蜂也好，寄生蜂也罢，全部葬身沙海，无一幸免。
蜂巢损毁，自半空坠落。
破损的巢室进一步崩裂，在落地后碎裂成大大小小几十块。
巢室内的蜂蛹早就清空，唯有蜂蜜仍在流淌，颜色乌黑，质地粘稠，渗入黄沙之中，许久不曾凝固，散发出腥甜与苦涩掺杂的气息。
战斗至此告一段落。
女王虫和她的族群成为历史，湮灭在暴风星的沙海之中。
“今天不是结束，估计还会有更多。”莱亚蹲在地上，握住一捧沙子，看着沙砾滑出指缝，搓掉沾染的黑色蜂蜜，“尤其是秃鹫蜜蜂，它们喜欢成群结队行动。”
威尔走过来，刚想拍他的肩膀，突然被扣住手腕。
吸血蝙蝠的脑后仿佛长了眼睛，即使没有回头，更没直接看到，也能精准确认他的位置。
“嘶——快放手！”威尔用力挣脱，甩着手腕。
倒不是因为莱亚的力气有多大，而是对方掌心残留蜂蜜，沾到手腕和胳膊上，让金雕感到很不舒服。
“这哪里是蜂蜜，分明就是血。”威尔甩甩手腕，又凑到鼻子前闻了闻，厌恶地呕了一声，“真难闻。”
两人说话时，囚徒们聚集在山脚下，绕着山峰走过一圈，回想方才一幕，不由得啧啧称奇。
“一座山，真是了不起。”
“你们看清楚了吗？”
“当然。”
“空间天赋，绝对没错。”
“比之前想象中的更强。”
埃里芬走到山脚下，抬手拍拍山体，仰望山顶，目光中满是惊叹。
移山造海。
空间天赋。
这样的力量绝无仅有、
他蹲下身，手指插入沙中，尝试着向下挖，想知道嵌入黄沙的部分究竟有多深。
“埃里芬。”雅恩被他的动作吸引，好奇地走过来，“你在挖什么？”
“山脚。”埃里芬言简意赅，“如果我猜测没错，下面至少有十几米。”
雅恩没说话，静静地站在一旁，看着埃里芬的动作。偶尔转开注意力，搜寻自半空中下降的身影。
“埃里芬，”他缓慢开口，“我终于明白，为何统帅总能成功。”
天赋卓绝不论，毕竟联盟中不缺乏天才。
关键在于眼光毒辣，还能放得下身段。
试问，能够舍下面子，突破底线，当众把自己变成一只幼崽，撒娇卖萌，歪头打滚，有几人能做得到？
雅恩扪心自问，他做不到。
偏偏祈昱就能。
联盟统帅有几百位，人们提起这个头衔，第一个想到的永远是他，这就是最重要的原因。
能为人所不能为。
值得钦佩。
身为下属，也该助他一臂之力。
“埃里芬，先别挖了，山又跑不掉。”雅恩靠过去，蹲在猛犸身边，和对方一起cos巨型蘑菇，“那些星盗，尤其是维拉重点关照的家伙，得想办法从他嘴里挖出些有用的东西。”
例如星盗的聚集点。
再比如不被联盟和帝国管束，游离在规则外的星际集市。
“我记得，星盗和走私商们有固定的交易地点。”黑豹帕瓦也凑过来，加入这个话题，“如果能找到坐标，锁定位置……”
接下来的话，他没有继续说。
三人交换眼神，话中未尽之意，尽在不言中。
“咳！”
一声咳嗽，来自在一旁听完全部的维拉。
三人懒得站起身，蹲在地上仰头，维拉皱了下眉，耐着性子说道：“黑暗集市不合法。”
三人先是一愣，随即做出古怪表情。
这是什么鬼话？
“我们是囚徒。”帕瓦指了指自己，朝雅恩和埃里芬比划，又朝维拉扬起下巴，“你也是。”
大家都是坐牢的，不提罪名为何，也不提是否冤枉，单从身份上看，就与“守法”两个字毫无干系。
“我不是这个意思。”维拉面无表情，声音没有任何起伏，“我想说的是，黑暗集市游离在联盟和帝国之外，那里没有规则，也没有秩序，随时随地都有流血冲突。相比做生意，那里的人更喜欢劫掠，黑吃黑。”
“所以？”金雕的声音从一旁传来，“我们是很守规矩的人吗？”
他和莱亚站在一起，胳膊搭在对方肩上，被嫌弃地拨开，又锲而不舍搭上去。
“不守规矩，同样是一种规矩。”塞拉斯的声音传来。
他下半身化作蛇尾，撑起腰部以上，眼睛扫过众人，瞳孔收窄：“守规矩有守规矩的做法。不守规矩，有不守规矩的做法。不必死守教条，完全能灵活运用。”
“就是这样。”威尔一拍掌心。
大部分星盗穷得叮当响。他们抢劫不到商人，就会朝彼此下手。
走私商不遑多让。
所谓的黑暗集市，完全可视作混乱的角斗场。
一般人闻之胆寒，对囚徒们而言，却是一个相当不错的“猎场”。
“你们误解了。”维拉捏了捏额角，继续解释，“那里十分混乱，鱼龙混杂。如果想出入自由，我们需要更好的飞船。”
大小无所谓。大一些更好，小点也没关系。
关键在于速度，还有火力。
速度能保证飞船来去自如，火力则是自身安全的保障。
“联盟和帝国的确管不到那里。但是，帝国的游牧兵团常在附近现身。假如遇到它们，我们需要确保自身安全，并且能获取战利品。”
提起游牧兵团，就越不过黑蛞蝓，还有暗水母。
前者不必提，后者……塞拉斯煮出来的那一锅东西，已然成为囚徒们的噩梦。
除非奇迹发生，他们绝不想再尝试第二次。
“总之，就算掌握情报，也必须循序渐进。”维拉竖起三根手指，“首先，增加飞船数量，其次，制定计划，最后，动身去收割战利品。”
囚徒们听得频频点头。
不愧是曾在审判庭工作的人，办事相当严谨。
不过……
“维拉，你怎么对这件事这么上心？”塞拉斯托着下巴，上下打量着他。
维拉表情微顿，短暂转过头，又若无其事地转回来：“因为我希望祈昱阁下能成功。”
那日的美食彻底征服了他。还有卫歆表现出的天赋能力，更令他心生震撼。
从严格意义上来说，他不算是祈昱的下属。但从现实层面，他们早就坐到一艘船上。
祈昱成功，对他只有好处。
既然如此，为何不帮上一帮？
理由很现实，也充满了利益方面的考量。
“这样做符合我的利益。”
曾经的审判员，如今的囚徒，翱翔在天空的速度之王，就是这么坦然，大大方方，朴实无华。
囚徒们陷入沉默。
维拉这样说，反倒让人无从吐槽。
这就是审判员的实力吗？
不愧是被议长亲自构陷，千方百计投进流放星的男人！
囚徒们纷纷竖起大拇指。
敬佩！
维拉：“……”
他以为自己加入的是黑暗的叛乱组织。
结果，这是一群逗比吗？
不，错觉。
一定是错觉！
游隼自我安慰，重做心理建设。
再次抬起头，“建设”支离破碎。
算了，没翻转可能。
认命吧。
岩山不远处，卫歆落向地面，也带回受伤的仓六。
仓鼠们立刻围上来，关心仓六的伤势。
“你没事吧？”
“那个虫子咬了你！”
“伤口疼不疼？”
“我这里有药，先包扎起来。”
仓鼠们嘴里说着，手上动作不停。
仓六被从卫歆怀里拉出来，由仓大和仓二搀扶着，其余三个兄弟亲自为他检查伤势，上药包扎。
“是你救了我的命，这份恩情我永远不会忘。”被救的鼯鼠走上前，诚恳说道，“我能为你做些什么？”
“真想感谢我，下次别和我抢卫歆身边的位置。”仓六心直口快，既没婉拒，也没推辞，而是直接提出要求。
鼯鼠和他一样痛快：“这不行，换一个。”
仓六皱眉：“你说要感谢我，难道不算数？。”
“当然算！”
“那就答应我的条件。”
“不行。”
仓六：“……”
“我可以为你做任何事，唯独这件事不行。”鼯鼠表情认真，语气坚定，“卫歆身边的位置，绝对不行。”
仓六：“……好吧。”
换位思考，他也不乐意。
鼠鼠们说话时，水豚叫来沃夫，和他一起统计蓑蛾幼虫的数量，并且检查幼虫体表，确保没有寄生蜂刺中它们。
“有不适马上出声。”水豚认真叮嘱。
幼虫点点头。
它们知晓厉害，不会忍着不出声。
一番检查之后，确认没有寄生蜂成为漏网之鱼，蓑蛾幼虫陆续返回地下，又开始干活。
水网布局进行到一半，正是关键时期。
它们在研究卫歆提出的灌溉渠道，目前已经有了眉目，马上就会有更大进展。
幼虫们互相碰碰头，努力干活。
无论如何，要对得起它们的“工钱”。
地面上，卫歆坐到倒伏的树干上，看着压在黄沙中的山峰，考虑是留在这里，还是收回空间。
要是收回去，总觉得有点膈应。
留在这里的话，空间内少去一座山，多出一个大坑，一样不太美观。
在他陷入沉思时，祈昱来到他面前。
“有事？”
“恩。”
祈昱点点头，在他面前变成一头幼虎，又把一只蝴蝶结系在脖子上。
结束动作，他才抬起头：“刚才忘记问你，好看吗？”
卫歆：“……”
“不好看吗？”幼虎垂下耳朵，抬起爪子扒拉蝴蝶结，“我费心找来的。”
不远处，鼠鼠们的眼睛都瞪圆了。
他在装！
他怎么这么会装？！
他们焦急地看向卫歆，祈祷他千万别上当。
卫歆心中一清二楚，祈昱是一头成年白虎。外形改变，不代表心智也会变化。
然而，一头浑身雪白，皮毛妆点黑色条纹，圆头圆脑圆身子的小老虎站在面前，谁又能拒绝？
他歪脑袋。
他扒拉爪子。
他还给自己系上蝴蝶结！
拒绝他？
无视他？
真的做不到啊！
卫歆深吸一口气，无法违心摇头，只能给出最真实的答案：“好看。”
小老虎顿时心花怒放，变得精神百倍。
他做出一个惊人的举动，扒住卫歆的小腿，利落地爬上他的膝盖，趁他弯腰时，两只前爪搭住他的肩膀，凑近他的脸，舔了一下他的下巴。
卫歆愕然当场。
“你……”
“我下次还戴给你看。”幼虎蹲坐在他的腿上，大眼睛亮晶晶，好似他就是对方的整个世界，
“你喜欢什么颜色，金色好吗？”
卫歆没有立刻回答。
他凝视祈昱，用两手托起他，把他放回到地上。
“我们需要谈一谈。”他说道。
幼虎仰头看向他，明确意识到自己已经踩线。
他不能继续向前。
否则，极可能被彻底拒绝，之前的努力也将化为乌有。
还是太心急了吗？
祈昱垂下头，眼底闪过一丝懊恼。
他刚准备开口道歉，身体陡然僵硬。
控制力量的枷锁出现异常，原本已经压制的毒素突然间发作。
是女王虫！
那只秃鹫蜜蜂的女王！
在他杀死女王虫的同时，对方很可能借机诱发他体内的毒素。动作很隐秘，也相当毒辣。
成功骗过了他的眼睛。
“咳咳咳……”祈昱发出一阵剧烈咳嗽。
幼虎的身躯拉长，修长的身影压向卫歆，银色长发飞扬，一缕恰好划过卫歆的鼻尖，带来一丝凉意。
沉重的力量压向怀中，卫歆下意识伸出手，撑住了对方。
很重。
呼吸声急促，夹杂着剧烈咳嗽。
一瞬间，卫歆感知到某种力量波动，他的视野发生变化，好似被拉入一片深海，幽暗、冰冷。
密闭的空间内，一条条锁链交错缠绕。
中心处，趴卧着一头伤痕累累的白虎。
祈昱？
卫歆想看得更清楚一些，视线却再生变化。
他眨了眨眼，密闭的空间、锁链和受伤的白虎消失无踪，祈昱倒在他的怀中，银发覆上他的肩膀，顺着臂弯流淌，好似银色瀑布。
“祈昱？”卫歆试着扶起他，却被扣住胳膊。
怀里的人半跪在地，抓着他的胳膊，缓慢抬起头。
苍白的皮肤，金色的双眼。唇色一样苍白，好似初冬的雪。
眼尾以下，脸颊两侧，金色的兽纹若隐若现。
他呼吸声急促，目光充满侵略，一瞬不瞬地盯着卫歆。嘴唇张开，锋利的犬齿咬住下唇，瞬间洇出鲜红。
“我必须离开。”祈昱声音沙哑，和方才有天壤之别，“马上。”
他左手抓住卫歆的胳膊，伸出右手，指尖覆上卫歆的脸颊。即将触碰他的嘴角时，手指猛然收紧。
他以最大的意志力撑起双腿，踉跄后退。
“埃里芬。”
“是，统帅。”
猛犸出现在祈昱身后，双手搀扶起他。
祈昱虚弱地咳嗽，声音断断续续：“很抱歉，为我之前的冒犯。”
“你没事吧？”卫歆想了想，还是问了一句。
“无妨，我习惯了。”祈昱虚弱地笑了笑，“我需要时间恢复。等我好了，再来拜访。”
话落，他召集囚徒们离开。
埃里芬变成猛犸，背负起他，转身返回营地。
临走之前，囚徒们纷纷朝卫歆颔首，当面向他告辞。
类似的行为，之前从未有过。即便有，也不如今天这般正式。
“他们认可你，尊敬你。”水方出现在卫歆身侧，一副不争不抢的模样，却成功占据卫歆身边最近的位置，“对强者的认可。”
卫歆没说话，目送囚徒们的队伍离开，放下了背在身后的手。
手里赫然是一把激光枪。
水豚：“……”
鼠鼠们：“……”
所以，他刚才是想做什么？
“你们说这个？”卫歆举起激光枪，随意转动两下，指了指囚徒们离开的方向，“他上次发病时可不是这样。提防一下，不是很正常？”
卫歆从没有放松警惕。
他始终记得，初次见到那头白虎时，带给他的巨大压迫感。
他或许无法抵抗毛茸茸的诱惑，但从不会忽视直觉的警告。
正是这种谨慎，让他能熬过末等星的艰苦，蛮荒星的残酷，直至来到暴风星，开辟属于自己的地盘。
“想要平安，再谨慎都不为过。”卫歆收起激光枪，抻了个懒腰，双臂来回压着，对鼠鼠们说道，“今天，我给你们露一手，麻辣泥龙虾。相信我，绝对好吃。”
紧张的战斗之后，疲惫和饥饿一起袭来。吃一顿好的，既能补充能量，也能愉悦身心。
果不其然，大家的眼神亮了。
麻辣泥龙虾，听起来就很好吃。
“我们来帮忙！”
“好。”
卫歆转身走向帐篷，准备大干一场。
另一面，囚徒们返回营地途中，埃里芬突然放慢速度，扭头看向背上的祈昱：“统帅，你这次发病好像有点不一样？”
症状不对。
不应该是虚弱，而是暴躁易怒，发狂嗜血。
“埃里芬，问题太多不好。”祈昱坐在猛犸背上，支起一条长腿，另一条腿自然下垂，金色眼眸低垂，脸颊上的兽纹早就消失无踪。
他体内的毒素的确在发作，枷锁也出现异常。
他只是表现得虚弱一些，借机蒙混过卫歆提出的谈话。
他不想拉开距离，不希望对方推开自己。
他好不容易才靠近。
祈昱垂下头，咬着嘴唇。
眼中浮现一抹异光，执拗、坚持、近乎偏执。
他不会放手。
绝对不会。
猛犸哑口无言。
他听懂了。
囚徒们也是一样。
众人安静下来，彼此交换眼神，都是心照不宣。
装病算事吗？
压根不算。
反正底线就是用来打破的。
破都破了，再多破几层也没差。
暴风星外，星盗船消失的地点，近百座虫巢悬停在黑暗中，诡异的静默。
黑暗中浮现透明的身影。
巨大的伞盖，飘浮的触手，边缘闪烁蓝色光带，正是一只巨大的暗水母。
暗水母出现，虫巢立即释放讯号。
巢穴内，女王虫们互通消息，静静等待一个结果。
终于，暗水母挥动着触手，明确指向一个方向，开始加速游动。
“它找到了。”
“不会有错。”
“跟上去！”
暗水母在前方引路，近百座虫巢浩浩荡荡向前进发。目标直指星盗船和秃鹫蜜蜂传输的地点，暴风星。