暴风星昼夜温差极大。
夜间狂风大作，气温降至零下几十度，整夜冰雹肆虐，能轻易把人冻僵。
待到晨曦初露，狂风依旧，气温却陡然上升，落地的冰雹尽数融化，暗色瘢痕布满黄沙，很快在高温中蒸发，变得了无痕迹。
风旋侵蚀大地，沙浪翻滚。
地平线处光线扭曲，起伏的沙丘缓慢移动，似一条巨蟒从沉睡中苏醒，在雷暴下逡巡领地。
沙丘背面座落高耸的岩山。
山体直上直下，像一排高矮不一的柱子，深植在沙漠之中。
中心处的岩山尤为独特，山内开凿大小不一的洞穴，每个洞穴之间有隧道相连。部分隧道直通地底，深度超过百米。
水豚的家就位于山腰，一座开阔的洞穴之中。
清晨，第一缕光照入洞内，一夜好梦的家族成员陆续苏醒。无论年龄大小，起床的第一件事就是发呆。
睁开眼睛，呆几秒。
坐起身，呆半分钟。
毯子掀起来，从大到小排排站，头朝开阔的洞口，思索今天该干什么。
洗漱？
皮毛很干净，搓搓脸就行。
吃饭？
对，得吃饭。
昨天有人挖洞进来，说了一大通话，给了他们许多食物，还有毯子。
东西很好吃，毯子也很厚实，触感柔软，让他们一夜好梦。
他今天还会来吗？
水豚不太喜欢动脑子，大大小小七八个，同时转过头，都希望对方代替自己思考。
“祖父，他还会来吗？”一只小水豚开口。
“不知道。”年长的水豚看向幼崽，语速慢悠悠，“先吃饭，然后，我们去采集。”
“好。”
水豚需要生存，捕猎和采集都是必须。
好在附近就有食物来源，他们无需走得太远。非特殊情况，也不必去找那些可怕的虫子。
水豚的早饭很简单。
一大锅黏糊肉汤，加入苔藓和撕碎的蘑菇，撒上磨碎的盐粉。口感和味道都很一般，他们并不介意，能吃饱就行。
灶膛内燃起火光，热浪烘烤石锅。
由于导热速度太慢，需要等很长时间，锅里的水才会沸腾。
好在水豚都很耐心。
他们没有一个急脾气，最不缺的就是时间。
在等候的过程中，家族成员围成一圈，又开始集体发呆。偶尔动动耳朵，气息异常平和。
突然，洞内出现一个漩涡。
漩涡位于石锅正上方，水豚们仰起头，看到昨夜出现的黑发少年走出漩涡，没找到支撑点，一步踩空，径直掉向锅内。
“有人。”一只水豚说道。
“要掉进去了。”另一只接话。
“哦。”第三只点点头，“水还没烧开。”
水没开，不烫，掉进去也不会受伤。
确认没有危险，水豚们一动不动，维持同样的姿势，看着卫歆自高处坠落，砸向石锅。
千钧一发之际，卫歆向前大跨步，分腿拉成直线，越过水豚头顶，单手支撑，蹲跪落地。
完美。
水豚们扭过头，一起拍手。
啪啪啪。
精彩。
卫歆站起身，强忍住没有呲牙咧嘴。
扯着筋了。
视线越过水豚家族，看着终于冒出热气的石锅，突生一个古怪念头：他和这口锅是不是犯冲？
念头刚一升起，他猛然摇头。
封建迷信不可取，要相信科学。
转念又一想，他都穿越了，见到的不是变来变去的兽人，就是巨大危险的虫子，这算哪门子科学？
水豚不说话，只一味的拍手。
卫歆站在对面，突兀的陷入沉思，也是一言不发。
肉汤散发出香味，水豚停止拍手，开始分享食物。
卫歆也终于回神，莫名地敲敲脑袋，感觉自己很奇怪。
身处这个洞穴，靠近这群水豚，思维好似被影响。他变得容易走神，精神力无法集中，还会天马行空，想一些不符合逻辑的事情。
巧合吗？
不像。
倒是和被鼯鼠的精神力笼罩时颇为相似。
只不过，一个是刻意让人忽略，隐藏起踪迹，另一个则是思维同化，脑袋变得混沌，开始胡思乱想。
一念闪过脑海，卫歆顿时一凛。
他从空间内找出一只鼯鼠，后者正在吃早饭，被他抓在手里，四肢自然下垂，嘴里还咬着半截肉干。
“卫歆？”鼯鼠不明所以，继续嚼嚼嚼。
“看他们，你察觉到什么没有？”卫歆转动鼯鼠，让他直面水豚。
听到动静，年长的水豚扫过一眼，其余人懒得回头，继续专心致志干饭，锅底都刮得干干净净。
与之相反，鼯鼠张大嘴巴，吃惊得瞪大眼睛。
“水方？！”
听到自己的名字，年长的一只放下碗，起身走过来。
他站在卫歆对面，认真打量鼯鼠，还嗅了嗅他的气味，摇头道：“我不认识你。”
“我的祖父，他叫花石，你记得吗？”鼯鼠扭转身体，在卫歆松开手时，顺势滑落地面，和水豚面对面，“你们曾在蛮荒星上见过。”
“花石？”水豚认定思考，片刻后点点头，“我记得。”
“你怎么会在这里？”鼯鼠搜寻记忆，表情很是费解，“你是成功的拓荒者，在生存竞争中活下来。按照联盟规矩，你应该得到正式身份，还有自己的土地。”
“这件事说来话长。”水豚动动耳朵，提起当年旧事，情绪始终平稳，未见太大起伏，“我活下来，被飞船接走，中途遭遇沙虫袭击，连人带船被吞进肚子里。”
“什么？！”鼯鼠双手捧脸，惊悚地竖起耳朵，“你被沙虫吃了？！”
“半吃吧。”水豚仰起头，慢悠悠回忆，“沙虫只吃金属，嫌弃我们不好消化，又把我们吐出来。等我睁开眼，就出现在这里了。”
水豚不慌不忙，语速不紧不慢。
提起当年的遭遇，过程惊心动魄，他却像在诉说天气，既听不出紧张，也没有恐慌和愤怒。
“我的伴侣，和我一起被带来。”他手指另一只水豚，又介绍所有成员，“这是我的家族。”
随着他的讲述，鼯鼠一惊一乍，不时发出惊呼。
卫歆站得有点累，干脆蹲在地上，认真听对方回忆当年。
和他一样的拓荒者，在残酷的竞争中生存下来。
和自己不同的是，水豚没有自行逃离，而是在规则内取胜，登上联盟飞船。
依照主星承诺，他本该获得公民身份，分配到土地和财富。事情却中途生变，飞船遇上帝国的游牧兵团，直接被一锅端。
意外？
还是故意为之？
卫歆不确定。
根据水豚的讲述，联系自己被投放的经历，当时的飞船上，应该只有存活的拓荒者。
这样一想，貌似后者更有可能。
“你们一直在这里生活？”卫歆开口询问。
水豚看向他，点点头，没打算隐瞒。
他和伴侣在这里相遇，也在这里繁衍生息，组建自己的家族。
环境恶劣，生活条件艰难，在水豚看来都不算什么。
他出生的星球不比这里好多少。
一颗废弃的能源星。
枯竭的矿场，堆积如山的垃圾，常年排放的废气，在星球上形成大片毒雾。认真对比的话，暴风星反倒更好，至少这里不需要佩戴防毒面具。
“你们没想过离开？”卫歆继续问道。
水豚摇摇头。
没想过走，也走不了。
“我们没有飞船。”
没有飞船，无法穿过雷暴，抢劫走私商不可能。
难不成要去刨沙虫的肚子？
他们的确生死看淡，可也没理由主动找死。
那不是淡定，那是傻缺。
“你们的生活如何维持？”卫歆环顾洞内，除了他给的物资，这里的储存实在太少。
水豚想了想，转身召集族群成员，又对卫歆和鼯鼠说道：“你们既然来了，估计也出不去。和我来，我带你们去看些东西。”
族群成员已结束早餐，熄灭灶膛里的火。石锅锅底早被刮得发亮，简单冲一下就行，无需费心清洗。
在水方的组织下，水豚们分工合作，行动井然有序。
他们踩着同伴的肩膀，从洞顶解下绳子，又拽出墙角的口袋，聚集到一起，等待出发。
“走。”年长的水豚走向洞穴深处，推开一块石头，现出一个半圆形的洞口。
水豚们陆续走进去，一个接着一个，步调维持统一。
连幼崽也不例外。
鼯鼠抱住卫歆的小腿，在他弯腰时，凑近说道：“他们有精神天赋，可以同化思维。别靠太近，会被影响。”
卫歆点点头。
鼯鼠的话正好验证他的猜测。
这群水豚，果然不一般。
水豚家族陆续进洞，水方从洞口探出头，朝卫歆示意，邀请他跟上。
卫歆不再迟疑，拎起鼯鼠，弯腰走了进去。
和设想不同，洞内十分宽敞，应该是人为开凿过，以卫歆的身高可以轻松通过。
两侧墙壁光滑，像打磨过的镜面。
水豚走过时，会主动磨蹭皮毛，留下自己的痕迹。
前方道路倾斜向下，坡度渐陡。
水豚嫌走路费事，干脆趴下来，摊开四肢，一个接一个滑下去。
有水豚速度太慢，同伴在身后帮忙，弯下腰，头一顶：走你。
嗖——啪！
砰！
声音断断续续传来，水豚们不介意碰撞，反而习以为常。
卫歆没有挑战自己。
脚下频繁打滑，他走过去时格外小心。
最后一段路，他单手扶住墙壁，才没有向前滑倒。
“卫歆，你听。”鼯鼠扯了扯他，手指前方，双眼发亮，“是水声！”
卫歆侧耳细听，不由得心头一动。
他松开手，继续向前，道路尽头又是一个半圆形的洞口。
走出石拱，一座巨大的地下岩洞闯入眼帘。
洞穴横贯地底，既不见头，也不见尾。成排钟乳石悬在头顶，正对下方凸起的石笋。
一条暗河蜿蜒流淌，串联整个洞穴。
钟乳石千奇百怪，石与石之间闪烁微光，似圆润的珍珠。
河水奔腾不息，冲刷两侧岩壁，留下对称的奇特水纹。
水面泛起波澜，荡起一圈圈水花，下方有彩色的小鱼游动。
这些鱼遍布河道，每条都守着一块区域。
它们穿梭在水下，鱼尾每次摆动，都有透明的水环上升，貌似在圈划地盘，守卫领土。
“这里！”
声音从下方传来。
卫歆靠近断崖边缘，向下探头，望见水豚朝他招手，旋即接二连三跳进河中，溅起细小的水花。
进入水下，水豚们变得十分灵活。
他们扛着绳子，抓着麻袋，直扑小鱼游动的区域。那里生长着大量水草，新鲜、翠嫩，是他们喜欢的食物。
发现入侵者，鱼群登时变得警觉。
它们奋力摆动鱼尾，鱼鳍张开，全速撞向水豚的头，激烈地吐出泡泡。
又是这群水豚！
这群凑不要脸的！
鱼不会说话，不妨碍它们痛骂，而且骂得很脏。
水豚听不见，也压根不在乎。
在大家长的带领下，家族成员分散开，包括幼崽在内，娴熟地拔草、采集，装满携带的口袋。
过程中，他们还搜集贝类，以及小个头的螃蟹。
彩色的雀鲷无计可施，只能继续吐泡泡，破口大骂。
为了生存，它们从咸水鱼进化成淡水鱼，专为避开那群黑乎乎的海胆。
结果倒好，海胆的确没了，却遇上这群水豚！
辛辛苦苦种出的园子，却成了别人的菜地，隔三差五就来薅羊毛。
是可忍孰不可忍！
鱼群出离愤怒，快速聚在一起，摆动鱼尾，掀起成排水浪。
河水翻滚，水浪成墙。
一个浪头打下，水豚当场被掀翻，砸进了河底。
“小心！”卫歆见此一幕，正打算帮忙，却见愤怒的鱼群突然安静下来，水豚趁机浮出水面，肩上扛着麻袋，头顶一圈水草，从容游向河岸。
在他们身后，鱼群茫然四顾。它们来回游着，貌似失去方向。
直至水豚全部上岸，鱼群才倏然间醒来，冲着岸上吐水，继续破口大骂。
凑不要脸！
水豚们满载而归。
他们甩掉身上的水珠，没有向上攀爬，而是招呼卫歆和鼯鼠去往河流下游。
“那里还有食物。”
暗河下游有一片开阔地，河道在此处分叉，形成三岔口。
河水常年冲刷，核心出现一座小岛。
岛上方有一线石缝，缝隙中微光闪烁，全是嵌入的晶石，色彩斑斓，光耀夺目。
岛上覆盖苔藓，蕨类，还有大丛蘑菇。
水豚们再次入河，熟门熟路游向小岛，继续采集，填充自己的麻袋。
卫歆一路走来，见识到地下资源。等他们扛着麻袋归来，不由问道：“带我来这里，你们不担心吗？”
“担心什么？”水豚不解。
“我会分走你们的资源。”卫歆说道。
“啊，这个啊，没关系。”水豚摆摆手，压根不在乎，“就算吃光了，我们还可以去抓落单的泥龙虾，不担心饿肚子。”
水豚有自己的处世法则。
他们只是懒得思考，并不缺乏智慧。
卫歆突然出现，能凭空取出物资，身边还带着鼯鼠，稍微有点常识都知道他不一般，肯定有特殊天赋。
而且，他还给了他们食物和保暖的毯子。
和他分享资源，是再正常不过的选择。
对上水豚清澈的眼睛，卫歆不自觉放慢脚步。
真诚是一种必杀技，果然不是虚话。
当对象是一只真诚的卡皮巴拉，效果更是成倍叠加。
遭不住。
和这样的物种对话，不真诚实在亏心。
“泥龙虾很好吃，就是不太好抓。”水方让家人先回去，自己为卫歆引路，继续沿着河道行走，“它们总是聚集在一起，很少落单。我知道它们的一个巢穴，离这里不远，下次可以带你去。”
水豚一边说，一边朝前走，偶尔还会提醒卫歆小心脚下。
以水豚的性格来说，这种表现堪称稀奇。
卫歆没有多想，只在心中盘算，应该再多送出一份物资，作为今天的交换。
鼯鼠则是警铃大作，心中生出危机感。
前面那是什么，水豚。
这副殷勤的样子，一点也不寻常。
最要紧的是，卫歆对他的印象很不错。
发现竞争者的雷达响个不停，鼯鼠揣着爪子，眯起眼睛，决心找同伴商量，绝不能让这家伙后来者居上！
一群仓鼠虎视眈眈，已经够闹心了。
再来一群水豚？
不行。
绝对不行！
鼯鼠想得太过专注，没留意脚下，踩到一块石头，身体向前栽倒。
幸亏卫歆及时拉住他。
水豚也停下脚步，关心问道：“没事吧？”
对上水豚的双眼，电光火石间，鼯鼠明悟，今天的一切，他都是故意的。故意引路，故意暴露资源，故意表现得真诚又可怜，就为博取卫歆好感。
别的水豚或许憨厚，这只绝对不一样。
能活着走出蛮荒星，成为最后的胜利者，哪里会是善茬，心里一定都是窟窿眼！
鼯鼠气得咬牙，却没有任何办法。
水豚笑容憨厚，还开口询问：“要不要我背着你走？”
瞧瞧，瞧瞧，这份心机！
难怪能从生存竞争中活下来！
鼯鼠继续磨牙，突然被卫歆抓起来，放到自己的肩膀上：“坐好。”
鼯鼠眨眨眼，立即抱住卫歆的脖子。
仅一个动作，他就情绪平复，重拾信心。
瞥一眼水豚，鼯鼠昂起下巴，他才是卫歆最喜欢的鼠！
水豚没说什么，始终情绪稳定：“从这里走，回洞穴更近。”
卫歆跟上他的脚步，穿过一片石笋林，沿着山壁攀爬。如水豚所言，抄近路返回山洞，比去时节省近一半时间。
回到洞内后，卫歆又取出两张毯子，留下一批物资，作为水豚带路的感谢。
“我决定在附近住下来。”他提前告知对方，“今后还要请你们帮忙。”
“很乐意。”水方欣然点头，还邀请卫歆留下吃饭。
正好锅内沸腾，汤汁粘稠，呈现一种诡异的篮绿色。
寻常的材料，寻常的做法，能煮得如此地狱，也是一种本事。
看一眼石锅内的糊糊，卫歆果断拒绝。
交朋友可以。
吃饭，大可不必。
水豚没有坚持。
在卫歆离开前，他特地出言提醒：“如果要长期生活，可以选择山洞。沙漠里有虫子出没，很危险。”
“我会注意的。”卫歆谢过水豚，离开他们居住的山洞。
地面上，囚徒们追逐两条沙虫，距离岩山越来越近。
沙虫身负重伤，已是强弩之末，遭追击慌不择路，竟然撞开岩层，一头扎进泥龙虾的巢穴。
黄沙剧烈翻滚，血柱冲天而起。逃命的沙虫遭遇切割，血色浸染黄沙。
祈昱立即叫住众人：“停下！”
囚徒们停下脚步，迅速扩散开，谨慎观察前方。
茫茫沙海中，闷响声接连不断。
地面崩裂，黄沙陷落，一个巨大的陷坑横亘脚下。
沙雾弥漫，遮挡众人视线。
雾后传出摩擦声，一群身披甲壳，头似蝎、尾似龙虾的怪物爬出沙下，挥舞着一双鳌钳，拦截在众人面前。