“你们会操控运输船吗？”
卫歆忽然开口，惊住了两只鼠。
仓鼠和鼯鼠抱在一起，闻言转过头，顾不得继续发抖，疑惑地看看卫歆，又顺着他的视线望出去，答案撞入脑海，不约而同张大嘴巴，惊得瞠目结舌。
“卫歆，你的意思是？”
不是他们想的那样吧？
现实给了两人一记头槌。
没错，就是他们想的那样！
“拿下那艘运输船。”卫歆转过头，看着惊呆的两只鼠，“照目前的情形，依靠我们的飞船未必能平安冲出去。”
战场的残酷带给卫歆清醒认知。
鼯鼠的飞船专精速度，体积太小，甲板材料一般，未必能扛住虫族的炮火。
“我们把飞船开出去，很难冲出火力网。”卫歆说话时，又有激光束落下，火球从天而降，在近地爆炸，轰鸣声惊天动地，“我们需要改变计划，为自己增添更多保障。”
飞船不仅要跨越宇宙，能够长途航行，还要能抵挡炮轰。必须能扛住虫族的火力，不在一轮攻击后就散架。
“你打算怎么做？”鼯鼠开口。
他了解飞船架构，认为卫歆的担忧不无道理。
如果可以，他也很想得到那艘船。
问题是怎么做？
仓鼠也开始苦思冥想。
到底该怎么做，才能得到那艘船？
他们的思维陷入怪圈，设想的是如何不被船员发现。
卫歆则另辟蹊径，想到另一种办法。
“很简单。”他两手握满晶石，嘴里还咬着一颗，让他的声音略显模糊，“把船上的人丢出去。”
丢出去？
仓鼠和鼯鼠先是不解，随即瞪大眼睛，恍然大悟。
人清空，只留船。
留船不留人。
“真是好办法！”
“卫歆，你真是太聪明了！”
两人一起握爪，出口就是夹子音。
声音落地，两人同时一愣。各自转头，目光交汇，电火花四射。
大眼睛里清楚写着两个字：装货！
无视他们的眉眼官司，卫歆吐掉嘴里的晶石，心念一动，空间里的鼯鼠和仓鼠都被放出来。
“我要拿下那艘飞船，计划是这样……”卫歆没有浪费时间，三言两语道出计划，给众人布置任务。
“如何？”
“没问题。”
鼠鼠们一起点头，迅速各就各位。
仓鼠负责警戒，鼯鼠释放精神力。
杜绝窥伺的领域张开，生生从战场中“挖”走一块。无论虫族还是兽人，都会本能忽略这片区域，打得热血上头也不会靠近。
“好了。”鼯鼠发出讯号。
仓鼠们走出地洞，站定在不同方位，随时警惕炮火和飞船。
卫歆站定在几人之间，手中的晶石飞速褪色，能量流入体内，胸前的吊坠浮现莹莹绿意，璀璨剔透，蕴含无限生命力。
天空中，双方飞船正在鏖战。
虫族构建火力网，笼罩联盟运输船。
后者不甘示弱，开启全船炮火，与敌激烈对轰。
激光束交错，正面碰撞，爆开刺目的白光，几能致盲。
能量炸裂处，光环竖起扩张，仿如光盾相撞。
强大的冲击力掀飞船体，距离最近的两艘虫族飞船在光中融化，船身消失半截。
卫歆抓准时机，锁定目标。
两个巨大的黑色漩涡嵌入天空，边缘持续扩大，笼罩在战场上方。
虫巢最先察觉异常。
雄虫扑向控制台，发出一阵惊呼：“又来了！”
又是那个神秘的黑色漩涡！
女王虫从宝座上一跃而起，直冲到屏幕前。面孔完全原始化，冰冷的复眼外凸，口器张开，发出慑人的咔哒声。
“下令全体，马上返回虫巢！”
三座虫巢，两座完好，一座损毁严重。
之间被撞的是她的巢穴，尚未来得及修复。很不幸，这次被盯上的又是她。
这算什么运气？
糟糕透顶！
黑色漩涡覆盖头顶，边缘持续扩张，中心有巨石若隐若现。
回忆起之前的遭遇，女王虫不免毛骨悚然。
不想巢穴尽毁，她下令召回兵虫，全力守护巢穴。
“让所有人回来！”
一旦巢穴毁灭，她的统治也将走到尽头。
攸关生死，心中的天平瞬间倾斜。几乎不假思索，女王虫就选择保全自身。
战场上又不只她一只王虫。
她之前遭遇袭击，对方不闻不问，根本不愿施以援手。而今，她被迫撤离，想必对方也能理解。
“可恶！”
眼见漩涡中降下巨石，女王虫满心怒火。
她不明白，明明三座虫巢，为何那个神秘的袭击者偏盯准自己。
莫非是她的虫巢更加惹眼，特别招揍？
女王虫的想法，雄虫们不得而知。
他们忠实执行女王虫的命令，调度兵虫，召回飞船，全力护卫巢穴安全。
另两座虫巢十分警觉，注意到天空中的异象，也下令远离漩涡笼罩的范围。
三只女王虫前后下令，战场局面陡生变化。
火力变得稀疏，个别区域出现真空。
兽人们的压力骤然减轻。
尤其是近地的运输船，由于大批虫族飞船撤离，炮火不再密集，屏幕中大片清空，只留下掉头离去的船尾，以及爆炸的余波。
“怎么回事？”
一艘运输船上，船员们聚到屏幕前，或是拥挤向舷窗，看到虫族的行动，都是满心疑惑。
不打了？
还是陷阱？
船长站起身，大步走向控制台。
“外边发生了什么？”
“应该和那个有关。”
船员操控光屏，视角转换，巨大的黑色漩涡投射在屏幕中。
一刹那，仿佛撞见深渊入口，饶是历经沙场的兽人战士也不免头皮发麻，倒吸一口凉气。
漩涡并非静止不动，而是随时保持高速旋转。
漩涡下方，破损的虫巢正在逃离。
奈何速度不够快，一座山峰降下，接连撞开飞船和虫群，精准砸中目标。
一声巨响，震耳欲聋。
虫巢受创，在半空剧烈摇晃。
锯齿状裂纹爬满巢穴，内部道路桥梁断裂，穴室崩塌，外部有碎块崩离，接连自半空坠落。
大量飞船殉爆，气浪震荡开来，成为束缚虫巢的绳索。
巢中的女王虫进退不能，一夕间陷入困境。
同时，漩涡内掉落大量巨石，穿过半空，密集砸向地面。
巨石无差别攻击，虫族飞船率先遭殃。
激光束可以轰碎石块，却无法摧毁漩涡。
落石仿佛无穷无尽，还有奇形怪状的树木，覆盖大片战场。
凡被砸中的飞船，不是受创变形，退出战斗序列；就是当场爆炸，直接在半空中烧成火球。
地面上，卫歆紧盯着天空，手中的晶石换了一批又一批。
仓鼠们一边警戒，一边观察他的情况，发现任何不对，立刻设法干预。
鼯鼠们竭尽全力铺开精神屏障。
帷幕一层叠着一层，以卫歆为中心向外扩张，坚不可摧。
他们可以拍着胸脯保证，即便站到屏障边缘，也无法窥见内部一切，更不可能发现卫歆所在。
轰隆！
又是一阵爆炸声。
连续三艘虫族飞船被击中，船身损毁，在空中连续爆炸，白光连成一片。
见状，虫族们认定袭击者来自联盟。
“一定是兽人。”
“说不定是提前埋伏。”
“这里就是一个陷阱，是骗局！”
然而，下一刻发生的事，打破所有猜测，令众人大跌眼镜。
空中的漩涡发生变化，一股神秘的能量场笼罩，目标不是虫族，而是联盟运输船！
“怎么回事？”
“飞船在失控！”
“能源舱，是能源舱！”
“我们在遭受攻击？”
“是那个漩涡。”
“该死的，他究竟站在哪一边？！”
船舱里拉响警报，船员们惊慌失措，瞬间乱作一团。
“别慌！”
船长下达紧急命令，启动备用能源。
不等人员就位，众人突然眼前一花，紧接着脚下踩空。
定睛一看，发现置身半空，飞船不知去向，他们正在高速坠落，集体撞向大地。
一同坠落的还有机器人。
除此之外，飞船、船上的武器和能源，以及尚未来得及投放的物资，统统消失无踪。
“啊！”
“救命！”
陆地兽人惊慌失措，挥舞着胳膊发出尖叫。
能飞的兽人张开翅膀，全力救援同伴。有一个算一个，四肢挂满，脖子和腰间还要缠着一个，可谓负重累累，是对体力的极端考验。
有的兽人族群特殊，例如象兽人和犀牛，别人实在拽不住，就只能变换形态，以自身体魄硬扛。好在距离地面不算太远，顶多摔断几根骨头，基本上性命无碍。
砰砰！
钝响声中，船员们接连坠落。
运气好的落在战场边缘，运气不好，直接掉进囚徒和拓荒者的包围圈。
后者狞笑着扳动手腕，一拥而上，抢走他们身上的武器，个别人还被抢走腰带和外套，连靴子都拽掉一只。
“看天上！”
有船员爬起来，骇然地手指天空。
消失的运输船在半空现身，正被一股力量牵引，半截船身撞入漩涡，很快就被完全吞没。
它被漩涡“吃掉”了。
彻彻底底，完完全全。
见到这一幕，无论虫族还是兽人，都禁不住打了个哆嗦，脊背生寒。
紧接着，疑问闯入脑海：这个可怕的神秘人，究竟是哪一边的？
他袭击虫族，近乎摧毁一座虫巢，却又抢夺联盟飞船，完全不顾船员死活。
他是敌是友？
究竟是什么种族？
交战双方陷入困惑，战争烈度降低，零星有爆炸声，压根不成气候。
就在这时，祈昱动了。
他闪现在一艘运输船顶部，握拳猛击，引发船身震动。随即昂起头，发出一声虎啸。
囚徒们立即警觉，遵循他的指引，猛扑向锁定的飞船。
运输船拉响警报，却已经来不及了。
舱门被强行打开，囚徒们蜂拥而至，如潮水席卷，湮灭所有抵抗。
“威尔，莱亚，控制指挥舱。”祈昱进入船舱，迅速下达命令，“所有人就位，接应地上人员。”
“遵命！”
囚徒们清理战场，还活着的船员都被捆起来集中看管。
其中就包括船长蓝须。
他出身座头鲸家族，在舰队中服役多年，和虎鲸雅恩是死对头。
早在祈昱统帅舰队时，他就是战舰指挥官。在祈昱遭构陷入狱后，他未等到议会兑现承诺，反被找借口边缘化，被踢出舰长行列。
这次前来蛮荒星，他心知肚明，自己是准备好的“背锅侠”、
不承想，事情远比想象中糟糕。
蓝须被反绑双手，和船员们背靠背站立。他低垂着头，脸颊上有一块淤青，脸色十分难看。
祈昱走过身边时，他忽然出声：“统帅。”
祈昱停下脚步，侧头看过来，眼底无波无澜，窥不出半分情绪。
雅恩走在祈昱身侧，一改平日里的沉稳，环抱双臂，上下打量着蓝须，口出讽刺：“我当是谁，这不是舰长大人？不，不对，如今该称一声船长。”
他故意拉长腔调，辛辣的讽刺引来一阵笑声。
在囚徒们眼中，尤其是出身舰队的囚徒眼中，蓝须是一个不折不扣的背叛者。
他投靠议会，向权利低头，跪在议员老爷们脚下。
他的骄傲，他的荣耀，他追随的一切，变得一文不值。
而他又得到了什么？
曾经的舰长，沦为一个运输船长。
真是讽刺。
面对雅恩的嘲讽，蓝须脸色涨红。
他没有出言反驳，强压下心中情绪，只看向祈昱，认真说道：“我可以帮忙，帮你拿下另外三艘船。”
“帮我？”祈昱终于正眼看向他，抬手捂住嘴，发出一阵咳嗽，“蓝须，你应该没忘记，当年你做过什么。”
“是的，我没忘。”蓝须脸色惨白，血色尽数褪去，“我背叛了您。”
当年，联盟与虫族鏖战，祈昱身先士卒，设计吸引数百女王虫，计划引出女皇。
他身陷重围，接连发出讯号，支援的战舰却迟迟不曾现身。
这其中就有蓝须指挥的战舰。
那一战，联盟本可以大获全胜，构筑牢不可破的边境。
因议会一己之私，背地里与虫族媾和，使得祈昱的计划功亏一篑。他也身中剧毒，更被罗织罪名关押进流放星。
“选择是你做的，有任何下场都是你咎由自取。”雅恩声音讽刺，心中压抑着怒火，“现如今，你做出这副表情给谁看？省省吧，议会老爷们看不见。”
“不。”蓝须固执地看向祈昱。“统帅，我错了，我愿意赎罪。”
“错了？”祈昱抬起手，阻止雅恩继续说下去，“你不是知道错了，你只是认清现实，期待落空，背叛换来的利益无法实现，你后悔了。”
后悔？
蓝须脸颊抽动，脸色更显灰败。
祈昱没有继续打击他，话锋一转：“你可以拿下另外三艘飞船？”
他走近蓝须，紧盯着对方的眼睛。
“如果你能做到，我可以放你离开。”
“统帅……”雅恩想出声，被维拉按住肩膀。
游隼表情冷漠，出口的话更加冰冷：“这是一笔交易。”
用另一场背叛，换取自己的性命。
这是蓝须自己提出的。
“是的，我能。”蓝须抬起被束缚的双手，“我还能解开你们的手环。”
祈昱同他对视，单手捂住嘴唇，咳嗽声从指缝间流出，伴随着两个字：“成交。”
运输船外，虫族飞船集结。
恐怖的蜂鸣声传来，天空中又出现五座虫巢。
它们的出现象征大部队已经抵达，随时将要登陆，吞噬这颗星球上的一切。
运输船放出一批监视器，捕捉到这一幕骇人的画面。
主星，中央城。
信号重新接通，光屏渐次亮起。
屏幕前，众人尚没来得及欢呼，就撞见这一幕冲击性的场景，声音卡在喉咙里，像被掐住脖子。
“那些虫巢……”
“一、二、三……八座，整整八座！”
“会死，他们都会死。”
“议会在做什么？”
“为什么不多派几艘船？！”
群情激愤，声浪汹涌。
声讨声中，议会再次装起鸵鸟。
他们不出面，不回应，隔绝所有声音。
和众人不同，他们期待虫族胜利，让祈昱和他的追随者消失在蛮荒星上。
为此，可以付出一些代价，例如一颗边境星球。
至于主星上的谩骂，没必要理会。
“声音会消失。”
环形大厅内，数百名议员依序就坐，大多表情肃然，目光阴沉。
议长站在大厅中央，一身华丽长袍，浓密的卷发搭在肩上。
他五官俊美，气质柔和，出口的话却异常残酷：“拓荒者死亡殆尽，星球灭亡，人们就会忘记一切。”
会有新一批拓荒者吸引他们的眼球。
如今的愤怒，以及微不足道的愧疚，都将随着时间烟消云散。
“那一天很快就会到来，只需要耐心等待，就像之前每次一样。”
他语气平静，仿佛在谈论天气，而不是众多人的生死。
议员们交流意见，各自点头。
“附议。”
“赞成。”
一只又一只手举起来。
恢弘的大厅内，相同场景重复上演。
奢华的光环上升，议会却在下沉，直至暗黑深渊，再无半分光明。
蛮荒星上，八座虫巢齐聚，继飞蝗之后，胡蜂群现身。
女王虫们碰面，第一时间不是交流战况，而是嘲笑被摧毁的虫巢。
“卡莉，你真没用。”
“你的巢毁成这样，不如舍弃，重新建造。”
“哦，你应该来不及。”
“也许你会死在这里。”
“真令人心情愉悦。”
屏幕画面分割，女王虫们各踞一方。后来者面带讥笑，不断冷嘲热讽。
她们抵达的时间很巧妙，黑色漩涡恰好消失。
不曾看见虫巢遇袭，毫无还手之力的场景，她们认定是卡莉太没用，才会保不住巢穴。
“无法完成任务，等着女皇降下惩罚吧。”
“接下来交给我们。”
“我们会让你知道，什么才是真正的战斗。”
女王虫们信心满满，各自调集兵虫，向地面发起袭击。
就在这时，虫巢外突现异样。
一头庞大的座头鲸出现在天空，两只巨大的鳍掀起狂风，掀翻聚集的飞船，搅乱兵虫队伍。
来自深海的声音响彻天空。
座头鲸张开领域，以自身为武器，压向虫族队伍。
在他的领域中，囚徒们可以来去自如。他们踏上虫族飞船，冲入联盟运输船，击溃船上的对手，夺取控制权。
这一幕通过监视器传送回主星。
屏幕前爆发一阵欢呼。
“干得好！”
“就是这样！”
“揍他！”
他们为囚徒欢呼，压根不在乎遇袭的除了虫族，还有主星派出的运输船。
议会中，议员们满脸铁青。
他们难以置信。
奈何现实摆在眼前。
蓝须背叛，囚徒们获得支援，正在扭转局面。
“背叛者终将再次背叛。”
相比脸色难看的议员，议长的情绪还算稳定。
他看着屏幕，嘴角掀起，笑意却不达眼底，
祈昱。
当真没办法杀死你？
蛮荒星上，战斗仍在继续。
座头鲸燃烧生命，张开领域。
他的天赋的确强悍，却要付出巨大代价。
“三十分钟。”
这就是他的极限。
一旦超过这个时间，他会变得虚弱，意识海陷入混沌，随时可能发疯。
兽人们发起反攻，虫族陷入混乱。
女王虫们上一刻还在信誓旦旦，下一刻就被扫了面子，她们怒不可遏。
“进攻！”
“杀光他们！”
命令下达，出击的不只是飞船。
虫巢开启，胡蜂群振翅飞出。
甲级兵虫现身，黑潮涌动，一场屠杀不可避免。
除非分出胜负，战斗不会停止。
虫族，兽人。
不是你死，就是我亡。
地面上，卫歆已经返回地道。
鼯鼠和仓鼠围在他身边，担忧地看向他。
“卫歆，你还好吗？”
“我没事。”
灌下一大杯水，卫歆拍拍几人的肩膀，示意自己无碍。
等身体恢复力气，他再次靠近洞口，观察洞外状况。
战局一片混乱，飞船互相绞杀，虫群也加入其中，每时每刻都有飞船和虫尸坠落。
“那几艘船正在突围。”仓鼠手指天空，对卫歆说道。
联盟运输船，还有虫族飞船。
船队进退有序，朝同一方向前进，显而易见，操控它们的是兽人。
直觉告诉卫歆，这是机会。
冲出蛮荒星的最后机会。
“大家准备好。”卫歆当机立断，“我们上船，冲出去。”
“现在？”
“现在。”
鼠鼠们紧张地咽着口水，耳畔不断传来爆响，更有强光照射，刺痛他们的眼睛。
“卫歆……”仓鼠刚想出声，中途被鼯鼠打断。
五只鼯鼠围着卫歆，仰起头，语气坚定：“无论你要去哪，无论你要做什么，我们都跟着你！”
表决心不算，他们还故意斜眼看仓鼠，不忘茶言茶语：“我们一心想着你，从来都是。和其他人可不一样。”
仓鼠们气得仰倒。
这几个黑心眼的，茶出天际！
总有一天挠死他们！
好在大家都记得正事。
在卫歆的调解下，冲突光速平息。
鼯鼠们再次铺开精神力，尽可能放大范围，包裹住运输船。
卫歆带着众人登船，顺利进入指挥舱，由仓鼠负责操控飞行。
“全靠你们了。”
“放心吧！”
仓鼠们拍着胸脯，保证完成任务。
于是乎，在虫族和兽人打得激烈，祈昱率领囚徒寻机突围时，一艘运输船悄悄升空，在精神力的隐蔽下穿过战场，摇摇晃晃穿过云层，朝星球外飞去。