日落时分，霍文灿等人从太子宫中告退出来。
出了东华门，李清宁拉了拉霍文灿，霍文灿会意，别了王航和曹茗，也不上马，和李清宁并肩往前。
“刚才我一直在想太婆给她议亲这件事，这事大约是从你身上起来的。”李清宁压低声音道。
“什么？”霍文灿简直不敢相信自己的耳朵，手指点着自己的鼻尖，“从我身上？这关我什么事儿？这跟我怎么能搭得上？还有，你刚才不是说你不知道议亲这事儿？你怎么能跟太子……”
“不是，我是真不知道太婆真去给她找婆家了。”
李清宁重重咬着两个真字。
“你听我说，就是大前天，她到你们府上做客的隔天。
那天我回去的早，在太婆那儿吃的饭，太婆让厨房现添了几个我爱吃的菜，就慢了。
等我吃好饭过去，听太婆和阿娘说闲话，正好听到你的名字，我站住偷听了几句，说是。”
李清宁一脸尴尬，干咳了好几声，落低声音。
“就是狐狸精什么不什么的。
我太婆这个人，你是知道的，说话又直又难听。
接着就说到了你，还有我，说咱们都傻什么的，这话你肯定懂，你阿娘也常说对不对，反正就是什么咱们都是傻孩子。”
霍文灿斜着李清宁，想驳回他那句他阿娘也常说，他阿娘可从来没说过这样的话。
不过他忍住了，这是小事，没必要驳回去，特别是这会儿。
霍文灿似是而非的嗯了一声，示意李清宁接着说。
“原话我就不说了，反正那意思就是，怕你鬼迷心窍，被狐狸精迷住什么的，这狐狸精，就是说她，刚刚说过，对吧？
接着就说，得赶紧给她找户人家什么的。
我就听到这里，当时真没往心里去。
我太婆还有我阿娘，你也知道，在一起说话，话不过三句，就得扯到给阿柔找婆家的事儿上，要么就是给我找媳妇的事儿。
早先是我大哥二哥，大姐二姐，这两年就是我和阿柔。
反正她们俩在一起，说的不是找婆家，就是挑媳妇，没别的事儿，我就没在意。
真没想到，太婆不是光说说，还真找上了，还要找什么行商。”
李清宁唉声叹气。
“当时吧，找不找婆家这事我真没往心里去，不过太婆说那什么狐狸精不狐狸精，迷什么心窍不心窍的，事情关着你，我就放心上了，出来就去找阿柔，问她听太婆说过这样的话没有。
这事是怎么来的，我得问清楚了，你说是不是，这事关着你。
阿柔说她也听太婆骂过她是狐狸精。
阿柔说她昨天从你们府上回去，被太婆和阿娘审了小半个时辰，翻来覆去的问你送……那位，那个谁回去，问阿柔知道吧，阿柔说不知道，就问阿柔怎么能不知道。
阿柔说又问她，看没看到那位跟你说话。
阿柔说没有，太婆就说她没心眼，就是有，只怕她也看不到。
还说太婆一边问一边骂她是狐狸精。
这话，你听听，是不是疑心上你什么什么了？
你那天不该送她回去，就是送，打发个婆子送不就行了，你说你干嘛非得让湛金走这一趟？
别说我太婆，还有我阿娘那样的，我听说的时候，也怔了一怔。
你竟然让湛金送她回去……不光是她，就算是别家小娘子，也不合适啊。
这事是你不思量。”
李清宁不停的叹气。
“要是没有今天这事，这件事儿，我没打算这么直通通的跟你说，这话这么一说，多没意思，你说是不是？
我是想着，找个机会，点一点你就行了，你是个聪明人。
可你生出上午这事儿，你说你，盯着人家一看小半天，你这个这个……唉！
只能直接跟你说了。
你自己想想，今儿一上午，你跟在她后面这小半天，你这样的脾气，一向凡事由着性子不多想，看热闹就直着眼睛只看热闹，对不对？
可你自己想想，好好想想，你跟在人家后面，看的直着眼睛，还得一边看一边傻乐对不对？
你自己想想，你那个样子，要是让人看到，人家会怎么想？会生出什么样的闲话，那个……
这事还是你不思量！
唉，你可真是！”
李清宁摊着手，不停的叹气摇头。
“我怎么样，关你太婆和你阿娘什么事儿？
我跟不跟你四妹妹说话，关你三妹妹什么事儿？怎么她没看见就是没心眼了？
你太婆跟你阿娘这主意打的可够结实的，瞧这意思，已经把我归到你三妹妹手里了是吧？”
霍文灿不理会李清宁后半截话，只盯着他前半截话，手指点着李清宁，看那样子，简直想要直接啐到李清宁脸上。
李清宁上身后仰，连声唉唉唉。“你看看你，我不是……”
“你听好，我跟你三妹妹不合适，从头到脚，都不合适！
你太婆跟你阿娘，你们府上，主意打的再好都没用！
省省心吧！”霍文灿看起来真动气儿了。
“你看你，你跟我急眼有什么用？我跟你妹妹也不合适呢，我跟我太婆，跟我阿娘说过不知道多少回了，你看我这嘴皮子都磨薄了。
我太婆跟我阿娘，大字不识一个，又都是执拗性子，你难道不知道？我妹妹配不上你……”
“这不是配得上配不上的事儿，是我跟你三妹妹说不到一起去，从小儿到现在，我跟她说话，就是鸡同鸭讲，这你难道不知道？鸡同鸭讲这话，还是你说的呢！”
霍文灿往空中猛抽了两个响鞭，一脸恼怒。
“你不松口，你阿娘不吐口，我太婆，我阿娘，就是瞎想想。
她俩瞎想的事儿多了，又不是你这一件。
反正，你又不在我家住，又不是我，有什么好烦恼的？我才是真烦呢！”李清宁背着手，一脸一身的烦恼。
“这话也是。”霍文灿斜着烦恼的背都要伛偻起来的李清宁，嘿笑了几声。
“你！以后别老盯着那个……那位看热闹。
你看看现在，你让湛金送了她一趟，就生出要给她找家行商嫁了的事儿。
虽说是瞎折腾，可这事儿……唉，你以后省点事儿吧，就算你不在乎，也替她想想，别给她找事儿，她……”
李清宁顿了顿，声音落低，“够可怜，够不容易了。”
“你也知道她可怜？知道她不容易？你是她哥，太子也提点过你好几回了吧？你这个当哥的，伸过手，帮过她没有？你怎么好意思说我？”霍文灿用马鞭敲着李清宁的肩膀。
“唉，这事你不懂。”
李清宁更加烦恼了。
“我怎么不懂了？来来，你说说，好好说说，你这儿，竟然还有什么是我不懂的？
咱们俩，从小到大，可是从来没有过你懂了，我竟然没懂的事儿。
好好说说，是什么事儿，你懂了，我竟然不懂的？”
霍文灿伸头过去，凑到李清宁脸上看。
他和李清宁一块儿长大，交情极好，李清宁不管学什么做什么，还真从来没能比他强过。
“从荣安城大捷到现在，我阿爹跟我阿娘……”
李清宁长叹了好几口气，摊着手。
“不用我说，你都知道是不是？懂了吧？这事儿，你说说，我阿娘有什么错？
现在，又忽然多出来这么一位，往我们家一住，正正经经的长安侯府李家姑娘，又是那样的性子，满府里，就数她下巴抬得最高，谁都不在她眼里。
我知道她身份儿尊贵。
可我阿娘那样的拧脾气，天天看着听着，刺不刺心？得多刺心？
我要是象你说的那样，象对三妹妹那样对她，哪怕不象对三妹妹，象个哥哥那样吧，你想想，我阿娘会怎么想？是什么心情？
从她进府前一天，到现在，我就没见我阿娘笑过，太婆也是，两个人，天天阴沉着两张脸。
三妹妹前儿跟我说，不想到太婆那儿吃饭了，说是看着太婆和阿娘的脸色，堵得慌。
我再……唉。”
李清宁再次长叹。“我要是把她当妹妹照顾，那就是逆着我阿娘的意思，我太婆就不提了，你说说，我阿娘得多难过？
我得先替我阿娘着想，不然我阿娘就太可怜了。”
顿了顿，李清宁声音低落下去。
“我知道她也很可怜，可是，总是有个亲疏远近，你说是吧。
我不欺负她，不害她，可别的，我先是不能伤我阿娘的心。”
霍文灿斜着李清宁，好一会儿，叹了口气，抬手在他肩膀上拍了拍，再叹了口气，推着他往前走。
他不知道说什么才好，他也不知道这件事该怎么两全。
都没错，都可怜。
……………………
李苒这个身体还有些孱弱，逛了一上午，就累的不想再逛了。
慢慢悠悠吃好歇好，从史家老店出来，李苒就顺着来路，慢慢悠悠往回走。
进了长安侯府，从府门，一直到翠微居，跟上次一样，安静如常。
仿佛她出门闲逛这事，极寻常不过，或者是，她出门闲逛这件事，根本就没有发生过。
第22
章 试探
下午，李苒坐在暖炕上，翻着她刚买来的一堆胜景图朝报小报，却有些心不在焉。
从她上次去河间郡王府那趟，再到这趟，老夫人和夫人，这府里上上下下，这份完完全全的安静，过于安静了。
这样的安静，可不是什么好事儿。
照她以往无数的经验，以及那份到了这里还是一样敏锐的直觉，她几乎可以确定，这样的安静，是要给她迎头痛击的征兆。
会有什么样的痛击呢？
她的作用还没发挥，杀了她是不可能的。
把她关起来也不大可能，关起来她还怎么当活饵？
把她嫁出去？嗯，这倒是很有可能。
不过，这会儿，她肯定还没钓上来什么。
长安侯最得皇上信任，那她在这座长安侯府里，必定也最让皇上放心。
在她没能钓上来他们想要的东西之前，他们应该不会给她换地方，嫁人就必定要换地方。
嗯，除非把她嫁了这件事更有利益，否则，他们不会这会儿就把嫁她出去。
如果嫁她更有利益，目前来说，就是一桩不可抗力，是她多想无用的事。
那么，目前就没什么大事了。
其实，对于现在的她来说，不会关起来，暂时死不了，也就是没什么大事。
李苒低下头，专心看起了各种八卦，看的兴致盎然，笑意隐约。
……………………
第二天，直到将近日中，李苒才遛溜达达从长安侯府出来，转上大街，站住回头，看着周娥问道：“这附近有什么好吃的吗？”
“前面拐弯，启圣院街上的唐家酒楼不错。”周娥抬了抬下巴，答的干脆利落。
李苒嗯了一声，顺着周娥下巴指向，往前拐上了启圣院街。
唐家酒楼跟清风楼差不多奢华，李苒直上二楼雅间，要了四五样唐家酒楼的拿手菜，一壶酒。
周娥照例只要了一碗面，这一回是羊肉面。
等着上酒菜的空档儿，李苒站到窗户前，往下看着后面不算小的清雅院子。
她现在有点儿明白了，但凡叫酒楼的，都是象这种，十分高档十分昂贵，叫老店老号什么的，好象都十分平民化。
酒菜上来，李苒慢慢吃慢慢喝，吃饱喝好，下了楼，干脆顺着启圣院街，接着往前走。
这条街也十分热闹，但跟西角楼大街就没法比了。
路过座道观，李苒进去转了一圈，出来接着往前，走过一条巷子，前面豁然开朗，一股子和她看过的街道上极不相同的热闹扑面而来。
眼前也不是一条街道两边都是店铺的模样，迎着她的，是一个巨大的圆形建筑，建筑周围热闹非常，隔了几十米，是另一个小一些的圆形建筑。
李苒的目光从彩带飘招的圆形建筑上，看向圆形建筑周围一群群一团团的人，以及离她最近、她能看清楚是皮影戏之类的一团热闹，轻轻吸了口气，转头看向周娥。
“这是西城瓦子，嬉戏玩乐的地方。”周娥淡定答道。
李苒往街旁边角落里挪进去，站着看了一会儿，转身往回走。
周娥意外的高挑起了眉毛，看着转身回走的李苒，迟了两三步，才急忙抬脚跟上。
以她对什么都好奇无比的样子，以及，她刚才看向她时，那双亮闪闪的眼睛，她以为她肯定要进去好好看个够，可她怎么转身走了？
这位姑娘，真象秋月说的，让人难猜心思。
李苒往回走的很快，走出一段，才放慢了脚步，慢慢的、轻轻的呼了口气。
刚刚，看到西城瓦子这样的地方，她有一点点激动。
京城的繁华远超出她的想象。
现在，她竟然又看到了象西城瓦子这样的地方，这里，她一定要好好的逛一逛！
这样的地方，肯定比所有的店铺加一起，还要有意思。
天天逛街，她已经累了。
她本来就不是个喜欢逛街的，从前她买东西，都是目不斜视直奔过去，买好转身就走，从不旁逸斜出。
昨天晚上，她就有些发愁了，她不想再逛街了，她逛累了。
现在好了，有西城瓦子这样的地方，肯定有不少可以坐着看热闹的去处，她就不用这么累了。
只是，她现在不能去，不能贸贸然然就冲进去。
她还不熟悉这里，还不知道围在她四周的界限在哪里。
周娥刚才说，西城瓦子是嬉戏玩乐的地方。
这样的地方，照常理来说，都是堕落不上进的代名词，不应该是一个符合标准的正常人常来常逛的地方，何况她还是个女人，一位小娘子。
西城瓦子就在那里，不会走不会跑，她不必急在这一刻这一时。
她得先知道足够的风俗规矩，明的暗的，她还要再探一探她身周的界限大致在哪里。
之后，再去西城瓦子，或者迂回一下，想个办法去
那里。
既然去了，她就要能常常的去。
李苒心情愉快的逛出启圣院街，穿过西角楼大街，沿着条两边都是住户，十分安静的窄街，慢悠悠往前逛。
转了两三道弯，前面，几丈宽的空地之外，一道宽宽的、高出两三个台阶的石头河堤，长长的绵延过来，再绵延过去。
宽阔碧清的河水那边，耸立着一座精美巍峨的角楼，角楼两边，两道高大坚固的石头城墙伸展开去。
李苒站到河堤上，迎着风，往左边走一段，又往右边走一段，看着对岸那座美丽无比的角楼，和皇城之上持枪站的笔直的锦衣侍卫。
看了好一会儿，李苒满足的叹了口气，下了河堤，沿着来路往回走。
周娥站在巷子口，并没有跟着李苒过去。
看着李苒看好回来，经过她时，周娥一边随着经过的李苒转身，一边开口道：“那里不许人靠近，犯忌讳的地方。”
李苒喔了一声，顿住脚步，看向周娥。
她刚才怎么没提醒她？
迎着李苒看过来的目光，周娥神情淡然，“初到京城的人，都喜欢过来这里，还有东角楼，远远的看上一眼两眼，也是一景。”
李苒嗯了一声，垂下眼皮，拢了拢斗蓬，低头往回走。
隔着护城河，那座石头高墙内的皇城，以及皇城里面的宫城，是这个帝国的中枢所在，是这个世间无上权力所在。
初到京城的人，自然要过来远远的瞻仰一二，开开眼界。
可这里，别人可以常看，她看一眼就足够了，不可多看，她要是看的多了，有心人想的多了，那就犯了忌讳。
她懂了。
李苒走回到西角楼大街，顺脚拐进条小街，进了家茶坊，要了两壶茶，几样茶点，靠窗坐下，看着外面来来往往的行人，慢慢喝茶。
她有点儿累了。
周娥坐在李苒对面，垂着眼专心喝她的那壶茶。
“还有哪些地方不能去？”喝了两三杯茶，李苒看着周娥，突然问道。
周娥一个怔神，反应过来之后，却不知道怎么答才好。
“我问错了，是还有哪些地方不适合我去。”李苒对着周娥瞪起的双眼，有几分赧然。
她擅长不说话，不怎么会说话。
“你看看这茶坊里，有象姑娘这样的吗？”
周娥头转了一圈，李苒跟着看了一圈。
咦，还真没有。
这茶坊里，除了几个擦桌子递送茶汤的妇人，客人中的女人，就她和周娥两个。
“你是跟在长安侯身边的将士，和男人一样。”李苒明白了周娥的意思，看着周娥皱眉道：“象你这样的，不只是你一个，是不是？”
“十几年之前，在田里直着脖子拉犁种田的，多数都是女人。
东水门外码头上扛活的，也有很多女人，陈老夫人就在码头上扛过活。
你昨天买墨的那家，姓尚，传了一两百年的制墨世家，制墨的手艺，一向传男不传女，可现在的当家人，是位尚家闺女，尚家全挂子手艺都在她身上。
兵慌马乱的时候，什么讲究都没有了，都只能求个活字。
到了现在，太平年间，那就是男耕女织，男主外女主内，田里是男人，码头上男人，锅灶上是女人，尚家接着传男不传女。”
李苒默然。
周娥的话意，她明白了：规矩和礼节，都是极具弹性的东西。
仓廪实了，开始讲究礼节，太平之下，规矩就要兴盛。
“长安侯是去年才回到京城，你也是去年回到京城的？”沉默良久，李苒接着问道。
“嗯。”周娥的回答简洁至极。
“天下太平了吗？大一统了？”
“太平了十之六七吧。”周娥一句话回答了李苒两个问题。
李苒低低喔了一声，垂下眼皮，喝起了茶。
太平了十之六七，那余下的十之三四，有多少打着前梁的旗号？
她这个所谓的血脉的消息，传到哪儿了？该知道的，应该都知道了吧。
李苒不再说话，周娥也不说话，两人对坐沉默，又坐了小半个时辰，李苒站起来，出了茶坊，往长安侯府回去了。
……………………
第二天，李苒吃了中午饭才出来，转上启圣院街，直奔西城瓦子。
周娥跟在她后面，有几分意外，再一想，又没什么好意外的。
瓦子这样的地方，换了谁都要见识见识。
可昨天，她怎么突然掉头走了呢？
这小丫头，这份心思也能算得上九曲十八弯了。