昨夜那声巨响不明缘由，百姓就算听出是礼佛寺方向传来的，也都清楚那是皇家寺庙，他们这些平头老百姓可没胆子过去凑热闹，但看见官差将礼佛寺所在的大街严严实实地围住，心里头好奇地直痒痒。
张英奕带人细查火药炸开的范围，一转头就不见陆寒知的人影，略有些疑惑地对一旁的赵郎中询问：“陆侍郎呢？刚才还看见他在主殿前问话。”
赵郎中顺着尚书的指示看去，仔细想了想，似乎有了点印象，遂道：“回大人，下官记得刚才锦衣卫来了一趟，找陆侍郎说了两句话，他就跟着走了。”
“锦衣卫？”张英奕习惯性地皱眉，一番思考后，满目怀疑之色地望向了已成废墟的主殿。
陆寒知与他交了底，时下投身是假意，查清前朝覆灭的真相才是陆寒知的真正目的。
那么他想知道，礼佛寺倒塌和陆寒知有关吗？
张英奕并未直接命手下彻查陆寒知，而是选择加急刑部审查的速度，他对赵郎中正声说道：“安置火药的与将太后锁在主殿的想必是同样目的，以目前线索暂时无法断言行凶的人数。”
赵郎中问：“大人，我们从何处查起？”
陆侍郎查出太后昨夜单独见了敬王殿下，殿下赶来礼佛寺接受刑部盘问，没说两句就被宫里叫走了，皇上明摆着就是不让刑部审查殿下。
若是不能查皇储，那他们现下该从哪儿找啊？
张英奕凝望大佛之后的火药痕迹，提示：“火药。根据佛体被炸裂的程度，能看出这批火药的量不算很大，但凶手是以什么渠道获得的？而且他想要带进来，一定得有能掩人耳目的办法。”
“可火药一直是工部的火药局严控，外人不得接触，这歹人是从哪儿得来的？”赵郎中不解地疑问。
张英奕敛目，“火药失窃等同杀头大罪，工部不敢隐瞒，想必是从民间获得的。”
赵郎中问：“民间怎么获得？”
张英奕转头远眺，意欲向城外看，说出了心中的设想，“民间私营的花炮局。”
大齐前几年是不禁燃放烟花爆竹的，民间花炮局制作了许多新奇烟花，沿街贩卖，那时的年夜热闹非常，花灯彩胜以争奇，火树烟楼之斗巧[1]。
烟花璀璨漫天，大量的余辉渐渐落下后，情况就有些控制不住了。起初只是一点星火，但所有人都在庆贺新年，没有注意到火舌悄无声息地爬上了房梁，肆意地在城中蔓延。
那一夜城中有多处走水，烧毁民房数十，受难平民成百，本该欢喜的年夜，成了无数人的悲剧。
从此，皇上严令禁止在城中燃放烟花爆竹，并强制撤销了多处花炮局。
但民风旧俗尚在，百姓上香时仍有燃放爆竹的习惯，因担心朝廷责难，便只在城外寺庙烧香时用上，朝廷见此也退了一步，不再继续过多刁难。
而百姓获取爆竹的渠道，便是曾经被强制关停后转为隐秘小作坊私营的花炮局，因为他们规模不大，朝廷就睁一只眼闭一只眼了，但这些人手里一定是有材料的。
赵郎中挠了挠后脑勺，还是没想明白，问：“花炮局的烟花爆竹能将佛像炸倒？”
这佛体的确是单薄了些，可说到底也是石头打造的，没这么容易被小小的烟花炸毁吧！
张英奕记得赵郎中刚来刑部不久，查办的案子不多，便难得耐心地解释道：“只要将烟花爆竹中的火硝、磺灰调好比例，加上木炭便是小有威力的炸|药。将东西聚在一起集中引爆，威力不容小觑。”
不远处，岑辗弯腰与同僚合力搬起木桩，正准备挪到空地上，他余光瞅见异处，愣神之间不慎松开了手。
大理寺官员被木桩的重量带倒，扑坐在地上，咬牙切齿地吼道：“岑铭毅，你干嘛呢！”
“啊？”岑辗这才回过神来，赶忙跑上前查看同僚伤势，连声道歉，“对不住、对不住！我刚才是看见那门窗上好像有东西，一时晃了神。你没受伤吧！”
那名大理寺官员洒脱地摆了摆手，并不打算计较，“好在我反应不错，及时松开了，没大事儿，放心！”
说罢，他向岑辗刚才一直盯着的门窗看去，问：“你刚才说门窗上有东西，是什么？”
岑辗领着同僚快步走来，指着被压在木桩底下的门窗底边说：“你看，这里有烧焦的痕迹。”
大理寺官员仔细观察烧痕形状，揣测道：“看着像是一根线被烧了。”
“我也这么觉得。”岑辗转头向不远处的刑部尚书与大理寺卿看去，“我把这个消息告诉几位大人。”
大理寺官员：“好，快去吧！”
张英奕得知此事后，愈发笃信致使佛像倒塌的原因就是火药，“看来歹人牵了一根火引子到窗外，确保自己不会被波及，也预留了逃跑的时间。”
大理寺卿袁驰颔首赞成张英奕的说法，随即下令：“通知京卫所协助三法司严查城中所有私炮局，一定要找到购买制作火药材料的人。”
岑辗与其他下属官员闻言后一齐应声：“是！”
叶隐从皇城赶回礼佛寺时，迎面碰到有大批人手离开，听他们说是要去城中巡查。
他缓步走进了门房，瞥见桌上放着一本来访记录，慢慢悠悠地翻开查阅，目光最终定格在了登记册最后一页的姓名上。
叶隐带着登记册往主殿方向走，见张英奕果然在那儿，于是上前道：“大人，下官有发现。”
他说着，将册子递给了张英奕。
张英奕未来得及询问陆寒知之前去了何处，更关心新线索是何物。
叶隐也对谢元叡召见他的事只字不提，转而慢叙：“大人，太后虽搬来礼佛寺，可惜薪司送来的炭火一直没断过，但奇怪的是，昨日前来送炭的太监突然换了一个。”
张英奕微愕，遂指派一旁的赵郎中：“赵郎中，你带人去问问那些宫女太监，是否还记得这件事。”
赵郎中顿首：“是，下官这就去。”
见身边没有其他人了，张英奕压低声量对面前的人质问道：“陆寒知，礼佛寺倒塌的事是不是你干的？”
他知道陆寒知另有打算，但不想看到他把自己给搭进去。
叶隐笑着叹了一口气，怎么所有人都觉得是他动的手？但和告诉谢元叡的一样，他也是这么回答张英奕的：“尚书大人，炸毁礼佛寺的人不是我。”
张英奕隐约松了一口气，但仍未全然放下警惕，再问：“你是不是知道了什么？”
或者说，陆寒知虽然没有动手，但他极有可能参与其中。
叶隐意味深长地笑了笑，不做回答，而是看向跑来的赵郎中，眉梢微扬着说道：“大人，赵郎中好像问到了消息。”
赵郎中疾步跑来，喘着气缓了一会才道：“大人，一名宫女交代昨日来送炭火的太监的确换了一个，说原来的那个得了风寒下不了床。还说她本来在旁边盯着，但新来的那个太监说宫里过来的路程有些距离，实在是渴了，想讨口水喝。那名宫女一口咬定自己就离开了一会，倒了杯水便回来了，没发现那个惜薪司太监出去过。”
“或许那人有些功夫底子。”张英奕低声猜测，随后询问，“她还记不记得新来的太监是何模样？”
赵郎中颔首，“已命人在旁画像了。”
刑部衙门的画师很快就将肖像交到了尚书张英奕的手中，不消多时，画像便被送给了在庆都各处搜查的官差们。
临近年关，不只是朱雀坊，庆都各处的街市都热闹繁华，孩童哼着童谣走街串巷，笑得比年糖年饼还要甜腻。
“二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五……”
大人们结束了一年的辛勤劳作，团聚在一起清扫自己的家宅，妇人将一家子才做好不久的新衣细细清洗晾晒，等着半个月后的大年初一再穿。
忽然听闻外头有吵闹声传来，众人连忙出门查看，见有官差巡街，似乎是在寻找着什么。
岑辗带人查了四条街，恰好在岔口遇上京卫所的杨千户，便主动上前打了声招呼：“杨千户，你们的人找的怎么样了？”
“没发现什么可疑的人。”杨千户摇头，“刚才派人去宫里问过了，之前给礼佛寺送炭的太监昨夜没有回去，想必是凶多吉少了，可我们目前没有找到尸骨。”
岑辗双手掐着腰，困扰地环顾着四周，“那名太监应该是被藏起来，先去私炮房找买火药的人吧！”
“好。”杨千户点了点头，旋即带着人手赶往城中他知道的几家私营花炮局。
官差离开后不久，一人拖着泔水车慢慢悠悠地路过，闻到这令人作呕的腐烂味，看热闹的百姓纷纷关上了房门。
那人一直低垂着头，周身散发着泔水臭味，即使是路过的官差也不愿靠近。
他默不作声地拐进了暗巷，将板车停在了鲜有人经过的角落，随后悄步走到了胡同口，背靠着墙默默观察着庆都内巡逻的卫兵，企图找到一个逃出生天的机会。
杨千户带人一连查了几家私炮局，可几名老板和伙计都说没见过画像里的人，也发誓他们绝对没有把材料卖给别人，杨千户便立即赶往下一家。
花炮局的伙计一见官府的人来，乍然吓破了胆子，赶紧叫来了老板。
花炮局老板也知私营有罪，猛地跪在了官差跟前道歉：“官爷，我们做的都是小本生意，也就趁着过年过节卖上一点，手里头真没多少了，官爷饶命啊！”
“没多少了？”杨千户顺着老板的话讯问，“这年都还没过呢，你们这儿就卖完了，看来生意比别家好啊！”
老板缩着脖子摇了摇头，“也不是……”
杨千户机敏地察觉到了异样，逼问：“老实交代，最近是不是有人找你买了做烟火爆竹的材料？”
老板一听顿时愣住，惊讶地咽了口水，吞吞吐吐地回话：“是……是有。那人拿出了一大笔钱，小的还以为他想定做，没想到他直接说要买做爆竹的原料。小的也知道这么做不对，可……可他给的钱实在是太多了。”
“记得他人长什么样吗？”杨千户问。
老板想着这或许是将功赎罪的机会，努力回想后说道：“那人丰神俊朗的，一看就是好人家的公子，听口音像是北方人。”
杨千户拿出画像问：“是他吗？”
老板一眼就认出来了金主，立马点头承认：“是、是他！”
杨千户将画像转向了自己，沉声下令：“通知其他卫队，购买材料的和炸毁礼佛寺的大概是同一个人，立即全城搜捕！”
听到“礼佛寺”三个字，老板幡然醒悟自己如今面临着滔天巨祸，一口气没缓过来，眼珠子一翻便倒了下去。
杨千户瞥了一眼地上的老板，毫不留情地说道：“装晕也没用，把人带回去。”
“是！”
躲在暗处的白帆鹤察觉到城中搜捕的官兵越来越多，城门听说也被关上了，眼看着他们排查的范围逐渐向自己靠拢，他紧握着拳头，决定拼死一搏。
可白帆鹤刚要踏出阴影，身后猝然有股力道将他拽了回去。
他踉跄了两步，立即回头看去，只见有两道黑影向他招了招手，示意他跟上。
白帆鹤看了看逐渐逼近的官兵，再转向不明由来的黑衣人，心中仍未熄灭的希冀令他选择了后者。
两人黑影对视了一眼，默契地分成两路，一人带着白帆鹤奔逃，另一人负责引开追兵。
听到前方传来响动，京卫所的人立马赶来查看，发现有可疑之人跑远，一行人当即追赶，并通知城中其他人围堵。
经过岔口时，他们突然听到另一个方向出现响动，眼看着方才跑走的人没了踪影，以为那人是调转了方向，便连忙循声跟上。
可他们绕着庆都兜了一大圈，除了听到踩瓦声，一个人影都没看见。
直到踩瓦声倏地消失，他们才发现自己是被人耍了，匆忙赶回之前的岔口继续搜查，却再也没找到可疑之人的下落。
一道黑影轻车熟路地将白鹤帆带到了一处宅院，没过多久，又一人飘然落在了院内。白帆鹤感觉与外界官兵的严查缉捕声对比，这里安静得有些诡异。
“你们到底是谁？”白帆鹤警惕地握紧刀鞘，时刻准备动手。
叶隐从容不迫地摘下面罩，坦然说道：“在下陆渊渟，字寒知。”
“你……你是陆家的小将军！”白帆鹤惊诧万分，不敢置信地将目光移向了院中的另一个人，“那他是……”
叶隐抬手轻拍了拍叶辞川的肩膀，温声介绍道：“长安，今夜我让你帮忙救的这位，名叫白帆鹤，是前朝惠妃娘娘的表兄，按照辈分来算，你该喊他一声表舅。”
作者有话要说：
注：
[1]出自张时彻《芝园集》之别集《公移》卷五。此卷提到嘉靖年间，张时彻任江西巡抚时发布的禁止烟花爆竹燃放令的告示。本文仅参考。
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