曹殊掀起眼帘,修长的手悄然地紧握住灯笼的柄，他漆黑的眼眸阴恻恻的，冷冷地注视着赵坚,眼底闪过一丝恨意。
赵坚故意拉长了语调,他扬起下巴,嘴角带着嘲讽的笑意,故作惋惜似的,阴阳怪气地道：“曹郎君,我劝您一句，现下谁人不知您的手已同废人无异,您还是不要自讨苦吃参加药斑布比试了。”
“是。”曹殊闻言阖目,他深吸一口气后，再次睁眼时，双眸已变得幽冷，淡淡一笑道,“但我知晓这些是拜谁所赐，我也曾说过，当日之辱必将悉数奉还。”
“事已至此，我怎会让您有机会再东山再起呢？”赵坚怪笑一声。
“怎么？”曹殊眸光晦涩不明,他不露声色道,“阁下如今又想再废一次我的手？”
“啧啧，三年前没能彻底废掉您的手,让您如今又能重新制作药斑布，当真是可惜啊。”赵坚故作惋惜地叹道。
寂静的巷道里，二人冷冷地对峙着。
“不过只要曹郎君您知难而退，我今日或许可以放过您。”赵坚语气促狭地说道。
“放过我？”曹殊神色微沉，他漆黑的眼眸宛如深潭,似笑非笑道，“可笑，倘若我不呢？”
“既然曹郎君您实在不肯的话，那就别怪我无情了。”赵坚的鼠目中闪过一丝危险的精光，语气恶毒地笑道。
“此处距离府衙不过百里，你现下动手，就不怕惹火上身吗？”曹殊闻言，他从容不迫地站在原地，冷笑道。
“您威胁我？”赵坚不以为意，嗤笑一声道，“曹郎君当我是吓大的不成？”
“你自是犬而不知，这般替人卖命，可有想到你今后的下场会是什么？”曹殊的双目蒙上了一层冷意，讥讽道。
“你……”赵坚闻言，他面上笑容登时一僵，随即恼羞成怒地指着曹殊，怒道，“你竟然敢骂我是狗？”
“难道不是吗？”曹殊勾唇一笑，问，“你背后的主子给了你什么好处，令你这般忠心耿耿？”
“曹郎君，您现下都这般田地了，有何资格来说我？”赵坚忍住怒气，他上下打量了一下曹殊，继续嘲讽道。
“这句话，或许该我来问你。”曹殊的喉咙中发出一声嗤笑，令人不寒而栗。
“什么意思？”赵坚一愣，不解地问。
这时，一直隐匿在暗处的曹承与曹望徐徐地走了出来，身后还跟着几位府衙的衙役。
曹承与曹望疾步走至曹殊的身旁，将曹殊护在身后。
衙役们各个神情冷肃，他们手中持剑，迅速地把赵坚团团围住。
此情此景，赵坚先是震惊，随后才明白过来，方才不过都是曹殊的设计。
赵坚咬牙切齿地问：“你故意的？”
曹承颇为忌惮地瞥了一眼赵坚，便转头神情关切地打量了一下曹殊，问：“溪川，你没事罢？”
曹殊摇头，他不疾不徐地道：“若非如此，又如何能够引你出来？”
赵坚咬牙，他试图负隅顽抗，但很快便被衙役们制住，他拼命挣扎，但双手已被桎梏在背后。
衙役抬脚狠狠地踢向赵坚，赵坚面容狰狞，痛呼一声后，他被强迫按住，双膝疼得跪在了地上。
“卑鄙！”赵坚挣扎，他气急败坏地抬头，不甘地看向曹殊，啐道：“想不到一向温和有礼的曹郎君，如今竟变得跟个小人一般了。”
“若论卑鄙，我又如何能与你背后的主子相比？”曹殊慢慢走近，居高临下地注视着赵坚。
“你放开我！”赵坚怒目横眉，他还在不停地挣扎着，“放开我！”
“这就受不了了？”曹承讥讽道，“既有当初，就别怕报应。”
赵坚闻言停止挣扎，他仰头大笑了一会儿，随即神情玩味，他狞笑道：“报应？我既然当初敢废了你的手，还怕什么报应？就是重来一次，我也会如此做。”
曹殊垂下眼帘，双目沉静地盯着赵坚。
“事到如今，你已落到了我们的手里，有什么话还是去府衙说罢。”曹望摇摇头，叹道。
曹殊轻叹一声后，掀袍蹲下与赵坚平视，他漆黑的双眸涌起一股杀意，他伸出了骨节分明的手，拍了拍赵坚的脸，轻声叹道：“我说过当日之辱必将奉还，想不到竟是今日。”
“你要做什么？”赵坚触及曹殊冷森的目光，不由得胆战心惊。
曹殊一言未发，他缓缓地站起身，低声吩咐衙役。
衙役纷纷颔首，便抓住赵坚的手摁在地面上。
赵坚已如同案板上鱼一般，他慌乱地挣扎无果，怒视着曹殊，笑道：“你今日就是杀了我，你也不会知晓究竟是谁命我废了你手的。”
衙役们是奉郑铭的命令，暂时听从曹殊的，现下得了命令，自然不敢有任何的异议。
衙役狠狠地踩上了赵坚的手，没有丝毫留情之意。
赵坚痛叫一声，面容狰狞地挣扎着，手上阵阵的痛意袭来，他眼前已是一片晕眩。
曹殊睥睨着赵坚惨痛异常的神情，他倏然想起当日断指的痛，脸色愈发苍白，他的眼眶微微泛红，漆黑的眼眸中，像是氤氲着一层淡淡的水光。
曹承与曹望则是站在一旁，满脸痛快地注视着赵坚的惨状。
赵坚忍受着痛意，还不忘咒骂：“曹殊，你不得好死，你会下地狱的，你不得好死！”
曹殊面容温润，宛如谪仙，他轻笑出声：“倘若我真下了地狱，必不会忘了你当日之举。”
赵坚已痛得没有丝毫力气挣扎，他气喘吁吁地趴在地面上，恶狠狠地盯着曹殊，鼠目中闪烁着凶光。
“松开他。”曹殊瞥了一眼，低声吩咐。
衙役们闻言，立即松开了赵坚。
“溪川，我们将他送进府衙罢。”曹承站在一旁，提议道。
“不。”曹殊摇头。
“为何？”曹望神情不解地看向曹殊。
曹承亦是如此，他问：“不送进府衙，溪川，你想做什么？”
曹殊走至赵坚的身前，他唇角带着淡淡的笑意，嗓音温和：“今日我留你一命，待你回去后别忘了告诉你主子一声，往后有什么招数，尽管来，我等着。”
赵坚咬牙，想要爬起来。
衙役眼尖地发觉了，便抬脚踢向他的腿。
赵坚痛呼一声，在地上翻滚了几下，暂时不得动弹了。
“溪川，现下这么好的机会，你当真要放了他？”曹望蹙眉，语气有些迟疑地问道。
曹殊颔首，他漆黑的眼眸看向衙役们，轻声感谢道：“今日多谢你们，记得代我向郑大人问好，来日必会去他府上道谢。”
衙役们十分惶恐地应了几句，便离开了。
夜色如水，皓月当空。
三人回到书铺后，准备一桌子酒菜，置于院子内的桌案上。
“太痛快了！”曹承喝了一杯酒，大声笑道。
“今日若非溪川以身诱饵，岂能轻易地引蛇出洞？”曹望放下酒杯，轻声笑道。
曹殊捻起酒杯，啜了一口后，温声道：“今日能够成功引出这人，还要感谢郑大人以及二位哥哥的守株待兔。”
原是几日前，曹殊前往郑宅拜访郑铭。
郑铭先是诧异，待反应了过来，热情地招待了曹殊，询问道：“三郎您光临寒舍，是有什么事吗？”
“今日突然造访贵府，是想请大人您日后陪草民演一出戏。”曹殊含笑道。
“既然三郎您开了口，我岂有不应之理？”郑铭笑道，“不知您要我帮你做什么？”
曹殊温和一笑，将自己的计划一一告知于郑铭。
郑铭则是痛快地答应了。
此时，书铺的内院之中。
“溪川，你能够重新振作，我真的十分开心。”曹承像是喝多了，脸颊泛着红晕，由衷地笑道。
“是，只要三郎您此次比试拔得头筹，咱们嫡系或许就有希望了。”曹望笑道。
“二位哥哥如此信我，我必将全力以赴。”曹殊抬头，只见夜幕上繁星点点，他的心松快了不少，眉眼含笑道。
“我同长川要参加明年的春闱，溪川，你要不要随我们一起？”曹承问。
“我还没想好。”曹殊闻言蹙眉，神情凝重起来。
“行，我不逼你，你自己考虑。”曹承敛眸，叹道。
“只要咱们三人齐心协力，定能重振嫡系一脉。”曹望双眸闪烁着，笑道。
三人坐于院中，对月喝酒。
曹承已醉，他东倒西歪地趴在桌上，笑嘻嘻地看向曹殊，突然问：“溪川，你当真是喜欢季家三娘吗？”
曹殊一怔，随即坚定起来，他淡淡一笑道：“是。”
“非她不可吗？”曹承闻言激动地坐直，不甘心地问道。
“非她不可。”曹殊垂下眼帘，思及季蕴心中一软，他弯了弯嘴角道，语气坚定地说道。
曹承不悦地张了张口，似乎还想要说些什么，然而下一瞬却被曹望一把捂住嘴。
曹承呜咽着，双目瞪向曹望。
“好了好了，这种事也不是我们可以管的。”曹望颇为无奈地劝道，“溪川既然喜欢季三娘，何不顺从他的心意？”
曹承剜了曹望一眼，则是不甘心地闭上了嘴。
曹殊静静聆听着他们的话语，他沉默地抬头仰望皓月，回想起自与季蕴重逢的点点滴滴，漆黑的眼眸泛起了柔光。
*青玉堂。季蕴坐于院内的石凳上，静静地赏月。
周遭幽静，偶尔传来几声蝉鸣，清风拂过，她鬓角的发丝轻轻飘动。
季蕴忽然想起曹殊，她的心莫名跳了一下，脸上隐隐有些发烫。
“娘子。”
云儿端着果盘走了过来，轻声唤了季蕴一声。
季蕴沉浸在自己的思绪中，一时没有听见。
云儿将果盘置于石桌上，发觉季蕴久久不回应，遂狐疑地看向季蕴，提高了声音：“娘子。”
季蕴唬了一跳，她回过神来，眼神埋怨地扫了云儿一眼，问道：“怎么了？”
“娘子，您在想什么？”云儿皱眉，纳闷地说道，“奴婢方才唤您，您都没有听见。”
季蕴闻言神情不自然起来，她心虚地回头，含糊其辞道：“没，没想什么。”
“莫非娘子方才是在想曹郎君？”云儿发觉季蕴自傍晚回来，就一副神情恍惚的模样，还时不时地笑了起来，她心下了然，故意问道。
“才没有！”季蕴被拆穿，急忙否认。
“娘子，您知不知晓，您每次口是心非的样子真的很明显。”云儿偷笑几声，调侃道。
“我才没有口是心非。”季蕴羞恼，她瞪着云儿，道，“我发觉你如今是愈发大胆了，竟然敢调侃起我来了。”
“岂敢岂敢。”云儿连忙求饶，好奇地询问，“娘子，你今日去，可寻到答案了？”
季蕴心头涌上一丝悸动，她有些害羞地低垂眼睑，睫毛微颤，她双手搅动着袖子，脸渐渐红了起来。
“娘子，怎地不说话？”云儿仔细地观察季蕴的神情，瞧见她羞红着脸的模样，好笑地问道。
“算是……”季蕴微微赧然，声若蚊蝇道，“算是寻到了。”
“既然娘子您寻到了，可有想好接下来该怎么办？”云儿心有顾虑，难免是开心不起来的，她忧心忡忡地询问。
季蕴闻言，神情有些迷茫，低声道：“还未。”
“娘子，可得想好了再下定主意。”云儿叹了一声，轻声劝道。
“这我自然知晓。”季蕴挤出一丝笑。
“娘子，可要吃果子？”云儿见季蕴神情若有所思，她转移话题道。
“不吃了。”季蕴现下吃不下，便摇摇头道。