此言一出,堂下众人瞠目结舌，他们没想到平日不苟言笑，两袖清风的知州大人私底下竟会如此狠毒。
底下的衙役们忍不住窃窃私语起来,气氛登时陷入焦灼之中。
鲁国公主素手轻抬,她波澜不惊,示意郑铭先起来。
郑铭站起身退到一旁,他瞥了陈密致一眼,眼底闪过一丝轻蔑。
陈密致察觉到周遭异样的目光,他心中顿时一慌，恼羞成怒道：“曹溪川,你居然敢诽谤本官,该当何罪？”
“肃静。”何毓站在鲁国公主的身旁，出言警告。
话音刚落，大堂瞬间安静了下来。
陈密致心里干噎，他颇为忌惮地闭上嘴,恶狠狠地瞪着曹殊，眼神中带着强烈的怒意，气得胸口上下起伏着。
曹殊眉眼清疏，他一袭素袍,淡定从容地跪在阶前,身姿挺拔，宛如修竹。
他掀起眼帘,语气淡淡道：“公主，草民方才所言句句属实，若知州大人没有做过这些事，草民实在没有必要在此状告他了。”
陈密致怒目圆睁，冷哼一声。
鲁国公主常年处于高位,她的一言一行都透着皇家的威严，只是目光淡淡地扫了一眼阶下的陈密致，好像是在瞧一个微不足道的蝼蚁。
她冷声道：“陈密致，你有何话要说吗？”
“微臣有冤。”陈密致猛地抬头，急忙喊冤，“不瞒公主，微臣自升任知州，为治理崇州各州县，凡事无不勤谨，而曹溪川因其父罢官，一直对微臣抱有敌意，此人居心叵测，定是故意要陷害微臣啊。”
鲁国公主不言，她面上看不出丝毫的喜怒哀乐，一双凤目打量着曹殊和陈密致二人，浑身散发着一股威严敢，令人心生怯意。
陈密致瞧鲁国公主沉默，他佯装镇定，转头怒视着曹殊，率先发难道：“曹溪川，本官身为崇州知州，你如今不过是一介布衣，先前在药斑布比试中赢得魁首，此次进京面圣对崇州的声誉至关重要，本官好端端的为何要刺杀你？你说这话岂不可笑？”
衙役们面面相觑，他们觉得陈密致所言颇有道理，一时不知该信谁了。
何毓皱眉，她暗道这陈密致的确狡猾，若不是他们此次手握证据而来，要他露出狐狸尾巴也实属艰难。
她目光落在曹殊身上，忖度着他该如何应对。
曹殊面色平静，他缓缓抬眸，随即目光扫向陈密致，眼神中带着探究之意。
“这就得问您了，知州大人。”他淡然一笑道，“您都已经是知州了，曹家对您来说，没有任何威胁了，您又何苦来呢？”
“本官听不懂你在说什么。”陈密致眸光闪了闪，他神色如常，咬牙道。
“既然知州大人听不懂，那草民只能讲得更详细些。”曹殊漆黑的眼眸盯着陈密致，他轻声道，“当初家父为知州，您为通判，曹陈两家交好，可直到三年前，您和家父发生了争执，为此不惜陷害曹家，暗中在上贡的药斑布之中做手脚，曹家因此分崩离析，您也如愿坐上知州之位。”
“一派胡言！”陈密致脸色沉了下来，呵斥道。
曹殊镇定自若，他扯起嘴角，出言讽刺：“这些年来，您在崇州呼风唤雨，还有什么不满足的？此次草民进京，您派来一大波刺客过来要杀草民，当真是费尽心机。”
陈密致大惊，他慌乱地看向鲁国公主，辩解道，“公主，您万万不能听信此人的瞎话，微臣无缘无故为何要刺杀他？他此番是故意往陈家泼脏水，混淆视听，当初曹松罢官，是因药斑布有异，微臣就算他发生了争执，也无法把手伸进曹家啊。”
“你承认你与前任知州发生了争执？”何毓敏锐地捕捉到陈密致的漏洞，她颦眉道。
陈密致一怔，他张口欲言，当着鲁国公主的面，只好点了点头。
“所以你对他恨之入骨，想尽一切办法陷害曹家，对吗？”何毓目光直直地盯着陈密致，含笑道。
“没有，微臣没有，请公主明察。”陈密致心中一慌，他对着鲁国公主磕了一个头。
曹殊知晓陈密致方才自乱阵脚，他微微侧目，温声道：“公主，草民今日状告知州大人，并非是信口雌黄，是因在进京的途中，草民活捉了一部分的刺客，抵京之后交由开封府审查，且已悉数认罪，招认是崇州知州，陈密致大人花费重金，命他们在汴水流域刺杀草民。”
言罢，他修长的手抬起，将刺客签字画押的讼状书举过头顶。
何毓迈下台阶，她从曹殊的手中接过后，便将其递给鲁国公主。
陈密致脸色一变，他略微迟疑地直起身子，难以置信地看向鲁国公主手中的讼状书。
他逐渐反应过来，暗道此次曹殊定是有备而来，要将自己置于死地。
不行！
他绝对不能让曹殊得逞！
鲁国公主目光扫过讼状书，她斜睨着陈密致，冷声道：“陈大人，你还有何话要说？”
堂下的衙役们震惊不已，如今证据摆在眼前，他们不得不相信，陈密致当真派刺客暗杀曹殊。
“这……”陈密致垂头，他面露难色，目光四处游离着。
“为何还不回话？”鲁国公主抬眸，目光冷厉。
陈密致握紧双手，他脑中一片空白，咬牙道：“公主明察，微臣实在冤枉，微臣不知晓曹溪川打何处找来的一帮人，非要认定是微臣派来的，说不定这一切都是他故意为之啊。”
“草民为何要找一群刺客来刺杀自己？知州大人此言实属荒诞。”曹殊蹙眉，嗤笑一声，“这些江湖刺客亡命天涯，所图不过是钱财而已，草民一介布衣，又何来的钱雇一群刺客，难道只是为了陷害知州大人您？岂不是得不偿失？”
陈密致脸色铁青，他恨恨地瞪了曹殊一眼，随即看向鲁国公主，忙道：“公主，这纸讼状书定是假的！是曹溪川他，他为了陷害微臣，设计伪造的！”
“荒谬！”鲁国公主沉下脸，她猛地拍了一下公案，顿时发出巨大的声响，浑身散发着浓浓的怒意，令人不寒而栗。
陈密致唬了一跳，他胆战心惊地跪伏在阶前，浑身冒出了一层冷汗。
“讼状书上印有开封府的官印，难道还能有假的不成？陈密致，你好大的胆子！”鲁国公主眉头紧锁，她面色冷峻，目光如同利剑一般，冷声道，“不仅私下妄议立储之事，还胆敢藐视开封府尹？本公主是看你这个脑袋不想要了。”
天下谁人不知开封府尹是东宫储君柴德稷，他身份贵重，怕是也没人敢伪造开封府的官印。
即便鲁国公主与太子针锋相对，也绝不允许旁人来侮辱他。
陈密致脸色一白，他神色惶惶，说不出话来。
“公主息怒。”堂下众人见鲁国公主动怒，颇为惶恐地跪了下来。
“临臻，拿过去给他好好瞧瞧。”鲁国公主强忍怒意，她坐了下来，居高临下地睨着陈密致，冷声道。
“是。”何毓颔首，她拿起公案上的讼状书，不紧不慢地走至陈密致的面前。
陈密致定睛一瞧，映入眼帘的是讼状书上罗列的罪名，左下角则是一排手印以及赫然醒目的开封府官印。
看来讼状书是真的，官印是无法作假的。
陈密致想到方才自己说的话，他呼吸陡然一窒，神色仓皇地跌坐在地面上。
曹殊唇角勾起微不可察的笑，他敛眸，浓密的鸦睫垂下来，遮掩住眼底的情绪。
陈密致私下结交朝臣，妄议立储之事，且身为朝廷命官，却行草菅人命之事，这两条罪名板上钉钉，他已经无从抵赖。
“公主，草民有话要说。”曹殊抬眸，轻声道。
“你说，”鲁国公主颔首。
“三年前药斑布之案，曹家是冤枉的。”曹殊忽然想起离世的曹松以及曹家先人，他神色悲戚，低声道。
此言瞬间在公堂引起轩然大波，衙役们交头接耳，为此议论纷纷。
“你继续说。”鲁国公主神情严肃道。
“家父对官家忠心耿耿，绝无二心，又为何会在上贡的药斑布绘上不敬的纹样？”曹殊双眼微红，嗓音沙哑道，“故草民怀疑这个案子与知州大人脱不了干系，还请公主替草民做主，还曹家清白！”
说罢，他俯下身，在地面上重重地磕了一个头，以示尊敬。
鲁国公主点头，安抚道：“本公主明白，此次亲赴崇州，就是为了查清此案，你放心。”
“多谢公主，草民感激不尽。”曹殊抬头，他作揖道。
鲁国公主目光犀利地看向陈密致，冷声道，“陈密致，本公主问你，当年是否陷害曹家，你要如实回答。”
“回公主的话，微臣没有。”陈密致脸色灰白，他老泪纵横，狡辩道。
前两条罪名连累不到陈家，可倘若他承认药斑布之案与他有关的话，那情况就变得严重起来了，陈家就有可能像曹家三年前那般，罢官抄家，所以他只能咬死不承认。
“有与没有，一查便知。”鲁国公主瞧着他狡辩的模样，她的唇角勾起一丝弧度，“曹殊，你来说。”