小厮们站在院子里,待听到季惟的命令也不敢违拗，抬起板子朝着云儿的臀部上打去。
云儿被按在长凳上动弹不得，她疼得额上冒出一层的冷汗,发出一声哀叫。
一旁的钱媪婆和萍儿瞧见云儿痛苦的神色,她们忍不住倒抽一口凉气,寒气慢慢地遍布全身上下。
季蕴心头一紧,她急忙看向季惟,求道：“伯父,千错万错都是我的错，与云儿何干？”
“正因她不能约束你,放任你肆意而为,全然不顾家中的脸面，所以我才要狠狠罚她，看往后还有没有人敢如此！”季惟对于季蕴求情不为所动，沉声道。
云儿的痛呼声传了进来,前厅中的女眷的脸色都不大好看。
“伯父，就当我求您，我往后再也不敢了，求您放过云儿,您打我也是一样的……”季蕴眼底闪过一丝惊慌失措,她回头望了一眼院中的云儿，双眼微微泛红。
照这样打下去,人怕是会不行的，季惟这是要打她十个板子，是要她的命！
“打你？”季惟睨着季蕴，瞧着她焦急的神色，冷笑道,“打你有何用，我今日就是要当着所有人的面打她，看你日后还长不长记性？
“伯父……”季蕴愣住，不禁淌下泪来。
“不必留情，给我狠狠打！”季惟抬眼，满脸无情地命令道。
小厮闻言，他见云儿身上的布料已经渗出一丝血，拿着板子的手颤抖几下，便闭上双眼，狠心地再起打了下去。
云儿脸色惨白如纸，她的哀叫声逐渐虚弱起来。
于氏颦眉，劝道：“官人，打了这几下就够了，再打下去怕是不行了。”
季惟眉头都没皱一下，他像是没听到于氏的话似的，冷冷地看着院子。
“主君，云儿好歹是妾身从娘家带来的丫鬟，你这要是打死了，妾身怎么向兄嫂交代呢？”张氏面露不忍，她看向季惟，扯起嘴角道。
“既进了季家门，就是季家的下人，弟妹你可得思量明白啊。”季惟瞥了张氏一眼，语气淡淡地道。
此言一语双关，看似是在说云儿，其实是在警示张氏。
张氏闻言神色一僵，她自然听出季惟的意思，可云儿自幼就跟着她来了季家，这么多年了也有感情了，她怎么可能眼睁睁看着云儿被打死呢？
她急得要站起身，下一瞬双肩却被孙老媪按住。
张氏顿住，她颇为不解地回过头，却瞧见孙老媪神情冷静地朝她摇了摇头。
季蕴神色怔怔地注视着季惟，她纤细的手攥紧衣袖，没想到季惟会如此冷酷无情，不由得令她毛骨悚然。
“伯父，当真要打死云儿吗？”她眼泪夺眶而出，颤声道。
季惟不作声，他打量着季蕴哭得满面泪痕，只是冷哼一声。
季梧突然站起身来，她面带不忍，柔声道：“父亲，云儿罪不至死啊。”
“你们都不用来求情。”季惟不为所动，冷声道。
季棉早就被吓得脸色发白，她听着云儿的惨叫声，攥紧手中的帕子，顿时想起接下来就该轮到萍儿和钱媪婆了。
想到这里，她的身子不由自主地颤抖起来。
季蕴沉默起来，她知晓季惟已经拿定主意，是不会放过云儿了，遂拭去面上的泪水，悲愤至极地笑了一声，缓缓地站起身来。
张氏看向季蕴，欲言又止：“蕴娘……”
季蕴瞥了张氏一眼，她面上浮现几分苦涩，毫不犹豫地转过身，疾步走至院子里。
季惟一惊，他见季蕴竟然还敢藐视自己，随即火冒三丈道：“孽障，你要做甚？”
季怀唬了一跳，同张氏急得站起身来。
小厮见季蕴视死如归地走过来，他的板子硬生生停在半空，迟迟不敢打下去。
季蕴没看小厮一眼，而是在云儿的面前蹲了下来，她瞧着云儿满面痛色，唇上没有丝毫的血色，眼底闪过一丝心疼。
“娘子……”云儿抬起眼皮，她看向季蕴，颇为艰难地道。
“云儿，是我害了你。”季蕴伸出手，轻柔地掀起云儿垂下来的发丝，哽咽道。
“奴婢没事……”云儿挤出一丝笑来，安慰道。
季蕴见云儿现下都这般情状了，竟还不忘安慰自己，她的情绪瞬间就崩溃了，一滴泪珠毫无预兆地掉了下来。
她慌乱地别过头，红着眼直视着厅中的季惟，略抬高嗓音道：“你们今日要打死云儿，不如将我一并打死！”
话音刚落，前厅中的人都愣在了原地，像是被季蕴的话震慑住。
“娘子……”云儿唤道。
季蕴闻声回头，她轻描淡写道：“云儿，你别怕。”
季惟大怒，他气得站起身，来回徘徊，冷笑道：“你用不着威胁我！”
这些时日来季家就没有安宁过，今日更是闹得鸡犬不宁，季惟当真心累。
“不是我要闹。”季蕴摇头，苦笑道。
“你打量着我真不敢打你吗？”季惟猛地抬头，怒视着季蕴，咬牙切齿道。
“伯父当然敢，您是一家之主，我们这些人不过是都看着您的脸色而已。”季蕴嗤笑一声。
“你……”季惟指着季蕴，他气得说不出话来。
“当日是二姐姐，今日是我，不知来日会是谁呢？”季蕴掀起眼帘，轻声道。
季梧脸一白，她静静地注视着季蕴，突然觉得自幼怯懦，只会跟在自己身后的妹妹变了，变得好陌生。
“你这个孽障……”季惟猛拍桌案，脸色沉了下来。
“蕴娘，莫要胡言乱语。”张氏瞧见季惟满脸怒气，她心急如焚，一时不知该如何了。
“我没有胡言乱语，我说得都是实话，只是实话总是难听的。”季蕴淌下泪来，她面色冷静地看着众人。
“来人，继续打！”季惟脸色骇然，他气得胸口上下起伏着，厉声道。
小厮面露犹豫，他拿着板子迟迟不敢打下去。
“混账东西，愣着做甚，给我打！”季惟脸色铁青，冷声呵斥道。
小厮自然明白再打下去人会不行的，可季惟执意如此，他也是听命行事，便咬了咬牙，强迫自己拿着板子打下去。
季蕴眼见板子要打下来，她的呼吸一窒，毫不犹豫地扑了过去，用背挡在云儿的身前。
小厮大惊失色，可板子挥了下去，要收手已经来不及，就狠狠地打在了季蕴的背上。
季蕴背上传来一阵火辣辣的痛楚，她疼得脸色发白，额上渗出一层细密的汗珠。
“娘子……”云儿一惊，但她如今动弹不得，只能慌乱地喊。
小厮吓得将板子扔在地面上，满脸惊恐地急忙跪了下来。
前厅中的众人瞧见这一幕都不可置信，场上霎时慌乱起来，脚步匆匆走了出来。
“蕴娘，蕴娘……”张氏疾步走到季蕴的面前，她慌乱地扑了过去，满脸恸色道，“我的孩子，你怎么样？”
季蕴面容虚弱地回头，喃喃道：“母亲，我没事。”
季怀打量着季蕴的伤势，他手足无措地站着，颇为不安地叹了一声。
他如今就季蕴一个独苗，可万万不能有错失了。
“不长眼的东西，你怎么还真打？”张氏面带愠色，她怒视着小厮，骂道。
“二大娘子恕罪，恕罪，小的不是故意的。”小厮满头冷汗，求饶道。
“你的确不是故意的，要怪只能怪……”张氏慢慢回过头，目光冷冷地扫向身后的季惟。
季惟未料到季蕴真会挡在云儿的身前，他的脸色有些僵硬，不敢作声。
“官人，住手罢。”于氏瞧完季蕴的伤势，她面露不忍，劝道，“打了都打了，不如就算了。”
“什么算了？”季惟闻言心里窝火，他瞪着于氏，声色俱厉地争辩道，“我若是今日不惩戒一番，那家中往后岂不是要乱套了？”
“你还想怎么样，是要打死她才满意？”张氏恨恨地看着季惟，冷笑道，“妾身自嫁到季家，对你向来是敬重有加，你今日莫非是看着二房绝了后才甘心吗？”
季惟瞧着张氏咄咄逼人的模样，他敢怒不敢言。
“家姑尸骨未寒，你就这么对蕴娘，你别忘了，她可在上头看着你呢。”张氏柳眉倒竖，怒极反笑道。
“你……”季惟脸色一白，他吓得连退几步，险些没站稳，幸好于氏及时扶住了他。
季梧瞥了季惟一眼，神色焦急道：“婶母，此事日后再说，现下最为要紧的是去寻郎中来瞧瞧蕴娘的伤势啊。”
“你此言有理，来人，将蕴娘和云儿带回清晖院。”张氏点头，她冷静了下来，冷声吩咐道。
季惟见清晖院的小厮手忙脚乱地将季蕴和云儿抬了出去，难免回想起张氏方才的话，他的脸色难看不已。
钱媪婆和萍儿惶惶不安地跪在一旁，像是还没有反应过来，但她们知晓自己今日也是难逃一劫了。
天色已暗，医馆的女郎中被小厮请至清晖院。
主仆二人都受了伤，她们各自躺在床榻上无法起身，等待女郎中查看伤势。
“郎中，蕴娘如何啊？”张氏掀起帷幔，她神色关切地询问。
因云儿的伤势最重，女郎中方才已为她看过，现下正在查看季蕴背上的伤势。
她闻见张氏的话，便回过头来，轻声道：“三娘子的伤势没有方才那位重，上些药即可，但平日还得养着，再伤口结痂前切莫碰水。”
“我明白了，多谢。”张氏脸色缓和下来。
帷帐外的季怀，大房的姐妹二人闻见女郎中的话后，他们都松了一口气。
“只是前头那个姑娘伤势过重，怕是要养一阵子了。”女郎中嘱咐道。
张氏点头，应了一声。
女郎中写完药方后，便拎着药箱子离开季宅。
天色愈暗，残月悬挂在天际，皎洁的月光照了下来，世间万物好似笼上一层薄薄的轻纱。
季宅灯火通明，而曹家兄弟一行人的船已驶出崇州府的地界，行至运河上。
运河上船只众多，大多数是来往南北的商人，将货物贩卖到东京城去。
曹殊掀起竹帘，从船舱中走出，缓缓地踱步至船板上。
他抬头望向天上的残月，莫名感到不安。
一阵夜风吹过，吹起他的衣袍。
此情此景之下，曹殊想起季蕴，他的唇角勾起一丝苦涩的笑意，心中的相思更甚。