“……若是可以的话, 能再请位大夫帮她看看嗓子吗？”
晚风穿林打叶，竹叶在二人身边周旋飘飞。
晏决明久久没有回应，只是出神地望着她。
程荀心中疑惑，犹豫了下, 试探问道：“是不合适吗？”
晏决明如梦初醒, 只觉得耳根烫得人心慌, 连忙移开视线, 目光闪躲，“你放心，我已找好大夫了, 不过你先随我来。”
他大步上前, 快走几步, 想起程荀膝盖有伤，又慢了下来。程荀追上他，虽有狐疑，却还是安安静静走在一侧。晏决明暗自懊恼, 不知为何今夜总是频频出错。
二人走到一处竹斋前, 院里疏疏落落摆放些许松柏盆景，庭院正中植着一颗槐树，绿云如盖, 细弱的白花躲藏在繁茂的枝叶间，香气袭人。槐树下石桌旁坐着一老一少两个男子，在满庭槐香中, 就着月光对弈。
听见声响, 王伯元丢下棋子, 一边抱怨着一边站起身，“可算来了, 苏老这棋路，比你还不饶人……”他转过身来，看见晏决明身旁的程荀，话顿了顿，连忙收起那副懒散模样，走到程荀面前施礼，“这位便是程姑娘？在下失礼了。”
面前这公子哥，看起来狂放随意，可对她的态度竟还有几分敬重，程荀心中不解，面上不动声色，只默默回礼。
晏决明在旁说道：“这位是王伯元，如今在我家中暂住。”他没理会王伯元的欲言又止，带着程荀走到石桌旁那老者身旁，躬腰作揖，“苏老。”
苏老捻着花白的胡子，浑浊年迈的眼睛望向程荀，“世子客气了。这便是那丫头吧？”
“是，还请您多费心。”
“跟我来吧。”苏老拿起放在一旁的藜杖，颤颤巍巍往正堂走。晏决明走上前搀扶，安抚地向程荀点点头。
一行人进了屋子，通明的烛火下，苏老仔细端详程荀的面色，又号了许久的脉，沉吟片刻，隔着衣裙轻敲程荀的膝盖，边敲边问。
晏决明和王伯元避到外间。晏决明负手站在门外，望着屏风上程荀和苏老的影子不作声。
王伯元凑过去小声道：“我倒是第一次见你这般没礼数的，好歹我也算你兄长，你介绍我，就如此敷衍？”
晏决明乜他一眼，凉凉道：“我还未与你算账呢。”
“多稀奇，你倒说清楚我怎么了？”
他无视王伯元的连声追问，坐到桌边倒了杯冷茶喝。
自二人重逢后，他在程荀面前总是不太对劲。面对程荀时，除了愧疚心痛，他总觉得心中好似有片羽毛不停搔刮着，那似有若无的痒意让他浑身力气不知往何处发泄，只能憋闷在心底。
这生平头一遭的感受像是当头一棒，将他打得晕头转向，懵懵懂懂之中，只能抓住王伯元那日调侃他的话。
都怪这厮说什么妹不妹夫的话！搞得他这些日子总是胡思乱想。
一杯冷茶下肚，他的脑子清醒许多。那边，苏老也走了出来，将写满字的几张药方递给晏决明，“内服的、外浴的都写在上面了，照着抓药就成。”
晏决明郑重接过，细细看过药方后，才命人去抓药。王伯元在旁颇为尴尬，只能笑得打圆场，“他这人就是谨慎惯了，您别放心上。”
苏老冷哼一声，握着藜杖就要离开。晏决明吩咐完人便追了上去，搀扶着苏老往外走。
一直走出竹斋，晏决明才开口问道：“苏老，还请问您，家妹身子如何？”
苏老本还想吊着他一时半会儿，但望见他恳切担忧的目光，还是软下心来，叹了口气，“小小年纪，心阴亏虚、气机郁滞，更别说膝盖那旧伤，若不好生养着，日后有得是苦头吃呢。”
晏决明虽有所预料，可听苏老明明白白说出来，心中还是忍不住一颤。
“慢慢养吧，将来日子还长呢。”苏老悠悠道。
当夜，程荀在观宅住下。晏决明早已安排好她的住所，紧邻着西厢，是观宅景致、陈设最精致用心的地方。
观宅的小厮手脚利落，半个时辰的时间就将药丸和药汤配好，送了过来。晏决明知道她不习惯别人服侍，便亲自给她找好了小腿高的木桶，放好药汤和热水。
木桶里热气腾腾，程荀坐在软椅上，晏决明蹲在她身前，白雾在二人身边弥散。
“你试试水温如何，我摸着倒是还好。”晏决明的手在水中划了几下，自然地开口。
程荀有些尴尬。苏老要求她膝盖以下的部位都要泡进药汤中，免不了她脱下鞋、撩起裤脚。她将手伸进水中试了试，飞快说道：“应该差不多了。”
“行。”
晏决明还蹲在她木桶前，面色如常地看着她。
程荀：“？”
晏决明：“？”
两人大眼瞪小眼，几息后，晏决明突然明白过来，面颊慢慢浮起一层红。他慌乱地站起，转过身道：“那、那你好好泡，我就在外面，泡完叫我倒水就是。”
他窘迫得走路都快顺拐，刚走了两步又听见她叹了口气，“算了，你在这也没事。”
程荀心里也别扭。从前在四台山，冬天烧水费柴火，两人在一个木盆里泡脚都是常事，何曾像这般讲究？两人关系刚缓和些，真让他出去，反倒显得自己有意疏远他。
她心中虽然知晓二人如今身份悬殊，可心底，却还存着那么一两分对过往的怀念。
此时二人尚且还有共同的目标作为牵绊，但等到真正事成那天，或许便是真正的分别了。
晏决明闻言停下了脚步，却并没有回头，而是背对着她。
“嗯，我就在这。”他声音喑哑。
程荀总觉得他的话有哪里不对，却说不出来，挠挠头，干脆不去管了。
晏决明站在几步外，脊背僵直。
身后传来衣料摩擦的细碎声响，晏决明逼迫自己不去想象背后的场景，干脆闭着眼睛背那之乎者也。
还没背几句，又响起水轻轻碰壁的闷响。水似乎有些烫，程荀“嘶”得吸了口凉气。
晏决明心中“砰砰”一跳。
“啊……这水没淹到膝盖。”程荀小声说。
热水壶在晏决明身前的架子上，他的双腿仿佛却粘在原地，半晌才道：“你别起身了，我给你添水。”
他拿起水壶，两眼看着程荀身后一只瓷瓶，一步一步地走到她身边，弯腰往桶里添水。
热气蒸腾缭绕，晏决明看不清眼前程荀的神情。他不愿冒犯她，可又担心水溢出来，只能低头。却见水面上，撩起的裤裙边缘是她瘦弱的膝盖，膝盖上青青紫紫旧伤无数，映在白皙的皮肤上，分外扎眼。
他狼狈地避开视线，又见澄明的水波中，是摇摇晃晃两条细嫩的小腿，再往下，隐约可见双脚在桶底交叠放着，很是不自在的模样。
热水一道道落入木桶，伴随那水声的，还有他愈发加快、愈发清晰的心跳声。他们之间只隔着一只木桶的距离，那么近，他甚至能听到程荀撑着椅子向后挪动的声音。
他面上波澜不惊，脑海里却厉声呵斥自己的心脏：求你了，就这么一小会儿，先别跳了。
蒸腾的白雾不断上升，熏得他喘不过气，脉搏却愈跳愈烈，窒息感渐渐攫取住他的呼吸。
热水终于漫过她的膝盖，晏决明如释重负地转身，放好水壶，只觉得前身后背都被热气熏出了一身汗。
屋中一时沉默，只闻轻轻晃动的水声。
在这喧嚣的寂静中，晏决明只觉得自己好似一时被抛上云霄，一时又跌落深谷。
半晌，他才找回自己的声音，“怎么样？药汤可有用？”
他听见程荀轻笑了一声，“哪有这么快的？不过倒是挺舒服的。”
“这已经很不错啦，在府里，我哪有这样享受的机会。”
她的话突然打断了他跌宕的思绪，那些他不愿意承认的遐思瞬间消失。他想起她膝盖上的伤疤，和今夜苏老的话，一颗心好像也被滚烫的水裹住，涨得他生疼。
“那你就留下吧。”他声音闷闷的。
程荀没有回答。
晏决明暗暗叹气，起了别的话头：“我看了你送来的册子，内容详实、条理分明，对我之后入手裨益良多。”
程荀眼睛一亮，望着他的背影雀跃道：“那太好了！你可找到什么方向了？”
“胡瑞坐在两淮盐运使的位子上，要说手里干净那必是不可能的。这个你且先放心。”晏决明神态从容，颇有几分胸有成竹之意，“只是，在那往来名单中，我看你在西北一户富商那里特意打了圈，是有别的用意么？”
程荀略加思索，“那户人家倒是没什么特别，只是因为是西北，我有些在意。”
“说起来，是我几年前，无意间听到胡品之提及胡瑞当年在太原执掌运粮事务时，说‘那事闹得这么大’，还提到了一位孟大人。我不知道名字，只知那位孟大人的夫人姓崔。”
“孟大人？”晏决明讶然，夫人姓崔，整个朝中除了自己姨父的孟忻，也不会有别人了。
“好，我记下此事了。”他微微侧脸，“等过几日，我还会去一趟胡府。”
“可有什么我要做的？”她仔细听着，身子都快探过去。
“你要做的，就是好生吃药、好生睡觉，康健地来见我。”
程荀瘪瘪嘴，不说话了。
翌日凌晨，天色还未亮，一架不起眼的马车悠悠走出观宅。街市无人，一片寂静，马车里，程荀抱着软垫昏昏欲睡。
晏决明坐在一旁，凝望着她因为早起而青黑的眼下。
马车路过一条石子路，陡然摇晃起来。眼看着程荀脑袋要撞上窗框，晏决明眼疾手快地伸过去一只手，稳稳接住她的脑袋。
他不敢再多动，生怕把她吵醒，就这么一直悬空着手臂。
程荀睡得不安稳，眼皮都在微微颤动。见状，晏决明没多想，扶住她脑袋的那只手轻轻按在她太阳穴处，缓慢轻柔地打圈，不多时，她又沉沉睡过去。
这是她自小的习惯。小时候，若是遇见她梦魇了，他揉一揉她的太阳穴，她便又能安稳入睡。
一点都没变。他心里默默想。
马车在胡府两条街外停下。晏决明慢慢抽回手，才轻声唤她：“阿荀，到了。”
程荀迷迷糊糊睁开眼。说来也怪，她向来浅眠，没想到却在摇晃的马车上睡饱了一觉。
“曲山在侧门守着给你开门。”晏决明温声道，“记得好好吃药，按时用药汤泡腿。”
程荀轻巧地跳下车，摆摆手，“放心吧，我走了。”
晏决明掀开帘子，目送她的背影走远，又下了车，悄悄跟上了她。
直到看见她走到胡府侧门外，他才放下心。可下一秒，就从侧面跑去一个少年，拍了拍程荀的肩。
晏决明一惊，见程荀看起来与他相识，便强忍着没上前。
二人在门口说话，声音飘到他耳边。
那少年问：“玉竹，你这是从哪来？你昨晚不在府里么？”
程荀反问，“你又是从哪来？”
少年举起手里的包袱，“少爷想吃南城门那家点心铺子，我一大早去排队呢。”
程荀点点头，面色如常，“昨儿我送玉盏去渡口，太晚了，便在客栈歇了一夜。这不，趁早就过来了。你可要替我保密哦。”
少年拍拍胸膛，“那你放心。”
他看见程荀对少年笑了笑，“多谢你，松烟。”
曲山打开门，二人并排迈进了府中。
晏决明藏在巷子转角，深邃的目光望着二人的背影，神色平静。
那位就是，松烟？