十六岁那年, 王伯元第一次在东宫见到晏决明。
彼时，他是国子监祭酒家的长子，十六岁就中举的少年天才。王家世代书香、家规严谨，却偏偏养出他这么个性子张扬的混不吝来。
他看看上首的太子, 神色温和、正襟危坐, 与他想象中差不多。他又用余光扫过身边这位宁远侯世子, 心中万分好奇。
宁远侯府自小随僧人云游四方的长子回来了。这个消息在京城官宦之家中, 掀起了不大不小的风浪。王伯元生性放浪落拓，对此等奇闻轶事尤其上心。
此前知道太子侍读除了他，还有晏决明后, 他很是不解。
他便算了, 被父亲强压着过来的。可这晏决明也是如此么？难道云游四海多年之人, 也放不下这功名利禄？
他有心与晏决明攀谈，却发现这小子身上没有半分清净悲悯的禅意，反倒似头野狼，浑身写满进取的贪欲。
太子侍读本就是个陪玩、替打的活计, 晏决明却不放过一个学习、请教乃至模仿的机会, 从一个带着几分不羁的乡野气的少年，迅速蜕变为一个任何人都挑不出错的勋爵子弟。
王伯元以往觉得这样的人无趣，可晏决明这决绝彻底的蜕变, 提醒他，这人绝不是一个泯然于众人的存在。
东宫的无限风光背后，是数不清的明枪暗箭。太子刚出阁的那两年, 遭受了不知道多少回各方势力的试探与暗算。可也正是一次次危机的化解中, 三人渐渐敞开心扉, 真正站在了同一阵营。
直到那时，他才知道, 原来晏决明消失的那些年，并非所谓云游四方，而是流落市井、艰难求生。
甚至他暗地里培养人马、多方钻营，也并不为所谓荣华富贵、爵位财产，而是为了找一个人，一个与他一同长大的人。
这些年来，他几乎从未在他们面前提起过程荀的过往。唯一一次露出端倪，还是王伯元将他灌醉，他才说了寥寥几语。
或许就连晏决明自己也不知道，他描述程荀的话里藏了多少情意与重量。只需那屈指可数的几笔，他便已经勾勒出她的模样。
所以，如今晏决明对他说程荀独自隐姓埋名、潜伏胡府五年之久，只为了报仇时，他心中虽有感叹，却并无惊讶。
性子如此倔强刚毅，又重情重义。十一岁就卖身进府，直至今天，五年里日日夜夜对着仇人讨好卖笑，世上多少自诩枭杰之辈都没有她的孤勇。也难怪他这么多年念念不忘。
是个可怜人，却也是位奇女子。
王伯元叹息一声，又问：“那你如何打算的？”
沉默半晌，他才苦涩开口：“我想带她走，给她安排新身份、新住处，从此重新开始……”
王伯元看着他，心想，她会同意才怪呢。
“……她不肯。”
果不其然。王伯元倒了杯水递给他，好整以暇坐在一旁：“这不废话么。人家在那辛辛苦苦呆了五年，你一来，得了，前五年全部白干。没和你急眼都算人家脾气好的。”
晏决明紧紧握住温热的茶杯，声音低哑：“她留在那也并非为我一人。”
他艰难地复述她的话，说到最后才后知后觉，她那日的歇斯底里，何尝不是色厉内荏？她只是强撑着，不愿让他看见她溃败一地的自尊罢了。
他凝视着杯中水，喃喃道：“我只恨我来迟了。”
屋中一片沉寂。
王伯元胸中块垒难平。
能怪谁呢？晏决明没有做错，程荀也没有做错，只是横亘在二人中间这五年，足够将一切变得面目全非。
他心中喟叹，看不下去他这副半死不活的样子，夺过快被他握碎的茶杯放在一边。
“你不必太过介怀，她心中也未必怪你。她伪装压抑了这么多年，只在你面前坦诚至此，你该开心才是。”
晏决明闻言抬起头，心中燃起点点希冀。
“况且眼下不是刚好么？你要暗查胡瑞，她又刚好在府中，你二人不如就此联手，里应外合，打他个措手不及！”
晏决明有些恼了：“你明知我此番暗查多有凶险，岂能将她也推入火坑？”
王伯元认真看着他：“少亭，唯独这件事你替代不了她。”
“我知道你不愿她涉险，可若你不让她亲手了结，她此生都过不去这个坎。更何况你也说了，她并非为你一人。”
晏决明默然。
王伯元看出他听进去了自己的话，拍拍他的肩：“行了，想点开心的。好不容易见面了，就别这么苦大仇深的。”
他想到什么，脸色有些奇怪，连忙问，“对了，你刚刚说，准备怎么对她来着？”
晏决明如常道：“自然是给她寻一处新的宅院，不拘是扬州还是溧安，她要愿意的话，京城也可以。至于新身份，我想着，或许我姨母……”
屋内陷入一阵古怪的安静，晏决明莫名其妙抬起头，只见王伯元看着他，皱着眉瘪着嘴，一脸一言难尽。
晏决明：“……？”
王伯元意味深长：“想不到啊晏少亭，我看你这么多年洁身自好，以为你是个正经人呢。怎么人小妹妹一来，就想着给人在外置宅院了？不鸣则已，一鸣惊人啊你。”
晏决明呆愣片刻，猛地坐起身横眉怒视：“荒唐！我只拿她当妹妹！”
王伯元抱着双臂，笑得像只狐狸：“这可是你说的。那你便当好这好哥哥，如今程荀也不小了，你何时给她物色个好郎君？”
晏决明不知想到了什么，面沉如水。
王伯元笑着摇摇头。他这个好弟弟，别的事上都聪敏机智拎得清，唯独一扯上程荀，就是个傻头傻脑的闷葫芦。
“天宝，进来服侍你家主子用饭吧。”
他掸掸袖子，悠悠然出门去。
罢了，晏决明此时嘴硬，将来他可有得好戏可看呢！
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过了两日，他安插在胡府的曲山送来信。那是曲山多番调查打听到的，程荀过去五年在胡府的经历。
那轻飘飘的黄麻纸好似千钧之重，他静坐许久，才将那纸张翻开。
“玉竹，本名苏永，家住溧安县，父母兄长务农为生……”
几张纸，写尽了丫鬟“玉竹”在胡府的五年。初入府就遭受羞辱，半旬未眠只为给胡婉娘编一件密如发丝的“金缕衣”，在兖州凄寒的冻雨中跪到双膝如今仍有旧伤，打骂罚跪都是家常便饭……
那黑白分明的纸上明明血泪斑斑。
晏决明不忍卒读，几度放下纸张，却颤抖着手逼自己继续看完。
他看了一遍又一遍，最后将它好生收进匣子里，放进书房抽屉最深处。
他坐在案前，沉默地想，何其不公。
他的五年，纵使忍受着宫中府中多番阴谋算计，他却实打实地从一个乡野市井间摸爬滚打的小子，摇身一变为绮罗珠履的世子爷。他睡在最金贵柔软的床榻，出入全天下最高不可攀的宫廷，来往交际的人是少年英才、一代大儒、东宫太子。
而程荀的五年，只获得一张薄薄的卖身契，与她作伴的是那副孱弱病痛的身躯、折辱在地的尊严。
那夜，屋中烛火燃至天明。
第二日，曲山又送来消息，程荀想要见他。
晏决明灰败的眼里透入几缕光明，他不敢耽搁，当即洗漱更衣，赶往胡府翼山。
在翼山呆了整整一个白日，夜幕逐渐降临，他心中的紧张分毫不减，反倒更加忐忑难安。
清夜无尘，直至月上中天，山下终于传来窸窸窣窣的脚步声。
晏决明转身，殷切望去，程荀一根树枝撑着地，蹒跚着爬了上来。如银的月色下，那苍白单薄的面容愈发冷清。
晏决明忙不迭跑过去，拉住她的手臂，将她扶到坡上。
程荀似乎有些不习惯，站稳身子，轻轻挣开了他的手。
晏决明敏锐地感知到程荀这片刻的不自在，他讪讪收回手，将手背在身后。
春夜和煦，程荀穿得单薄，手臂上那温热的触感好像还留在指间。背在身后的手，忍不住轻轻揉搓了一下指尖。
他们之间隔了几米，晏决明的影子投在她的脚边。
程荀望着地上的影子，半晌才低声道：“那日，是我言行无状，你别放心上。”
晏决明愣了一下，忙摇头：“你没做错什么，别这样说。”
说完，二人之间又陷入沉默。
晚风徐徐吹过，程荀的发丝随之摇动。她低垂着头，没看见那发丝轻轻拂到晏决明前襟。