宁归琼心下一沉, 她循着声音去看。只见唐卿元不知何时出现在屏风一侧，只着白色中衣，青丝三千如瀑般落于肩头。再往上, 一双冷冰冰的双眼正看着她。
宁归琼后退两步，一寸之薄的门扇躲避了唐卿元看向她的视线，也隔绝了她看向唐卿元的眼睛。
她呆在原地, 面色上的红晕一寸寸地被白纸替代，她嘴唇蠕动半晌，最终一个字也没有说出来。她想问：“你是怎么知道的？”
白芷迅速回过神来，忙迅速走过去拿起衣物披在唐卿元身上, 语气中带着劫后余生的庆幸：“殿下，当心着凉。”
唐卿元不说话，默默地任由白芷将衣服为她穿上。她回来的时间太仓促，顾不上更换衣服, 只要宁归琼一进来看见这些还未收拾的战场, 定然知晓她方才不在殿内。
所以她把自己刻意不愿细想、不愿打破的薄薄窗户纸, 亲自捅得千疮百孔后摆在了宁归琼的眼前。凭此让宁归琼心神大乱，无暇顾及其它。
太医僵在了原地, 双眼茫然看着前方，努力缩小着自己的存在感。公主怎么会唤宁大人为皇妹呢？他方才听到了什么？皇室秘辛？
不不不, 他什么都没有听到，什么都没有听到。
宁大人怎么会是唐卿元的皇妹呢？宋穆明沉沉的视线扫过面薄胜雪微微颤抖的宁归琼, 最终落在洒着雪花的深色天际中, 难怪宁大人背叛了唐卿元。
他也想知道的是：唐卿元是什么时候得知的。
出了皇城，热闹仿佛又回到了人间，因这除夕夜处处张灯结彩，敲锣震鼓。马车摇摇晃晃, 穿过泯灭在天际的绚丽烟花，最终停在了一处酒楼前。
周清婉和林长徽已经在这里等候多时，见到唐卿元，周清婉巴掌大的脸从毛绒绒的斗篷下钻了出来，星眸带笑：“殿下，你可算来了。”
周清婉娇嗔道：“若是再不来，我父亲可能以为我和那个男子定终身后私奔了呢。”
周清婉虽出身贵女，言谈之间的顾忌没有其它贵女那么多，熟悉之后会发现她是一个直来直往的性子。当初她胆敢跑到公主府对着唐卿元自荐，就足以说明她的性格了。
“淘气。”唐卿元伸出白嫩的手指在周清婉额头上点了一下，这才坐了下来，正色道：“如何了？”
唐卿元问的是，“敏城以北，大雪成灾”的事情。
周清婉扶在额头的手放了下来，她星眸微转，清秀的面容上染着几分俏色：“敏城的报灾信若是直接进入京城，很有可能达不到圣听，毕竟眼下正是春节，谁都懂得避讳。只是这样一来，我们的计划不就落了空？”
话落，她一直拿在手心的帕子也随着她的手一起飞了起来，可爱极了。紧接着她狡黠一笑，眼底星星点点：“所以，得把事情闹大，闹得人尽皆知，闹得各位大臣都不能在意这避讳，这样才好呢。到时撺掇撺掇那敏城巡抚在京城的亲朋，由他们打头阵，其它的人跟着附和，这就齐了。”
唐卿元点点头，周婉清的想法与她出入不大：“长徽，你以为呢？”
“周小姐言之有理。”
林长徽微顿，接着道：“只是臣担忧敏城的那些人，可信吗？臣担忧那些人若是半路反水……”
宁阳初步控制了敏城，可她能信任的只有唐卿元赠予的那些女兵，剩下的人要么是巡抚留下归降的敏城人，要么是护送此次和亲的随行人员。
女兵的可信度高，但是女兵却不能踏入京城，会引起怀疑。敏城那些人的归降与忠心是真是假是是非非难以辨别，若是一个不小心，趁机在京城内将宁阳一行人揭发了更是危险。而随行的和亲人员，在京中大都有亲朋，被认出来是一样，趁机揭发领赏是另一样。
所以让谁快马加鞭从敏城拿着报灾信来京城，成了一个难题。
唐卿元的手在桌子上敲着，双目陷入了沉思，林长徽和周清婉的视线紧紧跟着她。不过一刻，唐卿元敲着桌子的手停歇了，平缓地恍若水流般的声音响了起来：
“利用和亲队伍造反，捏造灾情这两件事这种事情前所未有。我们既以离经叛道，现在又何必遵循前人的规则？”
唐卿元声音微扬，眼底的光芒微微闪烁着：“我们只需要确保消息是从敏城出来的，报灾信也是敏城巡抚的笔迹和印章就行。更何况，敏城受灾，作为邻居，江城帮一下忙也是可以的。”
既然这些人一个都不能出敏城，那就一个不用，全都不要了。
唐卿元准备离开酒馆的时候，天上飘着的雪已经停歇了。周婉清早早地乘着马车离去了，一是为了躲避众人的视线，二是因为天色已晚若是再不归去家里人就该着急了。
就在这个时候，唐卿元瞥见了一个意料之外却又意料之中的人。
宋穆明。
唐卿元眼睛半眯，他怎么会在这里？
林长徽也看见了来人，她低声问道：“殿下，需要我回避吗？”
“不必。”唐卿元只是扫了一眼便收回了视线：“天色晚了，回去吧。”
林长徽没有犹豫，转身上了唐卿元的马车。她与唐卿元顺路，唐卿元便邀请她同归。
唐卿元不欲搭理宋穆明，宋穆明却自己走上前来。好听的嗓音顿时在这酒馆外铺展了开来：“殿下，臣可以和你借一步说话吗？”
“不可以。”
唐卿元直接拒绝。
面对唐卿元的毫不留情，宋穆明青竹般的身影僵在了原地，看着唐卿元的双眼中带着受伤，一眼瞧去可怜兮兮的像受了惊的兔子一般。
兔子？
唐卿元上马车的身影停了下来，她觉得自己这个想法过于有趣，同时心下也起了逗弄的心思。她道：“也不是不可以。宋大人想说什么，但说无妨。”
瞧见宋穆明半晌未说出一个字来，唐卿元看穿了他的想法：“长徽不是外人，宋大人不必担心。”
许是唐卿元话里话外对林长徽的亲昵惹恼了宋穆明，他冷笑道：“林大人确不是外人，毕竟你曾留他在东宫一宿，这在京城内外早已传开了，谁人不知林大人和殿下你有着说不明的首尾？”
当初的事情是件意外。
唐卿元留下林长徽的真正原因，是她帮林长徽拿到了免死金牌，凭此，林长徽可不再以男子的身份出入朝堂。宿在东宫，不过是君臣关系密切的证明罢了。谁知道情势突变，为了在朝堂上继续走下去，林长徽的身份便没有像计划中公开。
只是她唐卿元的事情，何时轮得到别人来指手画脚了？别说她的床榻帷帐内宿着一个林长徽，就算宿着十个林长徽又能如何？这般想着，唐卿元也就这般说了：
“是，又如何？”
唐卿元抱着胳膊倚在车壁上，眼底薄凉。宋穆明被这薄凉激得这才回过神来，他后知后觉地发现，不知什么时候开始，他与唐卿元总是不欢而散。
他闭了闭眼，再睁开时他又是众人认识中的相府公子，温润如玉，如沐春风。他说：“我相信你。”
唐卿元不解地皱着眉。
“我相信你和林大人是清白的。”与其说是相信唐卿元，倒不如说是他是在告诉自己。唐卿元对他无意，他可以接受，但他无法接受唐卿元对他人有意。
“宋大人若是想说这些的话，本宫还有事，告辞。”
面对着唐卿元的背影，宋穆明又道：“我知道你中途离开过。”
中途？什么地方？离开过哪里？他又如何会知道？唐卿元猛地转过头来，眼底是冰封十尺时才能感受到的凛冽冷意：
“宋大人难道要告发本宫？”
唐卿元眼底的冰冷刺痛了宋穆明，他不信她。不过他又怎么来奢求她的信任？毕竟，和她做仇敌的是他，强迫她嫁给他的也是他。可他不能告诉她真相。
宋穆明只觉得自己心头仿佛被人捅了一刀，不仅捅了一刀，持刀的那人扭动着刀柄，想要将他的五脏辗成细沫。强忍着疼痛的嗓子是干涩的，他苦笑道：
“臣只是希望殿下能够信任臣，殿下这般贸然行动太危险了。若是被发现……”若是被发现，他又怎么能护住她？
剩下的话□□涩的嗓子吸收了去，用尽了全身的力气都吐不出来。
“不牢宋大人费心。”唐卿元眼底的冷意稍退，她站在马车上俯视着宋穆明，居高临下：“不过宋大人也得小心了，毕竟那位连为自己做事的亲生女儿都可以送至虎口，又何况是一个臣子呢？”
“不过宋大人跟踪别人的这个癖好，可要改改了。”不用细想，宋穆明能出现在这里，多半是出宫后他一路跟了来。
唐卿元的疏离和冷淡过于明显，以至于宋穆明每一次见她，心口都如同刀绞一般。他稳了稳因疼痛蔓延而有些颤抖的身形，他说：
“抱歉，今夜叨扰殿下了。”
回应他的，只有正在离去的马车。