“兄长，那裘家千金确不是我杀的！真是可恨，定然是太子李付从中作梗！”
“此事已经过去了，是不是你杀的也无所谓了，裘家恨你入骨，可惜了。只怪你办事不力。”
“都是那女子半夜逃脱，我找到时她已经是身首异处了。”机简云道。
“好了好了。此事休莫再提。”机长生递茶打住。“你此番离京前，回去给父亲捎个话儿，且让他替我留意一下那况家小候爷况伯夷的行踪。我的探子一路跟随，都被他给端了。”
“那况伯夷到哪去了？”
“他七八个月前携夫人出门游历，明面上如此。私底下也应是受李付所托一路搜查些情报。倒也是正好，他出了远门若是遇上个什么意外也怪不得谁。可惜那李付倒是待他情深义重的，派了数十个高手跟过去。眼下我线索断了很久。不过两月前他就出现在由楼百来里外，眼下也该在城里了。”
“那我先飞鸽一封告诉爹，让他派人搜查？”
“这大明一候爷
死在由楼你说父亲会不会被问罪下来？”
“那不宰他？”
“把人行踪跟上，出了由楼继续监视即可。暂且不用对付他。若眼下杀了他，李付必然会借机挑事，皇帝陛下受裘将军所左右，已有些对父亲不信任了。我们不可再让他们钻空子。”
“知晓了。”
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马车里。昭儿捧着肚子，“爷，多呆一日都不成？”
由楼此行已结束，他们于城禁前刻出了门。
“由楼是机年英的地界，我们多呆一日便多一分危险。”
“可是人家明天还想去沙漠……”
“待五年后，我再带你过来。”况复承诺。
昭儿心头不安：“爷，最近我总听路边百姓说这大明的天下要换了，那机年英将军有恐举兵造反……你说是不是真的？”
“空穴不来风。即便没有，我们防着也是好的。”
“我这肚中胎儿是不是来得不是时候？”
昭儿捂着肚子，她近日睡得不甚安稳，总是日有所思夜有所想的。
“你怕什么？”
“我……”
怕夫君因替太子卖命而受迁连……
“莫怕。爷还想与你白头偕老，还要儿孙满堂呢。”
“嗯……”
昭儿与况复是在西京城里过的年。待过了年后再回大明，那时昭儿肚已近四个月大。
况家老爷病重告急，况复不由不撇下妻子先独自回京内见父亲最后一面。
临行前，对留在西京的昭儿且道：“我把马车夫留下陪你。”
“那你呢？”
“我有太子殿下的死士保护，不会有事的。你随后与小刘一道回来，路上莫赶，可得注意身孕。”
“好。”
夫妻二人暂此别过。
一年不见年过四十的半百男人两鬓已渐有了些白发，倒是显了两分苍老。
“爹眼下就吊着一口气等你了。”
况复一脸伤痛前去见父亲最后一面。那老人确实一如况竞所言，只剩出气多进气少的份了。“爹，你就安心去罢。复儿也已后继有人了。”
他跪地磕了个响头，那榻上老人也安心地闭上了眼，就此离世。