朝圣仪式结束后，闻奚才踏上台阶。青临仿佛是留在原地等他，露出的手臂被一块布遮住了。
或许对于森流城的人来说，刚才那一幕堪称奇迹，是“神”存在的证明。但遗憾的是，闻奚从来不信。
“诚如你所见，”青临面不改色地坚称，“这是神的庇佑。”
闻奚嗤笑一声，猛地抓起青临的手。那里一片模糊的血肉，而刚才的斩断处已然融为一体，毫无截断的痕迹。
“这是假肢还是别的什么？”
青临的视线落在远处，又迅速收回：“异乡人，这不是你该关心的事。”
“和神庙里的东西有关？”闻奚不紧不慢地整理自己的疑问，“那你又是怎么做到控制那些污染物的？”
“我没有控制它们。”
闻奚盯着纱带后的双眼，却无法从青临的脸上看出任何撒谎的痕迹。十余秒后，他松开手，反而笑道：“别紧张，我只是更关心我们的交易。”
青临侧过身，只说：“交易已经作废。”
闻奚挡住他的去路，微微一笑：“东西我可以自己去拿。但你得告诉我通往神庙的路。”
青临沉默了一会儿，才答道：“十二个小时后，会有一队人护送朝圣者前往神庙。除他之外的任何人禁止进入，否则将会受到神的惩罚。”
“你有别的办法？”
青临摇头：“这是你的选择，异乡人，你会为此付出代价。”
临走之前，闻奚问了最后一个问题：“如果神根本没有保护你们呢？”
青临平静地答道：“那是因为祂没有听见我们的声音。”
……
回到柳宋家时，香甜可口的佳肴早已摆满一桌。
柳宋招呼他来一起吃饭，为久柏“践行”。少年看上去笑意轻松，不动声色地抢走久杉怀中的蜜糖罐子。
小孩子还不知道发生了什么，天真单纯地为难得一见的丰富菜色感到兴奋，饭菜糊得一脸都是。
柳宋神色复杂，想必已经和久柏说过些什么。原本应该去当朝圣者的人是她，只不过……
少年扬起直率的笑容：“婶婶，久杉还小，我是不想一辈子都呆在神庙的。但如果我明天临时改变主意，以后他就都拜托你了。”
“说什么傻话呢，婶婶就在家等你……等你回来吃饭。”柳宋别过头，悄悄抹去眼泪。她起身抱走久杉，称是去给孩子洗把脸。
桌上只剩闻奚和久柏，后者仰头喝完了一整杯蜜桃汁。
“这是我们森流的特产，你快尝尝。”他把最后一杯推给闻奚。
酸甜可口，是闻奚很喜欢的味道。
久柏观察着他的表情：“怎么样，好喝吧？你真有品味！”
闻奚说：“那你以后还喝得到吗？”
久柏的笑容一顿，有些失落：“你都猜到了，是吗？”
“那些人留在神庙中侍奉神明，不是因为他们不愿意出来，也有可能是因为他们不能出来，或许他朝圣者才是真正的贡品，”闻奚说出自己残忍的推测，“那么你愿意替柳宋成为朝圣者，是为了感激她的养育之恩？”
久柏摇了摇头：“每个人都知道会发生什么，但森流人却从来没有退缩过。这是我们祈求神明的方式。至于我，我不害怕……我只想当面问那个家伙，这一切到底是为什么。”
“难怪青临不想让你去，多半是怕你冲撞神明。”
听到大祭司的名字，少年突然没了好气：“和他有什么关系？”
等闻奚三言两语讲了自己和青临那已经不作数的交易后，久柏冷笑起来：“他只是怕我报复他！一旦我成为新任大祭司，他就只能留在神庙。这个自私自利的家伙，表里不一，我一定会让他好看！”
闻奚将自己那杯蜜桃汁让给他，久柏一口气下肚，转身打开木窗。来自溪流和风铃的声音随冷风潜入，让少年通红的脸颊渐渐降温。
“你知道吗，我的父亲才应该是上一任大祭司。”
那时久柏十三岁，最崇拜的人是邻居家的大哥哥，青临。久柏自幼对他十分信赖，连射箭的本领也是青临教的。
“但是四年前……青临作为运送贡品的随行人，和当时被选中的朝圣者，也就是我父亲一同上山。我很好奇，也很担心，于是偷偷跟在父亲身后。”
按照流传下来的规矩，前任大祭司需要在前方很远的地方为队伍引路，然后进入神庙等待。所以他们很快久失去了大祭司的踪影。
久柏离得很远，在进入山体隧道后听见前方传来动静，随后父亲突然大喊了一声“小心”。从黑暗中钻出的隐秘气息让年少的久柏僵在原地，仿佛四肢都不属于自己，完全不听使唤。他不知在那里呆了多久，被强烈的恐惧慢慢吞噬。
等他再次恢复知觉时，前方那些随行人都只剩下尸骨。只有一个剩下半截身子的凭着最后半口气告诉久柏，他父亲以及青临两人一起往神庙的方向去了。
久柏的担忧战胜了胆怯，他一路攀爬至神庙入口，却被几只虫子围在原地。
关键时刻，青临从神庙里蹒跚着走了出来，双目已盲。
那些东西没有伤害他。
久柏知道，青临已经成为大祭司了。但他的父亲却永远留在了神庙中。
对于在神庙中发生的事，青临却闭口不谈。
久柏的肩膀微微颤动：“按照规矩，青临原本就不能和他一起进入神庙！我父亲是为了保护他才、才遭遇这种事……也许，他是为了当上大祭司才故意这样做的。……我永远都不会原谅他。”
过去四年中的每一天，久柏都在憎恨与自我厌弃中度过。他想要变得更强，想要成为下一个“大祭司”。
“我要找到父亲的遗骸，将他葬在山崖下。”
久柏歪着头，咧开嘴。他离自己的目标更近了。
“喂，异乡人，你给我讲讲外面的事吧。反正，说不定以后也机会知道了。”
闻奚靠着窗台，望见飘落的浅淡月光。月亮离得那么远，那么小，还是能将光线送抵到掌心。
他想了想，轻描淡写地讲起了雨泽基地和黎明组部的探险。在那个热闹非凡的堡垒中，人类就像脆弱的花朵，但勇气也会有时成为荆棘，在未知中探索方向。
“那你有很多很多朋友咯？”久柏问道。
良久，闻奚轻声道：“……或许吧。”
久柏说：“真好，我也希望可以这样活着。”
“那就离开这里，”月色落入闻奚的眼眸，“为什么不逃走呢？”
“因为这是森流人的使命。”久柏答道。
-
长夜尚未结束，距离天亮还有五天。闻奚加入了随行者的队伍——毕竟这么多供奉的机械物，总需要不少人才能运送上山。
青临在最前方为他们引路，进入山洞后，他会在沿途的石头上留下荧光标记。
蛋卷在那堆机械的角落，努力朝闻奚表演翻白眼。它可再也不能忍受和这些肮脏的垃圾呆在一起了！
可惜由于隧道太暗，闻奚什么也看不清。
青临向所有人交代过，随行者只能走到隧道尽头。接下来，朝圣者需要独自前往高处的神庙。
至于青临本人，会提前进入神庙，与“神”沟通。
越接近隧道终端，久柏的脸色就越差。少年艰难地往前，紧紧攥住了手指，时不时回头。
闻奚一眼看见藏在蛋卷旁边的弓箭，什么也没说。
随行的队伍快要抵达尽头时，石壁上的淡淡气味令闻奚蹙眉。那是来自污染物的黏液，经年日久都没有散去。
有一群生物一直生活在这里。越往前方，它们留下的痕迹就越重。
这时，队伍前方突然惊慌。当众人举起火把时，赫然看见石壁高处一片密布的蛛网。蓝绿色的黏液和一群数不清的红点遍布在人群头顶。其中一只蜘蛛类污染物正爬在垂直的石壁上，长满倒刺的长肢勾在半空。
离得最近的人顿时一声尖叫。
这叫声如同哨令，将停滞不动的大蜘蛛瞬间激活。那东西一跃而下，朝叫声发出的地方猛地扑去。
“救——”
一支羽箭精准地贯穿它的脑袋，一团浆糊流开。
“别大声喊。”久柏从人群中走出来，握弓的手还在颤抖。
另一名随行者压低声音斥道：“你怎么能干出这种事情，万一触怒神庙里那位，我们全都要交代在这儿——”
久柏咬紧牙关：“害怕的话，你们也可以离开了。”
反正前面不过百米远的距离，他一个人也能把运送车推过去。
那人还要再说什么，却突然呆住，愣愣地看向前方。
令人浑身发毛的细微声音从黑暗深处钻出，从缝隙惊落碎石。数只大蜘蛛停在那里。
闻奚刚要开口，久柏捏住拳头，扭头朝他说：“害怕了吧？你别怕，我来对付它。”
闻奚：“？”
久柏那话更像是鼓励自己。他张开弓，搭箭的指间全是冷汗。
一支穿过火把的箭射偏了。它落在更远更高的地方，点燃了干草垛。在那扇巨大的刻满图案的石门前，一只最为硕大的家伙正伸展机械化的长肢，口器中钻出嘶鸣。
闻奚认得这玩意儿，是朝圣仪式上出现的。只不过这声音让他头疼。
久柏长吸一口气，尽量抑制住生理性的恐惧。正要放第二支箭时，一阵喑哑潮湿的嘶鸣从石门后的更深处传来。
那是一种极为幽暗可怖的声音，不同于闻奚先前见过的任何污染生物。它来自比深渊更森然冷凄之地，如同无名而强制的召唤。
众人仿佛被锁在原地，毛骨悚然。无法出声，更不能动。
闻奚感到一股强烈的疼痛在神经深处作祟，像一根筷子在反复搅动脑浆。十几秒后，头疼才随着那声音消失。
刚才那些蜘蛛也被那股声音惊退，慢慢回到暗处。
久柏喃喃道：“是这个声音……是祂。四年前，我听见的就是祂！”
再往前二十米，黑色的断崖预示着隧道的尽头。随行者的队伍只能到这里了。
此处与石门之间只有一条石头修筑的桥梁。数根细长的桥柱从深不见底的黑暗中拔地而起，支撑着破碎的桥面。
久柏陷入迟疑：“这种地方，青临那个瞎子是怎么过去的？”
就算从他脚下到桥面也还有三四米高，光滑的石壁连个攀手的地方都没有。
“……你不说你来过吗？”闻奚纳闷。
久柏抿抿干裂的唇：“我当时可能太愤怒了，不记得这些……等反应过来的时候，我已经在神庙门口了。”
一只手搭上少年的肩膀。
闻奚勾起嘴角，摆出笑眯眯的模样：“别害怕，看清楚，我只示范一次。”
久柏尚未反应过来，只见那人一跃而下，落在地面接上一个轻巧的翻滚。
闻奚左右看了一眼，朝他勾勾手。
久柏正想跟上，却被一名随行者喊住了：“喂，一次只能有一个人进入神庙，你难道忘了吗？一个异乡人，不如让他去当朝圣者。”
另一个人压低声音，也劝道：“久柏，你家里还有弟弟，不用非冒这个险。都到这里了，我们的任务已经结束了。况且，四年前的事……不就是因为青临那家伙不守规矩吗？”
久柏沉默良久，不可思议地望着他们：“……这是我的职责！你们不去就算了，总之，我要带回父亲的尸骨。”
他话音刚落，却听见一声人类的惨叫回荡在宽阔的山洞中。
“是、是大祭司！”有人认出来了。
久柏脸色一变，转身要跟上闻奚。然而此时，地面一阵晃动。只短短五秒后，几块巨石从石洞上方轰然坠落，堵住了隧道出口，将石桥一分为二。
闻奚已经抵达桥梁中段，等他回过头时，来时的路已尽数塌陷。坠落深渊的石块根本听不见响。
四周一片寂静。
冷风从深渊钻出，点燃石块之间的细小植物。它们闪烁着微光，像引路的鬼灯笼，一直通往石门之后。
闻奚揉了揉手腕。
行，那就让他来会会，这到底是哪门子神。