秦臻、慕一颜短暂的放松了一天后, 又有了新的任务。
付芝忆放年假了，她们可还没有。
1月26日，这是尧国今年下半年的宗族大会，会议一直开到除夕, 各宗各族的族长会留下来在皇宫过年。
作为尧国最大的宗族, 百里族的族长自然不能缺席这场盛会。
宓茶带着秦臻、慕一颜提前一天抵达皇宫, 这一天宗族大会还没有开幕, 但宫里已经张灯结彩，正在举行新任国防大臣的就任仪式。
上一任国防大臣崇斌因私相授受被革职，接替他成为尧国新任国防大臣的是他的副手, 一名刚刚三十三岁的年轻女性。
这个年纪步入内阁的大臣少之又少，数遍整部尧国历史, 也不过寥寥几人。
尧国已不是昔日的穷苦小国, 如今的尧国有百里族坐镇，几乎没有战事, 经济前途一片光明, 受到的关注也越来越多。
内阁大臣交替，不少记者赶来，皇宫内外一片沸腾。
宫门之外，不知是谁喊了一声：是百里族的车子！
一辆银色的商务车从宫门口开过，记者们争相拍照，他们大多无法进入皇宫只能远远地在外看着。
车子穿过记者, 停在了大殿之前。
车门打开，一身米金旗袍的百里族长下了车，当她露面的瞬间, 拍照声和闪光灯连成一片，记者们交头接耳着：这是百里族第一次参加尧廷官员的上任仪式吧？
未必就是特意来的, 明天就是宗族大会，可能就是顺道参加一下呢。
我怎么听说新任国防大臣是百里族长的救命恩人，还是她义姐？
那又如何，首相还说自己是百里族长的义父呢，你看百里觅茶承认么？
这样的私语络绎不绝，宓茶、秦臻、慕一颜三人听了，并不理会。
早有宫仆前来引路，见了宓茶后，哈腰堆笑着欢迎，大公，您可算来了，这一路还顺利吗？
宓茶冲他点头致意，还好。其他人都已经到了吗？
都来了，就差首相和您了。他几乎是倒退着走的，数着宓茶的步子，不时地打量宓茶的神色，您累了吗，下奴们准备了茶水点心，歇一会儿再去？
大家都来了，我怎么能去休息呢。
哎呦宫仆一下子拔高了调子，您是什么身份啊，来参加仪式已经是给了这满宫满院的面子，别说是其他人了，就是今个儿新上任的国防大臣也得规规矩矩地候着您，您休息好了、养好了精神气儿，那国防大臣脸上才有光呢。
慕一颜和秦臻在后面听着，心中不免感慨。
百里族刚来尧国的那半年，宫中的宫仆、首相府的家奴乃至百里府的下人，都对宓茶不冷不热，将她当做软柿子捏。
如今不过四年多的光景，一个个都变了嘴脸，看见宓茶时乐得眼睛都看不见了。
宓茶客气地笑了两声，不用了，我不累。
三人随着宫仆的指引进入了大厅，她们的座位在第一排中央处，紧挨着皇帝。
宓茶已经半年没有见过尧庆丰了，上次见面还是七月份的那次大会。
桃花狙击后，百里族便和尧廷平起平坐，宓茶也不再常去帝都，只在谷内忙自己的政务。
丰君。时隔半年再见，宓茶冲他低了低头，率先打了招呼。
族长来了。尧庆丰抬眸看了宓茶一眼，态度说不上热切也说不上冷淡。
人过三十，尧庆丰亦成熟了不少；而宓茶脸上也不再净是怯生生的紧张，出席这样的场合，她已游刃有余。
四年过去，他们都在转变。
宓茶在尧庆丰左手边落了座，再左边是慕一颜和秦臻。首相姗姗来迟，永远是最后一个到场。
他对着尧庆丰弯了弯腰，扫了眼宓茶，百里公难得进宫啊。
宓茶冲他笑了笑，首相别来无恙。
钦荆正眯了眯眼，在尧庆丰右手边坐了下来。
桃花狙击以后，首相和百里族结了怨。
作为钦氏的族长，百里族让钦氏损失不小；作为尧国的首相，百里族夺走了他在尧国万人之上的地位，成为了尧国新的无冕之王。
再后来，百里族又占尽了尧北之地；拿走了他手里的蓝石海湾于公于私，百里族都侵占了钦荆正不少权利，让他暗中恼火却又无计可施。
两方坐下不久，主持上台，做了开幕。
冗长的开场后，主持后退半步，扬声道，有请新任国防大臣沈芙嘉上台致辞！
四周闪光灯攒动，自台另一侧传来了军靴的声响。
尧国推行等级制度，常用服饰来划分等级，作为国家最核心的高层之一，国防大臣的军装极尽奢华。
台上走来的女子看着只有二十七.八的模样，肤白昳丽，踏着及膝的筒靴，鞋底带五厘米的粗跟，从小腿肚对应过来的靴筒上坠着一弯铜链，在灯光下闪闪发光。
靴上是一整套的军装，橄榄绿的颜色，缀满了金链作饰，纽扣皆是浅金，胸口别着一块块的勋章。
那华丽的军帽压在她的头上，如同女王的皇冠一般，反射着闪耀的光芒。
她上了台，睫毛掀起，冲着全场一笑，柔中带刚，英姿飒爽。
宓茶的心脏扑通了一下，紧接着，她忽然察觉到了异样的心跳一扭头，尧庆丰正痴痴地望着台上。
宓茶一愣，突然间意识到了什么。
她呆呆地坐着，连沈芙嘉说了些什么都没听清，脑中只有一个反应
丰君喜欢嘉嘉。
从前的宓茶不是没有这么怀疑过，但她没有证据，以为是自己胡思乱想。
可如今，听着尧庆丰不同寻常的心跳、感受着他异于寻常的血液流速，宓茶再迟钝也明白了过来。
这个男人喜欢沈芙嘉，是男人对女人的喜爱。
这并不奇怪。
尧庆丰和沈芙嘉朝夕相处八年，天天面对这样温柔美丽、秀外慧中的女性，难保不会心动。
他虽穿着龙袍，却一辈子被锁在深宫中。列强欺辱他，权臣挟持他，这时候，善解人意的沈芙嘉就像是一束百合花开在了尧庆丰的心田。
掌声响起，宓茶这才反应过来，跟着一块鼓掌。
上任仪式结束，台上的新任国防大臣鞠躬退场。众人随之转移到宴厅，开始了贺宴道喜。
作为宴会的主人公，沈芙嘉第一时间向国家最高统领皇帝和首相致意。
今天的沈芙嘉可谓是春风得意，她被众人环簇，俨然是政界的当红宠儿，面上的笑容从容又得体。
宓茶在不远处看着，她见沈芙嘉冲着尧庆丰舒唇展眉、双眸载笑，这原本再普通不过的社交礼仪落在宓茶眼中，颇不是滋味。
看什么呢。一声英气的女声将她唤了回神，同样一身军装的柳凌荫和童泠泠来了宓茶面前。
四年过去，两人皆有升迁，等级也前后达到了四级上阶。
见到朋友，宓茶本是高兴的，可她此时心中压了一块石头，注意力全在沈芙嘉和尧庆丰身上。
宓茶没有说话的心思，倒是秦臻和慕一颜同她俩聊了起来，半年不见，你们的修为又精进了。
别提了，我以为来尧国能有历练机会，结果百里族入驻以后，一场战争都碰不到。柳凌荫晃了晃酒杯，现在每天都是觥筹交错，剑术没什么长进，酒量倒是涨了不少。
秦臻笑道，就算是再开战，你们也不能像是小兵一样冲在前面了。
可不？还是从前好。柳凌荫笑叹，从前耍的是刀枪，现在耍的是心眼。
童泠泠手里端着餐碟，碟子里是牛肉，她倒没有太大的感觉。
四人聊着聊着发现不对劲，宓茶直勾勾地盯着尧庆丰看，一句话都不参与。
这是怎么了？柳凌荫刚问了一句，就见宓茶浅吸了一口气，挺胸抬头地朝尧庆丰走了过去。
沈芙嘉和尧庆丰说着话，余光却一直注意着宓茶。
见宓茶走来，她唇角本能地微微扬起。
待宓茶靠近，她立刻转身，笑着伸手，好久不见，百里公。感谢您百忙之中来参加我的就任仪式。
这句话落在宓茶耳朵里像是在抱怨，她抿了抿唇，握上了沈芙嘉的手，您是我的义姐，这样的大事我当然不会缺席。
这语气不似往常的欢喜，藏了两分低落。沈芙嘉一愣，心中立刻琢磨起宓茶的意思。
宓茶停顿了一下，又道，我们平时往来少了，今晚我想在百里府设私宴款待你，不知道沈姐姐有没有空赏光？
沈芙嘉弯眸，当然，能被百里公邀请，是我的荣幸。
宓茶点点头，那我不打扰你了。说完，她转身离开，回到了秦臻等人身边。
钦荆正探究地看向宓茶，片刻，他对沈芙嘉喃喃道，百里大公倒是喜欢你。
毕竟有两分同学情谊在，我又曾救过她一命。沈芙嘉低头，回以密音，也或许是为了从我身上套出明天宗族大会的议题。
她回眸看了眼宓茶。
不远处，宓茶半瞌着眼睑，盯着自己手中的酒杯看，并没有参与秦臻几人的话题。
她的直觉没错，宓茶果然有什么心事。
一想到这里，沈芙嘉再没空享受众人或谄媚或艳羡、嫉妒的目光。
茶茶怎么了？她见到自己为什么不高兴？
她找自己去百里府，是有什么话想和自己说？难道是二次觉醒的事情暴露了？还是她联合万纪山的事、还是她和尧庆丰难道是付敬赖被刺杀的事？
沈芙嘉摸不清宓茶的异常是为了什么，她的秘密实在太多，每一件都不能让宓茶知道。
贺宴结束，她匆匆赶往百里府。
府中并无设宴，下人见了她便道，大公在房中等您。
宓茶的房门没有上锁，沈芙嘉刚到门口，宓茶就出来开了门。
茶茶
屋中只有她们两个，大门一关，沈芙嘉脸上的神色顿时变了，那双桃花眼里显出欢欣柔情，她羞怯地看向她，下巴微偏，渴求地与她拥吻。
她们已经半年没见面了。
宓茶微微仰头，承接着沈芙嘉的爱意。浅吻过后，在沈芙嘉想要深.入时，她轻轻推开了她。
嘉嘉。她盯着她，我要接你回去。
沈芙嘉动作一顿，脑中清醒了两分。
宓茶说：百里族已经不惧尧廷了，现在我有足够的能力保护你。
可是沈芙嘉迟疑道，可是我今天才升了国防大臣
宓茶一愣，你还是不愿意和我走吗？
她拉住了沈芙嘉的手，低着头小声道，我不想再和你当牛郎织女了，一年才见两次，太少了
我也想和你在一起。沈芙嘉搂住了她的腰，但我在尧廷还有很多事没做完，茶茶，再等等我好吗？
只差最后一步了，半年之内，钦荆正必反，她不能前功尽弃。
还有什么事？宓茶望向她，嘉嘉，丰君能给你的，我都能给。国防大臣是什么待遇，我可以五倍、十倍的给你。
沈芙嘉蹙了蹙眉，松开了宓茶，这不是钱的问题
宓茶不明白，那是什么问题？
这一年来，她问了沈芙嘉无数次，可沈芙嘉每次都拒绝。
如果不是待遇上的问题，难道嘉嘉真的
不，她看自己的眼神是不作假的，到底是为什么
今天的宓茶势必要问个明白，看着她认真的模样，沈芙嘉知道，今天再无法像从前那样糊弄过去了。
你真的不明白吗？她咬了咬牙，后退两步，我在这里是万众瞩目的内阁大臣，去了百里谷，就只是你的下属，没有人会觉得我配得上你。
不会有人这样想的！
怎么没有？任谁都是这样想的！
宓茶一怔，可、可是现在我们一年只能见两次面，嘉嘉，你不想我吗
沈芙嘉问她，我想你。那你愿意为了我住在帝都吗？
宓茶一时语塞。
她掩饰性地眨了眨眼，继而垂下了头。
沈芙嘉一瞬间后悔不已，她明知道宓茶最在乎的就是族人，怎么还能问出这么任性的话来。
但她实在是不能立刻跟着宓茶走。沈芙嘉狠着心，面上轻笑道，你看，你也不能为了我放弃事业，那就别要求我这么做，好么。
宓茶低着头沉默。
这沉默逼得沈芙嘉快要窒息了。她咬着自己的舌尖，逼迫自己不去抱她，逼迫自己硬气心肠。
良久，宓茶点了点头，用头顶对着沈芙嘉，像是做错事的孩子似的，低低道，对不起我不该这么逼你的。
这声音微若蚊吟，带着两分沙哑，却如一记重锤，立刻砸碎了沈芙嘉的理智和心房。
茶茶我不是这个意思！她再也控制不住，猛地抱住了宓茶。
一股强烈的后怕涌上了沈芙嘉的心头她怎么能这么和茶茶说话。
她们现在见面的时间本来就不多，一年也不过半个月，茶茶身边才俊环绕，有太多人觊觎族长配偶的位子，她怎么能、怎么能再自己把茶茶往外推
别生我的气。沈芙嘉后怕不止，她偏着头，两缕发丝落在了宓茶的锁骨上，细碎地吻着宓茶的鬓角、耳后，茶茶，我爱你我也想无时不刻地陪着你再等我一会儿好吗就一会儿
宓茶抬手，覆上了沈芙嘉的小臂。
她抿着唇，心中回荡着沈芙嘉方才的话语嘉嘉说得没错。
她没法为了沈芙嘉放弃百里族，又凭什么要求沈芙嘉为了她放弃内阁的位子。
没关系。在沈芙嘉细密的吻中，宓茶低声道，你不用顾忌我，我以后不会再提这件事了
沈芙嘉身体一僵，瞳孔中泄出了两分惊恐。
不、不是的不要放弃她她是爱她的啊