翌日早上, 北伐的几位主将回了帝都复命。
方贺来、沈芙嘉等尧臣自不用说，北伐总司的宓茶只带了付芝忆和秦臻。
四个军区的尧军基本归位，除了那两百号的空军，宓茶指定要求留下, 其余百里子弟则依旧驻守在墨河-青城一带, 严煦和慕一颜也留在了北部, 一是管理驻防的百里族弟子, 二是继续完善那份尧北地图。
陆鸳则带了一部分弟子回了百里谷，清点这次的损失。
宓茶刚进入帝都，远远地听见了欢呼声。
她坐在敞篷的防护吉普上, 两旁街道锣鼓喧天，热闹无比。车子驶过的街上围满了人, 女孩手中抖着手帕毛巾, 男人在吹锣打鼓，有孩子将糖扔进她的车里, 浑然一副过年般的热闹景象。
这是怎么了？宓茶问。
坐在她身边的方贺来笑道, 这是帝都人民在感谢您呢。
感谢？
是啊，您击退了北清，这是这些年来尧国少有的胜仗，今年不用再赔钱送礼了，百姓们当然高兴。
付芝忆听着有些羡慕，真好。
在禹国从来不会有这幅人声鼎沸的景色, 对于禹国这样的强国来说，胜利是理所当然的，失败才是可耻。
她虽然没有打过大仗, 但也执行过不少任务，从来没有受到过这样的欢迎。
付芝忆看向一旁的秦臻, 她脸上也是无限感慨，显然和她感同身受。
将军孤坟无人问，戏子家事天下知的社会虽然是个繁荣富强的社会，但对于她们这些人来说，偶尔也希望能在从生死线上回来后，得到几句暖言，而不是你们这些拿着人民税收吃白饭的东西，为什么没把我儿子救回来！
她们当然理解在灾难中痛失亲人的崩溃，绝大多数的人民群众也都能理解她们，可像是这样铺天盖地的感激和欢喜，在禹国确实从未有过。
百里大公！百里大公！远远的，巷子处跑来了一群学生，他们举着横幅，上面写着热烈欢迎百里大公凯旋归来欢迎北伐军民回家等字样。
宓茶抿着唇，不自觉露出了笑容。
在热闹的欢迎呐喊声中，她的手被付芝忆举起来，晃了晃。
愣着干啥，跟人家打招呼啊。付芝忆提醒道。
被着浓烈的喜悦感染，宓茶脸上泛出了红光，她一路挥手，车子缓缓向前，直到靠近了皇宫，街道才安静了下来。
车子从皇宫大门驶入，大殿之前已站满了百官，宓茶从车上下来，有一只手递到了她跟前。
她抬眸一看，是先一步下车的沈芙嘉。
两人的手指相搭，宓茶冲她一笑，待到上殿台阶前才堪堪分开。
首位的钦荆正看见了这一幕，眸中划过了一丝幽光。
今天满城喧嚣，百里大公好不威风，他本还有些担心，可想到百里觅茶一没拒绝他的礼物，二当着所有人的面前和沈芙嘉表达亲近后，钦荆正便稍稍安心了一些。
钦荆正观察权衡着，殊不知皇座上的尧庆丰也作了同样的感想。
他见百里觅茶和沈芙嘉相处亲昵，心中松了口气。百里觅茶这一战，洗刷了尧国多年来的耻辱，一时间风头无两，他手上并无遏制百里族的绳子，好在有沈芙嘉帮她拴着这座巨岳。
这两人放心了，可有得是人不快。
首相身边的国防大臣崇斌脸色极差。
怎么回事！百里觅茶不是连战连败，被打到樊城了么，怎么沈芙嘉一去北清就大败了？
这么一来，沈芙嘉不就立了大功？有了这样的功绩，又和百里族一副交好的模样，皇帝和首相必然更加重视她！他这内阁大臣的位子还能保住多久？
崇斌心中极为不悦，这沈芙嘉是走了什么狗屎运，十年一回的胜仗都能被她撞上！
宓茶第二次迈过尧国的台阶，心情和第一次是有了不小的转变。
她还是走在最前沿，还是一身板正的旗袍，视野当中踽踽独行，再无他人；但她的脚步稳了许多，有了经验，有了底气。
迈入正殿，当她单膝朝着尧庆丰跪下时，皇座上的男人快步走了下来，当众将她扶起。
大公辛苦，快请起！
宓茶顺着他的力道起身，看见了一张欣喜高兴的脸。
她心中不免有些惭愧。尧国不过小国，尧庆丰自己也是风中草木，可他依然在百里族遇难之时伸出了援手，对待自己也亲厚有加，这份大恩宓茶没齿难忘。
这一战，她把尧北三分之一的兵给打没了，换成了自己的人手。
宓茶心想，往后只要不是有碍家族利益的事，她一定竭尽帮助这位帝王。
臣不辱使命。她将与北清政府签订的协约递交上去，北清已退回界外，并以13亿清币作为战争赔偿。现将协约书带回，请陛下和尧廷定夺。
13亿清币在宓茶看来实在不能算多，如果今天北清是被禹国、舜国等强国打回去，这个赔偿金至少要番十倍，另得附加无数条款。
她答应了蹇冧，不论这次北清向尧国赔付多少钱，百里族都私下承担70％，这既是为了安抚北清、和北清建交，更也是为了补偿这一战中死去的尧国士兵。
尧庆丰将协约书拿在手中，对着大殿顶上的龙.首，仔仔细细、反反复复看了许久，半晌哈哈大笑，高喊着好啊好啊！。
他喊着喊着，声音渐渐轻了，那句好啊好啊从高呼变成了自言自语的呢喃，到了最后，尧庆丰闭上嘴，眼角微红，止住了声音，只盯着那份协约不住地看。
这是近十三年来，尧国第一次拿到北清的赔款。
陛下离他最近的宓茶心中无不震感，看着语塞哽咽的皇帝，她一瞬间想到了百里谷破灭时，惶然无助的自己。
家破人亡固然令人难过，可最痛苦的是有心无力。她怀着争权夺地的想法而来，终究是对不住尧国的君王子民。
陛下，尧庆丰身旁走出一名老者，正是财政大臣柏长安，他轻声提醒道，庆功宴已准备妥当，可以请百里大公和众将入席了。
尧庆丰如梦初醒一般，将协议仔细地合上，小心交给柏长安，接着转身对宓茶等人道，诸位此番抵御北清有功，朕已在殿后备了庆功宴为众将接风洗尘，快请入座！
众人谢恩，从地上起来，随着殿内的大臣和尧庆丰一起移步到了宴厅。
宓茶头一回参加尧国皇宫里的国宴，当她看见会场时，不免一怔。
这里的摆设和百里谷的乐乐殿极为相像。
当宓茶跪坐在软塌上时，看着面前熟悉的小几、这熟悉的布局，胸口不觉闷疼。
一个多月前，她也是跪坐在首座下方的位子上。
那时候她身旁的妈妈还在提醒她不要吃得太多，要注意礼仪举止；而今，在陌生的国土上，宓茶看着宫廷舞乐团的表演，脑中却全然是云棠决缡合作的那支鼓上舞，是妖魁在桃林下捏着嗓子的一段葬花吟。
坐在殿中，宓茶第一次对尧国这个国家生出了点亲切；第一次意识到了书本上那句百里族起源于尧的意义；也第一次明白了百里族的历代先祖为何对东大陆恋恋不舍，不忍离去。
历尽沧桑，物是人非，可尧国还是有她们百里族的痕迹，这痕迹如亲人血缘，抹灭不去。
老夫敬百里大公一杯。在宓茶眼角濡湿时，一道声音将她的情绪打断。
她一抬眸，对面的钦荆正对着她举了酒杯。
宓茶立刻将自己的杯盏举起，首相客气了，该是我敬您。
她感谢丰君，但钦荆正也得罪不起。
钦荆正对她的重视十分满意，眉梢一挑，百里大公好客气。
这一战多亏了大人的义女。宓茶咧唇笑道，要不是她及时带来援军，我恐怕就要闷死在樊城了。救命之恩无以为报，这一杯我敬您。
沈芙嘉在尧廷上周旋不易，宓茶希望能为她增添一些砝码，让尧廷重视、敬畏沈芙嘉。
区区小事，不足挂齿，这本就是她的分内事。钦荆正笑着，将酒饮下，大公请。
沈芙嘉坐在钦荆正旁边，虽然钦荆正不是她的家人，那座沈府里被尧庆丰接来的沈父沈母也是假的，可宓茶的这一杯酒、这一番话，却真让她有一种宓茶见她长辈的感觉。
她心中发甜，抬眸和宓茶相望，宓茶也冲她笑笑。
尧庆丰正在首座上看宓茶呈交的请封帖，里面写了本次作战中各个将士的表现，并请他给予赏罚。
这位柳凌荫可是先前沈爱卿举荐的？
皇帝发问，沈芙嘉遂起身，坐席中部的柳凌荫在她眼神示意下也跟着站了起来。
回陛下，正是。沈芙嘉笑道，这一回柳次官可是和北清的蹇冧将军打上了一回，且毫不逊色呢。
哦？尧庆丰惊讶地看向了远处的柳凌荫，竟能和蹇冧对上？
是啊。宓茶插空道，若不是柳次官一马当先，及时赶到，臣已死在蹇冧的枪下了，因此，臣将她列在了头功之内，还望陛下不吝嘉奖。
若真如此，当然得记头功。得到了百里觅茶这第三方的确认，尧庆丰更加吃惊，询问道，我尧国竟有这样骁勇的猛将，朕却不知道。柳凌荫，你是何出身？
当时沈芙嘉介绍柳凌荫给尧庆丰时，只说是故友，尧庆丰见她是个五级上阶的能力者，遂没有多问，随便给了个官职。没想到居然还真堪大用。
柳凌荫微微低头，她不想对尧庆丰行礼，可众目睽睽，她只好稍稍折腰，回陛下，卑职师从熊天晟。
熊天晟？这个名字一出，席上骚动了起来。
尧庆丰惊愕道，你说的可是那位王级重剑士，百里谷的五长老熊天晟？
是。
尧庆丰立马看向宓茶，宓茶颔首道，之前没有禀明，柳次官和臣在禹国做过一年的同学，熊长老见过一回她的剑法，对柳次官十分欣赏，于是收入门下。她是熊长老的关门弟子。
没有想到，我尧国陆军卫戍警戒部的一个第二常任次官竟然是王级剑士的关门弟子！尧庆丰喜笑颜开，惊喜万分，倒是朕有眼不识泰山了。
座下的首相悠悠开口，既然柳凌荫这次援军有功，又是名师的高徒，那我看，陛下可以将她提为尧北区支援保障第一常任次官。
尧庆丰微微拧眉，心中很不满意。
他话已经说到那儿了，本该由他对柳凌荫封官加爵，钦荆正抢话也就算了，这一副命令的口吻，真不知道谁才是皇上。
尧庆丰朝另一侧的财相柏长安看去，却见柏长安不仅没有为他说话的打算，反而闭着眼轻轻点头，让他应承首相的话。
好吧。尧庆丰脸上的笑意彻底没了，就按首相说的办。
谢陛下。柳凌荫说完，忽而一顿，朝着钦荆正的方向道，谢首相。
尧庆丰心中一梗，再也没有半分好脸色。
正当他不悦时，宓茶又一次开口，陛下，除了这些请功的将士外，臣还想问陛下要几个人。
尧庆丰看向她，宓茶将一本名册交给身边的宫女，由宫女呈给尧庆丰。
尧庆丰打开一看，发现名册上约莫有两百号人，没有一个是他认识的。
这都是谁？他问。
这上面多是一些风系能力者。
大公要这么多风系能力者做什么？
宓茶看向付芝忆，陛下，臣为您介绍一个人。
付芝忆受到宓茶的暗示，遂起身抱拳，由宓茶介绍道，这次樊城兵胜，多亏了空军及时截断北清后援，而截断北清后援的空军，正是由臣身边的这位付将军所训练出来的。
尧庆丰是知道百里族带了飞机过去的，可尧国只有一处空军基地，建在帝都南郊，整个北方并没有正规空军。
他本来还想着百里觅茶的那些飞机送去了也没人能开，没想到还真能用上。
大公身边的是谁？他从未见过。
回陛下，付芝忆自个儿答了，属下是百里弟子，付芝忆。
付芝忆。尧庆丰回想了一遍这个名字，确定自己从没听过。
那名册上两百三十人，都是付将军精挑细选出来的空军预备役。宓茶起身，对着尧庆丰俯身道，陛下，这次交手，臣领略到了北清军士的凶蛮残暴，我军在陆上未必强于他们，须得发展空中力量。
臣擅作主张，希望能在巴城处建设空军基地，恳请陛下恩准。
这话一出，底下响起了窃窃私语。和听见熊天晟名号时不同，这次的人声更加低沉，情绪也沉缓了许多。
片刻，柏长安淡淡开口，这么大的事，百里大公就一声不吭，擅作主张了？
宓茶循声望去，是我不好，战时匆忙，没来得及上报。
她回答道，但多年以来，北清都是尧国的大患，在巴城建设空军基地，不仅可以培养北部的空军力量，有力地抵御外敌，同时也可以从高空俯瞰，侦查国界。我以为有利无害。
建设空军基地对维护国家安定来说当然是好事，可它耗资太大，尧国内没有哪个宗族政党可以轻易负担。
尧庆丰正要开口，柏长安的学生掌玺大臣宋如玉问道，百里大公是自费出这笔钱？
是。
百里大公需要中央运输多少人才、给予何种补贴？
除了册子上的两百三十一人外，别无所求。
尧庆丰本还担心宓茶问他要钱要人该怎么办，听见这话，一下子松了口气。
尧国的空中军事本来就形同虚设，现在有人帮他免费建造，他自然高兴。
可和开心的尧庆丰相反，宋如玉的脸色并未好转，他定定看着宓茶，沉声道，拥兵自重下一步，百里族是不是就要在巴城陵城自立为王了？