半步峰还是那座半步峰。
千百年来它屹立在那里，人事兴废，朝代更迭，于它而言并未有半分影响。
因昨日下雨，多云蔽日，江面上水汽蒸腾，形成山雾，连带对面的应悔峰都一并白气缭绕，恍若仙境。
但身在其中的人，无心赏景，更不觉得自己置身仙境。
连着几日下雨之后，山路本就湿滑异常，加上这应悔峰崎岖陡峭，常人站在山下仰望时，都不由得倒吸一口凉气，更不必说向上攀爬，那简直称得上如履薄冰，饶是练武之人，身怀轻功内力，这一步一步也比寻常时候慢上许多。
更何况今日的应悔峰，实在是盛况空前。
平日偶尔只有寥寥樵夫骚客的山路，今日却不时能够见到携刀带剑的江湖人士陆续上山，然而通往山上的道路并非人工开凿，而是经年累月被人踩出来的，有些人迹罕至的地方，直接就是削壁如剑，笔直上下，毫无容身可过之处，轻功卓绝者，固然可以继续往上，武功平平者，到此也只能止步，仰望而兴叹。
可以说，从山下到峰顶共有九处极难逾越攀爬过去的坎子
，这九道坎子，就是众人武功的试金石，以致于最后能登顶者寥寥无几，只手可数，所以能站在应悔峰顶观战的人，也就少之更少了。
但许多人千里迢迢来此，为的就是旁观这数十载难逢的巅峰一战，哪怕是将来多些去与子孙吹嘘的本钱也好，如何甘心就此止步山下，所以就算再难爬，许多人还是要迎难而上，在山路上踯躅前行。
“兄长，这应悔峰如此难爬，为何咱们不去试试半步峰？晏无师与狐鹿估不是在半步峰顶决战么，就算我们在此登顶，要隔江观战，终究不如在半步峰上来得清晰啊，更何况今日雾这么大！”说话的人正是会稽王家的王灼，当日试剑大会上，他差点被段文鸯所伤，后被顾横波所救。
年轻人对美貌女子素来没什么抵抗力，王三郎也不例外，他心中暗暗倾慕顾横波，有心与人搭讪，没奈何顾横波却不搭理他，试剑大会之后更是追随袁紫霄而去，王二郎不忍见弟弟成日郁郁寡欢，听说世间两大高手约战半步峰，便将弟弟也带过来观战。
可惜两人虽是江湖上的后起之秀，武功不俗，面对应悔峰的这九道坎子，也终究止步于最后一道。
眼前没有阶梯，只有一面笔直山壁，山壁高约三丈，也就是说，想要上到峰顶，必得越过这面山壁，而且中间不能借力，因昨夜下雨，山石倾塌，这面山壁变得更加湿滑光润，除了一口气跃上去，别无他法了。
王家兄弟二人望着山壁发傻，与他们一道被挡在此处的还有七八个人，都是准备上山观战的，他们同样过了前面八道坎子，却被这里难住了。
王二郎看了兄弟一眼：“你以为别人是傻的，如果半步峰比这里好走，所有人早就往那儿去了，怎么还会来这里？据说半步峰峰顶不过方寸大小，立足尚且艰难，能在上面交手已非常人，如何还容得下旁人观战？”
王三郎呆住：“那如何是好，我们大老远过来，就只能站在这儿了？”
他往半步峰的方向极目远眺，丧气地发现视线完全被山峰挡住，伸长脖子也只能瞧见一片白色云雾，更勿论山上的人了。
面对这样的情况，王二郎也是始料未及，惋惜道：“你现在知道人外有人，天外有天了罢，方才纯阳观李少侠和苏少侠，他们就上去了。”
王三郎思及顾横波，更添几分黯然：“现在半步峰那边应该都开始打了罢，也不知道战况如何？”
无须他说，王二郎也很想知道，连同他们兄弟俩在内，十来个人大眼瞪小眼，有人不甘心失败，还想尝试一番，走到山壁前，直接提气一跃，身形陡然拔高，如白鹤展翅，鸿雁高飞，煞是好看。
十数双眼睛齐刷刷落在那人身上，眼看对方跃至最高点，已经达到山壁过半的高度，但这一口气堪堪用完，他不得不脚下踩住山壁，意欲借力再起，谁知脚下湿滑无比，竟是半分凭借也没法用，身体当即就往下一沉，勉力维持的一口气泄去，再也没法上升，人不得不落地。
这人当众出丑，不免有些尴尬：“学艺不精，让各位见笑了。”
别人要是能上去，也不至于还留在这里了，当即纷纷安慰他：“兄台过谦了，你的轻功已是不凡，只不过这里昨夜下雨，竟比平日还要难爬几分，否则咱们早就上去了！”
大家同病相怜，一时多聊了几句，王二郎不禁问：“我们兄弟二人刚上来，不知前头有多少人上去了？”
有人答道：“上去的人不多，但也不少，像汝鄢宫主，易观主，段文鸯这等高手自然不必说了，有好几位年轻一辈的也上去了，我只认得李青鱼，苏樵和谢湘，余者甚是眼生。”
又有人道：“我倒认得，还有赤霞剑派的晁玉。”
王二郎吃了一惊，他曾与晁玉交过手，对方略胜一筹，但没想到晁玉竟也能跃上此处，可见自己还是有所不如。
此时又有人试图上去，结果毫无意外铩羽而归，其他人简直都有些灰心丧气了：“眼下应该将近辰时，一个时辰过去，恐怕早就交上手了，只不是胜负定了没有，依我看咱们还不如下山去等消息，也好过在这里不上不下。”
话虽如此，眼看就剩最后一道坎子，谁又甘心半途折返呢？
方才试图跃上去的人叹道：“哎，怪只怪我从前觉得轻功没用，不肯下死力去学，这会儿竟被困在这里，真是气煞人也……”
话未落音，他咦了一声：“你们看，又有一人要上来了，却不知他能不能来到这里！”
众人赶忙循声望去，便见下面果然一道人影掠上来，速度极快，眨眼工夫就到了眼前。
王家兄弟认得来者，不由惊叫出声：“沈道尊！”
沈峤不知道自己的称呼是何时从“沈道长”变成“沈道尊”的，他也无心去细究，眼下他关心的只有半步峰上那一战，所以就算认得王氏兄弟，他也只是颔首致意，并无寒暄言语的打算。
此处十来个人里，一半认得沈峤，皆因那次试剑大会之故，一半不认得，当时他们没有去，不过就算不认得，听见只此一家，别无分号的“沈
道尊”，也该知道沈峤是谁了。
那剩下的一半人，看沈峤的眼神登时为之一变，不约而同带上了些许敬畏崇拜。
王三郎见沈峤脚步不停，欲继续往上，眼明手快叫住他：“沈道尊请留步！”
沈峤眉头微微一蹙，终究还是停下来，回头看他。
王三郎迟疑道：“敢问沈道尊可曾见过令师妹？”
横波？沈峤摇摇头：“自试剑大会之后，我便未再见过她了。”
王三郎闻言难掩失落。
沈峤：“你们这是想上去？”
王三郎有些不好意思：“是，但这山壁太高，中途无法借力换气，所以……”
沈峤看了一眼，道：“我带你们一程罢。”
王三郎：“啊？”
沈峤：“去吗？”
王二郎反应更快，忙应下来：“去的去的，多谢沈道尊！只是我们有两人，恐怕要劳烦您多走一趟……”
沈峤：“无妨的。”
王二郎还不知他说的“无妨”是什么意思，便觉肩膀被一只手紧紧抓住。
没等他来得及反应，眼前一花，脚下已是腾空而起，王二郎感觉整个人像是包袱一样被拎起来。
沈峤竟一边一手提着一人，中途也不必借力换气，直接就跃上了石壁！
不单是王氏兄弟二人，就连底下众人也都看着三人片刻消失在视线之内，瞠目结舌，无法言语。
方才李青鱼等人跃上此处，他们也是亲眼所见的，那几个人轻功不可谓不好，可若要再带上两个人，却未必能做到，由此可见沈峤的轻功得好到什么程度。
众人久久未能回神，其中不乏心头懊悔失落，后悔刚刚没来得及套交情，让沈道尊也带一带自己的，良久，才有人长出口气：“人外有人，天外有天，沈峤都如此厉害，晏无师狐鹿估等人又该到了何等境界，我看我也不必观战了，还是回去多练几年再说罢！”
说罢摇摇头，黯然神伤地下山去了。
余者未必如他一样悲观，可同样被沈峤方才表现出来的轻功狠狠打击了一把。
却说越过那道山壁之后，余下就没有太过险峻的坎子了，沈峤对二人道：“我先走一步，你们慢慢跟上来也不迟。”
王二郎忙道：“多谢沈道尊襄助，余下的我们自己走便可，您请！”
沈峤微微颔首，果然加快脚步，不过片刻，就到了山顶。
山顶此时已经站了不少人，沈峤略略一扫，便看见许多老熟人。
众人正全神贯注望着对面半步峰上的两道人影，并未注意到沈峤的到来。
单论彼此距离，半步峰与应悔峰其实相隔不远，只因中间横了一道江水，方才两峰分隔。
此时虽然云雾缭绕，但山风凛冽，浓雾不时被吹散，能上得来的，武功目力自然一等一，不难清楚看见对峰的情形。
沈峤也无暇与旁人寒暄，他甫一上来，注意力就完全被那边吸引了。
晏无师与狐鹿估二人，手中俱无兵器，然而一招一式之间，衣袍飒飒，袖影翻飞，令人分不清是山风刮动，还是真气涤荡所致，就连那满山云雾，都在两人的交手中逐渐消散，令应悔峰上的人得以清晰观战。
沈峤上来时，两人早已交手接近一个时辰，放眼望去，谁也没有结束的意图，掌起掌落之间，山石迸裂，云雾冲散，威势之大，连这边都清晰可闻。
作为一个武道高手，而且是已经跻身宗师级的武道高手，沈峤马上就发现了，那两人出手，俱是毫无保留的架势，这样打下去，绝不可能是点到即止的切磋，而是不死不休的局面。
沈峤能够看出来，旁边诸如汝鄢克惠，易辟尘等人，自然也能看出来了。
应悔峰顶山风呼号，衣袍狂舞，谢湘等几个年轻一辈的高手，甚至不得不运气稳住身形，对面半步峰上树木较之这边更少，风也只会更大，但晏无师与狐鹿估两人，却似乎并未被影响半分。
风在他们周身咆哮怒吼，却反被他们以真气引导，为其控制，形成一股股气旋，以二人为圆心，由桀骜不驯化为贴服听话。
谢湘快人快语，终不似李青鱼等人那样沉得住气，见状不禁问自己的师父：“师尊，依您看，最后谁的胜算会大一些？”
他没说谁会赢，而是说谁的胜算更大一些，说明他也觉得这局面胶着不下，看不分明，十分棘手。
汝鄢克惠有意考校徒弟，便反问道：“你看呢？”
谢湘皱眉思索半晌，道：“应该是狐鹿估罢？”
汝鄢克惠：“为何？”
谢湘：“他们二人均是不世出之高手，如今看着虽不分高下，但若以内力深厚而论，应该是狐鹿估更胜一筹罢。”
因有段文鸯在侧，汝鄢克惠不肯长他人志气灭自己威风，便没有再说话，但他心里，未尝不是这样认为的。
晏无师固然厉害已极，威势赫赫，然而狐鹿估毕竟是狐鹿估，能在青城山上以势如破竹之
发现，此人心性之坚定，行事之诡谲，竟比当年祁凤阁还要略胜一筹。
假以时日，未必不能成就大圆满境界，甚至突破武道巅峰极限，羽化飞升而去。
这种飞升与身死魂销不同，而是参悟天道，窥见宇宙洪荒极致的奥妙！
狐鹿估修炼武道数十年，中间曾因败于祁凤阁之手，甘愿在塞外蛰伏长达二十载之久，他从来就不缺乏耐心与耐性，但眼下面对晏无师，他竟不由自主，自内心深处升起一丝嫉妒。
是的，嫉妒。
对方年纪比自己小，天资也未必比自己强，却有机会突破至上武道，单就这份机缘，便是谁也强求不来的。
人皆有嫉妒之心，狐鹿估不是神仙，他自然也有，但这一缕微不可见的嫉妒之意，很快被他摒弃在脑后。
他决定出掌了。
狐鹿估五指修长却并不白皙，身在突厥，又是练武之人，他的手掌有着常见的薄茧，也有些发黄。
但这样一双手，却蕴含着雷霆万钧，能令人悚然色变的巨大力量！
袍袖因周身真气而高高鼓起，他五指并拢，宛若柔软碧波，又霎时化为尖锐冰刃，朝晏无师的头顶厉劈而下！
几乎是在同一时间，晏无师一跃而起，在半空回身，正面迎上狐鹿估的掌风。
强者相遇，注定要有一人成为弱者！
狐鹿估承认晏无师的实力很强，他也承认，自己在晏无师这个年纪时，未必能达到他这样的境界，但并不代表他会拱手将胜利让给对方。
他们都很清楚，二人之间的交手，即便不是今日，或迟或早，总会到来。
因为没了祁凤阁，世间便只有一个晏无师，堪与狐鹿估匹敌。
他们是宿敌一般的存在，今日之局，不死不休。
掌风相遇，真气四散开来，霎时枝裂石飞，轰然作响，漫天云雾避之唯恐不及，纷纷化为丝缕，腾空飘荡，二人周身，竟因真气而凝为屏障，碎石尘粒皆不得入。
所有人屏气凝神看着这一幕。
仅仅只有一瞬！
强大的真气在半空相互碰撞，狐鹿估飘然落地，晏无师则略略往后退开些许，方才落地。
王三郎只觉口干舌燥，半句话也说不出来，他禁不住扯了兄长的袖子一下，从喉咙里吐出几个字：“这……是狐鹿估赢了？”
王二郎没有回答他，他的视线依旧落在半步峰上，甚至挪不开分毫。
再看其他人，也差不多是如此。
狐鹿估与晏无师二人，距离不过咫尺，相面而立，彼此对视，遥遥望去，更像是一对久别重逢的好友，而不似生死相搏的对手。
难道还未结束？
这个念头刚从他脑海里冒出来，狐鹿估就动了！
他以王三郎无法想象得到的速度掠向晏无师，而后者似乎也预料到对方的举动，双方几乎同时掠向对方，瞬间又交手十数招，狐鹿估将数十年刀法精髓悉数融入掌法之中，凌厉掌风犹如刀刃，狂烈澎湃，汹涌欲噬，毫无保留往晏无师身上倾泻而去。
晏无师却忽然笑了。
他从这铺天盖地却无迹可寻的掌法之中看出狐鹿估隐藏甚深的一丝破绽。
也许是二十年前祁凤阁留下的阴影，也许是这次他察觉中原高手辈出的着急，又或者是迫不及待想战胜晏无师的急切。
无论如何，这都是晏无师所乐于见到的。
他想起之前沈峤对自己说的，狐鹿估精通数种兵器，并将剑法刀法都融在掌法之中，令掌法更趋于完美，但趋于完美，不代表十全十美。
凡事总有破绽。
他忽然点出一指！
对方掌风化作万千幻影，他却只出一指！
这一指，直接点向对方。
狐鹿估的脸色微微一变，他知道晏无师发现了自己的破绽。
说时迟，那时快，狐鹿估的掌风已经落在晏无师身上，而晏无师那一指，同样凝聚了数十年功力，势如破竹，直接点在对方的心口上。
砰的一声巨响，狐鹿估整个人直接往后飞，他眼明手快抓住悬崖上的横枝，又借力掠了回来，重重撞在巨石之上，哇的吐出一大口鲜血，整个人的脸色先青紫而后煞白，几近透明。
反观晏无师，却始终站在那里，一动未动，只是方才出指的那一只手软软垂下，微微颤抖。
“你……赢了。”狐鹿估几乎是说一个字，吐一口血。
而每吐一口血，他的脸色就难看一分。
晏无师依旧未动。
狐鹿估的目光却已经从他身上移开，落在头顶的悠悠白云，湛湛青空上。
他毕生遗憾，不是未助突厥入主中原，更不是先后败于祁凤阁、晏无师之手，而是无法再向武道更进一步。
人死后，若有转世轮回，不知来生能否依旧能有追寻武道巅峰的机会？
他缓缓闭上眼睛。
“狐鹿估……死了？”王三郎讷讷出
，有些捧着热水进去，有些捧着换洗的旧衣裳，沈峤眼尖，一眼就看见衣裳上还有斑斑血迹。
他心跳漏了一拍，再顾不上其它，直接闯入屋里。
绕过屏风，就是寝室。
床榻上躺着一个人，毫无疑问是晏无师。
对方双目紧闭，面色冷白，乍看竟与当日从半步峰上下来别无二样。
那一瞬间，沈峤心跳几乎停止，他快步上前，就要捏住对方的手腕细细诊脉。
晏无师却在此时缓缓睁开眼。
“你不是要走了么，怎么还在？”
语调冷淡，没有半点先前的笑意，就连看向沈峤的眼神，也是如同一潭冷泉，深不见底。
沈峤一怔。
辞别的话到了喉咙，却半句也吐不出来。
晏无师复又合上眼，淡淡道：“我没事，你要走便走罢。”
他从前想要做什么事，达到什么目的，那真可谓是不择手段，沈峤与他相交至今，也算对此人了解甚深，此时见他竟一反那日言笑晏晏的态度，变得异常冷淡，心头没有半分解脱欢喜，却反是说不出的别扭。
沈峤定了定神：“救人救到底，我既然将你从半步峰上背下来，总要等你完全康复了才走。”
原本以为他已经没什么大碍，谁知道方才这一出，又将沈峤的心提了起来。
但晏无师却不肯让他把脉了：“多谢沈掌教，你几番不遗余力救本座，本座铭记于心，不过浣月宗自有良医，不敢再劳烦沈掌教出手。”
他将手缩入被中，直接闭上眼，作假寐状。
玉生烟站在旁边，兴许是不忍心沈峤呆怔模样，出声道：“沈道长……”
沈峤回过神，问他：“方才我看见衣裳上有血，这又是怎么回事？”
玉生烟尴尬道：“是我削果子，不小心削到手了。”
他举起自己的手示意，手掌处果然裂开一个口子，血已经止住了，上面还洒了药粉，血痂跟白色药粉混在一起，显得有些狰狞。
不过再狰狞的伤口沈峤也见过，这简直不足为道。
玉生烟天资聪颖，在武道上颇有其师之风，所欠缺的仅仅是经验和阅历，但像削果子划到手这种低级错误，别说玉生烟，哪怕稍有武功的人都不会犯，但沈峤此时有些心乱，竟也没有察觉这种浅显荒谬的问题。
他回头看了晏无师一眼，后者仍旧闭着眼，好像已经睡着了。
以沈峤的为人，肯定做不出上前把人摇醒这种事，他心地忽然生出一股委屈：明明是你来招惹我的，怎么事到临头，反倒翻脸不认了？
自然沈峤不会想的这般直白，但约莫也就是这么个意思。
玉生烟横在两人中间，越高感觉到那股诡谲的气氛，为免自己继续尴尬下去，他忙开口打破僵局：“沈道长，正好我也想回长安见师兄，不如我们一道回去？”
沈峤却摇摇头：“你好生照料你师尊罢，我先行一步。”
他没有再看晏无师，但语调也很轻，显然是照顾到病人在休息的缘故。
看着沈峤离去的背影，玉生烟摸摸鼻子：“师尊，会不会过火了？沈道长好像生气了。”
晏无师睁开眼，懒洋洋道：“不下猛药，安得良效？”
他又看了玉生烟一眼：“我这样冷待他，自然有我的用意，你对他不能有丝毫不敬。”
玉生烟忙道：“弟子不敢！”
他哪里敢啊，不说沈峤与自家师父关系匪浅，单说沈峤的武功名列天下十大，又是一派掌门，无论哪一点，都是玉生烟需要仰望的存在。
“那沈道长若是真的走了……？”您别是玩过头了，沈峤外软内硬，外柔内刚，一旦真把人气跑了，说不定就哄不回来了。
晏无师微微一笑：“其实他心地早有此意，只是拉不下面子，却不过自己的道心罢了。”
玉生烟心道是吗，我怎么一点都没看出来？
晏无师仿佛察知他在想什么：“你看人的眼光，还要跟边沿梅多学几年。”
被一眼看破心思，玉生烟暗暗吐舌，自然不敢再说什么了。
沈峤果然说走就走，次日一大早，玉生烟还没来得及送别，就已经收到下人来报，说沈道长离开了。
不过沈峤临走之前，还不忘留下几份药方和丹药，用来给晏无师调养身体。
他生性仁厚，但仁厚并不等于傻，晏无师忽然装病，沈峤就算把不到脉，回去之后也猜了个七七八八，心中不免有气，于是原本打算过两天再走的想法，直接变为隔日一大早就走。
一开始，沈峤的确是往长安的方向去的，不过行至奉州的时候，他居然遇见了前来找他的袁瑛。
沈峤重新执掌玄都山之后，就派了两名长老前
观，这白门观在数座道观之中也并不显眼，被打压了这么久，那些道士一听皇帝有召，个个都激动万分，红光满面，唯独这位新来客居的道士表现得很淡定。
天使果然对他高看一眼，连白门观里的道士也劝他：“道友还是答应下来罢，你毕竟在白门观客居，若陛下发怒追究，我们就要受池鱼之殃了！”
沈峤这才叹了口气：“那就请天使带路罢。”
朝廷宣召道士，却不是召沈峤一人，沈峤答应下来，名字就被登记造册，过了三日，天使差不多凑齐十几个看起来还算合乎条件的道人，沈峤与白门观的两名道士，这才在宫中使者的带领下入宫。
陈宫不比隋宫大多少，但华丽精致程度却有过之而无不及，尽显江南丽色，许多道人一辈子没见过这样的奢华，哪怕面上竭力压抑，眼中也难免流露出惊艳。
沈峤三人入了宫，便被引至望仙殿。
那里左右两旁各八个座席，已经差不多坐满了人，剩下最靠近门口的那三个，自然是留给沈峤他们的。
沈峤无意与白门观道士争夺先后次序，直接就将前面两个让给他们，自己独坐最靠近门口那个，倒赢得两人感激的目光。
离门口最远，当然意味着最不受重视。
内侍道：“陛下未至，诸位稍安勿躁，勿要喧哗。”
众道士自然不敢喧哗，但窃窃私语也是难免的，沈峤的视线随意往四下一扫，目光落在其中一人身上时，当即寒毛直竖，差点以为自己眼花了。
那人原本闭目假寐，不与旁人交流，一副孤高之状，此时却正好睁开眼睛，朝沈峤这里望过来。
四目相对，对方若无其事转向别处。
沈峤：“……”