陈恭手上稳稳握着一把剑，沈峤一眼就认出来，那正是从中取出过《朱阳策》残卷，后来又被陈恭献给宇文赟的太阿剑。
剑身搭在普六茹坚的次子身上，此剑乃古代名剑，为欧冶子与干将联手所铸，锋利异常，剑刃只稍稍靠近对方脖颈，便已在小童白嫩的肌肤上划出一道血痕。
“阿摐，不要妄动。”沈峤对他道，这小名还是从普六茹坚口中听说的。
陈恭微微一笑：“请放心，我无意伤害雁门郡公的性命，只要东西到手，我立马就离开这里，远遁他方，绝不会在你面前乱晃，令你心烦。”
沈峤：“你要什么？”
陈恭作了个手势：“请坐。”
他有人质在手，倒是一点都不着急，既然他不着急，沈峤自然更不会急。
“沈峤，我们相识于寒微，称得上患难之交，实不相瞒，我心中对你始终怀着一份感激之情，没想到我们头一回平心静气相对而坐，竟是在此时此地。”陈恭抛去一切虚应故事，不再称呼沈道长，而是直呼其名。
“贫道当不起赵国公的感激。”沈峤道。
陈恭含笑：“还记得在破庙的时候，你帮我打跑了那帮地痞，还给我驴肉夹饼吃，那时候我便想，这是哪里来的傻子，明明身手那么好，却自愿把饼给我吃。彼时我也不过是一个连饭都吃不到的贫家子弟，别说读书习字，连江湖都不知道是什么，直到很久之后才晓得，原来你曾经在江湖中有那么高的地位，那么厉害的名声，却因为与人打了一架，就什么都没有了，还不得不拖着病体，流浪江湖。”
“我们一路艰辛，好不容易逃到怀州城，眼看离我投效六合帮又近了一步，我满心欢喜，谁知这时候，你却突然提出分道扬镳。”
沈峤本是不欲说话，见对方停了声音，才道：“我与你分手，非是嫌你累赘，而是怕连累你。”
这句迟了许久的解释，对沈峤而言根本没有必要，他经历过许多背叛，许多人心险恶，更加坚信清者自清四个字，若陈恭存心疑他，哪怕他说再多又有何用呢？
陈恭笑了一下：“当时我的确以小人之心度了君子之腹，以为你嫌我累赘，有意抛下我，所以心中不忿。”
沈峤淡淡道：“即便没有这一遭，碰上了穆提婆，你也会毫不犹豫将我出卖，是与不是，多说何益？”
饶是陈恭脸皮再厚，听见这话，脸上难免也掠过一丝难堪，但他很快又露出笑容：“无论如何，方才我也说过，我心底始终对你心存感激，若是没有你将我带出那个小县城，此时我说不定还干着那些永远干不完，三餐不继的苦活，说不定还得受我继母的盘剥纠缠。”
沈峤：“陈恭，你虽然目不识丁，却过耳不忘，在人情世故上也比我更为圆滑，你这样的资质和练武奇才，哪怕放在江湖上也是少见，就算没有我，你同样也有出头之日，你之所以沦落到今日地步，并不是你资质不如人，而是你走错了
但玄都山上仍免不了人心惶惶，袁瑛在祁凤阁诸弟子中排行第四，论心性武功，他都不是最出色的那个，所以一直以来在门派中，也充当着默默无闻的角色。郁蔼接掌玄都紫府之后，觉得他这个师弟胆子最小，兴不起什么风浪，也就没有将过多的关注放在袁瑛身上。
郁蔼与突厥人合作，接受太平玉阳主教真人的封号，这都不是什么秘密，彼时突厥势大，北方周齐二国，都要向其低头，郁蔼看出突厥人的勃勃野心，也想借助突厥之势恢复玄都山昔日风光，所以彼此过从甚密，甚至当日在吐谷浑王城外围攻晏无师一事，本身与玄都山的利益并无太多交集，但段文鸯提出邀请，郁蔼也同样插手帮忙。
但突厥对玄都山的规划不止于此，玄都山传承已久，在江湖上乃至道门之中，都有着非同凡响的影响力。若能将玄都山掌教变为己方傀儡，不仅意味着同时掌握了中原道门一股重要的力量，而且也掌握了玄都山几百年来的财富与武学典籍。
在突厥人看来，正因为没了祁凤阁的玄都山封闭山门日久，渐渐有些没落，沈峤业已远走，门派之中人心零散，不会再有第二个祁凤阁出现，正是趁虚而入的好时机。
段文鸯在狐鹿估座下学艺，却因血统问题，身份远不如师弟昆邪来得高贵，他亟需一份偌大功劳来提升自己的地位，恰好与有心自立的东、突厥尔伏可汗一拍即合，可惜事情发展与他们所预料的不符，郁蔼虽然接受了“太平玉阳主教真人”的封号，却不肯让突厥人插手教务，亦不肯让尔伏可汗派人进驻玄都山，双方的合作流于表面，无法深入下去。
眼看玄都山这样一大块肥肉摆在面前却不能下口，突厥人自然心有不甘。
而这些事情，袁瑛其实并不是很清楚，等到后来他离开玄都山，在前往青城山的半路上遇见正从试剑大会归来的玉生烟时，对方才陆续告诉他的。
在那之前，袁瑛感觉到门派日益沉郁的氛围，曾几次寻到三师兄郁蔼，提出寻找二师兄沈峤回来，重振门派，郁蔼温言安抚了他几次，教导年轻弟子之职交给袁瑛，袁瑛有感于郁蔼的信任与托付，只好暂且将此事放下。谁知平地生波，小师妹顾横波不告而别，私自下山，郁蔼大发雷霆，极为震怒，袁瑛却因顾横波临别给他的信上内容而震惊失言，心中对郁蔼已多了几分留意，正找机会暗中查探。
就在此时，玄都山一位长老私下找到袁瑛，话里话外表示愿意支持他取郁蔼而代之，袁瑛越想越是不对劲，又思及顾横波临走前留下的那封信，悄悄寻了个机会离开玄都山。
袁瑛从小到大鲜少出门，山上枯燥，他竟也耐得住寂寞，镇日不是练武就是看书，丝毫没有年轻人的活泼伶俐，连与他年龄相仿的顾横波都有些受不了，反倒更亲近沈峤一些。
他原本出身富户，却因幼时有些口吃毛病，兼且那户人家子弟众多，因而不被父母所喜，家中仆人看人下菜碟，跟着怠慢小郎君，袁瑛便是被带出门之后，因仆人疏忽而走失，继而遇见祁凤阁的，祁凤阁带他回到袁家交予袁瑛父母，对方看出祁凤阁是个会武功的道人，便顺水推舟请祁凤阁收袁瑛为徒。祁凤阁见袁瑛资质还算不错，也就答应了下来。
这些年，别说下山历练，袁瑛连袁家都只回过一次，他略显沉闷的性格，使其成为玄都山上最不惹人注目的存在之一，就连悄然离开玄都山这件事，也是几日之后才被人得知。
下山之后的袁瑛毫无经验，也不知何去何从，原想去找沈峤，却不知沈峤身在何方，据说青城山有试剑大会，他心想沈峤可能前往赴会，就一路打听往青城山而去，又因银钱带得不够，还饥一顿饱一顿。
谁知去晚了一步，他刚到山下，就陆续撞见从山上下来的人，袁瑛听说了试剑大会上发生的精彩，又听说沈峤被晏无师带走，他心里正发愁，然后就碰上了同样从山上下来的玉生烟。
袁瑛貌不惊人，装束形容也是路人一个，旁人很少会特地去注意他，偏偏玉生烟看见他听别人说到沈峤时，总会抬头去听，便注意上了，一问之下，袁瑛就自报家门，玉生烟才知道对方竟是沈峤的师弟。
沈峤听罢袁瑛讲述，神情陷入沉思，半晌问道：“暗示能扶持你当掌教的那个长老是谁？”
袁瑛：“是张本初张长老。”
玄都山传承至今，虽之前封闭山门已久，内部分支派系却不少，拿祁凤阁这一脉来说，应该就算是正统嫡支，所以得掌教之位，其余的长老，武功传承最远可以追溯至第二代掌教的同门师兄弟，大家虽然同属玄都紫府，彼此却都有一两门不外传的独门武功，所以严格算起来，玄都山的那些长老，大多与沈峤他们同一个辈分，也有一些比他们辈分大的，算是沈峤他们的师伯师叔，张本初就是其中一位。
沈峤：“那时候郁蔼之所以能顺利当上掌教，支持他的七位长老里头，想必也有张本初的一份了？”
袁瑛点点头：“是。”
沈峤：“那大师兄呢？你排行第四，他既找过你，应该也找过大师兄了？”
袁瑛有点茫然
谁知道这一探脉，却发现对方气脉凝滞，血气不畅，隐隐有淤积之象，好像还比之前严重了几分。
难道雪庭的武功竟已到了“看似浮萍，实则入骨”的境界？
可如果雪庭武功到了这等境界，他又怎会败在晏无师手里，还让对方给废了武功？
晏无师捂着嘴咳嗽两声，为他解开谜团：“是我这些时日忙着打理浣月宗的事，要将先前被打散的势力慢慢收拢回来，所以没空疗伤，原没想到会如此严重的。”
沈峤蹙眉：“此事攸关身体，也是可以轻忽大意的？”
晏无师笑了一下，明显没当回事：“不打紧，不是什么要命的伤，回头三五日便可痊愈。”
沈峤想了想，从怀中摸出一个瓷瓶放在桌案上：“你我内功根基道魔相悖，我无法助你，但玄都山历代传下来的外伤良药不少，这是我根据其中一个方子，新近去药铺调配出来的，你若信得过，就先吃着，每日三丸，可减缓伤势。”
晏无师拿起瓷瓶，入手有点暖，还带着沈峤身上的体温。
他的拇指从细腻瓷瓶上摩挲而过，伴随一抹说不清道不明的暧昧。
沈峤倒没多像，只当他心中多疑，不信自己，表面收下，回头却偷偷将药丢掉，那可就暴殄天物了，怎么说这里头也有不少珍贵药材，不知能救多少人，于是又补充道：“你若是不吃的话便还我，左右也不是什么重伤。”
“为何不吃？”晏无师见他眼巴巴看着瓷瓶，心里好笑，偏偏不如他的愿，拔开塞子，倒出三粒放入口中，又拿过沈峤面前的梅饮，和着水咽下去。
“感觉胸口滞闷尽去，登时为之一清。”晏无师摸了摸胸口道。
沈峤：“……这又不是仙丹。”
晏无师哈哈一笑：“我是说那梅饮！听说修道之人连津液都能入药，梅饮方才你也喝过，难道不是有你的津液吗？”
面对此等下流口舌，沈峤还能说什么，饶是成日里听多了厚颜无耻的话，他白皙面容也禁不住浮上一抹浅红。
晏无师见他眼露羞恼之色，一言不发撑住桌面起身欲走，便按住他的手，笑道：“好好，是药管用，不是津液，你什么时候去调配的药丸，我怎么不晓得？”
沈峤板着脸：“难不成贫道事事都要向晏宗主汇报吗？”
晏无师：“自然是不用，不过我关心你么，怕你钱不够花，又怕你被人骗了。”
沈峤：“原来贫道在晏宗主心目中竟是这般愚钝。”
晏无师心道可不是么，不愚钝你能傻傻被我卖给桑景行还不知道，不过他面上仍是笑道：“那倒不是，你自下山之后，一日日长进，我是看在眼里的，现在又比从前聪明得多了。”
沈峤忍了又忍，忍不住道：“我看晏宗主这样，也不像身上有内伤的，再多说几句，说不定能好得更快！”
晏无师含笑：“那不行，少了沈道长这一味良药，注定是要好得慢些了。我听说，杨坚给你拨了一笔款子？”
沈峤：“不错，那笔款子是用于建玄都观的。”
晏无师：“这么说，你果真打算长留长安了？”
沈峤：“这倒说不好，我想先回玄都山看看，若能将玄都山的事情解决，往后玄都山要出世，在长安也算多了一个落足点。我观杨坚颇有雄主英才之姿，不是那等偏信偏听的昏聩君王，对道门也多有优容，说不定道门真能因此迎来一个崛起的契机。”
晏无师提醒他：“他这样做，不过是为了收拢人心。”
沈峤笑道：“我晓得，但这样并没有什么不好罢，我虽是道门中人，可也不敢说道门之中毫无败类，若能百家争鸣，反是天下百姓之幸事，也再不会出现君王为了一教利益而掠夺民产，以致民不聊生，杨坚受佛门影响颇深，却仍能对儒门与道门公平对待，在我看来，这才是一国之君的气度。最重要的是，玄都山若想入世，现在正是好时候。”
晏无师挑眉：“你不是对祁凤阁事事崇拜，怎么反在这件事上与他意见相悖？”
沈峤：“此一时，彼一时，先师在世时，并无这样的契机，他老人家若还活着，定也会赞同我的想法。”
晏无师：“噢，你这样一说，本座明白了。”
沈峤：“明白什么？”
晏无师：“你想做的事，就说祁凤阁会赞同，你不想做，就说遵从祁凤阁的遗命，反正他也死了，不会跳出来反驳你。”
他故意这样说，谁知沈峤没有恼羞成怒，反倒思忖片刻，微微一笑：“你这样说也没错。”
这一笑之间，目光流转，辉华熠熠，直如满室生光，连晏无师落在他身上的视线都禁不住定了一定。
沈峤：“先师是再通达不过的人，定能理解我的想法。”
晏无师挑眉，对他开口闭口都是师父好十分不以为然，不过他自诩气量宽宏，自然不会去跟一个死人计较。
由此也可看出，沈峤虽然性子正派，却绝不是被规矩束缚的人，这正是当
初祁凤阁从五个弟子中最终选择沈峤作为自己衣钵传人的原因。
晏无师：“你既然接受了朝廷的敕封，哪怕实际上不必听从调令，名义上也算是与朝廷有了关系，既然如此，玄都山的事也不算完全是你个人的事，以浣月宗如今和隋朝的关系，若杨坚知道你要去玄都山，就算我不说，他也会开口请我帮忙，此行我就让边沿梅跟着你罢，他行事圆滑些，总会对你有些助益。”
他说了这一层的缘故，沈峤便也不再推辞，点点头道：“那就多谢了。”
说罢，沈峤迟疑片刻，又道：“你受了伤，这些时日还是静养为好。”
就不要没事到处蹦跶个不停了。
晏无师笑容加深：“阿峤，你这是在关心我吗？”
沈峤：“不是。”
晏无师：“你说谎。”
沈峤：“……”那你问我作甚？
晏无师叹了口气：“虽然我很感动，不过注定是要辜负你的期望了，你莫忘了，老秃驴还在等我料理，怎么说人家也曾是堂堂周朝国师，佛门领袖，我怎好冷落他太久？”
我看你好意思得很，沈峤心道，他捕捉到对方话语里的关键词：“你想杀了他？”
晏无师懒懒道：“本座要用他去换一桩天大的好处。”
什么天大的好处，他不肯说，沈峤也知问不出来，便不再问。
过了几日，听说沈峤准备回玄都山，袁瑛十分高兴，跑来问沈峤什么时候启程。
沈峤却不准备带他走，因为玄都观还在建，需要有人看着，袁瑛无疑是最佳人选。
袁瑛听见沈峤安排，一张脸登时从欣喜万分滑落到颓废失望，明显得让人不忍。
沈峤见状奇怪：“四师弟，你有这么想回玄都山吗？”
“不，不是的。”袁瑛有苦难言，这几天玉生烟有事没事就耍着他玩儿，袁瑛说又说不过人家，武功倒是比人家强，可玉生烟没有动手，袁瑛是个老实孩子，总不能先动手打人，又想到自己人在屋檐下，觉得不能让二师兄为难，便都一一忍下来，心里早就将玉生烟列为头等麻烦人物，远远见了就避开。
沈峤拍拍他的肩膀：“我知道你一心修道，不介外事，但这次修建玄都观一事，除了你之外，我也没想到更合适的人选了，我争取尽快回来，只能先劳烦你帮帮忙了。”
袁瑛忙道：“二师兄你，你尽管去罢，我一定日日去那里看着，必不叫你，你操心。”
沈峤：“谢谢你，阿瑛。”
袁瑛：“二师兄你，你别说这些话，我们同在师尊门下，我却是最，最没用的一个，从来都帮不上什么忙，我心里一直很，很不好受，难得你肯让我做点事，我巴不得呢！”
许久不见，这位一向恨不得能躲在人后的四师弟也懂事了，沈峤很欣慰。
待他将诸事安排妥当，晏无师已先他一步离开长安，而在晏无师之后，沈峤与边沿梅也启程往玄都山而去。
边沿梅是个很有趣的人，他做事有趣，说话也有趣，但进退又很有分寸，断不至于像晏无师那样常常玩脱了惹得沈峤恼羞成怒，与这样一个人同行，自然是一件如沐春风的事情，更何况沈峤本来就不难相处，对别人而言，沈峤也是一个很好的同伴，他不爱出风头，愿意耐心倾听别人的话，遇到危险则能成为最可靠的助力，任谁都希望有个这样的朋友。
边沿梅与沈峤交往不多，不过他多在朝堂上行走，对人心有种几近敏锐的洞察力，像沈峤这种不会背叛朋友的人，他自然是愿意与之为友的，正所谓多一个朋友就多一条退路，虽说边沿梅是晏无师一手教导出来的，本质与自家师父没差多少，不过比起其师，他又多了几分圆滑，加上边沿梅察知晏无师心思，一路上有意交好，故而两人自然相处愉快。
二人身怀轻功，又有良驹相佐，此去若日夜兼程，不过三五日工夫，若是日行夜歇，也是十来日而已，如果沈峤独自上路，日夜兼程倒也无妨，但有边沿梅同行，他自然不能勉强人家陪着自己赶路。
如此过了十来日，两人方才来到玄都山脚下的玄都镇。
边沿梅见镇子热闹，不由笑道：“这两年玄都镇是越发繁华了，几年前我也曾来过一回，只记得那会儿人口还要更少一些。”
沈峤也是许久没来，四下看了好几眼：“是啊，青山不变，物是人非！”
他自小在山上长大，对玄都镇也是熟悉得很，自然比边沿梅更有感慨。
此时两人正坐在茶寮歇息吃茶，边上伙计闻听此语，便凑过来插了一句：“这样的热闹怕是不长久咯！”
沈峤：“此话怎讲？”
伙计：“哎，二位想必也知道，山下这些田地都是玄都山上道长们的，从前几位掌教体恤我们生活不易，佃租收得很少，我们心里也是感激的，若非如此，也没有玄都镇这一日日的繁华热闹，可不知道新近这位掌教是怎么想的，前几日忽然说要提今年的租子，还将数目提得很高，我们哪里受得了啊，连在此地经营客栈食肆，
，说到底，这谁当掌教，并不打紧，重要的是，能够为玄都紫府做些事，你说对不对？”
刘阅冷笑：“照你这样说，掌教武功高不高，其实不打紧了，只要熟悉庶务便可？我座下记名弟子娄量，日日与俗务打交道，岂非更加合适？”
他这样一说，非但娄量在外头无地自容，连门外的谭元春也微露不悦。
刘阅：“谭师弟，做人还是要有些自知之明才好，祁真人当年为何舍你这个名正言顺的大弟子，而对沈掌教青眼有加，难道不正是因为你资质平庸吗？若非要选你，那我宁可去请沈师弟回来，听说沈师弟武功精进，早已今非昔比，他又曾当过掌教，怎么说也比你来得合适罢？”
听到这里，沈峤不再沉默，举步走了进去：“多谢刘长老抬爱。”
众人谁也没料到沈峤竟然无声无息出现在外头，又无声无息走了进来，大殿之内竟出现诡异的静谧。
片刻之后，谭元春起身迎过来，脸上带着惊喜之色：“二师弟，你什么时候回来的！”
沈峤：“刚刚上山，听说各位在商议掌教一事，便过来了，没有打扰诸位罢？”
众人或多或少，都露出尴尬的神情。
沈峤落崖之后，郁蔼窃取掌教之位，细论起来是名不正言不顺，但当时他联合长老，强势上位，谁也说不出个不字，当然，那时候各人心里肯定也有各自的心思，但实际上沈峤依旧还是玄都紫府的人，郁蔼现在失踪，沈峤回来，掌教之位，也没人能与他抢。
别的不说，祁凤阁的山河同悲剑还在人家背上背着呢！
刘阅最先反应过来，抢在别人面前道：“沈师弟既然回来就好了，如今郁蔼失踪，玄都山群龙无首，正盼着有个人能作主，你一回来，我们就都有主心骨了！”
谭元春也笑道：“是啊，阿峤，你回来就好，可要先歇一歇再说话？”
对上他关切的眼神，沈峤婉拒：“多谢大师兄，我们已在山下歇过，我听说郁蔼出事了？”
谭元春：“是，郁师弟前些日子忽然失踪，原本前一夜还好好的，隔日起来忽然就不见了踪影，我们找遍了玄都山都不见他。”
他的话停住，视线移向沈峤身后的边沿梅，疑惑道：“这位是？”
沈峤并没有隐瞒的意图：“这位是浣月宗晏宗主弟子，边沿梅边道友。”
此话一出，在场众人俱都看向边沿梅，后者也没有露出丝毫窘迫局促，反是大大方方任由别人打量。
谭元春先是讶然，而后沉痛：“那日在山上，你被晏宗主带走，我来不及拦阻，是师兄无用，没想到你竟还与魔门中人厮混在一起！”
沈峤面不改色：“师兄言重了，厮混二字，沈峤担当不起，师兄当日亲眼所见，我差点被郁蔼所擒，幸得晏宗主所救，事后你却没有去寻我么？”
谭元春微微一叹：“阿峤，你别生大师兄的气，那时候玄都山为郁蔼所把持，我哪里有能耐发动弟子去寻你？”
沈峤淡淡道：“连袁瑛与横波都能舍弃一切下山来寻我，倒是我高看大师兄了。”
谭元春：“阿峤，我知道你心里有气……”
“大师兄，”沈峤截断他的话：“在大家心里，你素来是老好人，对谁都好，所以我们师兄弟几个，个个都很爱戴你，可好人不等于没有原则底线，你被郁蔼蒙蔽，迫于无奈，这我不怪你，可那一日，我明明当着你的面，将郁蔼下毒害我一事告知，你哪怕不相信，事后也总该调查一下罢？可是，连袁瑛和横波他们当日没有亲耳听见这件事的人，都肯相信我，你我久别重逢，你非但不询问此事，反倒又以浣月宗来质疑我的品行，实在令我心寒！”
谭元春终于变色：“你这是何意？”
就在这个时候，值守弟子慌慌张张闯了进来，身上犹沾血迹：“不好了，各位长老，合欢宗的人闯上山了，还有，还有突厥人！”