打开两侧的活扣，灯笼内的烛台下，的确放着一朵绽开的粉花，色泽材质与灯笼似乎如出一辙。
花蕊层叠，雍容华丽，浑然天成，看得出来细心雕琢了很久。
萧玄霁盯着花，按捺住抢过花朵摧毁的欲望，低下头小声开口：“他大老远跑来，只为送你一支芍药？”
段星执暼人一眼，什么也没说。
虽说不是完全看不懂对方的心思，收到赠花并不意外。但千里迢迢跑来将这芍药送他，才见了一面就匆匆离开，怎么看...都不太合常理。
再冷淡的性子，也不至于几句话都不愿同他多说。何况他与顾寒楼之间，就算有些不足为外人道的过往，应该也不曾疏离至此。
他取过那支雕成的石花放在掌心打量片刻，神色忽而顿住。
这花的材质只是看着与灯笼近似而已，实际的触感，分明和绯离更接近。
“这不是落英...是绯石。”
段星执忍不住轻轻扬唇笑了笑。看来不是性情有变，分明是以绯石武库为筹码，笃定了他会去找他。-
盛会行至酉时，城中欢欣氛围仍不见半点衰减之象。
只是他惦记着绯石武库的下落，眼见同行者才露出一丝倦色，便果断将人带回了宣阴殿。
“明日还有祭祀典，我已提前吩咐了司礼官明早直接来宣阴殿请人，不许给我惹出乱子。章程我看过，繁琐得很，好好休息。”
“哦。” 萧玄霁揪扯住准备离开的人衣袖，“我不想呆在这儿，一个人也没有。”
“还不是被你吓的，想多调些宫侍过来跟要他们命没什么两样。”
段星执执扇敲了敲人。
君主的阴晴不定和残暴性情早已在众人脑中根深蒂固，三年五载内怕是没什么扭转机会。
时至今日，哪怕经他彻底肃清重理后的大照新廷名义上的天子仍是萧玄霁。但除非以严令相压，仍旧没几个人愿意靠近宣阴殿。
好在萧玄霁自小自己收拾打理惯了，无人在侧也没什么不习惯。
只是看着眼前闷闷不乐的神色，他又忍不住抬头揉了揉人脑袋：“听话睡下，我明晚过来。”
萧玄霁抬眸：“明晚，你当真还会过来？”
“骗你做什么？” 段星执弯下腰轻轻一笑，余光注意到被放在角落的锁链，又微不可察摇摇头，“只要你一直听话，至少学着...像正常人一般行事。”
哪怕只是装出来的假象。
端正坐在塌上的人倾身上前轻缓抱住，应得很快：“好...我乖乖的。”-
他趁着寒凉夜风穿过宫门，正想回在宫外新置办的宅邸，抬眸不经意望间远处高耸入云的长千塔。
上方隐约可见灯火明灭。
迟疑片刻，脚步调转方向。-
自浦阳城易主，长千塔便撤下了原本的防护只留下侯府的部分亲卫。整个潇湘水寺虽依旧没设什么限制，只是众人心照不宣从不随意踏足此地。
他毫不意外在塔顶见到熟悉的身影。
“你还真在这儿。”
轮椅上的人本在百无聊赖把玩着短笛，闻言动作一顿。
安静片刻，越翎章才转头看向走来身边的人，露出个寡淡的笑意：“这段时间真是难得见一回你...不是去见萧玄霁了？怎么突然想起来找我这么个无足轻重的闲人。可是又有什么地方需侯府出面？”
段星执偏头回视，淡淡开口：“无事便不能来么？想见你就来了，很奇怪吗。”
他收回视线，重新看向天际：“而且我记得你很早就问过，除夕夜要不要一起看烟花。”
“当然不是。” 越翎章笑笑，也跟着抬头看向夜空中已然只有零星绽开的几簇烟火，“原来你记得啊。”
他还以为今年又只能孑然呆在这儿，虽说有些晚，但总好过没来。
段星执摇摇头：“没忘。”
只是也并未坦言两人心照不宣的失约理由。
“不过最漂亮的那几场早过了，这会儿只剩民间自制的一些土烟花零零散散放着，恐怕用不了多久就只能观星象了。” 越翎章笑了笑，慢吞吞坐直身体准备起身，“这上边无趣得很，我们下去别处散心？”
段星执：“无趣你不也呆下来了？怎么我一来你便想走？”
“那不是...”
他话没说完，蓦然被人轻声打断：“至于你说的城中百姓难以续上，那我们再多放一场不就好了。”
话音落下，与整夜五彩斑斓的绚丽烟花截然不同的莹蓝色焰火自天穹绽开，瞬息覆住整个夜空。
越翎章一时怔然，下意识看着站在护栏边的人回头同他对视。长身玉立，星眸流彩，唇边始终噙着一丝柔和的笑意。
身后铺天盖地的蓝焰流光盛大夺目，转瞬即逝。一如眼前人。塔顶无声。
还是段星执先笑着打破沉寂：“好看？”
越翎章安静凝视回眸含笑的人许久，才终于舍得回神低低应了声：“好看。”
不知是说烟花，还是说人。
“这流萤烟花是我从拂雪用于火药试验的一堆配方中发现的。虽威势不足，部分原料弄起来也麻烦得很，但胜在燃出的焰火瑰丽十足，索性让人再调改了一番制成烟花。今日还是头一回燃放，你觉得如何？可喜欢？”
“喜欢。”
“喜欢就...”
好字未出口，原本坐着的人不知何时走来身边，刚重新抬头准备继续欣赏烟花的人骤然被人拉进怀中重重拥住。
随即而来的是个冰凉的吻。
两人飘扬的发丝随风交缠，被寒意侵袭的塔顶似也渐渐染上了一丝温度。
段星执短暂一愣，缓缓伸手回抱。
不知过了多久，有轻柔低哑的嗓音在烟火中传来：“你明知会让我误会。”
“那就误会好了。”-
天幕焰海方歇，逐渐重归宁静。
越翎章重新坐回机关椅上，抬头看着跑去檐上一角呆着的人道：“要不你先下来？”
段星执居高临下俯视塔顶方台，不解道：“下去干什么？这儿风大，吹着舒服。”
“这种时节吹风你也不嫌冷...”
“不冷。”
刚在在下边和人呆在一块险些擦枪走火，是时候该在风大的地方清醒会儿。
只是上方身影溶于冷清寂夜，素色单衣衣袂纷飞的模样，恍然让人觉得下一刻便要乘风踏月归于天宫。
越翎章抬眸凝视半晌，但也没再强求，收回视线道：“重组的新廷现在如何了？据我所知，有不少人根本把你当做新帝，无非是差一个登基的仪式罢了。”
段星执负手随意找了个角倚着，闻言情绪骤然淡了些：“你听说得没错。”
越翎章眼中难得地升出了几分迟疑，半晌，仍是选择低声开口：“所以，当真一点都不考虑...留下来吗。”
上方顿时陷入无言。
即便早猜到是这个结果，他仍有些不死心，看着硝烟散尽的夜空一字一顿轻声道：“苣岷二州就不说了，就差为你造庙奉金身。新廷好些初入仕途者知你而不知萧玄霁，谢沐风多日未现，整个竹阳军唯你马首是瞻。”
“你一走，没人能压制住所有人。我们好不容易安稳下来的南边，恐怕用不了多久又要乱起来了。”
即便是这样，也还是没有一丝一毫留下来的意愿吗。
上方仍是沉默，只是这回总算开口：“我知道。”
两人没再说话，一齐望着辽阔夜色，俱心知肚明那个未曾明言的决定。
还是越翎章率先打破僵局：“那接下来你待如何？”
段星执：“待浦阳城人心再安定些，等新政完全推行下去，便去剩下那几张龙骨图所在地走一遭。”
“恕雪台一日不除，那所谓的长生祸患一日不会消失。”
越翎章：“竹公子若是不想让我们找到，没人能找出他来，你有什么办法？”
段星执低头看着下方，思忖片刻，蓦然开口：“演一场戏。”
“戏？”
段星执：“或许，是戏吧。”
越翎章不明所以：“能告诉我么？”
“当然。”-
寂静塔顶骤然传来几道短促笛声。
刻意忽略掉某个俱不愿提及的话题，两人天南海北闲聊，不知不觉绕去了腰间的黑色短笛上。
“一直见你带着这东西，怎么好像都没见你吹过？”
“用不着杀人，为何要吹它？”
段星执把玩短笛的动作一顿，满眼兴味道：“以音律为刃？这倒是不多见。”
“谁叫像我这样的人，能修习的防身武学本就不多。” 话虽这么说，只是眼下神色轻快，丝毫不见曾经黯然之色，“你想听么？我吹曲子给你听。”
“却之不恭。”
几段不成调的曲乐断断续续响起。
段星执颇觉诧异，欲言又止：“虽说不指望是什么天籁之音，不过你这水准...”
越翎章歪头看着眼前人，眉眼间尽是笑意：“好听么？”
段星执沉默片刻，委婉道：“花前辈没直接将你笛子折了？她倒真是能忍。”
越翎章浑不在意笑出声来：“这一曲唤无名。”
段星执：“...这居然还是支曲？”
“嗯，你可是也觉得好笑？我爹闲来无事便喜欢摆弄乐器，只是他没什么天分，时常闹出许多笑话。这一小支曲是他便是他有段时日夜以继日勤学苦练笛艺，搅得侯府上下不得安宁。以至于众人每每一闭上眼，脑子里都是这支不在调上毫无音律可言的无名曲，连带着将还没离家的我也荼毒不浅，不知不觉就记下了。”
越翎章鲜少在他面前直言那些伤痕累累的往事，他下意识望去，正巧撞进对方泛着浅浅笑意的眼底。
“你...”
越翎章下意识牵住眼前人：“我没难过...只是想同你说说罢了。”
似乎每每呆在人身边时，那些将他死死禁锢在不见天日曾经的铁锁也逐渐松动。许是这个人太明亮了，亮到让人觉得踏进前方那条泥泞灰暗的沼泽路，也绝不会溺死其中。
“不拿这些杂乱调子摧残你耳朵了，我吹幽河曲给你听。”
越翎章弯眸一笑，才将短笛放在唇边，蓦然察觉脸上滴落冰凉触感。
段星执也跟着伸出手，转头遥望夜空：“好像下雪了。”
“那听完这一曲，我们就回去。”
“好。”
笛声乍起，悠扬婉转，在清寂飘雪的夜景中平添几分凄怆意味。-
待到离开侯府已是后半夜。
便于处理事务，他索性在靠近宫门的位置给自己置办了间宅邸。
若是平日，他便直接在侯府留宿了。只是天亮后为新岁之始，少不得有许多人来府上找他。
加之不出意外，顾寒楼应也会在宅邸附近等着，是以还是回府休息方便。
自完全接管浦阳以来，供他休息的时间似乎就从未多过，好在伪身强悍。
他踏过门槛，抬手打了个哈欠，正想叫来马夫，不期然见到前方两名熟悉身影。
一人安安静静垂首立在门边等候，另一人则百无聊赖抱臂靠在树下的阴影中。见他出现立时站直身体。只是不慎撞动树干，顿时被叶上的积雪砸了满身。
对方忙不迭扫落身上碎雪却不慎从领口渗入，冷不丁被冰，手忙脚乱抖雪的动作惹得人一笑。
“主子...”
段星执走下台阶，站在颇为不好意思低着头的少年跟前替人理了理凌乱的衣襟。
“你们怎么来了？”
“他，” 幸好光线偏暗，碎发足以掩住耳垂的绯红。应北鹤低下头站的笔直任人修长手指无意间擦过颈间，指了指对面的秋沂城，“属下一直在院中看守，前半夜还好好的...但后半夜时，他便不肯安分呆在屋中了。主子交代过不可伤他，我不知如何拦，只好跟着他出来一路走到这儿。”
“应该是我离开太久了。” 他淡淡一笑，回头牵住木然跟上来的蛊尸，“很晚了，回家吧。”